白衣女子不知她又动了什么鬼脑筋，想要阻止已然不及。两人衣袂飘飞，轻轻地落在船头，船身居然只微微一晃，如被微风拂过。
那铁塔似的汉子面露惊讶之色，少年许宣拍手喝彩，笑道：“原来两位身怀绝学，早知如此，刚才就不必让铁九献丑了。”
小青抿嘴一笑，道：“我们哪有什么绝学？只是自小居于蜀山脚下，耳濡目染，学了点儿轻身行走的功夫，遇到两三个毛贼，或许还能自保，遇到这位铁九爷，那就不成啦。”
她一矮身，已牵着白衣女子钻入了船篷内，好奇地四下环顾，嘴上兀自胡诌道：“我叫宁小青，这位白公子是我表兄，见我首次离家出门，放心不下，悄悄跟来的。他脸皮薄，不爱说话，所以我常开玩笑，叫他‘姐姐’；但你们若也敢这么叫，他可是会生气的。”
此时天昏地暗，灯火摇曳，两人的面容迷迷蒙蒙难以瞧得真切，许宣又是个开朗豪爽的少年，一时间也未曾多想，满心钦羡，笑道：“我瞧你们只比我大了几岁，竟然就能从蜀中横跨临安，唉，若是有天我也能这般逍遥自在，那就好啦。”
小青转头打量了他一眼，奇道：“你有手有脚，想上哪儿还有什么去不了的？”
许宣露出一丝与年龄大不相称的苦涩而凄凉的微笑，摇头道：“我这双腿中看不中用，打从娘胎里出来就走不了路，在草药汤里浸泡了十几年，现在能从断桥走到孤山，已经是托了大宋各大名医之福啦。”
仁济堂是临安城里至为著名的药铺，药材正宗，种类繁多，每年都要向宫里进贡三百八十一种珍稀药草。曾得官家高宗皇帝亲笔御书，号称天下第一。
除此之外，仁济堂的孙思廖更是南宋四大名医之一。故而民间有谚“昆仑远在天边，仁济近在眼前”，意指昆仑山的仙草神药，仁济堂应有尽有。
而这少年许宣便是临安巨富药商、仁济堂主人许正亭的独子。其母程氏怀胎八月时，许府失盗，一伙强贼逃离时杀人放火，又挟持了程氏，并将其杀死。所幸孙思廖及时剖腹引产，妙手回春，方将他救活。
盖因此故，许宣自幼体弱多病，若非仗着家中灵草妙药补济，早已夭折数次。好在除了孙思廖等名医之外，还有一个对他视为己出的真姨娘，百般照顾。
“真姨娘”不姓“真”，而是许正亭在高丽采参时认识的女真族姑娘。当时正值寒冬，下了七天七夜大雪，许正亭在山里迷了路，跌下了悬崖，被她所救。
她父母双亡，跟着祖父母生活在山中，熟识各种草药，还会一手神准的箭术，勇敢而温柔。两人日久生情，许正亭将她带回临安，娶作侧室，许府上下全都称之为“真姨娘”。
真姨娘自小没有父母，对失去母亲的许宣由怜生爱，亲手照养长大，格外宠溺。若不是她用独门秘方配置了三百多种草药，日日为他浸泡双脚、背脊，活络经脉，许宣多半连站也站不起来。
小青自然不知道这其中的种种原委，也无兴趣多问，只是格格一笑，道：“你连路都走不了，还要多管闲事？”便拉着白衣女子，翩然入座。
闪电如银蛇飞窜，照得湖面一片蓝紫。
白堤垂柳乱舞，雨雾茫茫，桃花被狂风刮卷，跌宕飞扬地卷入篷内，沾在二女的发鬓、衣角，又簌簌地洒落满船。
白衣女子从未见过这等奇诡幻丽的景象，心中一阵恍惚，暗想：“我在蜀山修炼了千年，却不知蜀山之外竟有如此风光。”
忽然又听一个清亮激越的声音，悠扬婉转，如触心弦。她长睫一颤，转眸望去，竟是那许宣卷着一片碧绿的落叶在嘴中呜呜吹响。
小青又惊又奇，拍手笑道：“哎呀，我天天听那老贼秃和牛鼻子弹琴吹箫，耳朵里都快磨出茧来啦，却不知道有人能将叶子吹出这么好听的声响！”
许宣面露得意之色，吹得越发专注。他自小双腿残疾，难以远行，只能变着法子自娱自乐。加之天资聪明，触类旁通，许府又有的是钱请来名师指点，故而年纪轻轻，琴棋书画都学得似模似样。但他生性浮脱，耐不住性子，因此博而不精，除了音乐。
他十二岁时已精通各种乐器，就连西夏、大理、波斯乃至南洋诸国的乐器也无一不精，摘叶而吹更成了他的拿手好戏。就连这支曲子也是他百无聊赖时自度出来的，吹了一遍又一遍，早已圆润婉转，浑然天成。
白衣女子听了片刻，只觉双颊一阵阵莫名地发烫，涌起一种从未有过的奇怪感觉。她在山上清修千年，听见的除了木鱼、金钟，就只有葛道人与老和尚缥缈出尘的箫琴合奏，从未听过如此激昂欢悦、撩动尘心的人间之曲，更毋论这奇妙的曲子竟只是由一片薄薄的树叶吹出。
