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第35章 幽灵船(1)

在曹沧和庞教授交谈的时候,科考船又开始向前行进。看来雷缪斯已经决定,要到这些幽灵船附近,探个究竟。

“雷缪斯知道这些吗?”曹沧问道。

“你觉得他们会毫无目的地进入这项实验吗?”庞教授说道,“其实他们在二战之后,也开始了这个研究。但是他们始终无法找到转化黄金为能量的方法。当然还有一些技术上的课题,是我和他们一起研究的。”

曹沧和庞教授不再交谈,因为科考船已经和幽灵船队靠得很近了。

这是个海上坟墓--几百艘船只的坟墓。

世人所认识的船只,无一不是充满活力、生机勃勃的。因为每艘船都有相应的人员在上面活动:操作船只、控制船只,船上的海员和船只融合成一个有机体。

可是现在,这些船都没有操作者,就如同一个人,没有了灵魂。没有了灵魂的物体,就是尸体。

科考船和一艘巨大的油轮非常接近了。这是艘十万吨级别的巨大海轮。科考船在这艘轮船的参照下,简直小得可笑。

油轮的外壁已经锈蚀得非常严重,大片大片的钢铁氧化物把油轮的外部覆盖。海面与油轮接触的边际,黏附着大片的海藻。油轮中段的地方,一些海藻已经顺着铁壁蔓延上来,一直延伸到油轮船舷。这些失去海水浸润的海藻,比海下的藻类要干燥很多,呈现出苔藓状的形态,表面蓬松。

曹沧和美国人站在一起,一起仰望这艘巨大的油轮。庞教授回到船长室,和雷缪斯在一起。

“这是我们进入异海以来,看到的第一种植物。”卡林对曹沧说道,“基本上可以确定,这是马尾藻。”

“那攀附在轮船上方的海藻,又该怎么解释?”曹沧问道,“它们不该出现在干燥的地方。”

“也许可以这么推断,”卡林回答,“植物比动物更加能够适应环境的变化。”

这时,雷缪斯和庞教授从船长室走了出来。

“我们应该上去看看。”曹沧提议。

“我们现在就安排这件事情。”庞教授向曹沧点头。

卡林同时对其他的美国人说了庞教授的意图。

过了一会儿,雷缪斯公布了派遣上油轮的人员名单,一个国家去两个人:中国人是曹沧和老宋;美国人是卡林和艾伦;苏联人一个是雷缪斯的随从,一个竟然是伊万。

曹沧明白,这份名单,表面上看,是雷缪斯在表达善意,试图消除三股势力之间的隔阂,实际上,这份名单人选,是精心安排的:

因为,伊万不仅被雷缪斯的随从牵制,美国人和中国人也很难达成一致和伊万联合。中国人中,老宋和自己的关系,不太和睦。而美国方面安排卡林,是语言上的考虑。

让这些不同国度的人在一起,却必须用俄语交流,在气势上,雷缪斯就占据了优势。并且,美国人还留了三个在科考船上,细妹和周姐也不上油轮。说难听点,他们就是人质。

科考船绕着油轮行驶,终于找到了油轮外壁上的悬梯。但悬梯不是扶手踏步铁梯,而是焊在外壁上的笔直排列下来的钢筋梯子。

科考船放下了小艇,美国人和曹沧认为仅仅携带照明设备是不够的,还需要佩戴武器。不过,雷缪斯拒绝了这个提议。他表示,他的随从瓦洛佳也不携带武器。

“在油轮上遇到未知的危险怎么办?”曹沧力争说道,“我们拿什么保护自己?”

雷缪斯思考了很久,终于同意让上油轮的六个人带一只手枪。非常意外的是,雷缪斯没有把手枪交给瓦洛佳,而是给了曹沧。

六个人不再坚持,大家跳上小艇,向着巨大油轮划过去。

当曹沧跳到小艇上时,细妹突然趴在科考船的船舷上,对着曹沧喊道:“你要小心。”

曹沧向着细妹摆摆手,“这里什么陆地生物都没有,不会有鱼爬上去攻击我们吧?”

细妹喊道:“我只是提醒你,船上有奇怪的味道。”

曹沧点点头,示意明白。

小艇划到油轮的旁边。老宋首当其冲,飞快地攀爬向上。可是爬了两步,脚下踩的那根钢筋突然脱落。老宋身体悬空,差点掉下来。曹沧连忙拖住老宋的脚底。

看来这些悬梯,也已经锈蚀得很厉害,不怎么结实了。

安全起见,大家等老宋完全爬上去之后,第二个人再往爬。老宋这次就小心多了,谨慎地慢慢向上爬,爬到顶部,翻上油轮的甲板。

第二个爬上去的是伊万。伊万爬上去之后,飞快地翻身,对着小艇上的人喊道:“宋,他跑了。”

曹沧不禁咒骂起来:“老宋到底在搞什么鬼!”

