九月初四，大队人马来到了山西太原府所属的代州，摆在他们面前的有两条路，一条是沿着西面的方向，经过山西镇、保德州，进入延安府所辖的府谷县，另外一条道路，就是沿着南面的方向，经过太原府城，穿过汾州，平阳府，从平阳府永和县的方向，进入到延安府所属的延长县，延长县距离延安府衙所在的肤施县，只有一百来里地。
从安全性方面考虑，选择经过太原府城的路线，明显是好一些的，而选择走府谷县，就意味着要经过神木县、米脂县、绥德州、清涧县、延川县，最终抵达延安府城。
经过这些地方，可不是很简单的事情，要知道这些地方都是流寇比较集中的地方，而且从京城的奏折之中，郑勋睿知道了两件事情，第一是神一魁再次造反之后，正在攻打安塞县，安塞县距离延安府城仅仅只有八十里地，由此可以看出，流寇疯狂到了不一般的程度，第二件事情就是不沾泥张存孟，也是再次造反之后，正在攻打米脂和葭州两地。
应该说这个时候，三边总督洪承畴正在率领大军，准备进攻神一魁，逼近延安府城是绝不能够让流寇拿下的，而攻打米脂的不沾泥，暂时没有谁去理财。
郑勋睿毕竟携带了一万四千余两黄金，还有不少的种子，按说应该选择走安全的道路。
可惜他做出的决定，是走第一条道路，也是从山西保德州进入陕西府谷县。
决定一旦做出，八百护院之中的一百名斥候，马上开始行动了。
九月初五，大队人马进入了保德州。
“少爷，明日就进入府谷县了，是不是去县衙看看。”
杨贺毕竟是军队之中出身的，知道官场的规矩，郑勋睿刚刚到延安府上任，按说是应该到府谷县衙去看看的，可是郑勋睿却微微摇头。
“杨贺，你可知道，不沾泥正在带领流寇，进攻米脂县和葭州。”
杨贺看着郑勋睿，倒吸了一口凉气，难道八百护院这么快就要开始厮杀吗，毕竟还没有到延安府城，至少需要进入府城之后，稍作休整啊。
“少爷的意思，是不是要剿灭不沾泥。”
“为什么不呢，八百护院已经训练了接近三年的时间了，一直都没有经历过厮杀，若是不经历真正的厮杀，怎么可能成为真正的军队，再说了，我已经是延安府知府，既然不沾泥带领流寇在攻打米脂和葭州，我若是视而不见，岂不是辜负了知府这个职务了。”
“可这一次携带的钱粮很多啊。”
“这算什么，若是八百护院不能够保护好钱粮，那岂不是白训练了，再说了，就算是我们绕过去，不沾泥也会知道消息，说不定跟在我们后面进攻，让我这个知府狼狈不堪，与其如此，还不如主动进攻，打不沾泥一个措手不及。”
“少爷，斥候在这么短的时间之内，无法侦查到详细的地形啊。”
郑勋睿笑了笑，变魔术般的从挎包里面拿出来了地图。
这地图是他耗尽心思从翰林院拿到的，包括了大明各地的地图，都是非常详尽的。
看见地图，杨贺两眼放光。
“少爷，您真的是天生的大帅啊。”
“不用说这些，首先来看看地图，府谷到神木，距离是一百五十里地，从神木到米脂，距离是一百二十里，这一代地形比较复杂，山川较多，而且道路弯曲，护院的速度，一日之内抵达没有丝毫的问题，但这不是赶路，而是要作战，所以抵达神木之后，就要弄清楚不沾泥的情况，这对斥候是很大的考验，就看你平日里是如何训练斥候的，若是按照我所提的要求训练，那就没有丝毫的问题。”
“少爷放心，绝对没有问题的，这些斥候能够侦查到任何的情况。”
“好的，不沾泥曾经投降朝廷，被敕封为神木守备，此次造反，一定是有所准备的，敢于直接攻打米脂县城和葭州州城，看来粮食是充足的，打败不沾泥，至少能够缴获一些粮食，我现在最为头疼的就是缺粮食了，不过不沾泥曾经是洛川边兵，还有着一定的作战能力，所以护院绝不能够小视，必须倾尽全力进攻。”
杨贺点点头，不在开口说话，原来他以为少爷没有经过实战厮杀，尽管在训练军士方面，有着不俗的本事，可真正到了实战就不一定了，现在想来，他的分析是完全错误的，少爷的确是帅才，从准备好的图纸就看出来了，如今最好的办法，就是听从少爷的安排。
