“这话怎么说？”
小贾氏坐正了身子，她的面色也变得严肃了起来。
老太太第一次交给她这样重大的事情，办好了，她在老太太的眼里，就会更上一层楼；办砸了，以前所做的一切努力，就会化为灰烬。
老太太是个杀伐决断的人，她的手里，可以用的棋子太多，不缺她一个。她不像别人，没有雄厚的本钱，可以经得起失败。退后一步，就是万丈深渊，再也爬不起来。所以，她只能成功，不管用任何手段。
姜妈妈就把她如何去红府，红府的老太太如何让她见了另三位小姐，又是如何问她哪一个好的事说了一遍。
小贾氏听了不禁冷笑：“这红家倒打得好算盘。不过，未免也太自不量力了些，也不怕搬起石头砸了自己的脚！”
小贾氏眼中寒光一闪。
姜妈妈忍不住惋惜道：“唉，好好的亲事怎么偏偏就这样了了？如果那七小姐没出这事儿，与我们三公子真正是天造地设的一对。你是没有见着啊，那小模样长得，真正一万个里头都找不出来的人物儿。我老婆子也不是个没见识的，什么大家闺秀、小家碧玉甚至说句粗话，那些什么花魁啊、瘦马什么的，也都见过不少，及得上那姑娘的，硬是一个也没有。心里还在想，老天爷终是对我的公子不薄，留了这么一个神仙似的人儿给他。为这，老奴还在佛祖面前烧了好几柱香。不曾想，好事转眼间就成了祸事。我可怜的公子啊，这一蹉跎，什么时候才能成亲呢？若是见不着小公子，老奴就是去了这心里头也放不下啊……”
姜妈妈到底年纪大了，这两年身子又不大好，唯一的心愿就是看着周三公子早日成家，传宗接代，说着说着，就忍不住哭了起来。
大贾氏、小贾氏着实好好地劝慰了她一番，又命秋雁、落蕊两个亲送她回去，好好服侍她歇息。
姜妈妈总算走了，小贾氏长长地吐了口气，揉了揉额头，只觉得头都疼了。
大贾氏就拍了拍腿。
“来，躺我这里，我替你揉揉。”
“到底还是姐姐你知道心疼我。”
小贾氏就躺了过去，一边享受这大贾氏的按摩，一边在心里思索着要怎么办才能把这事儿办得妥帖。红氏那般贪心不识趣，像这样的人家，指望他们主动吐出已经到了嘴里的肥肉，是不大可能的。这事儿实在是不太好办。
这一想，就到了晚上，不过，她也终于有了法子。
小贾氏露出了明亮的笑容。
“可是有了？”
不愧是姐妹，大贾氏一下子就猜到了。
小贾氏点了点头。
“姐姐你帮我参详参详，这法子成不？成的话，还要烦你这县令夫人帮我一个忙才好。”
“究竟是什么法子？说出来我听听。”
小贾氏就把她的主意娓娓道来。
而另一边，在老太太那里用过了饭，又陪着老太太叙了会话，等红七带着几个丫头又回到她的梧桐院，天已经完全黑了。除了值守的几个丫头、婆子，其他的人都已经窝回了屋子里。
院子里安静地很，只听得北风呼呼地刮过，吹得树枝簌簌地响。
天边一轮冷月高挂，无星，银辉落在青石板的小径上，分外地清冷、寂寥。
几个丫头却兴致高昂，进了屋还安静不下来，春风服侍着红七宽衣，秋霜边将一个红漆描金的盒子放在桌子上，边兴奋地聒噪开了。
“老太太把这只上了百年的老参都赏给小姐了，可见老太太最看重的还是咱们七小姐。别的小姐万万是比不上的。”
看着盒子里那只大大的人参，秋霜笑得眼睛都眯了。
“看把你眼皮子浅的，不过是只百年人参而已，有什么稀罕的。以前，我们见的少了吗？”
夏溪不以为然地给了秋霜个白眼，不屑地道，但眉目间也有喜意。
“以前是以前，最近这两个月，这可是头一回。前些日子，小姐那般不好，我去要，不也没有要着吗？”
想起了那时，秋霜都有些心酸。
什么时候，她们梧桐院，连要点人参都这么难了？
春风闻言一惊，忙看了看红七的脸色，却只见她低头捧了茶杯，茶还冒着热气，有些烫，她正一下一下地吹着。袅袅升起的白烟中，她的面容若隐若现，模模糊糊地，却是看不清楚是什么表情。
这样的红七让春风觉得十分陌生。
她掩饰地说道：“胡说什么呢？那是因为别人刚好都用完了，只老太太那里有。偏偏老太太又去了庙里，雪松姐姐她们也不好作主，方才如此的。若是老太太在，一准就给了。又不是啥稀罕东西。”