艾伦第三个爬上去,接着是瓦洛佳、卡林。

曹沧垫后,最后爬上去。剩下一个苏联士兵,把小艇划回科考船。

“老宋往哪边跑的?”曹沧上来之后问伊万。

伊万指着油轮后部的机舱和指挥舱说道:“那个方向。”

这艘油轮整个前端都是平坦的船舱,就是个大大的油箱。后部是凸出来的驾驶舱。平坦的船舱非常大,面积相当于十几个操场那么大。

老宋跑得无影无踪,这么大范围,还真不好找他。

曹沧对卡林和伊万说道:“我们按照计划来查看,边查看这里,边找老宋。”

众人在油轮前方的甲板上巡视一会儿,没有发现什么特别的情况。艾伦在甲板上到处打量,对曹沧说道:“这艘油轮,还装载着货物。我能肯定,里面还有十几万吨的原油在甲板下方。”

曹沧回想起庞教授说的话,德国在二战前尝试进入异海,美国也做过,但时间一定很早,进入异海需要的庞大资源,不可能在短期内重复实验。

但从这艘油轮的规模来看,建造的时间不会太久。曹沧想到,这艘油轮,应该不是跟随实验进入异海的设施。它应该也是和旁边几百艘船只一样,是无意识被大自然的力量带进异海的。

现在他们要做的就是看看上面还有没有船员存在。曹沧和众人走到驾驶舱,顺着铁梯向上爬去。

“你能猜到宋现在到底在干什么吗?”卡林问曹沧。

“油轮上不会配备武器。”曹沧说道,“我认为他在寻找储藏食物的地方。”

不出意外的,驾驶舱的各个地方都没有船员存在。船长室也没有留下任何记录。曹沧和众人都发现了一个非常奇怪的现象:这艘油轮上没有任何标志性的文字和图标。操作机械和仪表上的文字也都是世界通用的英文,无法判定这艘巨大的油轮到底隶属哪个国家和公司。

接下来的一个小时里,大家草草地把油轮勘察一遍,没有再发现更多的线索。不过所有人都知道,这油轮一定还有某个地方,没有被发现。因为,老宋还没被找到。

“大家分散寻找。”卡林提议道,“看样子,这个地方没什么危险。”

这时,科考船在油轮旁边鸣笛,提醒油轮上的众人,该回去了。

为了节省时间,油轮上的人同意了卡林的提议,开始分开寻找老宋。

大家分为三组:瓦洛佳和伊万一组,卡林和艾伦一组。曹沧一人一组。

瓦洛佳和伊万在油轮的前方重新寻找。卡林和艾伦留在驾驶舱。

曹沧慢慢走向驾驶舱底部的轮机室。

“如果我是老宋,会往什么地方跑?”曹沧想,“老宋能在险恶的环境里找到求生之路,这是他与生俱来的本事,他现在所在的地方,肯定是油轮上不一般的地方。”

曹沧知道,其实油轮底部还有很大空间,刚才大家都没有去找。这个地方,就是油轮的中心--储藏罐。整个油轮的巨大部分,就是装载石油的舱罐。

现在曹沧要找的,就是能够让人进入舱罐的通道。

曹沧走到轮机室,这个地方刚才来过。现在曹沧要重新搜一遍。

曹沧放慢自己的脚步,慢慢聆听。这时,曹沧发现一个小小的通道,能够通向更下方的船体,这个通道里有细微的声音传过来。之前曹沧等人来的时候,没有太注意这些。因为类似的通道太多,大家认为那是船上的通风设施。曹沧慢慢爬进去,平行爬了几米之后,曹沧对着通道里喊道:“老宋,你在里面吗?”

