烙月听着陈晓的琴音步入了梦乡，只觉自己在沿着街道直走，走了半天后，在一个十字路口向右拐，看见一段细石路，又沿着细石路一直走到尽头，右手边出现了一株大树，这树枝叶极广，直把方圆几百步的地方全部覆盖，造出一片绿荫。
烙月绕过大树看见一条幽深的细石路，细石路弯延曲折，甚为阴深，尽头是一大片竹林，再无去路。陈晓正觉诧异，只见竹林之中突然露出了一条幽深的洞口，烙月想也不想便跳了进去。
烙月穿过竹林洞口，来到了一座凉亭，只见亭中早熏了香，沏了茶，备了琴。
没等烙月说话，房屋中便奔出来了少年，却是上次抚琴的少年，只见他欢喜道：“姐姐说，哥哥今日会来，大老早便要我熏了香、沏了茶在此等候。我还不信！没想到真让姐姐给说中了。哥哥请坐，我叫姐姐去！”
看着少年的背影，烙月一肚子狐疑。
半响，长像与陈晓一样的女子领着少年来到了烙月跟前，烙月正要询问。
只听女子道：“公子休问，容我先抚一曲！”于是她净手整衣，正襟危坐，调音试琴。
琴弦一起，烙月只觉自己失了重量，竟是浮了起来，接着身子越浮越高，万千景物突然间换了个模样，视线被无数乳白轻盈的绒棉给挡主了，初时觉得好像进了一种境界，就如没有污点的生命。
久了，人便有点寂寞难耐，伸手去撕，这绒棉像是不存在一般，除了一丝清凉之外，竟没触到任何实物，但是绒棉却如受了极大的伤害，一下散了。这时烙月才看清自己是身处云里，低头一看，山川河流尽皆在脚下。
烙月正自享受，只听琴声又嘎然而止，人便一下子从九宵云外掉回了地面，老半天仍然心有余悸，出一身冷汗。
烙月吓了一跳，说道“姑娘太欺人，差点没掉了我的魂。”
长得像陈晓的姑娘一笑，道：“你果没骗人，你是个懂得欣赏的人。随我来吧！”此女琴技造诣非凡，不容小觑。烙月行了揖尾随而去；还没进到屋中，烙月便问道一股药香，进得门后却不曾见汤药。烙月心里道，此处莫非有人重病，要不何以熏出这一股药香！
这时只听这女子道：“公子稍候，我去去就来。”说完消失在珠帘之后！
烙月一等就是半柱香的时间，只觉口渴难忍便揭了几上之茶，嗅之清香，品之微苦，无甚特别之处，又过半响，仍不见半个人影。
烙月心中存念：要么是自己中了某种圈套，要么是这女子设下的某种考验。不论是好是坏，且先闭目养神静观其变方为上策。便调整呼吸，慢慢运气。只觉呼吸顺畅，气力喷涌而来。
与陈晓相像的女子终于再一次出现，见烙月面有苦色，取笑道：“公子莫怪，稍候你便知其中奥妙。若不让你在此休息片刻，只怕你受不了那琴音。”
说完正色道“请随我来！”说完转过珠帘又不见了。
烙月忙跟了上去，转过珠帘是一个花圃，养有各色花卉，有烙月识得的也有他没见过的，总之品种繁多，色调不一；另外还缀有山石草木，旁边却是一座假山。
只见假山中露出一个洞口，左书：请送不必拘礼；右写：进退要知度衡。中题：自在人生。
对联是极为通俗的，却诠释了一种生活态度，由此看出主人并非庸人。
而且这首字加起来是“请进”而字，烙月心中会意，寻路而进。走进洞穴又是一片漆黑，远远的有琴声传来。烙月寻声而去。大约走了半里，便有阳光射了进来，这才走出了洞穴。
但见楼阁依稀，婉若另世。没想到这洞口之外却是另一个世界，只听得琴声却是从楼阁高处传来。
烙月想要上去，却苦寻无路，正要询问。
与陈晓相像的女子在身后叫道：“公子不必寻了，此路不通，现如今你尽管集中精神听完这一曲就速速离去吧！”
烙月尚有疑问，只听曲子变了，听不出是何曲子，烙月也是浑浑噩噩，半知半解，听不出其中含义，也没有生出其他的幻象，只是觉得每一个音符都刻到了自己心里，再难忘记；俄而，只觉得唧唧咋咋，震得烙月头脑发昏，血脉喷张，整个人难受极了。
就在这时，眼前好似多了一人，只见它左刺右挑，却好似在演练一套极为经典的剑法。烙月看得出神，待想要去多记两招，只觉口中腥臭，吐出一口血来。
