翌日一早，秦瑶便在县衙前面徘徊，眼看着升堂的时间越来越近，然云大侠却依旧没有出现，虽然他说过一定能够及时赶回来，但她还是不放心，掐算了一下时间，便匆匆地往大牢的方向走去。
牢头十分热络，一看到她便笑脸迎人，还亲自领着她进去。
“奇了，这年头大牢竟随随便便就可以进去了么？”秦瑶心有疑问，但仍跟在牢头身后。
“秦掌柜说的是哪儿的话？像您这般的美人儿本来就该要好礼相待的。”牢头敷衍了一句。
秦瑶自然不信，但说话间他们已经来到了殿小二的牢房前，遂亦不再细究。
殿小二正斜躺在地上啃着鸡腿，唇上手上都占满了油，一看见秦瑶眼睛瞬间瞪得大大的，随后又像是被噎到了，不断地拍打着自己的胸口。
秦瑶眉头蹙动，极其无奈地揉起自己的太阳穴。
“秦掌柜请进，升堂的时间快到了，还望长话短说。”牢头为她打开了牢门，又恭敬地退了出去。
“掌柜的……”牢头前脚才踏出牢门，殿小二便扔了手中的鸡骨头，激动万分地向秦瑶扑过去。
秦瑶眼明手快，一下子抵住了他的额头：“满手尽是油，滚一边去。”
殿小二悻悻地垂下头，双手在囚衣上擦了擦，再抬头之时，嘴巴扁了起来，极其无辜地看着她。“掌柜的，你可来了，我还以为你把小二给忘了，这牢里可住得很不舒服啊，那稻草会扎身，晚上还有老鼠或者蟑螂来啃脚趾头……”他一把执起她的手便滔滔地诉起苦，眼睛眨巴眨巴的，仿佛要挤出水来，那模样，真可谓“楚楚可怜”。
秦瑶忍住扇他一巴掌的冲动，望了一眼地上被他吃了一半的酒肉，冷笑：“是么？我看你在这好酒好菜，被伺候得比爷们儿还爷们儿啊！”枉她为他忧心操劳，他倒好，大鱼大肉逍遥自在的，哪有半分像正在蹲大牢的囚犯？
“好酒好菜？掌柜的……”他的手又握紧了几分，“我听说只有那种时候才会给囚犯送好吃的，难道……莫非……该不会……”
“闭嘴！”秦瑶怒气腾腾地甩开他，“我没时间跟你叨唠！”
殿小二一愣，总算安分了下来，乖乖地站到一旁听话。
秦瑶稍稍地平息了一下怒气，又道：“听好的，若不想再在这牢里住下去，呆会在公堂上，不管我说了什么，你都只管应是。”
殿小二看着她的脸色不敢答话，只怯怯地点了点头。
“殿小二。”秦瑶又瞥了他一眼，“唇上还有油，擦干净了，别给我丢脸。”
殿小二用食指点了点自己的嘴角，笑了，拿起袖子擦了起来。
秦瑶摇摇头，一脸你无可救药了的模样走出了牢房。
秦瑶刚离开大牢，殿小二便招来牢头，问道：“老哥儿，我的信可送出去了？”
“送了，昨天夜里便送到林掌柜的手里了。”牢头回答。
“嗯，很好。”殿小二满意地拍了拍他的肩膀。
牢头嘿嘿陪笑：“可是，小二哥，呆会公堂之上，您要如何脱身？”
殿小二神秘兮兮地转过身：“这有何难？我早已知晓了真凶是谁，而且，若不出我所料，在退堂之前，定会有人将真凶擒来。”
牢头似懂非懂，却也不敢多问。
殿小二悠哉游哉地坐下，又端起了酒杯，满心欢喜地敲着杯身道：“我倒要看看，你要怎么救我出去，秦瑶，你心里果然还是有我的吧……”
“升堂——”
“威武……”
“带犯人殿小二，传原告黄三、证人秦氏上堂——”
巳时正，秦瑶再次见到了殿小二，他披枷带锁地被推入了进来，却依旧不改那副吊儿郎当的德行，看到秦瑶之时还不忘笑上一笑。秦瑶冷嗤，漠然地转移了视线。
公堂之内庄严肃穆，衙役们手持木杖，一个个站得笔直，而海水朝日图之前，明镜高悬匾之下，县太爷执着惊堂木，正颜厉色地坐在堂上，叫人望而生畏，只是，今天这桩案子有些奇怪。
原告八字胡怯怯发抖，低着头不敢看县太爷，偶尔瞄见衙役们的木杖，额上哧溜地滑下一滴冷汗，不知是心虚所至还是单纯地被县太爷的官威给吓着了。倒是作为被告的殿小二，跪是跪着了，但是全无一个犯人应有的样，一会儿打个哈欠，一会儿挠挠痒，一会儿又甩甩头发，说他不安分吧，他又没有砸破枷锁大声喧哗，说他安分吧，这搔首挠痒的小动作又着实与公堂格格不入。秦瑶安静地跪在一侧，只当什么也没有看见，表面看起来很平静，然内心却暗暗焦急，时而往身后看一眼，期盼着她等的人能尽早出现。
