“木槿的伤好些了吗？”原青江和蔼的问候让我回过神来。我这是怎么了，心中有团莫名的烦躁带着强烈的受伤感袭上心头，不由悄然使劲挣脱了非白的手，转向原青江，垂目温驯地回道：“多谢侯爷的关怀，服了侯爷的灵药，精神好了很多。多谢侯爷的礼物。”“侯爷的药……礼物？”非白疑惑地看向原青江。
原青江向非白点头道：“昨夜为父一时兴起，和奉定在西林散步，却遇到一个女子，如何巧舌如簧地降伏那齐氏兄弟，只因距离太远，听得不真切，故而当时还不知她便是木槿。本待见见这位奇女子，不想她旧病复发倒在西枫苑外，这才让奉定出面相救。说起来，你原也该谢谢奉定才是。我与你的木槿甚是投缘，今日便将你母亲的首饰盒送给木槿做生辰礼物了。”我心下暗暗叫苦，原青江果然看到我偷窥非珏了，可是他故意略去这一段，是想保护非白吗？我有些心虚地抬起头，原青江却心怜地看着我。
非白一向冷然的脸上，猛地闪过一丝狂喜，再一次跪倒在地，“多谢父亲大人成全。”然后又把我硬拉下地，给他磕头。
“奉定早听闻，花木槿姑娘虽在小五义中排行老四，却有孔明治世之才，又是此次我原家的灭蝗英雄，奉定当恭喜侯爷有了如此聪慧的三儿媳。”奉定躬身道贺，却冷冷瞟了我一眼。
我不由得打了一个哆嗦，心说：谁告诉你我有治世之才？这会子我跳进黄河也洗不清了。
“这位姑娘姓花？”这时一直不说话的那个道士好奇地走上前来，好像也想掺和这已经很让我头疼的局面。
他在那里上上下下打量着我，像是三姑六婆相媳妇似的。我终于受不了了，正待向非白那里靠去，非白却早一步优雅地大袖一甩，将我藏在身后，对那道士温言道：“邱道长，不知有何指教？”“这位姑娘气度不凡，可否告知生辰八字？”那道士有礼地问着。
我不解地看着非白，他也是满眼疑惑，将目光投向原青江。
原青江一笑，“这位姑娘名唤花木槿，与然之的爱妾锦绣是孪生姐妹，生辰八字当是一样的。”“什么？”邱道长大声叫了起来，把在场所有人唬了一大跳。
他围着我转了几圈，像是高手过招，又像是在欣赏维纳斯的雕像。总之我是越来越发毛，最后连非白也看不下去了，也不管他是不是原青江的贵宾，便上前一步挡住了他的视线，冷冷道：“道长究竟看出什么了？”邱道长终于收回了目光，对我不住点头，然后恭恭敬敬地对我躬身到底，微笑着离去，也不管我和非白如何瞠目瞪着他。
所有人的目光齐刷刷地扫向我，疑惑、震惊、深思、阴沉……我吓得不轻，这个道士究竟意欲何为？
后来，非白告诉我，这位邱道长是清虚观的住持，当世有名的得道高人，精观天象，精炼丹药，善卜吉凶，本是那些寻求长生不老的皇亲国戚争相结交的对象。窦英华闻其名，便带着家眷来清虚观上香，顺便请他为窦家占卜十年内的运程。邱道长一开始推说是非尘世中人，不便行法，窦英华就以武力要挟，不想邱道长倒也硬气得很，便冷冷地说了一句“乱臣贼子”，窦英华大怒，查封了清虚观，收监了所有的道士，并以妖道惑世的罪名要将邱道长处以火刑，幸被原青江所救，从此他便成了原家很特殊的一位客人。
我心力交瘁，只想回西枫苑去见非珏，然而，原青江却出乎我意料，热情地邀我同去看戏，我不得不跟着非白一行人回到了梦园。
梦园里，娇娥们的香粉扑面而来，原青江的姬妾们那五颜六色的各色丝罗绮裙、珠钿宝钗交相辉映，一片莺莺燕燕地娇声道着“侯爷万福”。
然后便掩着香扇，露出一双双明眸，对着非白身边的我窃窃私语。
戏台上立刻敲锣开演，我忐忑不安地站着，非白却执意拉我坐在他的身边。珍珠恭敬地为我准备牙箸、玉杯，却不看我一眼。我想起荣宝堂的可怕遭遇，心中瑟缩不已。
