二十里的路程，一阵急行军，转眼之间，便和汹汹而来的新军狭路相逢了。
汉军快到小长安的时候，就望见新军在小长安城堡之外，燕翅般地排开阵势拦住了汉军的去路。刘寅勒马观阵，只见新军阵前，刀戟林立中“新”、“甄”、“梁”三面大旗迎风飘摆，扑啦啦地发出阵阵响声，新军如此布阵，明显要造成合围夹击之势。
懂阵法的人一眼就看出，此阵布局充分，气势宏伟浩大，人员凶猛，装备精良，且合围速度之快千变万化，只要陷入双重合围之中，天大的本事也难脱身。
刘寅回过头来看看自己的人马，由于大半天的行军，跟上来的仅有舂陵汉军，其他新市兵和平林兵的部队，则有的还相距四五里远，有的奉命正在迂回包抄新军的后路，相比之下，汉军人数寥寥，而且满脸疲惫，阵势明显不如新军。
“甄”字大旗下，甄阜端坐马上，甲胄鲜明，他手握长戟指着刘寅高声斥骂：“大胆叛贼，我皇陛下一向待你刘氏不薄，为何勾结绿林盗贼谋反？害得本官数九寒天挨冻，大年也过不安生。如今，朝廷大军已到，快些下马投降，可免尔等一死。”
刘寅一见甄阜，想起李氏家六十四口全死在他的手上，不由怒火往上冲，手中长矛一指，回声骂道：“甄阜，你官为太守，是汉室推举的孝廉，不思报效国恩，反而恩将仇报，做了王莽的鹰犬。你助纣为虐，杀人灭族，连嗷嗷待哺的孩儿也不放过，简直禽兽不如。来来来，有胆量的话，上来与我大战三百合！”
甄阜冷笑一声说：“叛贼，本官何屑与你逞匹夫之勇。”说完长戟一挥，高声叫道：“众将士，杀贼报国的时候到了，给我杀呀！”
新军兵多将广，傲气十足，一听主将号令，争相冲杀过来。眼看就要兵刃相接了，刘寅这时才看出了问题，想下令重新调整，却已没有时间，所谓兵势如山，一旦形成冲势，谁也阻挡不住，两军相逢勇者胜，只好硬着头皮，硬拼硬打的迎了上去。刘寅两腿一夹马肚，喊了一声“杀！”便率先拯长矛冲入敌阵。转眼之间，冲在最前面的几个新军将佐被他挑落马下。
汉军士气高涨，争先恐后地杀向敌阵。
双方接战，杀得难解难分，半个时辰过后，双方互有伤亡。但汉军却士气十足地把新军迫退到小长安城堡里，明显占了上风。
甄阜见状大怒，突然从腰间取出令旗，用力一挥，新军步军立刻往两边闪开，小长安城堡里迅即冲出无数的骑兵，汹涌波涛般的杀向汉军，汉军多数徒步，支撑不住，返身后退，刘寅一见，慌忙将手中长矛一挥，高声命令道：“快，弓箭手结阵！”
汉军弓箭立刻结阵而出，万弩齐发，箭如雨下，泼向新军骑兵，新军骑兵一个个被射中，人仰马翻，再也不敢冲杀过来。
甄阜不敢再贸然损失骑兵，慌忙把令旗一挥，又令步军执盾牌接战。双方又恢复了胶着状态，这场血战，只杀得天昏地暗，日月无光。
正在酣战之际，突然天降大雾。厚重的白雾，笼罩着血雨腥风的战场，咫尺之间，难辨敌我。甄阜一见大喜，大声嚷叫：
“哈哈，天助我也！”再次挥舞令旗，催动骑兵趁势冲杀。由于汉军弓箭手看不清目标，弓箭失去了威力，一下子溃退了下来。
刘寅大惊，慌忙传令收兵后退。其实，也用不着他传令，骄傲十足的汉军突然受挫，顿时气馁，争相奔逃。刘寅想稳都稳不住阵脚了，兵败如山倒，自己也被败兵挟裹着，勒不住马，只得边杀边退。
此时，刘秀冲杀到刘寅跟前，大声叫道：“大哥，败局已定，赶快后退保棘阳。”
刘寅无奈，只好长叹一声，含泪退走。
新军见义军败退，士气大振，骑兵、步军一齐嚎叫着扑向前去。