里面没有回应,只有嗡嗡的声音。这是气流在狭小空间里流动的声响。曹沧可以肯定,通道的那头,一定有很大空间。

曹沧开始往下爬,爬到底部时,曹沧掏出防爆手电,打开光源。

这里的确是个巨大的空间。封闭的空间。曹沧努力感受自身的身体机能是否发生着变化。在封闭的环境里,积聚的有害气体,会让人在不知不觉中丧失知觉。

曹沧努力用手电照射空间,可是灯光在近距离的地方,只能看到笔直的舱壁。而远处,什么都看不到。

二十秒过去后,曹沧没有什么异样的感觉,意识仍旧清晰。不过,曹沧还是谨慎地又站了三分钟。曹沧用手指按住脉门,数着脉搏的跳动,脉搏每分钟跳动五十七次,是自己正常的频率。

曹沧放心了,慢慢向巨大空间里走过去。舱罐内部黑暗且安静,曹沧的脚步声,在空荡荡的铁制舱罐里回响。

手电的灯光照射到了一个东西,是舱罐内部的支架。走了一段距离之后,曹沧又看到了相同的支架。艾伦说过,这个舱罐里应该还有十几万吨的原油,可是现在曹沧的脚下是干燥的。

曹沧想了一会儿,觉得这个舱罐应该是分层的,自己所在的地方,应该是舱罐的上层。

曹沧继续向前走去。过了一会儿,曹沧看到前方有几道亮光,割开了黑暗,在空间里交错。曹沧走近了,看明白这道光线来自于上方的船体裂纹。当油轮很长时间没有人维护修理后,钢板之间的焊缝,有的会裂开。这些细微的缝隙,在外部看不出来,可是在舱罐的内部,能根据透入进来的光线发现。

越往内部走,这些缝隙越多。现在曹沧明白了,舱罐里的空气已经长时间和外部对流,因此没有沉积有害气体。

这个空心的大油罐内部非常广阔,曹沧慢慢地一步一步向深处走去,鼻子里隐约闻到封闭空间里的闷臭味道。现在透过缝隙透进的一些光线,曹沧勉强能看见几米外的地方。不过地上仍旧是铁制的钢板,除此之外,没有任何东西。

曹沧越是往里走,一种莫名的威胁感就越强。曹沧能感知到,但是不知道这威胁到底来自什么地方。曹沧又走了几分钟,打算再走一会儿,如果还没有发现老宋,就折回去了。

正走着,一个古怪的声响在前方传来,这声音很像一声长长的喘息。

这声音肯定不是老宋发出来。曹沧身上的每一根神经都紧绷起来。

曹沧的感觉随着精神的高度紧张,变得非常敏锐,眼角突然瞥到右侧一根柱子边有一个黑影晃动了一下。曹沧连忙快步走过去,只看见一个人,正静悄悄蹲在柱子旁边。曹沧看了一会儿,终于看清楚了,这个人正是老宋。

曹沧正要喊老宋,却看见老宋不停地向他摆手,意思很明显,他在警告曹沧,不要出声。

曹沧暂时不知道发生了什么,但是从老宋的举动来看,他现在很害怕。这里有什么危险,已经让老宋察觉到了?

曹沧身体紧张,慢慢走到老宋身边,也如法炮制,蹲下来。

老宋抓住曹沧的手,在曹沧的手心缓慢地写字:“不要出声。”

曹沧也学着老宋,在他的手心里写道:“什么状况?”

“看上面,”老宋写道,“头慢慢抬起来,不要太快,你刚才已经暴露了。现在你要跟我一样,躲避自己。”

曹沧听从老宋,慢慢把头仰起来。

头顶上黑乎乎的,是油罐的顶部。因为光线的原因,曹沧暂时没有看到什么异样。但是曹沧知道,老宋一定没有骗他,因为老宋的身体由于紧张在颤抖。

曹沧的眼睛慢慢能看到油罐顶部的东西了,虽然很模糊,但是差不多能看到了。

只见油罐的顶部,密密麻麻地挂着无数身体光滑的动物!

这些动物,因为身体是惨白色的,所以时间长了,在微弱的光线下,能够勉强看到。曹沧继续看着,眼睛更加适应微弱的光线。

曹沧看到这些动物都保持着一个相同的动作--用四肢倒着抠在油罐顶部。它们四肢的关节都是蜷曲着的,身体无限接近油罐顶部的铁板。但是它们的头颅都在努力向下伸,并且在慢慢地转动,曹沧明白了,它们在找自己。

突然,其中一只猛地向别处窜去,它倒贴着顶板移动,速度非常快。接下来几只,也跟着窜开,但是仍旧有很多只,留在上面,还没有放弃努力。

现在曹沧明白了自己刚才的处境,也许自己一进入这个油罐,这几十只动物就发现了自己,然后悄无声息地聚集在自己的头顶,自己走到哪里,它们就慢慢地跟到哪里。现在,自己听从老宋的,不再发出任何声响,它们就失去了自己的方向。

曹沧开始屏住呼吸,慢慢在老宋手上写字:“为什么它们刚才不攻击我?”

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