徐望华选择的第一站是环县。
庆阳府地方不是很大，辖一州四县，包含有宁州、庆城县、环县、合水县和正宁县，其中庆城县为庆阳府知府衙门所在地，宁州为散州。
地方越小越是好治理，不过因为连年的灾荒，庆阳府各地早就陷入到不平静之中，加之这里颇有些山大人稀的味道，治理起来难度自然就大一些了。若是换做寻常的年份，庆阳府这样的地方，是绝不会引发朝廷注意的，毕竟地方太小，也不是什么战略要地，从这个角度来分析，户科给事中陈尧言出任庆阳府知府，的确是很稀奇的事情。
从延绥镇到环县，九百九十里地，徐望华足足用了五天时间才抵达。
陪着徐望华的五名亲兵，早就牢记了郑勋睿的嘱托，一路上要照顾徐望华的安全，同时也要适应徐望华的节奏。
环县县衙，停止放告的牌子立在大门上面，榜廊里面也张贴出来了告示，停止放告的理由就是衙门必须要征收赋税，停止放告的时间是一个月。
徐望华冷冷看着告示，按照告示上面的要求，环县征收赋税的事情已经开始，持续了四天的时间了，难怪他们一行过了清平关之后，感觉村镇都有些乱哄哄的样子。
在县城是无法掌握征收赋税的具体情况的，必须要到村镇之中去。
徐望华想到了，既然环县都开始征收赋税，其他地方就更不用说了，从距离上面来说，环县距离庆阳府城接近五百里地，而其余州县距离府城最多不到三百里地，政令的传达速度自然是快很多的。
仅仅歇息了一夜，翌日一大早，徐望华就带着两名亲兵离开了县城，到村镇去察看情况了，其余的三名亲兵留在县城，毕竟到村镇去，六人的规模，足以引起下面的注意了，两到三人扮作赶路人的样子，不会引起怀疑。
曲子镇距离县城最近。
闹哄哄的声音传来的时候，徐望华下马了，他看上去风尘仆仆的样子，与赶路人没有什么区别，牵着马慢慢走进镇子，第一眼就看到了围在一堆的很多人，这些人穿着简单朴素，透露出茫然和淳朴的气息，但不少人眼睛都是红的，他们中间的几个女人，已经在失声痛哭。
徐望华走近之后，拉着年纪稍大的一个中年人开口了。
“这位兄台，我是赶路人，路过这里，讨一口水喝。”
在环县讨水喝可不是随便说出来的事情，这样的事情在其他地方不算什么，但在遭遇了长时间干旱的环县，可是真正找麻烦的事情。
这个淳朴的中年人稍稍犹豫了一下，还是带着徐望华等人往自家走去。
“这位兄台，刚刚看见这么多人集中在一起，是不是遇见什么事情了。”
中年人请徐望华等人坐下，招呼婆娘烧水，听见徐望华开口询问，摇着头开口了。
“官府收取赋税，这几年总是遭遇灾荒，去年好不容易有了一些存粮，勉强能够吃饭，想不到今年要征收赋税，官府还说了，以前欠下的赋税，全部都交上去，要是不主动交的，官府就要到家里去催缴了。”
“哦，这样的情况，为什么不能够给官府解释一下。”
中年人看了看徐望华。
“您是读书人吧，我们这些人，不敢和官府这样说。”
徐望华自嘲的笑了笑，接着开口了。
“环县今年也遭遇灾荒了，要是缴纳了赋税，家里没有存粮了，今后的日子可怎么过。”
徐望华的这句话，引发了中年人的共鸣。
“您说的是，今年要是上交了赋税，家里肯定是什么都没有了，官府到家家户户去催缴，说是用粮食来抵交赋税，县城粮食买的都是六两银子的价格，可官府只是按照四两银子的价格抵交，大伙儿想着买了粮食上交，可偏偏这个时候，县城粮食的价格也变化了，变成了三两五钱银子，这样的价格好多年都没有出现，好多人家都没有办法了。。。”
徐望华的神色变得严峻起来，大灾之年征收赋税，这本来就是违背常理的做法，可官府居然和商贾勾结起来坑害百姓。
徐望华记得郑勋睿专门评价过东林党，直指东林党和商贾之间的勾结，一切都是为商贾的利益考虑，以此得到商贾和士大夫的支持，置百姓的死活于不顾，他本来还不是特别的相信，毕竟多年在京城，没有见到实际的情况，可来到环县，第一站到曲子镇，就切切实实的感受到这样的情况了。
