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第45章 约书亚等人的经历(2)

这只猴子在遇到约书亚等人的时候,过得相当滋润,这只聪明的猴子,竟然知道和异海的生物混在一起取暖、分享这些动物的食物。这些海面上的动物很温顺,从地球上的动物分类来看,它们应该是属于一种两栖动物,但是它们并不是冷血的。

约书亚研究了这种动物很久,认为它们一定是进化成了恒温动物,并且身上有厚厚的皮下脂肪,皮肤表面也和哺乳动物一样,是长长的绒毛,这些绒毛非常细腻,仔细看了,又像是鸟类的羽毛。这猴子一到晚上就和这些动物挤在一起睡觉。

这些动物的食物,是一种冻僵在冰面上的小型的鱼类,这种鱼类在海面结冰的时候,努力浮在水面。那些大型恒温动物,就用柔软的腹部将距离冰面最近的小鱼上面的薄冰层融化,再抠出来吃掉。 当然猴子也不客气,跟着这些动物大快朵颐。

卡林听约书亚说到这里,想了一会儿,说道:“这就是异海生物的进化方向。”

所有人都静静听着这个古生物学家继续说下去:“很明显了,这种大型的动物,正在朝着哺乳动物的方向进化,因为异海环境的特殊性,他们必须要在两种相互交替的环境里生存。一种是温暖的海洋,一种是寒冷的冰面。在全部是海洋的时候,它们身上的羽毛会紧贴在皮肤上,适应海洋生活。当环境变化之后,它们应该是不能长时间存活于海底的生物,就只能爬到冰面上来,于是进化出绒毛。那些被冰层冻住的小鱼,也是这个道理,它们也不能存活于深海之下,所以努力让自己附在冰面上层冬眠,等着下一次季节变化。这么做,有两种可能:一种是阳光的照射能透过冰面,它们在冬眠中,也能获得一部分热量,尽量维持自己的身体机能;还有一种可能,就是异海冰面的融化是从上层开始的,越是上层的小鱼,就能最先苏醒。”

大家都对卡林的分析表示赞成。在这个异海上,还有什么不可能发生呢,卡林的解释是最合理的。

卡林说到这里,伊万立即命令尼古拉到冰原上,挖掘这种鱼类的样本回来。不多时,尼古拉捧着一块冰块回到船舱,放在甲板上。众人都仔细地看着这个冰冻在冰块里的小鱼。小鱼也就十几厘米长,身体细长,头尾都是尖尖的。这条小鱼的表面颜色是深灰接近黑色的那种。

卡林看了好久,仍不能把这条鱼和地球上的鱼类品种产生联系。卡林说道:“我把这条鱼解剖了,来了解它的生理构造。”

卡林作为参与实验的生物学家,了解异海生物的生理构造,本就是他的职责,这对人类是否能在异海生存下去有着至关重要的作用。

卡林对大家解释:“地球上的一切生物,都是右旋DNA,不过这不是绝对的,也有少部分的左旋DNA生物已经被发现。只不过这个课题还没有成功地发布。现在我能够确定异海的生物,至少我们遇到的生物都是右旋DNA……”

“你怎么发现的?”周姐问道。

“因为……”卡林笑道,“我们已经吃过不少异海海洋里的生物了。我们能够正常地消化,这就是最原始的验证方法,虽然很简单,但是很合理。”

“那你是要确定这种鱼类是否适合人类食用吗?”曹沧问道。

“这种鱼类一定适合当我们的食物。”卡林用俄语回答,手指着安静地蹲在细妹旁边的猴子,“猴子能吃,人就能吃。”

这个道理,实在太简单了,而且这个分析很重要,这关乎这里所有人在冰原上的食物来源。

“我想知道,这种小鱼是怎样适应异海的极端气候的。”卡林继续说道,“这对我们很重要。”

曹沧懂了,卡林是在收集异海生物的特性,这些特性,能够给人类提供一些在异海生存的经验。曹沧内心感到很不舒服:“难道进入异海的人类最终还要模仿这些低等生物的形态生存下来吗?”

