已经很晚了，红九书房的灯，还一直亮着。
“已经亥时正了，姑娘，该歇息了。”
问琴再一次催促道。
“哦，已经亥时了啊。”
红九恍然道，住笔推窗，凉风夹着冷雨打了进来，烛火一阵摇曳，忽明忽暗。问琴打了个冷战，忽然眼前一白，却是案上的纸飞了起来，她忙手忙脚乱地去抓，抓到是抓着了，可纸也破了。
倒不是她用力太大，实在是因为那纸被风打湿变软了，再禁不起一点儿的力道。
红九拿着一看，那洞偏巧就在正中间，补都没得补了，彻底的没救了。忍不住就叹息道：“千里之堤，溃于蚁穴。”
这画她画了几个月了，特意为老太太的寿辰准备的。不曾想，说没就没了。
“可见人百般思量、千般考虑都是没用的，抵不过天意。”
红九的表情就变得有些郁郁的。
问琴向来最晓得她的心思，知道她说的并不只是字。就笑着劝解道：“小姐曾经同我说过，天时、地利、人和，三者合一，为取胜之道。但三者之中，天时不如地利，地利不如人和。只要人和，就算天时、地利皆不利，犹有可胜之机；如果人不和，就算天时、地利皆在，也可能转胜为败。如今，那边不过占了天时、地利；人和却不如甚多。这其中定有取胜之道，只是我们还没有发现罢了。”
红九就笑了，拱手为礼：“原来我这里有个房丞相，请问房丞相，计将安出？”
问琴顿时脸飞红霞，嗔道：“小姐别作弄我了。我一个丫头懂什么，只不过把平常小姐说的道理拿出来劝小姐罢了。再这样，我以后可不管你了。”
说完，作势要走。
红九就拉了她的袖子，扑进她的怀里，扭着身子。
“好姐姐，好姐姐，我知道错了，饶了我吧。”
又可怜兮兮地道：“若是姐姐不理我，这人生还有什么乐趣？我还不如抹了脖子上吊算了。”
“呸呸呸，咱们小姐是注定了要富贵一生的，什么死不死的，快别说这样的瞎话了。”
“那姐姐是原谅我啦？”
红九眨着眼，笑得如同狐狸一般。
问琴摇头叹气，伸手戳了戳她的额头：“你啊，真真是我命里的天魔星。”
闹毕，问琴就关了窗，服侍红九歇下。红九也不让她走，拉了她睡一个床，两人细细低语，话说个没完。
“我听说，这换亲的主意，似乎是二太太提出来的。二太太读的书多，又是大户人家出身的，最有见识不过了。也许二太太会有什么好主意也说不定？别看老太太平常对二太太淡淡的，但只要是二太太提出的，老太太少有驳她面子的……”
“那我明天去探探二伯母的口风。”
“这种事，小辈开口总是不好。还是四太太出面更妥当一些。”
红九顿了一会，才有些为难地道：“嗯，那我明天去问问娘。”
……
两人说了许久的话才睡着，槅子间的榻上，梦书紧咬着下唇，又是问琴，姑娘从来都只要问琴同她一起睡。
而四太太这边，一直到丫头说红九那边熄了灯，这才入睡。
服侍她的锦云就叹道：“太太这样担心九小姐，过去瞧瞧她就是了。老是这样，母女之间都生分了。”
四太太只是略有倦意道：“熄灯睡吧。”
锦云摇了摇头，始终搞不懂四太太是怎么想的，明明是嫡亲的女儿，每每叫人打听那边的消息，也不是不上心的，偏偏见了面，就是淡淡的。
主子的心思，实在是太深了，连她这个心腹大丫头，也不明白。
再说大太太这边，却又是另外一番光景。
大太太戳着红五的额头，恨铁不成钢地骂道：“你啊你，叫我说你什么好？我在你身上花了多大的功夫，关键时候怎么就一点用处也顶不上？什么时候不好咳？为什么偏偏那个时候，在姜妈妈面前？只要你再忍耐一会会儿，泼天的荣华富贵说不定就到手了。老太太为什么把这个家交给老三管？说到底，还不是因为她生了个大姐儿嫁了汝南王、二姐儿还及不上你，托大姐儿的福，也嫁了宁远侯的二公子，现在在京里享福呢。你看三房吃的、用的、穿的，哪一样是我们能比的？你啊，给我争气一点好不好？咱这一家子，你哥哥，还有我两个，可全指望你了。”
“都是女儿不中用，让娘失望了。”
红五垂泪道。
这一伤心，岔了气，又咳嗽不止。