环县粮食的价格，远不是六两银子，而且八两银子，毕竟是大灾之年，昨日到环县县城，徐望华就到店铺去询问了价格，可是官府征收赋税的时候，按照四两银子的价格来抵交，这就等于是*裸的抢夺，最为可恨的是，商贾一面买着八两银子一石的粮食，一面收购三两五钱银子一石的粮食，难道说这样的情况官府不知道。
“那粮食都抵交上去了，接下来怎么办啊。”
中年人看了看徐望华，神色有些茫然，好一会才开口。
“不知道，没有想过。”
“这些日子官府收取赋税，有没有已经断粮的人家啊。”
“有，镇子西头有好几户人家了，苏蛮子家里早就揭不开锅了。”
“苏蛮子是什么情况啊。”
“孤儿寡母的，实在可怜，苏蛮子的父亲五年前饿死了，也是因为缺粮，家里就剩下了母子俩，要不是镇子里相互扶持，全家怕都是要饿死的，后来官府救济，总算是活下来了，可这一次上缴赋税，他们家里的粮食全部都被征收了，有些粮食还是官府给的。”
“哦，这位兄台可否带我到苏蛮子家里去看看。”
“这没有问题，还是等水烧好了再去。”
“不用，我们还是先去看看。”
中年人站起身来，他一点都没有怀疑，按说一般人怎么可能询问这样的情况，而且要到最为困难的家庭去看看的。
苏蛮子的家在镇子的最西面，孤零零的两间土墙屋。
推开门，一股生冷的气息传来。
徐望华还以为家里没有人，这里看上去也不像是有人居住的样子，屋子里黑乎乎的，大白天走进去都感觉到不适应，等到眼睛适应之后，他才看见一个双眼无神、头发花白、脸色惨白的女人睡在炕上，身上盖着的是破烂的棉絮，要不是这个女人的眼睛还能够动弹，没有谁相信这个女人是活的。
中年人一时间不知道如何介绍，索性也就没有介绍。
“这个是苏蛮子的娘，身体一直都不好，家里全部都是靠着苏蛮子，您不知道，苏蛮子的娘才三十五岁的年纪。”
徐望华的身体微微颤抖了一下，他看见这个女人的时候，以为是花甲之年了。
“以前就是这样的情况吗。”
“不是，也不知道是哪个坑人的出的主意，说是苏蛮子家里是最困难的，要是苏蛮子家里的赋税都上交了，其余的还有什么话说，三天前来征收赋税的时候，他们首先就是到这里来的，家里有用的东西全部搬走了，就连棉絮都折价了，苏蛮子当时就和军士闹起来，结果被关到县衙去了，苏蛮子的娘就变成这幅模样，要不是街坊邻居送一些吃的，早就饿死了。”
徐望华的眼睛有些红，额头上的青筋也隐隐的冒出来了。
曲子镇距离县城是最近的，这里都出现这样的情况，其他的地方是不用说了，这不是典型的官逼民反吗，要是任由这样的情形持续下去，恐怕不要一个月的时间，怒火就可能淹没整个的庆阳府。
好不容易冷静下来，徐望华对着身边的连个亲兵开口了。
“你们想想办法，帮一下这个苦命的女人，总不能够眼睁睁看着她饿死。”
县衙里面，已经关了好些人，这些都是和征收赋税的衙役或者是军士发生争执的，其实也不算是什么争执，徐望华已经了解过情况，无非是嘴上说了几句话，或者是要求官府留下一些东西，绝大部分被关押的青壮，已经是奄奄一息。
徐望华脑子里迸出了很多的想法，几乎都是愤怒，可是他必须控制自身的情绪，这么多的问题，依靠他一个人是没有办法解决的，而且他是秘密的下来调查，必须将最为真实的情况，禀报给郑勋睿，可是看着眼前这些情景，徐望华实在难以憋住。
他离开曲子镇的第二天，苏蛮子的娘因为遭受了太多的刺激，加上唯一的儿子被官府抓去了，没有能够挺过来，最终辞世。
听到这个消息，徐望华一拳打翻了客房里面的桌子，他很清楚，遭遇这样的变故，苏蛮子一定会投靠流寇，而且会成为坚定的造反者。
徐望华离开环县的时候，带走了苏蛮子。
当然苏蛮子离开环县之前，回到家里去拜祭了母亲。
感受到了事态的严重，徐望华觉得，有些策略可能要发生变化了，他吩咐身边的亲兵，调查的过程之中，秘密搜集下面的情况。