“饿了吧？”非白的声音在我耳边响起。我抬起头，半个时辰以前，他还和我的妹妹在月桂园凄凄切切，可现在就像没事人似的。我忽然觉得害怕。
非白微笑着给我夹了一块桂花糕，“多吃点，木槿，这紫园我尚能入眼的，也就是这桂花糕了。”估计我笑得比哭还难看，硬着头皮咬了一口，嗯？还真不错，想是刚做出来的，比以往宋明磊、锦绣带给我的要新鲜得多，滋味也更香浓，入口即化。
原非白见我的脸色缓和了下来，又笑着给我夹了一块桂花糕。
原青江回到首席，左边坐着冷冰冰的连夫人，右边空着，下面是久未见面的原非烟，亦是打扮得美轮美奂。她的目光总是若有若无地瞟向对面的宋明磊。宋明磊身边坐着如痴如醉的轩辕本绪，正摇头晃脑地倾听戏文，不时同身边一个我从未见过的青年说话。那青年嵯峨高冠，锦衣玉带，肤白如雪，眉眼间与原非烟极为相似，谈笑间比原非白与原青江更多了一丝阴柔的风流气度，想来应是当今驸马忠显王原非清，但不知为何没有和公主同时出席。他见到我和原非白同坐，原本温润的眼中划过利芒。
而宋明磊见到我先是闪过一丝惊讶，随即给了我一个温柔的笑，奇迹般地安定了我的心。
过了一会儿，锦绣和初画出现了。她换了一件淡紫怀素纱，绝艳的脸庞重新装点过，精致绝伦。她走到侯爷面前千娇百媚地福了一福，说了些什么，便在侯爷右边的空座上坐了下来。初画的笑容却很牵强，走路亦有些迟缓。
锦绣看到了我，故作惊喜，和原青江交头接耳说着话。锦绣的笑容微僵，立刻恢复了正常。一片喜气洋洋中，连夫人的脸色极是难看。我正疑惑间，珍珠已捧着一个雕花盒子送到我面前，“禀三爷，这是锦姑娘送给木姑娘的生辰礼物。”我道了声谢，珍珠冷着脸离开。
我徐徐打开那盒子，一枚红灿灿的拌金丝大同心结静静地躺在黑丝绒上。我不由得愣住了，原非白也是一时失神，我们俩不约而同地抬首看向锦绣，她却正和原非烟掩着嘴，交耳轻笑。
我心中苦不堪言，台上的戏文怎么也进不了我的耳。这时宋明磊起身如厕，目光有意无意地瞟了我一眼。我心中立时明白，同原非白说了一声，起身离席。
刚出垂花门，没有见到宋明磊，迎接我的却是一个高大的人影，竟然是昨夜的青年奉定。他对我欠身笑道：“侯爷有命，姑娘请随奉定走一趟。”他对我态度极是恭敬，但目光有着一丝冰冷、一丝轻视，语气更是不容拒绝。我悄悄环视四周，却没有发现宋明磊的踪影。
“姑娘是在找宋护卫或三爷吗？那就不必了，现在他们二人都很忙，即便得了空，您还是得随我去一趟。”奉定看着我，语带嘲讽。
我暗暗叫苦，强自镇定道：“那便请公子带路。”奉定对我笑了笑，转身便走。我在他身后跟着，七拐八弯之后，来到一座清雅的小院。
上面题着“梅香小筑”四个字。我心中一动，记得谢三娘以前无意间跟我提过，谢夫人的闺名叫梅香，又特别喜欢梅花，所以非白就在西枫苑开辟了一个梅园纪念谢夫人。
常听人说原青江并不宠爱谢夫人，为何他又建了这个梅香小筑呢？
我正思忖着，奉定转过身来，轻轻打开门，道：“木姑娘请。”我咽了一口唾沫，跨入了正堂。屋内陈设极为简单，屋子中间一个气度不凡的紫衣蟒袍之人正在认真地赏着一幅画，正是原青江。而那幅画竟然就是原非白的《盛莲鸭戏图》，一旁是我的《爱莲说》。
我正呆愣着，原青江便回过头来，对我微微一笑，“木槿来了。”我纳了个万福，心中忐忑不安，温驯地垂目道：“不知侯爷叫奴婢前来，有何吩咐？”“这篇《爱莲说》是你作的？”原青江问道。
