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第21章 腓立比城

暮色已深,黑夜将至!特罗亚人都睡了。保罗和同伴也躺在床上,可是保罗翻来复去睡不着。毫无疑问,他躺在床上想,下一步该怎么办。很可能他诚心祈祷,求上帝指示。

上帝在夜间让他见到一个异象。

特罗亚坐落在地中海边,海的对面是马其顿,异象中保罗看见一个马其顿人,对他说:“请到马其顿来帮助我们。”马其顿是罗马帝国的一个省份,属于欧洲大陆。

保罗知道主借着这异象回应他的祈祷,上帝指示他下一步该往哪里去。

这时,在欧洲居住的当地人多数是异教徒,犹太人很少,现在保罗要前往信奉异教的国家传福音。异象非常清楚,情况又这么迫切,保罗一点儿都不怀疑,知道是上帝指出这条未知之路。

第二天清早,保罗把夜间的异象告诉西拉和提摩太,他们三人决定立刻前往马其顿。

他们急忙到港口打听有没有船到马其顿去。不久,他们就在海上翻腾,一上一下的。将来不知道会怎样,但是他们不怕,知道他们是按着上帝的旨意而行。

一路顺风,第二天,他们就抵达马其顿。上了岸,站在异邦的土地上。他们开步往前走,非常勇敢,没多久,就到了腓立比,另外一个海港尼亚波利,离腓立比不算远。

四个陌生人进了城。当地居民没有一个人认识他们,也没有人知道他们是来帮助他们的。他们不认识创造天地的上帝,他们只知拜偶像。但是上帝还是差遣人来帮助他们,救他们脱离异教黑暗的势力。

说有“四个人”,第四个人是谁呢?一位叫路加的,在特罗亚加入他们的行列,路加是个医生。看来保罗身体不大健壮,现在有路加可以一路照顾他。

腓立比是马其顿的省会,附近有一条河,犹太人和信犹太教的外邦人经常到河边祷告。腓立比似乎没有犹太会堂。为什么呢?有人认为腓立比的犹太人太少,人数不够;有人认为腓立比的政府不许可。总之,犹太人在城外河边聚会,进行宗教活动。

这几个传道人在安息日到河边去。他们找到几个妇女,上帝的仆人就向他们传福音。其中一位非常用心听,一个字都不错过。当她听见她也有得救的机会时,眼中充满了眼泪。这个女人是谁呢?圣经说,她叫吕底亚,是个卖紫色布的商人。她生在一个异教徒的家庭,长大后接触到犹太人,开始听说以色列人大能的上帝,他的种种事迹深深感动吕底亚的心。哎呀!她真想敬拜这位上帝,因此她相信了犹太人的宗教。圣经说她素来敬拜上帝。她知道她先前所拜的偶像不能帮助她。所以对这位永生的上帝的敬畏心,已开始临到她的心里了。

这个安息日,来了四位陌生人,告诉他们耶稣已经为他的选民嬴得救恩。当吕底亚听到耶稣为了让他的百姓得永生,死在十字架上,上帝就开导了她的心,使她相信。主赐给她得救的信心,借着赐给她的信心,她信靠了耶稣为她的耶稣,一种奇妙的平安和喜乐充满了她的心。跟着,她也受了洗。对她而言,洗礼不单是个仪式;不,不是,因为她实在相信耶稣的血能洗净她的罪恶。

“请到我家住,好吗?”她邀请这四个人。宣教士们似乎没有马上答应。圣经说,她强留他们。意思就是说,她再三请求,他们才答应。于是,保罗、西拉、提摩太和路加跟吕底亚回家。吕底亚把他们尊为贵宾。现在有上帝的爱充满她的心,她自然也爱上帝的仆人。上帝就这样照顾宣教士们的日常所需。吕底亚是欧洲第一个信主的异教徒,这真是一个好的开始,不是吗?