县太爷望着殿小二的模样皱起了眉头，但想着今日已是除夕，早些把案子结了便能早些回家，便不与他计较，只命令八字胡将当日之事又复述了一遍，随后又命人将一件证物呈了上堂。
“秦氏，你可认得此物？”
一衙役将证物端到了秦瑶面前，秦瑶定睛一看，暗叫不好，却也只得硬着头皮回答：“回大人，认得，此乃柳江客栈的客房钥匙。”
县太爷闻言，满意地点了点头，手中惊堂木落下：“为何柳江客栈的客房钥匙会出现在案发现场？殿小二，如今人证物证俱在，你可知罪？”
“回大人，小人不知……”殿小二故意拉长了尾调，抬起头，落落大方地与县太爷对视着，“案发当夜，小人一直都在客栈里睡觉，又怎么会跑到城西去行凶呢？凶手既然蒙着脸，天色又黑，说到底黄公子也不曾看到凶手的真面目，仅凭一身相似的衣着，如何能认定我就是凶手？至于那钥匙，黄公子曾在客栈里住过，当时走得匆忙，并没有归还钥匙，所以会出现在案发现场也不奇怪。”
“嗯……”县太爷拈着胡子琢磨了起来，“秦氏，当日黄三当真没有归还钥匙？”
“回大人，确实没有。”秦瑶答道。
八字胡着急了，站起来大喊：“你胡说，我家的仆人清楚明白地告诉我他已经还了，你们都是同一间客栈里的人，肯定是互相包庇。”
“公堂之内不得喧哗！”县太爷一声冷喝，又拍了一下惊堂木，八字胡这才畏畏缩缩地又跪了下去，低着头，不敢多说一句。
县太爷又道：“如此说来，这些证据确实无法证明你是真凶，然，目前你的嫌疑仍是最大的，你说案发当夜你一直在客栈里睡觉，可有人能证明？”
“这个嘛……”殿小二眨眨眼，但笑不语。
秦瑶捏紧了拳头，又回头看了一眼，云大侠还是没有出现，再看殿小二，只想狠狠地揍他一拳。他竟然还能笑，这案子若是今天审不出个结果，定会押到年后再审，难道他还真的想在牢里过年不成？
她叹了一口气，抬头道：“启禀大人，民妇能够证明，殿小二当晚确实在栈中。”
“哦？”秦瑶此话一出，倒叫堂上之人诧异了。殿小二半垂着头，眼中划过一道意味不明的光。
“秦氏，此事与你的清誉相关，你可得想清楚了。”县太爷好意地提醒她。
秦瑶有些窘迫，正欲开口，忽听身后传来了几声鼓响，知道云明终于来了，不禁窃喜，即刻改口：“回大人，案发当晚，民妇睡到了半夜，忽觉有些饿了，便起来到厨房找些东西吃，碰巧遇上了殿小二，他还给了民妇一个豆馅饼。”
她话音方落，便见云明提着一个人飞了进来，后面小跑着一个慌慌张张的小衙役。
“何人竟敢擅闯公堂？”县太爷站了起来，一干衙役亦摆出了防御的架势。
云明置若未闻，只笑着对秦瑶道：“秦掌柜，久等了。”
说罢，他将手中的人推到了堂中。那人双手被困着，身上穿的衣服与殿小二平日穿的相去无几，而那张脸，赫然是那个被“杀”了的仆人。云明又将拿出了一个包裹，经八字胡证实，确实是他先前丢失的财物。
真相总算大白，秦瑶喜形于色，与云明谈笑着离开了衙门，然而殿小二却不怎么好过，枷锁是摘了，铁镣也解了，可是这脸上的笑容却挂不住了，他看着渐渐远去的秦瑶与云明的背影，恨得牙痒痒，郎才女貌，大侠佳人，多般配啊，可是，为何站在她身旁那个不是他殿小二啊？
县衙大牢的小狱卒寻了过来，将一封信递了给他，信中写道，他们本已找到了那个仆人，怎料却被人快了一步抓走了。
殿小二气愤地将信捏作一团，他早已察觉到那个仆人形迹可疑，于是在被抓时便将计就计，上演了这么一出苦肉计的戏，岂知人算不如天算，前面进行得还算顺利，中途却杀出了一个程咬金，竟被他捷足先登了，这下倒好，虽然他还是如计划般被放出来了，可是那苦肉却发霉变质了，酸了……