陈晓正自演奏，没想到烙月突然吐血，她慌忙停下，上前来看。烙月梦中只觉琴声一断，便醒了过来，却未曾想到自己真正吐了口鲜血，再想那梦中头脑发昏、血脉喷张恐怕也是真的；如若陈晓继续演奏，恐怕自己已死在当场。
烙月忙将刚才梦中之事与陈晓说，陈晓看烙月刚才痛苦的模样，再加上吐出鲜血来，容不得自己不信。却叫烙月去演奏，自己来尝试一番。
烙月虽不精通音律，演奏倒还是会的。可是他拿了曲谱，弹了一段之后，随即不知何处着手，再勉强为之，只是乱七八糟，不成曲调。再看陈晓，只是摇头，却没有任何异象。烙月演奏停下，她只是说这不对，哪不对，完全没有烙月的那番经历。
经陈晓指点之后，烙月又继续演奏，只是不管烙月能演奏多长，陈晓也只是指点不对之处，却无梦境之中那般奇遇。这到惹来陈晓好一番嫉妒，说道“只怕你要特别一些，你将剑法演练出来我看看”
于是烙月抽出了宝剑，稍一停顿，回忆起那梦中所学之剑，立马舞了出来。只是他没使完两招，便觉得身体扭曲难受，甚为不适。但觉内外功法行走不易，倒得五脏六腑剧痛难耐，险些走火入魔。烙月慌忙停下，说道“难不成这竟然是一套邪法，不是人所练的？”
烙月一试几次便都是如此，便弃剑说道“什么狗屁剑法，狗屁琴谱。搅得我好是难受，不练了！”
陈晓和烙月研究良久仍是没有得出结果，只能放弃。弃了诡异琴谱，陈晓找来一首简单些的曲子教烙月演练，只望他在那五决大比之时拔得头筹。陈晓心想，以前的烙月血腥太重，恐怕只是因为身在武林之中。此番要是自己将他引向仕途，说不定世上可以少个魔头而多个好人。
一连几日烙月闭门不出，专心练琴。只是他一心并不是为了参加五决大比，而是为了深研音律，好去破解这诡异琴谱中所藏的秘密。若是自己能学得一身好的武功，那自己心中的那件事，何愁不成，只可惜烙月已经忘却过去，却不知自己要去完成怎样的一件大事。
几日之后，烙月终于能够熟练的演奏一支完整的曲子。大比也正是开始。只见八月初八这天早上，天还没放亮，桂阳城中便已喧嚣不止，经商的、耕地的、耍猴的、行乞的、当官的、行权的、看热闹的，一展身手的各色各样的人怀着同一个目的聚在了一起，观看这一年中的盛事，“五决”大比。
在这些人的眼里这不仅仅是一次比赛，而是一种仪式，一种传承，是一个地方繁盛的标志，是所有人心中最美的一场梦。
城中早在官府的组织之下建立起辉煌的戏台，戏台共分三层。最上一层是州官、府官等级品较高官员的观戏平台，第二层是县官及本地闻名的豪绅观戏平台。谁能进入下一轮大比的权力就掌握在这两个层面上坐着的人的手里；当然民心是不可犯的，谁要在这一年一度的盛事上作假，谁就将是千夫所指，万民同骂。
第三层才是擂台，已经准备了上好的古琴；地上站的才是平民看客，也是现场人数最多的部分，直拉了一个长长的队伍，怪不得来这么早，只怕稍微来迟一步，想要找个立足之地都很困难，凡是可以站人的地方都挤满了；放眼一望只看得见黑压压的人头和色彩不一的衣群。
烙月赶到五决现场时已是中午，根本已无法步行进到擂台，幸好他有一身轻功，硬是借助轻功从人头上越了过去，没想到的是竟然有另外三个人和烙月一样借助同样的方式进到擂台，四人一上台立马引来观众的大声喝彩。
后来来的三人，皆是不凡。一个叫眭麟，是城中有名才子眭涛的儿子，自小聪明好学深得其父真传，着一身白衣；一个叫李耀庭，祖上曾为同善陪读，官至侍郎，如今已是门庭衰落，空有皮毛，他自小肩负光耀门楣的重任，所以取名耀庭，着一身青衣；一个叫周林，着一身布衣，生得不凡，不知来历。
周林演揍是《凤鸟在林》，其声高昂，博大恢宏；李耀庭演奏的是《花隐竹西》，其声呜咽，听者垂泪；眭麟演奏的却是《渔舟回渡》，其声超然，遗世独立。三人一上，艺惊四座。
眼看就要轮到烙月演奏，可他心中只不断浮现出诡异曲谱的旋律，却怎么也回不到现实，能否入门五决，却是一个大大的问号。