腓立比城内有一所相当具规模的监狱,犯大罪和犯小罪的都关在里面。关在监牢里的人,有好多人成天无所事事,只知叹息……

走进这所乌烟瘴气的建筑物。看守的人用大锁牢牢地锁上我们后边的铁门。犯人无论有多大能耐,也别想逃走。万一不小心有人越狱成功,狱卒则要按规矩被处死。狱卒把我们带到监狱的最里面,多么可怕的一间牢房,黑的伸手不见五指,还有一阵阵的霉味。随后,我们听见锁链声。再看,有两个犯人关在这儿。

他们不能坐着,两腿上锁着木狗,木狗的中间有一个洞,正好夹住踝子骨,他们无法移动他们的脚,只能躺在又冷又硬的地上。这个姿势很难受,没多久,就忍受不了了。

这是一种刑罚,通常最重刑犯才受这种罪。当他们受刑的时候,一般来说都会痛苦地呻吟。

现在,这两个犯人躺在满屋子霉味的监牢,他们的双脚锁在木狗里受罪。

夜深了。看守的人查过房,知道没人越狱,安心地睡了。但是,这两个犯人却无法入眠,躺卧的姿势太难受了,疼得厉害。

这两个人是谁呢?是杀人犯或是强盗呢?都不是。他们原来是保罗和西拉!他们怎么会在这儿呢?腓立比城有一个可怜的女孩,被鬼所附。这鬼是个不洁的、邪恶的灵。圣经说:“她被污鬼所附。”借着这个污鬼,她能行法术,能预知将来。许多人信她,因此赚了很多钱。但她不能保留这些钱,她是个女仆。她的主人们分摊她赚的钱,然而他们对她无情无义,他们只想利用她,借着她发横财。

有一天,这个被鬼附的女孩看见保罗和他的同伴。她立刻跟随他们,大声喊叫:“这些人是至高上帝的仆人,他们要将救恩之道传给我们。”

腓立比人不认识这四个人,魔鬼却认识他们是至高上帝的仆人,并让这个女仆讲这些话。一连几日,她天天跟着保罗他们,一路喊叫。

保罗听了,就生发怜悯的心,一直挂念这个可怜的女孩。圣经说,保罗厌烦,这并不是说保罗生女孩的气,而是那邪恶的灵让他感到讨厌。他用不着魔鬼帮忙。

保罗忽然转身,严肃地说:“安静,女孩!”圣经是这么记载的吗?不,不是的!圣经说:“我奉耶稣基督的名,吩咐你从她身上出来。”

他没有责备女孩,他责备的是附在女孩身上的魔鬼。然后呢?那鬼当时就出来了,因为保罗是凭着信心说这话。

女孩站在那儿完全好了。她不再被鬼所附。这时她心中只有说不出的感谢。可是她再也不能行法术了,鬼已经离开她了,非走不可。

从此,她不能再帮人算命,自然也就赚不了钱。她的主人们很生气,说不定她还遭了一顿毒打,可是无济于事;她把经过告诉她的主人们,她不能再像以前一样了。

这些残酷的主人们听了,就把气转向保罗和他的同伴。他们不但不为女仆脱离魔鬼的辖制而高兴,反而发怒。他们不但不为此欢欣,反而要报复,都是这些陌生人的错,让他们无利可图。他们的损失很大,他们不能就这样算了。这些陌生人为什么要打扰这个女孩,真是岂有此理?

他们采取什么行动呢?他们诬告这些陌生人。他们还耸动老百姓起来反对这四个忠心的传道人,毁谤他们,说他们是捣乱的。

圣经告诉我们说,他们诬告说:“这些人原是犹太人,竟骚扰我们的城。”可想而知,从此腓立比人对犹太人不会有好感。

老百姓相信这些谎言,他们的态度变成敌视,紧握拳头,出言不善。情况越来越不像样,结果闹到市长那里。他把保罗和西拉关进监牢。看来当时提摩太和路加不在场,否则也会一并逮捕。

市长下令鞭打保罗和西拉。于是,有人把他们的衣服从背后拉上来,这两个宣教士的后背就无情地挨了一顿毒打,血不停地淌着,罗马的人鞭打可不是好玩的。随后,又把他们关进监狱。狱卒接到命令,要严加防范。因此,他把他们俩关进监狱最里面的一间牢房,再把他们的双腿加上木狗锁上。

这就是保罗和西拉被关进监牢的经过。他们没做坏事,他们行的是一件善事,他们解救被魔鬼捆绑的女孩脱离苦海,而他们却因此躺在冰凉的石头地上,流着血。连换个姿势都不可能。