“流寇虽然数目繁多，闹得挺欢的，可惜他们的战斗力，不堪一击，这些流寇，绝大部分都是流民所组成，也有一些哗变的边军，或者是卫所军队，这些哗变的军士，应该是主力了，但是他们也架不住流民的溃败，一旦遭遇到骁勇的军队，流寇在很短的时间之内，就会大量的逃亡，如此军心斗志全都没有了，再强的军士，也发挥不了作用了。”
杨贺听的直点头，眨着眼睛，郑锦宏、洪欣涛、洪欣贵和洪欣瑜等人，脸上早就是震惊和崇拜的神情了，少爷这样的分析，通俗易懂，对于护院即将到来的作战，是有着决定性作用的。
“流寇还有一个最大的缺点，或者说是优点，那就是流动作战，他们没有固定的地点，打得赢就打，打不赢就跑，这也预示他们的军队之中没有斥候，没有全面的作战计划，这种临时的作战方式，可谓是打一枪换一个地方。”
郑勋睿说到这里的时候，杨贺忍不住了。
“少爷说的太好了，属下第一次听到打一枪换一个地方的说法，不错，流寇就是这样，今天在神木，明天就到米脂了，就是这样跑来跑去的。”
郑勋睿微微笑了笑，这个说法如今的确还没有出现。
“既然如此，护院作战，就要有针对性了，流寇几乎都是步卒，没有什么骑兵，面对骑兵的时候，处于绝对的劣势，护院骑乘的都是阿拉伯马，这样的战马，就连京营都无法配备的，所以说此次作战的要求，也是非常明确的，那就是一个不留。”
郑勋睿说到这里，所有人的身体都微微颤抖了一下。
“不要以为少爷我心狠，这些流寇，曾经投降，如今再次造反，就已经变成了恶魔，他们反复无常，就算是这次饶过他们，他们还会找到机会造反的，不错，他们中间绝大部分人，以前都是老实的农民，可他们进入到流寇队伍之中，秉性早就改变了，你们想想，劫掠能够获得钱财，能够喝酒吃肉，他们还会情愿去老老实实的种地吗，再说他们曾经被朝廷册封，甚至是驻守在神木，这一次造反，还会有悔改之心吗，所以说，必选要全部斩杀，不能够手软，否则就按照训练时候提出来的要求惩罚。”
“明日天黑之前，必须抵达神木，斥候连夜侦查，看看不沾泥究竟有多少的军士，八百护院分为两个部分，杨贺与我带领七百人进攻，郑锦宏率领一百护院，保护好钱粮，不能够出现丝毫的闪失。”
“后日午时，对不沾泥发动进攻。”
“护院每人只有十支弓箭，数目少了一些，棉甲更是没有到位，那只能够克服一下了，好在此次是面对流寇，待到击溃不沾泥，进入米脂县之后，所有护院，一律配备棉甲，弓箭的数量也要配足。”
“你们都记住，此次进攻，必须斩杀不沾泥，绝不能够让他或者，我们不认识不沾泥，但有一点最好分别，那就是骑马之人中间，一定有不沾泥，只要将所有骑马之人斩杀，不沾泥就跑不掉。”
“这是护院的第一次战斗厮杀，或许会有一些不适应，但这一步总是要迈出去的，今后还要面临更多更残酷的厮杀，所以要告诉所有的护院兄弟，拼尽全力。”
郑勋睿强大的自信，彻底震撼了杨贺等人，他们仿佛已经看到了大军胜利的场景，护院的精锐，大明军队根本就不能够比较，只是还没有经历实战的磨砺，这就是一次最好的机会。
护院的速度骤然提升，到了夜里的亥时，已经离开了山西保德州，进入到府谷县境内了，府谷县距离神木县也就是一百五十里地，按照战马的速度，一个时辰的时间就能够抵达，不过夜晚行军，若不是对地形特别的熟悉，那是存在风险的。
杨贺等人还在担心的时候，郑勋睿的命令已经下达了，找寻僻静的山谷安营扎寨，不要惊动任何人，天亮之后斥候出去侦查，大军午时之后出发，不在神木县停留，直接朝着米脂县而去，至于说下一步如何的安排，听候命令。
这个命令的下达，让杨贺彻底放心了，原来少爷真的知道如何的作战，大军明日行军的距离长一些，就能够保证后日的作战有着充沛的体力，能够一鼓作气的冲垮流寇，取得最大的胜利。
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