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第42章 以色列人立王

撤母耳知道了约柜失而复得的消息,并没有马上去接过来放在身边。示罗陷落后,他把陪都建在米斯巴。他每年在伯特利、吉甲、米斯巴几个城市巡行,审理案件;平时则住在老家拉玛,在那里他为耶和华筑了一座坛。

他施行的第一项整顿措施是统一信仰。他对以色列人说:“你们若一心归顺耶和华,就要把外邦的神和亚斯他录从你们中间除掉,专心归向耶和华,单单地事奉他。他必救你们脱离非利士人的手。”

在这大敌当前、民族存亡的时刻,以色列人终于认识到了统一思想、统一行动的重要性。他们除掉了巴力和亚斯他录诸神,专一地事奉耶和华。

那一年,撒母耳召集以色列长老在米斯巴举行大祭,非利士人趁机前来攻打米斯巴,想把以色列的精英全部消灭。撒母耳把一只吃奶的羊羔献给耶和华作全牲的燔祭,为以色列人呼求耶和华。

以色列人在信仰的鼓舞下,英勇地向非利士人开战。耶和华在天上发出雷鸣闪电,惊乱非利士人,使他们败北而逃。以色列人乘胜追击,直到伯甲城附近。

从此,以色列人把握战局,步步为营,非利士人再也不敢前来侵犯。他们还收复了大片领土。从以革伦到迦特,重新处在以色列控制的地区。撒母耳在外交上也取得了很大的胜利:为了全力对付非利士人,他们还与摩押人建立了和睦友好的关系。

光阴荏苒,20年时间过去了。撒母耳把以色列人领上了统一和复兴的大道。他在以色列人民心中树立起了崇高的形象。

又过了好些年,撒母耳年纪老迈,就立他儿子作以色列的士师。但是他却步了先师以利的后尘。他的长子名叫约珥,次子名叫亚比亚,这两个儿子都不行正道,贪财图利,收受贿赂,屈枉正直。老百姓对他们家大失所望,完全失去了信任。

人们强烈希望,能有一位贤明豁达的领袖帮助撒母耳治理国家,好在撒母耳去逝以后,统领他们继续为自由争战。以色列各族的长老都聚集起来,来到拉玛见撒母耳。对他说:“您年事已高,儿子又不行正道,现在求你为我们立一个国王治理我们,像我们的邻国一样。”

百姓的请愿,深深地刺伤了撤母耳的心。但是,他毕竟是一位贤明正直的领袖。他认为,这样大的事情,要由耶和华来裁判。

耶和华对他说:“百姓的请愿,你尽管依从,因为他们不是厌弃你,而是厌弃我,不要我作他们的王。自从我领他们出埃及到如今,他们常常离弃我而事奉别的神。不过你得告诫他们,告诉他们将来那王会怎样管制他们。”

撒母耳按上帝的旨意,同意了为以色列选立国王,但非常勉强,因为国王会成为政治上的对手,分享自己的权力。他对代表百姓来请愿的长老们说:

“管辖你们的王必这样行事:他必派你们的儿子为他赶车、跟马,奔走在车前;又派你们作千夫长、五十夫长,为他耕种田地,收割庄稼,打造军器和车上的器械;必取你们的女儿为他制造香膏、做饭烤饼;也必取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园赐给他的臣仆;你们生产的粮食和蔬菜水果,他们必取十分之一给他的太监和臣仆;又必取你们的仆人婢女、健壮的少年人和你们的驴,供他的差役;你们的羊群他必取十分之一;你们也必作他的仆人。那时你们必因所选的王哀求耶和华,耶和华却不应允你们。”

尽管撒母耳说的都是事实,但事实的另一方面是:国王毕竟能分担大祭司的大部分世俗职能,而这有利于行政效率的提高。因此,撒母耳并没有说服代表百姓的长老们。他们说:“不,我们一定要一个王治理我们,统领我们,为我们争战。”

撒母耳说服不了百姓,就对他们说:“我将为你们立一个王,你们各归各城去吧。”

有一个便雅悯人,名叫基士,住在基比亚,是个力大无比的勇士。他有一个儿子,名叫扫罗,长得既健壮又俊美,他身材高大,比普通人还要高出一头。他才智出众,武艺超群,以色列人中没有一个能与他相比。

有一回,扫罗的父亲基士丢了几头驴。基士就吩咐扫罗说:“你带一个仆人去寻找那几头驴。”

