于是张献忠等十八人一起被推到法场上，一刀一个，挨着个地往下砍。已经连砍了五人，还剩下十三颗脑袋时，忽然有兵卒来报：
报！登莱总兵陈洪范陈大人前来检阅边兵。
参将王威听了，心里说不出来的别扭啊：你说这个陈洪范，你是总兵，我是参将。没错，你的官是比我的大。可你在登莱军区，我在西北军区，咱们俩谁也管不着谁，你闲着没事跑我这儿来阅什么兵呢？
可是再管不着，也是官大一级压死人，就请陈大人入内。
陈洪范进来了：兄弟们好，大家辛苦了。
他的身后，还跟着一个随从，名字叫左良玉。
这个陈洪范，就是日后从南明出使北京，到了北京城就投降了满清的那位老兄。这老兄虽然民族气节缺了那么一点点，可是他的为人却是讲究一个衙门里边好修行，得饶人处且饶人。这位老兄进来之后就闻到弥天血腥，地面上有五颗人头正皮球一样地滴溜溜乱滚，那边还有十三个脑袋做势待砍。
陈洪范的一颗心，当时就软了下来。于是便说道：慈不掌兵，义不理财，老兄治军严肃，果然是名不虚传，口碑不谬啊。只不过我今天前来拜访，恰好遇到这事……兄弟，能不能赏给本座一点面子？就放了他们吧！这些人都是娘生爹养的啊，他们的妻子儿女还在等着他们回去……就请老兄你高抬贵手吧。
参将王威冷冷地回答道：总兵大人，你只知道他们都有父母，都有妻子儿女，可难道别人就没有父母妻儿吗？这十八个人，个个恶贯满盈，人人罪无可赦。单只他们犯下的奸淫良家女子案，就足足二十二起。每一次犯案，少则十数人，多则数十名妇女横遭淫污。总兵大人，我倒想请问一问，如果放了这些人，那些横遭淫污的女子，会答应你吗？
这个……陈洪范一时语塞，脸扭着看着左良玉：小左，你看看人家……一点面子也不给咱。
左良玉心念一动，指着死刑犯中最后一个人，道：总兵大人，你看看那个人……
陈洪范顿时醒过神来，指着最后的张献忠问道：看这个，他还是个未成年的孩子……他也犯下二十二桩奸淫案吗？
这个……参将王威犹豫了，还真是，这些人中，只他一个是初犯……
陈洪范大喜：那老兄，咱们就这么定了。我既然开了口，你好歹也要给我点面子，就赦免了他吧。我要这个人，有点用处。
那……好吧。参将王威也不好再驳陈洪范的面子，就将士兵拴在张献忠身上的绳子，递到了左良玉的手中。
陈洪范和左良玉，牵着张献忠回到了驿馆，进去后便替张献忠解开绳子，对他谆谆教导了一番：你看你这个孩子，好端端的，你学什么不行？怎么偏偏就不学好呢？杀人放火、奸淫妇女这种事，是你应该干的吗？
张献忠耷拉着脑袋，承认错误道：大人，小人错了，小人以后改。大人有什么事用得着我张献忠，尽管吩咐，赴汤蹈火，我张献忠在所不辞。
陈洪范说：我就是为救你一条命，能有什么事用得着你？你快点回家吧。
张献忠感激涕零：大人救命之恩，永不敢忘。
跪下磕过了头，张献忠两眼含泪，出了驿站的门。他在心里暗暗发誓：这一辈子一定要做一个奉公守法的良民，以报答陈洪范的救命之恩。
