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第26章 以弗所

保罗是在安提阿住了一段时间,又外出旅行布道。他来到以弗所。以弗所是一个相当大的城市,坐落在小亚细亚的西海岸。它建造在一座山上,有一个美丽的海港。

古时候,以弗所城内有一间又大又华丽的庙宇,是女神亚底米的庙。亚底米?她是何许人呢?你问任何一个以弗所人,他都能告诉你。亚底米不仅是以弗所人的谈话题材,也是四周各城乡的谈话题材。每年有千万的人从各地到以弗所来朝拜她。整个五月都有庆典,尊荣亚底米女神。

亚底米是以弗所人敬拜的偶像。他们把亚底米的神像放在市中心的一间美轮美奂的庙宇里。以弗所人相信亚底米的神像是由天而降的。祭司发现后,就把它存放在这间庙宇,任人膜拜。

祭司的话当然不可信,因为这个神像不是由天而降的。以弗所人无知,被欺骗了。再说,以弗所有各样行法术的人。

以弗所人非常迷信。几乎每家人都供奉一个神位或一个银的小庙。这个银龛是亚底米庙的仿制品,是银匠底米丢的杰作,他和一些银匠的养生之计就是靠做这种银龛。

那时,游客到以弗所来,肯定会买一个银龛当纪念品。故此,底米丢和他的同行发了大财。

成千的以弗所人身上戴着一个银币,币上刻着亚底米庙。他们认为这是一种特别的银币,非常灵验,可以保佑人脱离危险和病痛。

此外,还有人写了很多有关行法术的书,在市面流行。

由此可知,以弗所是个非常迷信的城市,当地的人只知道这么多。他们以为应当如此,他们也确实相信法术。这些可怜的以弗所人,生活在黑暗中。

有一天,一群陌生人来到以弗所。他们一定是来朝拜亚底米的,他们也会像其他旅客一样买一个银龛或银币,他们会吗?

他们是何方人马呢?…这些旅客是保罗和他的帮手。保罗?他不是在安提阿吗?……他不是才结束第二次传道旅行,正在家休养吗?

不错,保罗回到安提阿,但他没有住下来。休息一段时间后,他又上路到外邦人的世界去。主对他的呼召正是向外邦人传福音。

在这个城市里,保罗见到十二位信徒。保罗问他们是否领受过圣灵?他们回答:“从没听说过圣灵。”原来这些人都受施洗约翰的洗礼,保罗就以耶稣的名为他们施洗,并按手在他们身上,顿时他们为圣灵所充满,说起灵语,传讲上帝的道。保罗在以弗所一连三个月都不断地上会堂传道,但遭到不少犹太人反对。

弟兄们以深切的兴趣、和感恩而惊叹的喜乐倾听保罗的话。他们因着信就领会基督赎罪牺牲的奇妙真理,并接受他为他们的救赎主了。于是他们奉耶稣的名受了洗;当保罗“按手在他们头上”时,他们也受了圣灵的洗,借此他们就能说别国的方言,又说预言。这样,他们就有资格在以弗所和附近一带以布道士的身份作工,并出去到小亚细亚宣传福音。保罗就带着门徒在推喇奴讲堂向外邦人和其他犹太人讲道。这工作持续了两年。

保罗一面在以弗所讲道,一面行了许多神迹奇事。有人甚至把保罗用过的衣物放在病人身上都能赶鬼治病,使人痊愈。于是一些人也想假借耶稣的名来驱鬼治病。其中大祭司士基瓦的七个儿子就行此骗术。他们对鬼说:“我们奉保罗所传耶稣的名,命令你们出来!”鬼却回答说:“我认识耶稣,也知道保罗是谁,可你们是谁?”

鬼使被他们附体的人袭击他们,他们个个都受了伤,衣服也被撕破,只得狼狈逃窜。此事使以弗所的犹太人和外邦人胆战心惊,不少做过此类事的人都坦白认罪;行邪术的人把各种书籍拿出来,当众焚烧,这些书共值五万银币。信主的人日见昌盛。

不久,保罗把自己的助手提摩太和西拉都派往马其顿,自己仍留在以弗所。在此期间,以弗所一位银匠底米丢鼓动民众起来反对保罗。底米丢一直以制造亚底米女神像为业,由于保罗在以弗所自称“人手所造的神都不是神”,使许多以弗所和亚细亚人都不信该女神了,从而底米丢的收入受影响。因此他煽动同行业的群众说,保罗使他们这一行业蒙受恶名,还使普天下的受崇拜的女神的尊荣也遭破坏。这些人一听就起来闹事,并鼓动全城的人反对亵渎亚底米女神的人。人们被他们煽动起来,把与保罗同行的两位马其顿人该犹和亚里达占抓到戏院去批斗。保罗得知后要去戏院,但被众信徒劝阻。

有人把犹太人亚历山大推上台,他刚要开口劝阻群众,他们见他是犹太人就高呼:“以弗所人的亚底米女神是多么伟大!”