扫罗带着仆人走过以法莲山地,又走过沙利沙地,都没有找着。他们寻遍沙琳、便雅悯、苏弗等地,还是没有见到驴的影子。扫罗对跟随他的仆人说:“我们不如回去,恐怕我父亲现在不是在为驴担心,而是在为我们担心了。”

仆人告诉他:“这城里有一位神人,为众人所尊重,凡他所说的话全部能应验。我们不如到他那里去,或许他能指示给我们应当走的路。”

扫罗为难地说:“我们若去请教,有什么可以送给那位神人的呢?我们囊中的食物都吃尽了,我们还有其他什么东西没有?”

仆人回答说:“我手里有银子一舍客勒的四分之一,可以送给那位神人。”

扫罗点头道:“这就好办。走,我们去找他。”

他们来到城门外,上了一个缓坡,就遇见几个当地的女子出来打水,问她们说:“可爱的姑娘们,你们知道那位有名的先见住在什么地方吗?”

那个时候,以色列人把先知叫作先见。

有一个姑娘对他们说:“你们一直往前走,就可以找到,因为今日百姓要在邱坛献祭,献完祭后,那个最先吃祭物的就是你们要找的人。”

邱坛是希伯来文,指的是设在高处的异教神庙或祭坛。

主仆二人按照姑娘的指引向前走。将进城的时候,撒母耳正迎着他们走来,要上邱坛去。

那天,撒母耳是按照耶和华的神谕,到苏弗选拔以色列国王的。

撒母耳看见扫罗的时候,耶和华就对他说:“看哪,这人就是我对你所说的,他必治理我的人民。”

扫罗在城门里走到撒母耳跟前,说:“尊敬的长者,请告诉我,先见的寓所在哪里?”

撒母耳回答说:“我就是先见。你在我前面上邱坛去,因为你今天必与我同席;明天早晨我送你回去,将你心里的事都告诉你。3天前,你们家丢的驴已经找着了。以色列人民所仰慕的人是谁呢?不是你和你的全家吗?”

扫罗显得有些吃惊他说:“预知一切的先见哪,我的籍贯不是以色列支派中最小的便雅悯吗?我家不是便雅悯支派中最小的家庭之一吗?你为什么对我说这样的话呢?”

撒母耳摇了摇头,表示不以为然,不由分说地把扫罗主仆二人请进了客堂,在30位贵宾中把扫罗让进首席。撒母耳对厨役说:“我交给你收存的那一份祭肉,现在可以拿来。”

厨役就把收存的羊腿拿来,摆在扫罗面前。

撤母耳说:“这是所留下的,放在你面前吃吧!因我请百姓的时候,特意为你存留这肉到此时。”

席后,撒母耳和扫罗一同登上屋顶,在那里促膝谈心到深夜。

次日清晨,撒母耳唤醒扫罗,把扫罗送到城角。撒母耳对扫罗说:“叫你仆人先走。你且留步,我要将神的话转告给你。”

仆人走远了。撒母耳就拿瓶膏油涂在扫罗头上,与他亲吻,说:

“你今天与我离别后,在便雅悯境内的泄撒,靠近拉结的坟墓边,要遇见2个人,他们将告诉你,丢失的驴已经找到,现在你父亲正在盼你回去。再往前走,在他泊的橡树那里,你会遇到3个往伯特利去拜神的人:一个带着3只羊羔,一个带着3个饼,一个带着1皮袋酒。他们必问你安,给你2个饼,你就从他们手中接过来。此后,你到神的山,必遇见一班先知从邱坛下来,前面有鼓瑟的、击鼓的、吹笛的、弹琴的,他们都受神的感动说话。耶和华将赐灵感与你,你就同他们一道说笑唱跳。然后,你先下到吉甲去,献上燔祭和平安祭。你在那里等候7天,听我的进一步指示。”

大祭司祝圣扫罗为王的仪式,就这样简单而秘密地完成了。

那一天撒母耳的话应验了。当扫罗在神的山受神的感动与众先知一起说唱的时候,平时认识扫罗的人奇怪地问:“基士的儿子怎么了?扫罗也列在先知中吗?”