不过曹沧没有把自己的想法说出来。很明显,这个话题,每个人一定有不同的见解。曹沧不想引起争论。

那冰块,在温暖的轮机舱里,渐渐融化。当冰块逐渐融化殆尽,只在小鱼身边包裹一层的时候。小鱼突然抖动,挣脱了冰块的束缚,在甲板上拼命地弹动。

这条小鱼,果然是活的。当身体被冰块包裹的时候,它保持着冬眠的状态,一旦冰块融化,身体接受到热量,小鱼就立刻苏醒,而且活蹦乱跳。

卡林连忙把小鱼抓住,小鱼狠狠咬了卡林手指一口。

卡林惊呼一声,他看着流血的手指说道:“看来它解冻后的第一件事情,就是找吃的。”

黑色小鱼被卡林狠狠摔在甲板上。小鱼蹦跳一会儿没了动静,看来是死了。

“它在苏醒的时候,需要大量的水分和营养。”卡林说道,“这种鱼在冰块里一直处于濒死状态。如果苏醒的时候环境略微不适应,身体机能就会迅速衰竭。”

卡林说到这里,脸上露出一点微笑。“这是一件好事情,证明在异海冰层融化之后的时间里,各方面都很适合动物的生存。”

“除了没有站立的地方。”艾伦在一旁提醒道。

接下来卡林把小鱼拿到一边去仔细研究。大家对卡林这种深入的研究不再感兴趣。

明天,大家就要离开这艘轮船,在茫茫冰原上寻找那个特殊的地方。大家说了一阵子话,渐渐睡了。

睡前,约书亚和曹沧都问细妹:“明天该往哪个方向前行?”细妹只是冷淡地回答:“北方。”

第二日,所有人都收拾好行装,站到冰原上。艾伦支起雪橇上的风帆。此时风向是西风,艾伦把帆的方向侧转,雪橇吃了风力,斜斜地向北方略偏东的方向前行。

因为风力并不大,为了保持行进的速度,所有人都步行在雪橇周围,男士们在前方牵扯着雪橇的拉绳,保持雪橇前行方向的稳定。

一路上,众人挖掘冰层中的小型鱼类为食。可是这种小鱼在几天之后,越来越稀少。大家意识到,这种鱼类的分布范围并不是整个异海所有的冰面。纬度高的冰原,应该并不适合这种鱼类生存。

于是所有人开始收集这种小鱼,将它们储藏在雪橇上。这种小鱼,它们在被冰层冻住之前,已经在身体里储备了大量的脂肪,用水煮了后,味道非常鲜美。

烹煮食物的小锅和煤油炉,也是约书亚等人从他们遇到的那艘船上取下来的。

一行人前进的纬度越来越高,冰层下的那种小鱼终于绝迹,再也找不到了。不过众人在冰原上遇到了一群正在向南方迁徙的动物。这种动物,约书亚等人都认识,那只猴子就是和它们混在一起生存下来的。

现在大家都不客气,尽量捕获这些温顺的动物当做储备的食物。

卡林也研究了这种动物的生理构造。果然,这是一种两栖动物,体表有适应两种环境的特性。卡林推测,这种动物,在冰原上体毛会快速生长出来,当进入海水中生存的时候,这些体毛粗硬的部分会褪去,留下的细细的绒毛会贴在皮肤表面。

“就跟我们人类的体毛一样。”卡林说道。

曹沧听完觉得有些不能理解。

众人储备好粮食,继续前行。

众人前行的速度越来越慢,因为风向大部分时候都是北风,雪橇需要人力拉动才能前行。

冰原上的生物几乎绝迹。卡林在研究,是不是异海处于冰冻期的时候,冰原上的动物基本上都潜入了海里。但是作为一个巨大的星球,这么广阔的环境,生物的种类一定是朝着多元化的方向发展。那些向着恒温动物和鸟类进化的两栖类和鱼类,就是证明。

