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第4章 想象不到的动物奇闻和蜜蜂抢食的鸟(4)

原来,像白菜、萝卜、甘蓝等蔬菜都含有一种叫芥子油的化学物质,这种气味能被菜粉蝶的触角“闻”到。当它们“闻”到芥子油的气味时,就会毫不犹豫地飞去,并在菜叶上忙忙碌碌地产卵。有人做过这样的实验,把浸过白菜汁的纸放在田野里,过一段时间引来了菜粉蝶;被引来的菜粉蝶毫不迟疑地在纸上产了卵。也有人做过另一个实验,把菜粉蝶的触角剪掉后放飞,发现它就会毫无选择地在任意植物叶子上产卵。也就是说,蔬菜散发出的气味吸引着菜粉蝶来到菜地里产卵。

苍蝇的奇异传闻

苍蝇忙忙碌碌,从这儿飞到那儿,传播着病菌。可是,每当它停下来的时候,总是那么匆匆忙忙地把脚搓来搓去,好像它十分爱干净似的。为什么苍蝇一停下来就匆忙搓脚呢?

原来,昆虫的各种感觉器官并不像人或其他动物那样。如尝味的味觉器官,人和一些动物是用舌头来尝味的,味觉器官在舌头上。然而昆虫就不同了,它们有的用触角尝味,有的用口器尝味,有的用足尝味,还有的用产卵器等尝味。据研究,苍蝇是用足来尝味道的。

苍蝇极为贪食,又很活跃,无论干的、湿的、脏的、干净的东西或地方,无所不去,无处不停。这样一来,它的脚上自然免不了要沾上许多东西,自然会影响它品尝食物。这样,它就形成一停下来,总是把脚搓来搓去的习性,从而清理脚上沾着的东西,常保味觉器的敏锐性。

苍蝇习惯待在粪便、腐败的动植物和垃圾等脏东西上。这些脏东西布满了大量形形色色的细菌。苍蝇吃在这里、拉在这里,可它为什么不会生病呢?

原来,病菌之所以致病是有一定条件的。除了适宜的环境条件外,专一性也是致病的重要原因。这就和狼吃兔子,不吃草相似。我们把狼比作病菌,兔子比作某种能受病菌侵染致病的动物,而把草比作苍蝇。苍蝇在脏的地方,把大量的病菌吃到肠道内,粘挂在身上。据报道,一只苍蝇身上竟带有600多万个病菌。这些病菌可在苍蝇体内生活繁殖。但是由于在长期历史进化的过程中,苍蝇与病菌都形成了一种适应。因此,虽然苍蝇专门待在脏地方,也不会生病,只是携带病菌而已。正因为苍蝇带菌不生病,近年有人利用密闭法养殖苍蝇,利用蝇蛆来做禽畜的动物性饲料,为禽畜提供了一种新的饲料源。苍蝇也有了有益于人类的地方。

蚂蚁趣谈

蚂蚁是集群昆虫,过的是群体生活,它们各自都有自己的家。大多数蚂蚁的家是在地面以下的,但在那里它们不易找到丰富的食物。

当天气晴暖的时候,我们常常看到一队队蚂蚁在地面上忙碌地爬行。若仔细观察,或你在它前方撒上一些面包屑时,你就会看到:当它们抵达食物所在地时,就开始搬运你为它们准备的美味了。若一只蚂蚁搬不动时,就会有两只、三只或更多的蚂蚁一起上来,共同搬运。当它们得到食物后,除了充饥外,还会顺着它们来的路秩序井然地爬回它们的家里,将食物拖回储存,供以后美餐。如果中途不发生意外的话,它们一般都能安全地回到家里。

难道蚂蚁能认识路吗?它们就不会有迷路的时候吗?

据实验证明,蚂蚁依靠嗅觉来辨认归途。

不信,你可试一试,在它们取食的路上,你用手指划一些线,看它们是否能沿来路顺利地回家。

蚂蚁埋尸

一只蚂蚁死在窝里,几只同窝的蚂蚁把它拖出窝外,走了一段路,它们把尸体放在地上,然后把尸体埋起来。至于为什么蚂蚁千千万万代遗传下来这种“土葬”方式一直是个谜。

蚂蚁过着群居生活,它们个体之间怎样互相说话、互相联系呢?原来它们是用嗅觉说话的。蚂蚁头上有一对触角,这就是它们的“鼻子”,能分辨各种不同的气味。当一只蚂蚁碰到一块食物,就会拖运回窝里,如果这块食物过重,它会回巢报信,回巢后用触角碰碰巢里蚂蚁的触角,告诉它外边有食物。这时一群蚂蚁会跟随报信的蚂蚁出洞,像一队士兵一样,排成纵队,一直走到食物周围。原来报信的蚂蚁在回窝的路上从肛门里排出一种外激素,边走边排放,这种外激素起了“路标”的作用,因此从窝里出来的蚂蚁闻到外激素的气味就顺着“路标”找到食物,大家一起搬运食物返回窝里去。蚂蚁的这种外激素能起到路标的作用,用以传递信息,科学家就把它叫做“示踪信息素”。蚂蚁靠嗅觉来说话,有时也会发生误会。一只蚂蚁死在窝内,发出难闻的臭味,这种尸臭会使蚂蚁再闻不到其他嗅觉信息,同伴们一闻到尸臭就要把尸体抬出窝外埋葬掉。如果一只活蚂蚁身上沾染了浓厚的尸臭,同伴们也会把它拖出去活埋,因为蚂蚁只能辨别香臭而不辨死活。