这种呼声在整个戏院持续了两个小时。最后城内的书记官出场了。他说:“以弗所人哪!谁不知道以弗所城的守护神是亚底米女神?既然无人否认,你们就该安静下来,不可鲁莽行事。你们把这些人带到这里来,他们并没有偷女神庙内之物,也没有亵渎女神。如要控告他们也须在开审之日审理。你们这样闹事是不对的,也没有道理。”他的话平息了群众的怒气,于是人们陆续回家了。

此后不久,保罗决定离开以弗所,前往马其顿和希腊。保罗最后一次访问了特罗亚教会。由于保罗第二天就要离开此地,信徒们在星期六晚上聚会,听保罗布道。一位坐在窗口听到的青年信徒因太疲劳睡着了,从三楼掉了下去,当场气绝身亡。保罗下楼伏在他身上拥抱他,使他起死回生。保罗继续布道,直至天亮离开。

以后保罗去亚朔,又到了米利都。因米利都离以弗所不远,保罗派人把以弗所教会的长老召来,告诉他们,他要去耶路撒冷,也许那里的监狱和灾难正等着他,今后再见不着他们了。保罗还预言,必定会有凶暴的豺狼混入教会内,他们会造谣撒谎去迷惑信徒,对这些人一定要警觉。保罗最后劝勉他们要坚定信心,谨慎,不要贪图别人钱财,勤劳工作,帮助软弱的人,记住耶稣教导:“施比受更有福。”

保罗说完此话就与大家跪下祈祷。在场的人都哭了。他们一一与保罗吻别,送他上了船。

保罗首先探望他在第一次传道旅行时建立的教会。你还记得这些城市的名称吗?我再提一次:特庇、路司得、以哥念和小亚细亚的安提阿。保罗曾经想在第二次传道旅行时拜访以弗所,可是主不许可。现在,是第三次传道旅行,主许可他到以弗所去。他非常想到这个充满欺诈和谎言的城市传扬真理,他要向这个迷信的城市传讲福音。

保罗在以弗所传了三年福音。那么工作的效果一定不错了?

头三个月,他在犹太会堂传讲,大多数的犹太人都不肯信。我们对犹太人的反应已经习以为常了,他们总是这样,犹太人一旦拒绝,保罗就转向外邦人传讲。

在以弗所的时候,保罗自力更生,没有人为他奉献,也没有人送他礼物,他靠织帐棚养生。除此之外,他还要供养他的同伴,但是他仍然拿出时间传道。

上帝不单借着保罗传福音给以弗所人,他还用神迹奇事证明他的无所不能,许多有病的人得医治,被鬼附的脱离鬼的辖制。这些神迹不是行法术的人行的,乃是奉耶稣基督的名行的。有人把保罗工作用的围裙,像皮鞋匠用的围裙,放在患重病的人身上,他就会得医治。他们如果拿保罗的一条手帕,出汗时擦额头用的,放在被鬼附的人身上,魔鬼就会离开,邪灵就会从这人身上被赶出去。

这样一来,怪不得整城的人都在谈拿撒勒人耶稣。以弗所人也看出行法术的人行的法术,和奉耶稣的名行的神迹的不同。行法术的要的是钱,可是保罗一文钱也不要。他靠自己的双手工作,对人没有任何要求。其实,保罗没有必要这样,传福音的使者由他事奉的教会供养是理所当然的,但是,保罗故意不这样做。

全城的人一提到保罗都肃然起敬。许许多多人相信了耶稣,圣灵开导他们的心,赐给他们信心,让他们接受耶稣为耶稣。保罗看见多人归主,甚是欢喜。他所传讲的福音是不致徒然的。

“我们奉保罗所传的耶稣,命令你们出来!”

那里站着一个被鬼附的人。这个可怜的人瞪着眼,不知所措。不过,你听多么方便啊!他就要得到医治了,他就要脱离魔鬼的折磨了。请你继续地听下去!

“我们奉保罗所传的耶稣,命令你们出来!”

这是谁说的呢?一共有七个人站在那儿,他们想从这人身上赶出鬼。他们会成功吗?

这七个人是何许人呢?圣经记载说:“他们是犹太祭司长士基瓦的七个儿子。”

他们自称是赶鬼的,能从人身上赶逐邪灵。可是,他们不是,他们是不务正业的,他们只是听说保罗奉耶稣基督的名能医治被鬼附的。

“这主意不错,”他们想:“我们何不依样画葫芦,试试这个魔法。”

现在他们站在这个被鬼附的人面前,赶鬼。他们有这个能力吗?当然没有,为什么!继续看下去。

魔鬼张着野蛮、直转圈的眼神看着他们,他的拳头握得好紧,他的牙齿叽叽咯咯地乱响。

这些话嘶嘶地从他的口中说出来:“耶稣我认识,保罗我也知道,你们却是谁呢?”

这是魔鬼说的话。

然后呢被鬼所附的人一下子跳到这七个人身上,撕破他们的衣裳,并且使劲打他们。他们吓得赶快逃跑。他们光着身子,受了伤,疼痛,惊吓地一路呻吟。

怎么魔鬼不听使唤呢?很简单。如果保罗说:“奉耶稣的名出去!”他肯定是凭着信心说这话。

但是,这些模仿的人,只是装模作样,没有信心。他们想出风头,为自己的名誉和财利,滥用这名,当然不会成功,只会遭罪。若不是他们逃得快,魔鬼说不定会要他们的命。

不久,这件事在城里传开。士基瓦的七个儿子被人耻笑、讥讽。而耶稣的名却被人尊崇。

上帝用这件事感动许多人归正,住在以弗所的人都知道这事,也都惧怕。他们晓得这个耶稣基督不容许人随便侮辱他。

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