到底是亲生的，大太太心中虽是有气，见她咳得难受，还是心软了，忙伸手拍她的背，又叫丫头拿药她来吃，见她好一些了，才拍着她的手道：“我也知道，这不怨你。都怨我当初没有照顾好你，这才让你落下了这个毛病，遭人嫌弃。要不然，以你的容貌才学，就是比不上红七，又哪会不如红八、红九那两个。真是让你受委屈了，娘的心肝儿。”
说到这里，脸色突又变得狰狞：“当初明明是我请的大夫，二房却硬是给劫走了。她的儿子倒是活蹦乱跳的没事了，可怜我的女儿，却落下了这一生的毛病。还有老太太，也站在她那边，偏心偏得不知道哪里去了。还有你爹，一天到晚就知道修什么鬼道，连家也不回、不管。害我们孤儿寡母的被人欺负。哪家的嫡系大房不是扬眉吐气，风光得很？只有我们家，正正经经的嫡系长房，却要看这个的脸色、那个的脸色。都怪我，当初怎么就听说是嫡系就嫁过来了呢，还是个瘸子。比别人家的庶子也不如，我的命，好苦啊！”
说着说着，大太太就又想起了她苦难的一生了，越说越伤心，越说越难过，泪珠子不停地往下落，不晓得湿了几条手帕。
本来身体不适的红五，反而要打叠起百般精神安慰于她。
大太太这一哭诉，就足足说到了快天亮的时候，红五自始至终温柔细语，不曾有一点儿的不耐烦。
倒是她值夜的两个丫头翠璧、佩玉瞌睡连连，头不停地点啊点啊的。
给大太太发现了，免不了数落一通。但大太太向来是雷声大、雨点小的性子，两个表面唯唯诺诺，心里却不以为意。只是暗地里可怜自家小姐，怎么就摊上了这么一个啰嗦的娘，真是有够好受的。偏偏小姐为人又孝顺。
藏玉轩的夜，就这么过去了。
而白天，总会来到的。
一夜冬雨，落叶满院。
梧桐院遍值梧桐，一到了秋冬季，落叶就扫也扫不尽。尤其是风大的日子和下雨之后。
红七一起来就觉得有些气闷，就推开了窗。天才微微亮，几个丫头婆子正扫着地上的梧桐叶子。
里头红七一个名字也不知道，就看到个面熟的，就叫道：“那个穿红衣的，过来一下。”
小兰的脸刷地就白了。
她就是那天端冷饭给红七吃的小丫头。当时红七抱怨：“怎么是冷的。”小丫头去厨房里拿饭盒被挤兑了几句，正是一肚子的气。在加上小姐又成了傻子，虽不是存心，却没了以往的敬意。不假思索地就回道：“爱吃就吃，不吃拉倒。”
当下，红七就把饭碗砸到了她的身上。
她这才意识到，眼前的傻子，可是自个儿的主子。
闹出的动静不小，春风几个很快就赶过来，把她撵出了屋子。夏溪狠狠地骂了她几句。后来也就没事了。
但，昨天整个园子里的人都说，小姐好了，不傻了。
从那个时候起，小兰就惴惴不安地。
这个时候红七一点名，她如同木头般僵着身子走到了红七的面前，脑子里天马行空地充满了不好的念头。
“你……”
红七才说了一个字，她就膝盖一软，跪了下去，不停地磕起头来。
“小姐饶命、小姐饶命，不要把我赶出去。”
顿时，一大堆下人齐齐朝这边注视，脸色全都很难看。小兰那日被夏溪教训的事儿，大伙都是亲眼看见、亲耳听到的，也晓得小兰是犯了那一桩。但说实在的，这些日子，对小姐没有不敬的，这院子你只怕找不出一个来。
她们倒也不是刻意存了奴欺主的心思，只是这人与人之间的关系就是如此，一方弱了，另一方自然就强了。
现在红七好了，她们自然也就是砧板上的鱼肉，只能任人宰割了。
红七本来没有存这种心思，不过，事到如今，不杀鸡儆猴一番，倒叫人小看了，而且，这些人心里定会一直耿耿于怀。心里有事，这做事的效率也就不怎么样了。
既然问题曝出来了，就一劳永逸地解决。
红七从来不喜欢拖拖拉拉。
“好了，别哭哭啼啼的。不然，我现在就赶你出去了。”
小兰连忙擦干了眼泪，果然不再哭了。
“你叫什么名字？”
红七问道。
“小兰。”
小兰怯生生地回答道。
“你去把这院里的人都叫到这里来，就说我有话要说。”
春风、夏溪几人在屋子里服侍，春风、秋霜在收捡床铺，夏溪、冬雪两个一个端了洗脸水，一个拿着毛巾刚刚进来。
几人闻言，动作俱都一滞。
