天华寺之所以在浙东一带赫赫有名，除了地理位置优越之外，还因为它有一件镇寺之宝——武则天女皇亲赐的一只金香炉。然而，有一天，监院接到大雄宝殿香灯师的报告：
皇帝御赐的金香炉不见了！
监院带人将所有可疑的地方翻了个底朝天，也没有找到金香炉的影子。监院无可奈何，一摊双手说：“奇怪，一只香炉既没腿脚又没翅膀，难道还会钻进土里、飞到天上不成？”
影清阴阳怪气地说：“它虽然没有翅膀，飞不到天上，兴许能钻进人的肚子里。”
影空与他一唱一和：“谁的肚子那么大，能盛得下一只香炉？师兄，那金香炉是不是藏在你的肚子里了？”
“我的肚皮太小，可是有大肚皮的人啊！”
监院隐隐约约地感觉到，影清他们似乎是另有所指！于是，他灵机一动，带人来到契此居住的农具仓库。果然，在他床下的破衣裳堆里，找到了那镇寺之宝。
“契此呢？带他来见我！”监院不禁暴跳如雷。
此时，契此还挑着柴担，艰难行进在山路上。因为担子太重了，他走一小段路就得休息一会儿，所以，到现在还没回来。
“等他回来，让他立马下客堂！”
下客堂，可不是说着玩的。僧人之间有什么纠纷、摩擦，要下客堂；处理严重违反戒律、寺规的僧人，也要下客堂。下客堂的结局，不是被打禅板，就是被驱逐出寺！
契此挑着柴担刚刚走进天华寺后门，就被一位等待多时的招客带到了客堂。
契此一只脚刚迈进客堂，监院暴喝一声：“跪下！”
契此虽然不明就里，还是顺从地跪倒在了佛龛前。监院一挥手，僧值抽出插在佛龛前的禅板，向契此的身上狠狠打来……
“砰！砰！砰……”
一二十个板子打下来，契此痛得浑身哆嗦，但他咬紧牙关，既不求饶，也没呻吟。
打过了板子，监院将那只金香炉放在契此面前，问他：“说，这是怎么回事？”
契此知道这只宝贝香炉的故事，但他实在不晓得它与自己有什么关系，只好沉默不语。然而，监院却将这看成了契此在故意装聋作哑，便直截了当地问道：“说，它是怎样跑到了你的床底下的？又是如何藏到了你的衣裳堆里？”
契此心里总算明白了，他再次遭到了别人的暗算，被嫁祸了。他知道，他就算跳进黄河也洗不清，干脆一声不吭。
监院以为他的哑口无言是默认，手里捧着香炉，不无嘲弄地说道：“这只香炉虽然也有三只脚，但是，若是没有三只手，它无论如何也不会自己跑到你的房间里吧？”
契此心里像明镜一样，一定又是影清他们捣的鬼，意欲借此报复他，其目的是为了将碍眼又碍事的他赶出寺院。
监院继续按照自己的思维逻辑说道：“小契此，你人不大，却又长本事了。原来又懒又馋，现在又学会了偷，快五毒俱全了！”
契此还是默默忍受着无端的侮辱，一句也不为自己辩护。
监院见契此总不吭声，心中的火气也就消了许多。他长长叹了一口气，说：“契此，出家人怎能见财起意、妄生贪念呢？看来，你是俗根未断，尘缘未了，还是趁早还俗回家吧。”
契此可以忍受屈辱，可以承受皮肉之苦，却无论如何也不肯还俗。他急忙请求说：“不不不，当家师，我不还俗！我情愿接受最为严厉的责罚，也不离开寺院。当家师，我求求您……”
监院摇摇头，态度十分坚决地说：“偷盗是根本大戒，毫无通融的余地，违犯者一律出院。”
契此真急了，说道：“可是，我根本没有偷盗金香炉啊。”
监院闻听此言，气得浑身打哆嗦：“这是我亲手从你床下找出来的。那么，它是怎样到那里的呢？”
“我怎么知道？一定是有人嫁祸于我！”
监院脸色煞白，一字一顿地说道：“你的意思是说，是我在故意陷害你？”
契此摇摇头：“当家师您当然不会故意冤枉我，可是，一定有人在刻意算计我。”
“谁，你说谁？金香炉究竟是谁偷的？”
到这时候，契此反而笑了起来：“清者自清，浊者自浊。究竟是谁，偷与非偷，天知地知，他知我知。因缘果报，毫厘不爽。自欺欺人，难证菩提；害人害己，业报怎了！”
看到契此一副大义凛然的样子，监院不禁怵然而惊，心中暗想：“莫非冤枉了契此不成？可是，他打柴时空手而归，金香炉藏在他床下，这些都是自己亲眼所见啊！”