“对啊对啊，就是这个理儿。老太太一向都是最疼七小姐你的。”
冬雪听了，立马收起了欲泣的表情，天真地拍掌笑道。
秋霜张口欲言，春风连忙朝她使了个眼色，秋霜就没有开口了。
夏溪冷笑一声，终是什么也没有说。
红七将这一切收在眼里，只是淡淡地笑。她们想什么，有什么心思，都不要紧。她不认为别人有对她好、忠于她的义务。但若是敢有害她的行为，那就要有承担她怒气的准备。
对敌人，红七从来不知道何谓仁慈。
残酷的现实早就教会了她，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
一杯茶毕，红七也有些累了，就打发几个丫头回去睡了。
从她作为红七醒过来的第一天起，她就没有再让几个丫头在她屋子里值夜。
春风她们也习惯了，服侍红七洗了澡，放了帐子，熄了灯，只留了墙边的一盏微弱的美人落地灯，晓得红七现在喜欢黑暗，特特用灯罩罩了，光线几乎透不出来，这才悄悄地退出了红七的屋子。
红七在脑海里回忆着今天见到的这些人，和她们之间的关系。
大太太和三太太之间似乎热络些，二太太和四太太都淡淡地，看不出和谁比较接近。老太太最看重三太太，越过了大太太和二太太让她当家。但不知是真看重她，还是看重她的女儿汝南王妃？同几个太太说话的时候，也是同她说的最多。
三太太说话声音最大，话也风趣；大太太是个和蔼的，不时帮腔；二太太有些傲气，对老太太也是敬重的，却不大拿得下架子，和大太太、三太太的不怎么说话，只和四太太偶尔低语；四太太话虽不多，却温柔体贴，和老太太、其他三个太太都不时有交流。
几个老爷都没有见着，还有府里的少爷们也都没见着，要么或有事、或就学不在家里，要么年纪小，要么病了，没有出席。
老太太只问了二老爷、三老爷、四老爷，却没有提起大老爷。又安慰了二太太一句，叫她不要在意乡试的结果，孩子们都还小，四爷、五爷小小年纪已经是秀才了，前程远大，不必急于一时。
小姐们除了先前见到的红五、红八、红九，红七还见到了其他姐妹。红府里爷们排行到十，姑娘们排行到十一。除去嫁了的红大、红二，最大的红三才十四岁，最小的红十一也有九岁了，年龄皆在仿佛之间。聚在一起可谓花团锦簇、莺声燕语、美不胜收。
不过中间很明显地有个分界线，红五、红八、红九、红十一说说笑笑，十分自在；而红三、红四、红六、红十几个，十分自觉地充当着陪衬的角色。其实，她们几个论外貌，也并不输给红八几个，尤其是红三，只比不上红七，相比其他人，却是稳稳胜出不少的。
红七就在心里猜测，也许这几个就是古代所谓的庶女吧？
不论容貌、性情、才学如何，只这出身就注定了不可能结下太好的亲事，自然对家族的益处也有限，所以地位也就注定了高不到哪里去了。
而这原身红七，也许是过于出众了，虽然众人都捧着、敬着，不敢有分毫失礼，但除了老太太，其余的人也都远着，没有亲近的人。
老太太这个人也很难说，看似把红七疼到了心尖尖上，但一回家，却没有第一个来探傻了的孙女儿，而是首先就想到维护红家的利益，找人替代红七的位置。
古代的家族，可真是复杂。
不过，红七本就不爱与人深交，如此也好，只要众人不敢怠慢，那也就行了。以红七的年龄，又快要定婚，在家里也没有多长时日就是了。
红七把这短时间定位为观察学习期，旁观古代的太太们都是怎么生活的，作为出嫁后的借鉴，婆家才是她以后主要的战场。
不过，明天还是要春风几个仔细地同她说说这府里的人事关系才好，要不然，两眼一抹瞎，什么都要靠人提醒也太被动了些。
整理完毕，红七安然入睡。
别人却没有她这般安然，退出红七的屋子后，春风和秋霜两个留在西次间值夜，以便红七要水喝，或有什么别的吩咐。
冬雪和夏溪两个则回了她们在东厢的屋子。
春风、秋霜也很快梳洗好了，钻进了被窝。秋霜的呼噜声很快就响了起来，春风却半天睡不着。