真刀实枪的战争中，几乎没有侥幸可言，片刻功夫，义军惨败，四散着溃退，人人自顾不暇，丢盔弃甲满地狼藉，好在撤离的速度快，在新军没有形成夹击之势时，汉军已冲出了包围圈。但后队的眷属速度迟缓一步，落入了新军的合围圈中，敌军趁势猛冲，深入后部眷属车队中心，如狼入羊群般的疯狂，一阵肆意的砍杀后，哀号连天，惨景目不忍睹。
刘仲、田牧奉命专门保护眷属，一见自家兵败，两人慌忙率部分兵士押后阻击新军，掩护眷属逃命。正厮杀间，刘寅、刘秀赶到，一见眷属乱成一团。刘仲、田牧杀得浑身是血也阻挡不住如潮水般涌来的新军。
刘寅、刘秀两人刀矛并举，冲杀过去，刘寅急促地催着刘仲、田牧说：“二弟，田兄弟，这里有愚兄拦杀一阵，你们赶快逃命去吧！”
刘秀也叫道：“二哥，大姐夫，你们快走，这里有我和大哥！”
刘仲却瞪着一双血红的大眼嚷叫着说：“大哥，三弟，还是你们先走，这儿由我和田兄弟抵挡！”
田牧也急红了眼，吼声呼叫：“大哥，三弟，舂陵子弟兵不能没有你们，咱义军不能没有你们，要以大局为重，快走啊！”
刘寅、刘秀哪里忍心离去，看着越来越多的新军，仍在挥矛拼杀。田牧突然举起马鞭子，照准两人的坐骑“啪啪”两下，重重地各打了一鞭，战马负痛，长嘶一声，驮着二人跟着败溃的义军飞驰而去。
刘仲、田牧抖搂精神，挥刀抡戟，拼命砍杀汹涌而来的新军。鲜血染透了战袍，战马也像血水浇过一样，鲜血直流，分不清是自己受伤流的，还是拼杀时溅上敌人的鲜血。
此刻，南阳属正梁立赐赶到，指着被围困在当中的刘仲、田牧二人冷笑道：“叛贼也有今日，如果下马受缚，投降朝廷，戴罪立功，本官可为你们上奏朝廷，免去死罪！”
“呸！”
刘仲朝着地上吐了一口唾沫，血眼一瞪，破口大骂：“杀人焚尸的禽兽，岂能与我刘氏同日而论。睁开你的狗眼瞧瞧，我刘氏岂是贪生怕死之辈，今天大爷就恨不能食你肉剥你皮，就算丢了性命也要为屈死的李家六十四口报仇！”
“哈哈哈！”
梁立赐一阵大笑说，“你以为你们刘氏是什么天生的贵种，你们祖上做缩头乌龟的，简直举不胜举。你还在这里逞什么英雄啊？好，既然你今天要做英雄，我就让你美名传扬。不过，英雄就要付出英雄的代价。弓箭手，给我乱箭穿身！”
新军得令，立刻四散开来，把两人孤零零地丢在当中，田牧见势不妙，大吼一声：
“二哥，快冲出去！”
刘仲会意，两人高举兵器，往外冲杀，立马又和新军搅在一起。梁立赐见状大怒，也不顾及自己将士的死活，喝令弓箭手放箭：
“快放箭！”
“可是——”弓箭手不忍心射杀自己的弟兄们。
梁立赐大吼一声：
“放箭！”
一时间箭如飞蝗般的射向二人，围住厮杀的新军骑兵也被射得人仰马翻。刘仲、田牧的坐骑也中箭倒地，两人滚落在一边，瞬即翻身跃起，虽身中数箭，仍拼命杀敌。新军骑兵乘势蜂拥而上，可怜两位英雄未看到复兴汉室之日，就惨死在新军的铁蹄之下。
刘秀的坐骑虽然被田牧狠抽了一鞭子，负痛飞驰而去，但并没跑多远便被溃退的败兵阻止住。他怎忍心丢下同甘共苦的义军兄弟不管，而自个单身逃命，勒马回首一看，又有无数的新军骑兵冲上来截杀败退的义军和眷属，大哥刘寅也不知走散到哪里去了。
慌乱中，刘秀调转青骊马头，单枪匹马地冲入敌阵，耳边喊杀声一浪高过一浪，时远时近。刘秀顾不上察看周围的环境，单人独骑一个个解救被困的眷属，他就这样的边战边退，连人带马如同血洗一般。他一心想着冲回去救出三妹和二姐、大嫂，然后再回过头来对付眼前这猝不及防的灾祸。