狂风越来越猛，电光如火树，布满整个天空。
铁九摇着橹，将船缓缓地驶入断桥的桥洞，停了下来。波涛摇荡，两侧水帘倾舞，雨水如脱线珍珠，不断地扑溅到船篷之中，但比起桥洞外那风狂雨骤的世界已不知平静了多少。
二女入神地听着，浑然忘了船外风雨。
一曲既毕，小青拍手迭声喝彩，白衣女子犹自沉浸在那欢悦激昂的曲声里，听见掌声，方才如梦初醒。
许宣笑道：“这是我闲来无事时自度之曲，见笑啦。”
他少年心性，本来就喜欢卖弄，好不容易遇见由衷赞赏的同龄之人，更加得意，于是又取出竹笛，接连吹了几首曲子。这几支曲子却不再是自创，而是他所喜欢的几位诗人填过词的名作，比如贺铸的《青玉案》、秦观的《鹊桥仙》。
小青听完《鹊桥仙》，听说其中还有故事，顿时兴致盎然，催着他又说了一遍。
二女丝毫不知牛郎、织女的典故，更不解男女之事，闻听织女为了一个放牛娃竟甘愿由仙女谪为凡人，最后被银河迢迢相隔，一年方能见上面，无不愕然，小青更是忍不住笑道：“这是哪个娶不着媳妇儿的放牛娃胡编出来的故事？我若是织女，就一剑杀了这偷人衣服的色鬼，追着姐姐回天庭去。”
反倒是白衣女子怔怔地凝望着电光飞舞的天空，暗想：“都说人有七情六欲，蠢俗不堪，但为何修炼成仙，又偏偏要先修成人形？难道想要成仙，必先要经受七情六欲的种种考验？但这‘情’之一字究竟是何物？为何会牵动人的喜怒哀乐，乃至不惜生死相许？”一时间心事浮沉，思绪百转，忘了再提离开。
架在红泥炉上的温酒壶“嗤嗤”冒出白汽，醇香扑鼻。
许宣命铁九取来新的酒杯，给两人斟满，笑道：“两位兄台，这坛酒是我爹在院子里埋藏了十五年的‘女儿红’，昨晚才给我寻到，偷偷挖将出来的。你们尝尝味道如何？”
小青奇道：“为何要在地底下埋上这么多年？”
许宣道：“我娘怀我之时，尚不知所怀的是男是女，所以我爹依照吴越风俗埋下一坛酒。若是女孩，将来长大出嫁之时，就得挖出此酒，与亲朋开封共饮，所以我们称此酒为‘女儿红’。”
酒水颜色如琥珀，透明澄澈，尚未沾唇，二女已被那异香熏得双颊如醉。
白衣女子心中“咯噔”一跳，默默念了几遍“女儿红”，又是喜欢又是惆怅，忽想：“若是我出生前也埋下一瓮酒，如今都该有千年了。但不知所谓‘嫁人’，又是怎么回事？”
尘心摇动，耳根突然一阵热辣辣的烧烫，于是摇了摇头，道：“我不喝酒。”将酒杯推回桌上。
小青却仰头一饮而尽，晕红着脸，笑道：“好酒！果然比中午喝的那‘桂花醪’好喝太多啦！”
许宣大喜，拍手笑道：“酒逢知己千杯少，萍水相逢如旧交。来，来，来，今日不将这坛酒喝到底朝天，谁也不许回去！”
他年纪虽轻，酒量却不小，与小青接连喝了六七杯，觉得不甚过瘾，又让铁九改用大碗倒酒。一边仰头痛饮，一边拍着桌子，放声高歌李白的《将进酒》。歌声在狂风雷雨里断断续续，越唱越是热血如沸。
小青格格大笑，虽不知其意，也跟着纵声高歌，浑身飘飘荡荡，从未有过的自在快活。
白衣女子又是好气又是好笑，生怕她醉后现出原形，拉着她起身要走，却反被她紧紧搂住，笑道：“姐姐，你终日清修，都快修成千年不化的冰山啦，今日不随我大醉一场，我就不松手。”
许宣哈哈笑道：“正是！今日咱们三人一醉方休，不醉不归。”兴高采烈地倒了一大碗酒，送到白衣女子唇边。白衣女子脸上一红，怒道：“胡闹！”甩手一挣，将两人推开。
许宣脚下不稳，“啊”地一声，径直翻入了水里，手足扑腾乱舞。白衣女子一凛，正想拉他，铁九已经跃入水中，将他拖了上来。
他全身湿漉漉地躺在甲板上，大口大口地喘着气，酒意醒了大半，翻身坐起，大笑道：“痛快！真痛快！好久没喝得这么痛快啦！多谢二位，否则今日我就只能对着阿九这张苦瓜脸过这寡淡无味的生日了。”
铁九将一块又厚又大的毛巾裹在他的身上，面无表情地道：“公子爷，咱们出来已经快一日了，再不回去，真姨娘就该担心了……”
“公子爷——公子爷——”话音未落，忽听湖上传来此起彼伏的叫声。
许宣笑容一僵，叹了口气，道：“都怪你这乌鸦嘴，提到大小无常，就来了催命小鬼。罢了罢了，这生日是过不下去啦。”