午夜的钟声响了!腓立比人都在熟睡中。狱卒也不例外。整个监狱安静地好像死了一般。

忽然唱诗的声音撕破夜的寂静,犯人被吵醒。谁在歌唱呢?保罗和西拉先是祈祷,然后唱诗赞美上帝。这怎么可能呢?他们不是在忍受人所承受不了的折磨吗?他们并不觉得痛苦,因为天上的喜乐充满了他们的心,他们要唱诗赞美上帝。

哦,要是上帝的爱充满了我们的心,我们也能在万般的痛苦中唱诗赞美上帝。忽然有大地震,监狱的门被摇开,连监狱的地基都摇动了。

狱卒被地震摇醒,吓得跳起来。大事不好,监牢的门都开了。这下他有祸了,他以为犯人早已趁机逃跑,他的小命自然也就保不住了,在万般无奈的情况下,他决定拔刀自杀。

保罗发现,立刻大声说:“不要伤害自己,我们都在这里。你用不着害怕,没有一个人逃走。” 狱卒听见保罗的话,信以为真,也深受感动。他现在知道这些犯人不是一般的犯人。

他叫人点上灯,然后颤惊地跪在保罗和西拉面前,后来他把他们带出来,意思就是把他们带出漆黑无比的牢房。

狱卒问:“先生,我当怎样行才可以得救?”

这个异教徒的狱卒不明白,他如此苦待这两个人,他们却及时救他一命,告诉他没有犯人逃跑。比较之下,他看出自己的罪过和邪恶。

保罗和西拉没有为自己报仇,他们反而将生命之道传给他,指引他走上得救之路,就是借着救耶稣的血,罪得赦免。在这个夜阑人静的夜晚,保罗和西拉把福音传讲给狱卒听。

狱卒把全家人召集在一处,让他们也听救恩之道。

随后,狱卒领保罗和西拉回家,小心清洗他们的伤口,然后包扎妥当。

透过上帝的道,上帝让听道的人成圣,明白,相信。狱卒和他一家都借着上帝所赐的信心信了耶稣,当夜也受了洗。他们诚心诚意地为保罗和西拉摆上饭菜。狱卒的心充满了喜乐,对他和他一家人来说,这真是一个不能忘怀的夜晚。

保罗和西拉没有白去马其顿。马其顿人在异象中祈求说:“请过来帮助我们!”上帝果真差遣他的仆人前去。吕底亚、被鬼附的女孩、狱卒,还有许多人都被拯救,脱离异教的辖制。他们都得到帮助,这种帮助不是暂时的,乃是永恒的。

在保罗和西拉被投入监狱的第二天早上,有几个差役到监狱去。他们的工作是维持治安,奉腓立比市长的命令到监狱去。

到了监狱,他们前去敲门,狱卒打开门,问他们来干什么。

他们说要释放保罗和西拉。命令是来自市里的最高机关。

狱卒听到这个消息,又惊又喜。他立刻进去,高高兴兴地把消息告诉他的客人,他们自由了。

保罗和西拉一定也很高兴。他们不用再受罪,他们恢复自由了。可是保罗坚决地摇头。

“不行,”他说:“不能就这么随随便便地了事。我们是罗马公民,昨天你们公开鞭打我们,也不先审问,看看我们犯了什么错。太侮辱人了。”

来人一听可吓坏了。他们吃惊地看着保罗和西拉。这两个人居然是罗马公民?他们怎么不知道呢!

“回到你们的主人那里去,”保罗继续说:“告诉他们,他们得亲自来释放我们。”

来人急忙回去报告。

市长和同仁一听心凉了一半,他们的刑罚的确不合理。他们不分青红皂白,随意鞭打人,可能给他们惹来一身大祸。保罗和西拉可以上告该撒皇帝,他们根本无法辩护。

市长领着一群人马上跑来,低声下气地直赔不是。圣经的话说:“于是他们来劝他们,领他们出来。”毫无疑问的,他们请求保罗和西拉不要追究。

他们亲自把这两个宣教士领出监狱,一再请求他们离开腓立比城。

然而,保罗和西拉并不着急,他们先去热情照顾他们的吕底亚的家,再去探望别的朋友,然后才出城离开。

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