“是，是小女子作的。”原青江点点头，在首座上坐了下来，又指指椅子，笑着说：“你的身子还未大好，就不要站着了，快坐下说话吧。”我自是不敢坐，他一摆手，站了起来，“都是一家人，莫要与本侯客气。”我心说：其实离一家人还是很远的吧。不过我还是赶紧一屁股坐下，“谢侯爷赐座。”他这才满意地回到座位上。这时奉定前来上茶，然后站在原青江的身后。
原青江喝了一口茶，道：“木谨的文才之高，莫说是光潜了，恐是连非白的诗文也不能及啊！”我自然是惶恐以对，“侯爷谬赞，木槿不过偶得一文，哪里敢同宋二哥、三爷相提并论。”“木槿过谦了。昨日我在玉北斋检查非珏的功课，看见两册《花西诗集》，里面诗句精妙绝伦，令人过目难忘，而且颇为有趣的是这两册书满是针孔。后来问了果先生，才知道原来是木槿送给非珏的……”我心里咯噔一下，来了，来了，正题要出来了。
我鼓起勇气看向原青江，果然他的温和眼神尽褪，利芒乍现，仿若要扎进我的内心，“木槿可知道邱道长如何批言你的？”我汗流浃背，努力保持镇定，“木槿不知，请侯爷明示。”完了，别是那老道士说我是什么祸国妖人、淫娃色魔之类，然后要将我当女巫活活烧死什么的吧？毕竟我的名声可不怎么好啊。而且原青江昨天看到了我偷窥原非珏，今天找我来是执行家法的？
原青江的温笑不变，“但凡邱道长的批言无一不准。他方才对我说，侯爷，您的如夫人乃贵人之相，而这位小姐却是贵不可言，浴血凤凰落九天，乱世国母平天下。”我看着原青江，如被九天惊雷劈着一般，呆在那里。我万万没有想到那牛鼻子老道会这么说。
我犹在震惊，原青江忽地念起一首词：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”这不是《花西诗集》中的《江城子》吗？
只见原青江的脸上出现了一阵恍惚，过了一会儿，他回过神来，眼中却依稀残留着一丝伤魂。他对我一笑，“听闻木槿见识广博，腹内有妙趣故事无数，今日本侯给木槿也讲个故事吧！”啊，他连这也知道了？还有他不知道的吗？我在脑海中搜索着可能的泄密者。
原青江开始讲故事，“从前有个骄傲的世家子弟，自命不凡，目空一切。一天，他在法门寺上香的时候遇到了一位如花似玉的小姐，一下子动心了。他暗暗记下了那位小姐官轿上的姓氏，原来是秦府千金，便央求父亲去求亲。巧得很，秦家也正好要和这世家子弟政治联姻，于是他如愿以偿地娶到了这位小姐。然而等到他去秦府迎娶新娘时，却惊讶地发现他的心上人没有蒙着红盖头羞答答地坐在轿子里，而是就站在轿子旁边。原来这个世家子弟犯了人生中最大的错误，他的心上人是秦府千金的丫头，而不是小姐。
“当晚，他浑浑噩噩地揭开红盖头，出乎他意料，他的妻子也很美，竟然不输给他的心上人。那时他太年轻了，他只能茫然地听着别人说着，得妻如斯，夫复何求？然而后来他渐渐发现，他的妻子是个嫉妒心很重的女人，仗着有权有势的娘家，平日里骄蛮任性，对公婆出言不逊，而且根本不让他碰任何女人，连他偷偷看一眼他的心上人，她都要发半天脾气。
他写了很多情诗在丝帕上，悄悄塞给他的心上人，可惜他的心上人总是傻傻地对他说她的丝帕够多了，不用再送了，原来他的心上人不识字！”原青江哑然一笑，思绪似乎回到了很久以前，那眼底浮出单纯的快乐温柔。片刻后，他的语调忽地一变，“于是，他偷偷地以教他的心上人识字为由，多找时间相处，却让他无意间发现他的心上人早已爱上了别的男人，于是这个世家子弟终于在暴怒中强占了他的心上人……他永远不会忘记她眼神中的痛苦。”原家的男人果然个个都有疯狂的占有欲因子，我握着茶杯的手忍不住抖了起来，心中狂喊，你不要再说了，不要再把你们家族里的秘密告诉我了。虽然我已经够短命的了，好歹我还是很想活满三十岁啊，你再说下去，说不定我连明天的太阳都见不到了。