可是大家断断续续走了一个多月,冰原上再也没看见任何生物。本来对自己的研究很有信心的卡林,几乎要被这种现象弄得崩溃。

不过,其他的人反而对这个事情不太在意。因为异海的环境,完全不可推测。理论上的推断出现偏差很正常。大家反而觉得卡林对自己研究结论的执著感到不可理解。

夜幕降临,众人扎起帐篷休息,曹沧和卡林睡在一顶帐篷里。

“难道所有不能在海底生存的生物,都会在冰层里冬眠吗?”卡林自言自语地说道。

曹沧知道,卡林这么执著的研究,当然是必要的。人类不可能作为一个单独的种类在世界上生存。无论是地球世界,还是异海世界。了解异海的生物特性,对人类今后大规模殖民到这里,有着决定性的作用。如果冰冻的异海上层也存在完美的生物链,人类的生存,会更加容易。毕竟人类是陆地生物,不可能长时间潜入海中生活。

几天之后,卡林的推测终于得到了答案。

卡林终于发现了冰原上有生物活动的踪迹。厚实的冰原上突然出现了一些孔洞。这些孔洞直径有几十厘米,边缘非常光滑。

最开始大家都以为这是异海自然形成的冰窟,不过,周姐似乎有不同意见,但她也并不肯定,只是喃喃自语:“这些孔洞,到底是因为什么原因产生的?”

一天之后,大家就知道了这些孔洞的来历了。卡林首先看到无数在冰原上活动的动物,它们正在冰面上休息,交配。当这些动物察觉到人类到来的时候,它们瞬间就在众人的视线里消失得干干净净。当大家走近孔洞之后,看到了冰面上密密麻麻的冰窟非常密集,冰窟里还有很多未孵化的卵。

现在卡林得到了答案,原来,很多动物在冰层中掏出了洞穴,在洞穴里生存。

卡林兴奋不已,他进一步推断:这些能够在冰层上掏洞穴的动物,一定不止一种。很有可能,其中的某种动物不仅仅是在冰层里筑穴生活,而且很有可能顽强地打通了整个冰层,一直把冰窟通向了海底。这种动物很有可能在海底觅食,在冰层顶上繁殖。

卡林兴冲冲地取来绳索,在绳索一端绑上重物并放到冰窟里,他想探测这些冰窟是否真的延伸到冰层下的海水中。

可是卡林的尝试失败了。道理很简单,冰窟并不是垂直向下延伸的,而是在向下一段距离之后,会朝着平行的方向延伸。看着卡林着急的样子,曹沧很怀疑如果冰窟的直径够大,他会不会把绳索绑在自己的身上,爬下去探个究竟。

不过卡林并不气馁,他的推断正确了,看到冰层里有生物存在,他很满足。这证明,异海的世界就算是在冰封状态下,海水仍保持了生物的多样性。

众人继续前行。

又过了一个月,一天中午,大家又发现了一个巨大的冰窟。这个冰窟有几十米宽,边缘也并不圆滑,并且深不见底。

众人愣住了,如果这是一种生物的洞穴出口,那这种动物的体型,岂不是大到令人无法接受的地步。

卡林仍旧在冰窟附近找寻生物遗留的痕迹。

周姐制止了卡林的行动,她冷冷地对卡林说道:“不用再看了,这个冰窟和动物无关。”

曹沧听到了周姐的话,知道周姐一定想通了什么。周姐用的是英语,很快,她说的话,每人都知道了。大家都走过来询问周姐。

周姐慢慢说道:“我担心的事情终于发生了。”

曹沧问道:“你担心什么?”

“你知道黄河的凌灾吗?”周姐问道。

曹沧当然知道,因为黄河从低纬度流向高纬度,在冬季来临时,因为流向的原因,会导致下游的河道结冰后,引起凌灾。

“异海的情况也类似。”周姐说道,“这里也存在着纬度差别。在气候突然变冷,海面大面积结冰的时候,我们感觉不到影响,可是当结冰到了一定的程度,整个海面就形成一个整体的冰块。因为纬度的问题,不同地域的冰层凝结和融化的速度会存在一些差异,这个差异开始会很细微。但是时间长了,冰层内部积聚的应力慢慢增加,当到了一定程度的时候,这些压抑多时的力量,会迸发出来。”周姐说完这句话,手指了指面前的这个巨大冰窟。

“你是说,”曹沧问道,“这个冰窟,就是异海冰层活动的征兆?”

周姐答道:“我们不会再幸运下去了,这片冰原,将不再安定。”

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