于是，监院略一犹豫，还是坚持让契此离开天华寺。正在契此走投无路之时，方丈云清大和尚适时出现了，他笑着对契此说：“小契此，你真傻，既然偷了金香炉，干吗非要藏在自己的床底下？岂不是故意留着让人捉赃吗？你若是真的想把它据为己有，何不借每天上山打柴的机会，带到山里埋藏起来，那就神不知鬼不觉了。你们大家说，是不是啊？”
说完，云清和尚看了监院一眼，随即呵呵大笑起来。
监院当然听出了大和尚的弦外之音，所以，香炉失窃一事便不了了之。
转眼之间，契此已经出家半年多了，经历了第一个结夏。结夏，也叫夏安居，也就是规定在夏季三个月——从四月十六日到七月十五日的这一段时间里，僧人必须住在寺院里，不许外出行脚。因为，夏季正是万物萌发生长的时期，为了避免僧尼外出时会在无意之中伤害了草木小虫，犯了杀生大戒，违背了佛教大慈大悲的根本精神，所以，佛教规定僧尼在这三个月不得外出云游。
依照以往的惯例，寺院要在解夏前七天，即七月初九至十五举行报恩法会，拜梁皇宝忏，以超度七世父母，追荐过世的亲人。久而久之，这种仪式流传到了民间，形成了七月十五中元节——中国特有的鬼节。“看著中元斋日到，自盘金线绣真容。”在这一天，家家烧纸，户户燃香，追思、悼念那些已经亡故的亲人。
天华寺坐落在海边。自古以来，居住在海边的渔民都是在风口浪尖上讨生活，大海神秘莫测，风云变幻不定，海难频频发生。因此，来天华寺礼忏作佛事、超度亲人的，大都是遭遇了不幸的寡妇们。法会连续举办七天，而且晚上也要作佛事，所以，那些路途遥远的女人们就居住在寺院的客房里。
法会期间，人多混乱，佛事频繁，点燃香烛的地方很多，而且那些信众会烧纸钱、纸船、纸元宝，寺院又大都是木结构建筑，很容易引起火灾。因此，监院不让契此打柴了，而是让他接替原来的老更夫，夜间值班，在寺院巡视，小心看管火烛，以防火神祝融光临。
契此不敢怠慢，整夜整夜不合眼，不停地在寺院每一个角落巡查。总算熬到了法会的最后一个晚上——七月十五。这天晚上的法事是放瑜伽焰口。这是整个中元节报恩法会的高潮，其仪轨极其复杂，而且时间长达三个时辰。全寺所有僧人都集中到大雄宝殿前面的广场上诵经，为饿鬼施食。那些前来超荐亲人的香客，也都带着牌位、纸船、纸元宝，来参加这最为重要的仪式。
瑜伽焰口仪式极尽庄严肃穆，尤其是高高坐在法坛上的焰口师，身披华丽的金丝袈裟，头戴神圣的毗卢帽，口诵密咒，声音上贯云霄，下彻黄泉，让人肃然；而他那繁杂的手印，变化多端，极其美妙……
置身在法会特有的氛围中，你会理所当然地认为，如此真切诚挚的咒语，如此奥妙无穷的手印，自然而然能与其他形态的生灵沟通……
焰口仪式进行到了高潮，法师口宣妙偈：
尘尘刹刹尽圆融，万别千差一贯通。
拈起珊瑚枝上月，光明炯炯照无穷。
焰口师一边作手印、一边口诵咒语……
一位侍者将净瓶移到法师前面。法师震尺云：
海震潮音说普门，九莲花里现童真。
杨枝一滴真甘露，散作山河大地春。
法师随即从瓶中取出净水，向四面八方弹洒……
焰口仪式虽然神秘玄奥，引人入胜，但契此并没有忘记自己的职责，仍然到寺庙的各个院落巡查。当他来到香客们居住的西跨院时，隐隐约约听到房间里面有男女嬉笑调情的声音……
尽管契此一百个不愿意，但是，那不堪入耳的声音依然清晰地传了出来，而且，他几乎可以肯定，又是影清他们三人！女人，自然是耐不住寂寞的寡妇们。
寺院净地，何容如此污秽之事！
契此高声宣了一声佛号：“阿弥陀佛！”
室内立刻变得鸦雀无声。
契此情知他们不敢再胡作非为，便赶紧离开了这是非之地。
然而，他还是因此惹上了一身是非。
第二天一大早，影清等三人领着一位年轻女人来到客堂，找到监院。那女人哭哭啼啼，一把鼻涕一把泪地诉说：昨天晚上，一个大肚子年轻和尚趁全寺僧俗都在大雄宝殿前放焰口的时候，调戏了她……
大肚子青年僧人，当然是契此了！也只能是契此。
人们常说，淫为罪恶之首，色为祸害之源。何况，淫为佛教僧人第一根本大戒，无论何时何地都不能违反。佛说，慎勿与色会，色会即祸生。禅门大德说，色害尤深，令人狂醉，生死根本良由此也。