原青江继续说下去：“妻子敏宜难产死后，我顺利地扶正了梅香，为此我和秦家的人反目成仇，连我的老父也被秦家的人整死了，可是我依然不后悔。为了对付我的老丈人，我不得不整日流连于青楼、酒肆，联络反秦势力。秦相爷最大的支持者明宁，字惠忠，势力庞大，雄霸一方，等到我最终击溃了他时，我开心地回到梅香小筑，想和梅香团聚。可惜，梅花已经凋谢了……
“梅香是我所有的妻妾中最贤惠最美丽的，也是最不幸的，所有的人，包括非白，都以为我并不宠爱梅香，却不知我有多喜欢她，只是不想她积销毁骨、众口铄金。即便如此，也不能护她周全……连我们的孩子也不能免于伤害……”原青江一阵黯然。
我一会儿如在冰窖里冰成块，一会儿如在炭火上烤。连非白都不知道这个秘密，原青江却毫无保留地告诉我，他想做什么？
他忽地抬起头，对我笑着说：“木槿你说说，如果你是本侯，该当如何呢？”我勉强发出声音，“若我是侯爷，必然想极力弥补三爷……”原青江点头，“本侯昨夜见一个女子三言两语便降伏了名震中原的流寇齐氏兄弟，一时好奇，便跟随她，想看看她是哪一房中的幕僚。不想她夜探玉北斋，然后听到非珏欲娶轩辕氏，便伤心欲绝，差点吐血而亡。
“当时本侯心想，非珏好能耐，忍人所不能忍，练成了无泪神功，而且还能让如此才华的女子为之倾情如斯，于是本侯在心中有个决定，即便非珏不喜欢这个女子，或是他不能娶之为正室，本侯也会想尽办法让这个痴情女子跟随他一生一世，了却这女子的心愿。然而本侯万万没有想到，这个痴情女子竟然是花木槿，是非白和锦绣信中皆提及的花木槿。
“非白在他母亲去世时，虽然年仅十岁，但个性极其像我，倔强独立。他心中恨我，自然再未求我做任何事情，可这次却在信中要我允他娶你为妻，而且锦绣也要我将你许配给非白，所以……”原青江说得斩钉截铁，“这世间任何一个人都可以跟随非珏，唯独你花木槿不能。”我不由得一阵气苦，再也忍不住，开口道：“己所不欲，勿施于人。
侯爷既然知道当年拆散谢夫人和她的爱人，她有多么的痛苦，为何还要如此相逼呢？”“因为非白。”原青江看着我的眼说道，“你既然是他的贴身婢女，便应该知道他是如何的惊才绝艳。”的确，非白的才华令人无法忽视，可是这与我又有何干？
原青江继续说下去：“只有他才是我真正的儿子，能继承原家大业的也只有非白一人。既然你是命中贵不可言，母仪天下，便只能属于非白一人，断不能嫁给其他枭雄。非白虽有图大业之心，但却还不至于北进突厥之地。而非珏现在虽是个痴儿，但他将来本性恢复，比起非白必然剽悍百倍。以你的才华，如果跟着非珏，想要吞并中原，实乃易事，到时万一非白兵败而亡，我汉家江山也会被鞑虏铁蹄所践踏。”奉定满面崇拜地看着原青江，原青江略微平复了一下激动，对我笑着说：“本侯看得出来，非白他已经离不开你了。”我正要辩解，原青江唤了奉定一声。
奉定便捧出一个红漆托盘，上边放着一个小瓷瓶。
“本侯是过来人，自然明白你的内心总有些摇摆不定。本侯不相信你对非白一点也没有动情，不然，你今天亦不会帮着他演这一出好戏了。”我的手一抖，茶盅摔落在地，一声响亮，裂个粉碎。
奉定嘴角一勾，露出一丝嘲讽的笑。