后来,“扫罗也列在先知中吗?”竟成了以色列人的一句俗话,表示对某人突然之间改变了自己的形象感到惊讶。

扫罗回到家里,并没有把大祭司膏自己为王的事情告诉亲人们。其实,在那种情况下,即使扫罗告诉他们,他们也不会相信的。

国王的人选虽然事先内定了,但要以选举的形式公诸于世,才可能使以色列各支派心悦诚服,得到他们的支持和赞同。

7天以后,撒母耳把百姓召到米斯巴,对他们说:“你们要求立一个国王来统治以色列,耶和华应允了你们的请求,现在开始选举第一任国王。各支派宗族都让你们的代表站到耶和华面前来。”

各支派的代表站出来了,撒母耳就在他们面前抽签。第一签,抽到便雅悯支派;第二签,抽到便雅悯支派中的玛特利族……到很多次签以后,终于抽到便雅悯支派、玛特利族、基士的儿子扫罗——扫罗被耶和华选为以色列历史上的第一个国王。

撒母耳公布这个结果后,却在人群中找不到扫罗。原来扫罗极其谦虚腼腆,在宣布最终结果之前,就躲到牛车下面去了。

以色列人在耶和华的指引下,才把他从躲藏的地方拉出来。他站在百姓面前,身体比其他人高出一个头。撒母耳对全部以色列人夸赞他说:“你们看耶和华拣选的人,众民中有可以与他相比的吗?”

以色列人民应声山呼:“愿王万岁!”

“万岁,万万岁!”

欢呼声此起彼落。撒母耳示意人们静下来,他把国法向众人作了说明并记录成书,随后打发众人各自回家去了。

扫罗也回基比亚的家去了,有被神感动的一群人随他而去。

有许多以色列入并不赞成扫罗。他们说:“这人怎么能够救我们呢?”他们藐视他,不向他跪拜,不送礼物给他。但扫罗装出什么也没看见,对这些人不理睬也不报复。

扫罗登基那年刚好40岁。因为以色列内部对王制和国王的人选意见还不统一,他只好回到基比亚老家,过了两年赋闲的生活:只是挂着国王的名,并没有总揽大权,公开执政。

扫罗一如既往地过着种田养家的日子。这期间,他的3个儿子、2个女儿也长大成人了。这3个儿子中有一个名叫约拿单,他力能拔山,胆识过人。

在约但河东岸的基列山区,有一座以色列人的城市,叫做基列雅比。亚们人的王拿辖率兵包围了这座城市,扬言要攻破这座城市,斩尽杀绝。雅比人无力对抗,就推举长老出城与亚们人讲和。

长者们对拿辖说:“你与我们立约,我们就服侍你。”

拿辖认为雅比已是掌中之物,想故意刁难他们,说:“你们若让我们剜出你们各人的右眼,以此凌辱你们以色列人,我就与你们立约。”

雅比的长老只好说:“求你宽限我们7天。等我们打发人往以色列全国去求援,若没有人来救我们,我们可以同意你们的条件。”

雅比派使者到基比亚,将拿辖的话讲给百姓听,百姓都放声痛哭。

扫罗赶着牛从田间回来,听到哭声,问:“百姓为什么哭呢?”

有人将雅比人的话向他转述一遍。扫罗听了,气得毛发直立,挥刀杀死牵着的那对耕牛,又把它大卸8块,命令使者送给以色列各支派,说:“凡不出来相随扫罗和撒母耳的,罪同此牛。”

以色列百姓无不惧怕,纷纷赶到比色应征入伍。扫罗在那里清点各支派的人数,共有30多万人参军,光犹大支派就来了3万。

雅比人回去却对亚们人说:“全以色列人都没有人愿意救我们,明天我们出来归顺你们,你们愿意怎样待我们,就怎样待我们。”

第二天,扫罗将百姓分为3队,在凌晨时分突然杀人亚们人的营地,击杀他们直到太阳当顶。亚们人有的被杀死,其余的四处逃散。

一夜之间,扫罗的形象树立起来了。这种威望的树立,差点儿引起内部残杀。拥护扫罗的人找到撒母耳说:“那些从前反对扫罗的人们都是谁呢?应当把他们诛灭。”

扫罗听到这话只是淡淡他说:“今天是胜利的大喜之日,我们不可杀自己人,做那种扫兴的事。”

雅比大捷后,撒母耳在吉甲再次召开全民大会,立扫罗为王。

百姓皆大欢喜,举行大祭敬神,并摆宴庆祝。

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