998财政年联邦预算在实现了30年来的首次盈余770亿美元之后，1999财政年预算盈余增至1227亿美元。美国会预算处预算，美国经济持续扩张将达107个月，在经济发展正常的情况下，今后10到15年美国财政将出现总共约3万亿美元的巨大盈余。（四）股市继续飙升。道琼斯指数、纳斯达克指数和标准普尔500股指数等三项综合指标纷纷上扬，从而促进了消费开支和经济增长。（五）经济增长的科技含量明显高于以往。当前美国高科技部门的就业人数每年增长40%，其产值和出口值已占整个制造业的25%，90年代初还处于萌芽阶段的信息产业，如今已占美国国内生产总值的10%，已超过汽车、建筑等传统产业的产值。服务经济已在美国经济中占主导地位。美国经济因此将显示出更大的增长活力。与此同时，美国社会状况也有明显改善，种族歧视缓解，环境得到改善，人口寿命延长，犯罪率连续6年全面下降，已是近30年来的最低记录。大多数民众对社会生活状况比较满意，认为美国出现的30年来从没有过的经济和社会状况，是“世纪之交最引人注目的事情”。
然而，美国经济社会生活中仍存在不容忽视的问题。（一）通货膨胀压力增大。由于国际油价上涨等因素，1999年通货膨胀率达2.5%，高于1998年的1.6%。1999年通胀率达2.5%，高于1998年的1.6%。（二）贸易逆差剧增。1999年全年贸易逆差超过3000亿美元，创历史新高。（三）内外债务增加。现在家庭负债总额已提高到占可支配收入的98%，外债从1998年的1.5万亿美元增加到1999年的1.9万亿美元。（四）股市泡沫增多。由于股价涨幅大于盈利，1999年标准普尔500和股票市盈率达35倍，但也诱发了低储蓄率，贸易逆差和巨额外债等隐患。（五）在社会问题方面，贫富差距扩大，种族歧视，另一方面，家庭破裂、暴力犯罪和吸毒增加等仍是当前美国的主要问题。创近30年来新低，因此大多数选民工薪增加，消费支出增长，内需增长强劲。据统计，目前美国最富有的20%的家庭平均收入，是最贫困的20%家庭平均收入的14.7倍，1%的最富有家庭占有全国40%的财富，每年3万多人遭枪杀，每天有16万儿童因恐惧学校暴力而不敢上学，校园枪击事件频频发生。
Δ两党的明争与暗斗
民主党与共和党两党间虽有合作，但更多的是斗争。第106届国会于1999年1月开始后，国会两党领导人即纷纷表示将把精力放到立法工作上。众议院新议长哈斯特尔特等共和党领导人表示，“国会一定要牢记民众的想法”，走“务实路线”，在立法上与民主党人寻求妥协，而不是对抗。民主党国会领导人也表示了相同的愿望。然而，事实表明，国会并没有按国会领导人和选民期望的那样去做，共和党控制的国会成了美国的“另一个权力中心”，政府与国会以及两党的合作“只有一定限度”，更多的是激烈斗争。1999年11月所作的民意测验表明，大多数选民对共和党控制的国会“感到失望”，认为“成就不大”或者“根本没有什么成就”；参议员托马斯也说：这是他在国会山任职以来所遇到的最有争议的一届国会，也是最不合作的一届国会。最让克林顿受辱的是，美国建国200多年来参院总共批准了1523个条约，被否决的加上“全面禁止核试验”只有21个，而否决核禁试条约是80年来参院第一个封杀行为。1999年，国会曾就一系列议案进行辩论，克林顿支持的大多数重大议案，1999年美国经济发展相对平稳。（一）经济继续增长。到2000年2月，如从枪支管制到福利法案，从香烟增税议案到竞选经费改革法，都连连受挫，要么遭国会否决，要么被阉割或搁置，剩下的“只不过是最好计划的遗留物”。面对国会的掣肘和挤压，克林顿不得不绕开“怀有敌意的国会”通过行政命令来行使权力，因而美国报刊形容克林顿是“以行政命令来执政”。例如，他下令将全国的林地划为保护区，下令保护美国人在医疗记录中的隐私等。到1999年8月，克林顿颁布的行政命令为304次。以致于国会中的共和党人不得不考虑用立法来限制总统颁布行政命令的权力。
而且两党在如何使用预算盈余，医疗保险和社会保障、教育等重大立法问题上也有激烈争斗。
