儿童：一个社会问题
这些年来，儿童已成为一个社会高度关注的话题，就像其他重大社会动态一样。不过这个话题并非由某个人引起，而是像火山爆发一样引起广泛关注。之所以会这样，一方面，是因为科学进步使得婴儿死亡率大大降低，诱发了这场新运动；另一方面，人们也日渐认识到，孩子们经常被学校枯燥无趣的作业折磨得疲惫不堪。对儿童的健康状况的研究显示，他们的生活并不快乐。他们精神萎靡不振，缩着肩膀含着胸，很容易受到肺结核病的困扰。
现在经过几十年的研究，我们已经逐渐认识到儿童的生命被扭曲了，被那些给了他们生命、供养他们生存的人以及周围成年人的社会扭曲。但是，儿童到底是什么呢？对那些热衷于获得更优越的职业发展的成年人来说，孩子总是麻烦的来源。在现代化都市中局促狭窄的住宅区里，家家户户拥挤地住在一起，没有真正属于儿童的空间。当然，在车水马龙的马路上，在人们匆匆赶路的人行道上，也没有儿童的活动空间。成年人很少把时间花在孩子身上，因为他们很忙，忙于完成自己的紧迫任务。通常情况下，父母双方都必须工作，而且一旦丢了工作，他们和孩子都要经受巨大的痛苦。即使孩子生活在更幸运的家庭中，他们也会被关在自己的房间里，委托给陌生人照顾。他们不可以进入属于父母的房间。没有一个地方让他们觉得自己被人理解，并能够从事自己正当的活动。他们必须保持安静，什么也不能碰，因为没有什么东西是他们自己的，每一件东西都神圣不可侵犯，因此，成年人的专有财产对孩子来说是禁区。那么他们拥有什么呢？什么也没有。不久以前，小孩子甚至没有一张自己的小椅子。
当一个孩子坐在地板上或是长辈的椅子上时就会被训斥，大人会把他抱起来，放在自己的膝盖上，这至今仍是生活在成年人之中的儿童的处境。他像一个乞丐一样期待着寻找着什么，却一无所获。当他走进某个房间时马上就会被驱赶出去，他的地位就像一个被剥夺了回家的权利和公民权的人，沦为社会的边缘人，受到所有成年人的谴责、辱骂和惩罚，就像这是成年人天生拥有的权利。
因为某些心理怪癖，成年人很少关心怎样为儿童准备一个适合他们成长的环境，甚至可以说整个社会都有愧于儿童。尽管人类为自己制定了法律，却不曾为自己的后代制定法律，结果使儿童置身于法律之外，成为父母专制本能下的牺牲品。可是，儿童来到这个世界，天生就具有能够修正前辈错误的新能量，能够给这个世界带来一种新的生命的气息。
无论如何，经历了漫长的若干世纪，也许从人类诞生那一天起，就对儿童的需要和命运懵懂无知的人们，近年来，已经对儿童产生越来越多的认识。这一巨大进步得益于儿童医疗保健工作的发展，它从死亡线上挽救了大量不满周岁的婴儿。20世纪初，当人们开始真正关心儿童健康问题时，儿童的生命才得到新的理解。学校走向现代化，以亲切和宽容为特征的新的教育原则被家庭和学校采纳。
除了科学进步所作出的贡献之外，另一些发展结果源于人们敏感性的提高。现在儿童受到了人们的重视，在城市中，专门开辟了儿童花园，公园和广场都预留了儿童游戏区，建立了儿童剧场，还有专门为儿童出版的书籍和杂志，儿童也拥有了自己的出行用品和家庭用具。随着社会意识的成熟发展，人们通过各种努力，建立了童子军和营火少女团这类的组织，为孩子们提供锻炼机会并获得自尊感。政客们也试图争夺儿童，以使他们成为自己革命事业的驯服工具。无论我们是否愿意，人们对儿童的关注已是不争的事实，无论是为了儿童自身利益，还是利用儿童以达到某些长远目标，儿童现在已被认为是一个社会的重要组成部分。父母对孩子的关注不再只是让他们穿上最好的衣服出来炫耀于人，而是把孩子看作是他们所生存的社会的一部分。
正如我们已观察到的那样，儿童状况的改善并不是通过某个人的努力而实现的，也不是各种社团和组织合作的结果，那么到底应该归因于什么呢？事实上，应该归因于儿童时代的黎明已经到来，它带来的影响对社会进步极为重要。
我们必须评估这一新的发展为社会、为国家、为全人类所带来的重要意义。各种没有任何相互关系的自发运动，促使人们对儿童产生了新的兴趣，表明这不是任何单一因素起作用的结果，而是一股推动伟大社会变革的自然浪潮。它预示着一个新时代的来临，我们就是正在逝去的那个时代的幸存者。那个时代，人们忙于创造一个安逸、舒适、适合成年人自己的生存空间，而并不真正关心儿童。
我们发现自己现在正处于新时代的起点，需要我们既为儿童工作，也为成年人工作。我们现在正开始启动一种新的政治秩序，它必须为国民提供两种不同的社会环境：一种为成年人，一种为儿童。
我们面临的任务不是进一步发展已经建立的社会活动组织，或者协调各种代表儿童利益的私人公司，这样做，我们可能只不过是作为成年人联合起来，去帮助我们之外的儿童，这并没有抓住问题的核心。
相反，童年时期的社会问题深深渗透到我们的内心生活之中，激发我们的良知，鼓舞我们去行动。儿童并不是一个只能从外表去观察的陌生人，童年是一个成年人生命中最重要的部分，因为人的形成就是在童年早期完成的。
成年人的健康幸福与他童年的生活密切相关，我们对孩子所犯的错误会给他们留下难以磨灭的影响。我们会死去，但是我们的孩子会继续承受我们的错误所带来的痛苦，凡是影响了儿童的事物就会影响人类社会，因为一个人所受的教育是在他微妙而神秘的内心深处完成的。
为儿童的利益所做的勤奋而认真的努力，将使我们发现人类的秘密，正如科学的调查研究已经让我们深入了解了那么多自然的秘密。
儿童的社会问题就像一株刚刚破土而出的幼苗，我们会被它的新鲜活力打动，它的根深植地下难以清除，如果我们挖下去，刨开泥土，就会看到它的根像迷宫一样向各个方向延伸开去。
这些植物的根系象征着人的愚钝，我们一定要清除多年积累下来的观念，这些观念阻止我们真正理解儿童，阻止我们对儿童的心灵获得直观认识。
成年人令人吃惊的无知和他们对自己后代的漠不关心，根深蒂固且由来已久。一个成年人爱孩子，但是会不自觉地责难孩子，这使孩子在内心深处感到悲伤，这种悲伤是成年人自身错误的一面镜子。儿童的社会问题让我们充分理解人的自然发展规律，它赋予我们对自我有一种新的认识，也为我们的社会生活提供了一个新方向。