刘秀正策马奔跑着，忽然看见眼前有个女子跌跌撞撞地跑出几步，那女子浑身是血摔倒在路边的壕沟里，挣扎着爬不起来，几个新军将佐跳下马，淫笑着围拢上去。刘秀仔细一看，那不正是自己要找的三妹伯姬吗？立刻勃然大怒，猛地用刀背一磕青骊马的后尾骨，大喝一声：“畜牲休得无礼！”随之便连人带马如同旋风般地冲了上去。那几个新军毫不提防，又是徒步在地，被刘秀那带着风声的大刀，如同劈西瓜一样，叽里咔嚓的全给放倒在地。伯姬死里逃生，蓦然遇见亲人，失声哭叫着：
“三哥救我！”
刘秀遂放慢了脚步，左手拎刀，右手伸出。说时迟，那时快，俯身马背顺手拉住伯姬的衣裙，使劲儿一拎，把伯姬提到马背上，方才安慰道：“三妹别怕，三哥在此。可曾看见大嫂、二姐她们？”
伯姬摇摇头，哭着说：“败兵一退下来，就把我们给冲散了，再也没有看见她们。”
刘秀心急如焚，打量着周围，眼看着新军又围了上来了，却不见大嫂和二姐的影子。如今有伯姬在马上，再不冲出去，恐怕两人都有性命之忧。他不敢再耽搁了，趁着敌兵还没有围拢上来，必须要冲出去，急忙一拍战马，抡刀向前杀去。
此时浓雾渐渐散去，几步之外，人影依稀可辨。可是，败局已定的义军，再也没有反抗之勇气，只顾四散逃命。对于士气正旺的新军来说，反而更有利于追杀。
刘秀与伯姬并骑一马，眼看转过山角就可以逃脱新军的追击，就在这时，刘秀和伯姬蓦然发现路边的山石后，二姐刘元发髻散乱，正拽着啼哭的小女儿往前跑。他们在马上看得真真切切，自己的小外甥女实在跑不动了，几乎是被二姐拖着往前滑动的，边滑动着脚步，她边哇哇地哭叫：“娘，我实在跑不动了呀！娘！”
刘元虽也精疲力竭，但作为一个母亲，她不能丢下亲生女儿不管，哪怕有一丝活的希望，她也要去争取，身子前倾着，好几次险些栽跟头，可是她仍趔趄的拽着女儿继续拼命的往前跑。
刘秀快马跑到她俩身边，伸着手叫：
“二姐，快，快上来，逃命要紧！”
正在求救无着的刘元听见三弟的叫喊声，心中一喜，但转身一看，见三弟三妹共骑一匹马，已经够它拖累了，无论如何不能再往马上加人了，不然大家谁也别想逃出去。
小外甥女看见刘秀快马过来，高兴得招手大叫：“舅舅，快让我骑上你的马，我——我实在跑不动啦！舅舅，快抱我上马！”
刘元看了一眼马上的刘秀和伯姬，厉声高叫：
“文叔，别傻了，一匹马能坐几个人？到时候大家都走不了！快，别管我们，赶快带着三妹走！她还年轻，记住咱娘临死时的话，快走！”
“都什么时候啦！二姐你——快，快带小外甥上来。”伯姬伸着手叫。
“不，二姐！”刘秀哪里肯丢下亲人不管，他使劲儿一勒马缰，就在他正要跳下马去抱小外甥女时，身后突然一片嘈杂声向他追来，领头的一员猛将边追边喊：
“这还有人，快截住他！”
“别走漏了一个贼人！”
紧接着，一阵急促的马蹄声滚滚而来，似乎转眼即到眼前那样的飞快，刘元急了，黑着个脸色大吼一声：“文叔，能走一个是一个，逃命要紧，不要管我！二姐这儿——”
下边的话刘秀没听清楚，就见刘元弯腰捡起一根木棍，咬牙切齿地照着马屁股上使劲地打下去，青骊马长嘶一声负痛地向前猛一蹿，一溜烟奔驰如飞。
刘秀、伯姬回头，同时发出撕心裂肺的呼声。
“二姐——”
随之，刘元抱着那根木棍，迎着追上来的一个骑兵劈头猛砸，那骑兵将头一歪躲过，随手一枪刺进了刘元胸膛，另一个骑兵一刀劈死了小外甥女。
刘秀和伯姬的泪水，像决堤的闸门喷涌而下，撕心裂肺地哭喊着：“二姐！”
“二姐！”
青骊马拖着两个悲痛万分的身影，消失在漫天尘埃中——
“二姐——”