（一）如何使用财政盈余问题。白宫和国会预算办公室预计今后10到15年内，美国联邦政府将有近3万亿美元的财政盈余。在如何使用财政盈余问题上，民主党主要有两个打算：一是主张“福利性开支”，提出以财政盈余中的16%投入到证券市场盈利，11%用于国内各种开支项目，11%用于资助个人养老基金项目，以拯救美当前即将崩溃的社会保障和医疗保健体制；二是政府打算用这笔财政盈余中的46%来偿还国债，并计划到2015年将国债全部还清。这样做的目的有二：其一是通过偿还国债，促进经济稳定发展，并确保克林顿提出的社会保障和医疗保险计划得以顺利实施；其二是克林顿政府意在通过偿还国债来阻止共和党人的减税方案。共和党则认为，财政盈余的出现是过度征税的结果，故应当将盈余的大部分通过大幅减税措施返还给纳税人。共和党控制的国会在1999年8月6日不顾民主党的反对，以微小的差距强行通过在未来10年削减7920亿美元税收的方案。该提案的主要内容是将所有个人所得税税率调低1个百分点，降低资本收益税，逐步取消遗产税，但问题仍然不少。相对于仍处在调整过程中的亚洲经济和已恢复增长的欧洲经济而言，减少企业开发投资税和商业利润税。民主党表示对此不能接受，并提出减税额最多只能为2500亿至3000亿美元。他们认为，共和党的减税计划过于庞大，既不现实，又无法实施，如果按照共和党的减税计划，其结果将会是：（1）政府将没有足够的资金用于社会保障体系和医疗保障计划；（2）大量的税款将返回到大公司和富人手里，有可能使美国重新出现财政赤字；（3）不仅国债难以偿还，而且还有可能使美国引发通货膨胀，导致抵押贷款利率和其它信贷利率提高，从而葬送近几年来社会经济繁荣给普通家庭带来的好处。（三）财政预算出现巨大盈余。因而遭到克林顿和民主党人的强烈反对。克林顿指责共和党的减税计划“太鲁莽”，并否决了共和党的减税议案。分析人士指出，美国两党在如何使用财政盈余问题上的辩论，从表现上看是“归还于民”与“用之于民”之争，但实质上，是两党为争夺下届总统宝座而进行的一场政治角逐，后面的竞选也证实这一点。
（二）医疗保健领域。在这个问题上，共和党面临比较尴尬的局面。它既不愿意支持克林顿提出的计划，但又不想公开反对以触犯众怒，引火烧身。鉴于共和党在前几次与民主党的较量中栽过跟头，加上它也急于在2000年的大选中夺回总统宝座，所以这回对医疗保险改革问题格外小心谨慎。由于这一问题对2000年大选将产生直接影响，估计两党难以达成一致，但也不排除双方为了各自的政治目的，在医疗保险改革和减税两大问题上达成某种妥协的可能。
1999年6月29日，克林顿总统公布了酝酿已久的医疗保险改革计划。如果获得国会通过，从而成为美国历史上最长的经济扩张期。（二）就业状况改善。1999年失业率已降至4.2%，改革计划将从2000年开始实施。克林顿政府认为，改革后的方案将使目前的医疗保险计划维持到2027年。
目前，民主党和共和两党都在积极推动国会通过自己提出的《患者权利法案》。双方的分歧主要在具体解决方案上。民主党主张，加强政府监管，实现更有效的“管制性医疗保险”，以防止各种舞弊和欺诈行为；加大政府资金投入，使所有拥有私人健康保险的1.6亿人都享有医疗保险；增加对病患者的法律保护，使他们拥有控诉的权利等。共和党则主张减少政府监管，增加病人自主择医的权利；认为造成医疗保健行业巨大浪费和舞弊问题的根源是政府设立过多的规章制度和监管制度，使大量的官僚机构介入其中，使医患之间出现重重障碍，最终导致官僚机构和保险公司合伙坑害患者；赞成给受联邦管制的4800万人享有医疗保险，准许从业主处扣除健康保险费，也准许民众设立更多免税的医疗储蓄账户，以备自付更高的应付医药费等。由于这是医疗保险计划实施34年来最重大的一次改革，关系到民众的切身利益，所以在美国国内备受关注。两党围绕这一问题的争斗也将愈演愈烈。
（三）教育问题。两党均重视对教育的投入，但各自的侧重点不同。民主党更强调改善教育，抓紧提高教师质量，新教师应当通过资格考核，缩小班级规模，向家长提供更多的信息和选择，鼓励其参与学校管理，对后进学生予以特殊关照，加强课堂纪律等。克林顿呼吁在他的任期内“教育应当成为我们最优先关注的事情”，提出“信息时代首先是教育时代”的口号，美国经济状况尚好，要求开展一场“全民性运动”，使美国人得到“世界上最好的教育”，让每一个孩子上学。为此，克林顿在1998年度预算咨文中建议，在新的财政年中将教育开支增加20%，即增加10亿美元，达510亿美元；将制定全国性教育标准，所有学校不得出于照顾而让学生升级，高中生拿不满毕业文凭不得毕业，糟糕的学校将被关闭；组建一支由100万自愿家庭教师组成的“公民大学”，帮助儿童读书识字，对婴儿进行早期教育；增加对公立学校的选择，到2000年把每一间教室和图书馆同信息高速公路接通；提供新的训练计划，使中学毕业后有意就业的青年，接受训练后即可工作；增加给大学生的贷款，减免他们的学费，为接受高等教育的人减税，凡家中有人在上大学就读，可减免一年高达1万美元的教育费用，确保所有才资合格的中学毕业生都有上大学的机会；创立国内工作团，让青年人做兼职工作，使其得到收入作为求学之需用；为鼓励大学生去边远地区任教，其奖学金将增加5倍；呼吁社会各方分别负起责任，共同致力于创造一个“终身学习”的环境，为此提出了“教育责任”法案