为什么蝴蝶早晨飞不动

夏日清晨,当你来到昔日彩蝶飞舞的泉边或花丛时,竟然看不到一只蝴蝶在翩翩起舞。它们都到哪里去了呢?若是你等到风和日暖的午间,它们又会像昔日一样,在花丛间、泉水边舞动着美丽的翅膀。若是你有幸清晨在花枝上看到一只漂亮的凤蝶,你可以很轻易地就能捉到它;若是你想让它起舞,你大概会看到一个十足蹩脚的“演员”。它的翅好像有千斤之重,无论怎么努力,就是飞不起来。为什么蝴蝶飞不起来呢?

这还要从温度说起。世界上一切生命活动都与温度密切相关。生物的体温来源于两个方面。一方面为体内营养物质氧化产生的热能,另一方面是来自外界环境的温度,即辐射热。这些辐射热对于生命活动来说,有着极为重要的作用,并且成为某些动物体温的重要来源。

从动物的情况来看,世上的动物有变温动物和恒温动物两大类。变温动物的体温不恒定,再加上体表又没有良好的保温结构,体内产生的热很容易散失。它们的体温,基本上取决于环境给予的热。蝶类等昆虫就是属于变温动物。

既然蝴蝶是变温动物,它们的体温也就随着周围环境的温度变化而改变。因此,它们的活动也就直接受外界温度的支配。温度适宜时,它们就翩翩起舞了。一般来说,昆虫活动的最适宜温度在25~35℃。清晨气温较低,蝴蝶活动所需的体温不够,因而活动迟缓。即便你去捕捉虽已威胁到它的生命安全,它想逃跑也是“力不从温”,体温不适,只好坐以待毙了。

六条腿青蛙哪里找

对于四条腿的青蛙,我们都不陌生,然而,2001年2月4日在我国武汉市竟发现了一只六条腿的青蛙。这只青蛙有成人手掌大小,身体为绿褐色,背部有深浅不一的圆形或椭圆形的斑纹,两眼后端至背中有一条纵腹沟。

经专家鉴定为美国青蛙,也叫猪蛙,是引进食用蛙种在当地饲养而成的食用蛙。1995年美国明尼苏达州有几名学生郊游时发现了畸形蛙,公之于世。后来不同的人在不同的时候又在当地发现了多只畸形蛙。科学家对此已进行了好几年研究,认为杀虫剂(环境激素)污染了水源,导致畸形青蛙的出现。

树懒为什么老是赖在树上

在拉丁美洲的热带森林中,栖息着一种世界上最懒的动物,一种奇特的猴——树懒。它们主要分布在巴西、圭亚那、厄瓜多尔、秘鲁、巴拿马、尼加拉瓜和西印度群岛。它是一种无害树栖的贫齿目动物。头又圆又小,耳朵也很小,而且隐没在毛中;尾巴很短,只有3~4厘米;上颌有5齿,下颌有4齿,细小而没有釉质。

动物学家依据树懒趾数多少,将它们分成三趾树懒和二趾树懒两种。前者身长53厘米,两臂平伸,宽可达82厘米,四肢皆为三趾。它们行动缓慢,每迈出一步需要12秒钟,平均每分钟只走1.8~2.5米,每小时只能走100米,比以行动缓慢出名的乌龟还慢,是世界上走得最慢的动物;二趾树懒体魄稍大,前生二趾,后生三趾。

树懒有两大特点,一是它的倒挂术,二是它的伪装术。倒挂在树上是它的习性,它可以四肢朝上,脊背朝下,一动不动地挂在树上几小时,饿了摘些树叶吃,食物不足时,它也懒得去寻找,它有忍饥挨饿的本事,饿上十天半个月仍然安然无恙。

树懒能长时间地挂在树上,是因为它有一副发达的钩状爪,能够牢固地抓住树枝,并能吊起数十千克重的身体。它能倒悬着进行攀爬和移动,从不会跌落下来;另外,热带树叶生长快,吃掉后的树叶很快会重新长出来,无需它移动地方,就有足够的食物吃;树叶汁多,环境又阴湿,用不着下地找水喝,这一切都适合它的懒习气。因此,它睡眠、休息、行动,几乎都是脊背倒挂的生活。

由于它长期栖息在树上,偶尔到了平地,走起路来摇摇晃晃,难以立足,这是失去步行的平衡能力的结果。

树懒有高明的伪装本领,因而又有“拟猴”的别名。它很会模拟绿色植物。它本来的毛色是灰褐色,长期悬挂在树上后,身上长满绿色的藻类、地衣等,给它增添了一层保护色,挂在树上十分隐蔽,使它的敌害非常不易发现它。这些绿色的藻类,靠树懒身上排出的蒸汽、呼出的碳酸气,而滋生在它长毛的体表上。

这些藻类的繁殖,除了给树懒以伪装,又给吃藻类生活的昆虫幼虫提供了生存的环境。它们靠树懒为生,树懒靠它们伪装保护自己。这种猴、藻奇怪的结合,从树懒幼小时开始,一直持续到树懒死亡为止。

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