王莽贵为首辅，心中甚为得意，便把那汉家的江山当做自己的一般。每日早朝，太皇太后因年事已高不得亲至，王莽便在帝座侧设一座位，每奏事由，都得由他过目，先做决断，然后让平帝点个头，就算是皇上的旨意。巧言令色的王莽，就这么轻而易举地垄断了汉家江山的朝政大权。
然而，太皇太后还浑然不知王莽的野心所在，不时地给予赏赐，王莽坚辞不受，以此钓誉。他越是表面忠肯，不受赏赐，太皇太后的心里越觉得过意不去，总以为王莽乃是一个忠心为国、辅佐幼主的旷代忠臣，竟倍加宠爱地下旨将楚王宫邸赏给了王莽。如此高的殊荣，历代没有，王莽当然喜之不尽，但为了实现他的最高欲望，从不显山露水，一如既往，勤政如故。家中达官贵人往来，王莽也是倍加殷勤，亲自搬座。其妻更是淡妆素服，殷勤上茶。不知者，还以为她是府中的使女。于是，对王莽的颂扬之声不绝于耳。
其实，王莽外显忠愚，内藏祸心，是蓄意已久的，只不过是以前没有机会。这次借太皇太后的淫威，爬到了首辅的高位，就更垂涎三尺了。
垂涎三尺的王莽瞧着平帝端坐龙榻，他心中便有一种莫名其妙的冲动，望着金銮殿上的宝座，总有代替之心，只是狗咬刺猬，不知如何下口。
一日，王莽照例到太皇太后处请安，说起平帝已初晓人事，应当为帝择配皇后了，太皇太后问道：“哀家也有此意，早就闻听你女王兰芝贤淑端庄，意欲亲上加亲，不知你意下如何？”
王莽早有以爱女控宫的欲望，只是自己不便开口，现在太皇太后既然提出来了，他何尝有不可之理。但王莽却故意推辞，这是他善用的以退为进的手腕。他这一推二拒，弄得太皇太后也没了主意。恰在此时，太保王舜来拜见太皇太后，遂进言道：“莽兄女为帝后，再好不过了。姑妈不要看莽兄推辞，其实他的心里我还不明白？就请姑妈做主，为兰芝女赐婚。”
太皇太后闻言，眉开眼笑地说：“太保说到我心里去了，哀家这就颁旨。”
旨曰：
公女渐渍德化，有窈窕之容，宣承天序，奉祭祀。
太皇太后借着心兴，赏赐王莽黄金二万斤，钱四千万缗，新野田二万五千六百顷。王莽再三推辞，只愿受钱四千万，从中分出三千三百万给十一位陪嫁的媵女。太皇太后又赏钱二千三百万，王莽又拿出一千万散给九族，一千万回赠给太皇太后及身边的宫女们，哄得太皇太后欢天喜地。丞相孔光借机进言，明为陈述古制，实为拍王莽的马屁。他说：“古者天子封后父百里，尊而不臣，以重宗庙，孝之至也，请以新野二万五千六百顷谥封莽，满百里之数，以合古制。”
太皇太后听了，甚觉有理，再次下诏，说：“夫赏，国之典，不可废也，子其受之。”
王莽仍持己见不受，陈崇一旁劝道：“故成王之于周公，度百里之限，越九锡之检，开七百里之宇，兼商、奄之民，赐以附庸殷民六族，今公有周公之德，却不愿受成王之赏，固辞新野田地，不顾《春秋》之明义，则民臣何称，万世何述？”
王莽本来就无真辞之意，只不过是装装样子，欺世盗名罢了。但见太皇太后真心赐赏，满朝文武无可非议，便受了下来，遣子王安前往新野置府经营。太皇太后见王莽终于依顺了自己，便心高气傲地择定元始四年仲春吉日为帝后完婚。
王莽既将女儿为后，少不得在家忙碌一番，虽不铺张，但也不比平常人家。这一日晚上，王莽正在厅堂观看张灯结彩，忽然门吏禀报说有人在王府大门前撒泼猪羊血，王莽大怒，立即呼叫拿人。众家人不敢怠慢，一直追了四五里方将歹徒拿获，王莽近前一看，气得口吐鲜血。原来，此人竟是王莽长子王宇的妻舅吕宽，其妹吕焉嫁与王宇后，现已身怀有孕。若不治罪，有失王莽威严，若要治罪祸及族戚。王莽恨恨地瞪了他一眼问道：“帝后完婚乃天下大事，你我姻亲，如何做出这等欺君杀身之事？”
吕宽若是一人承担其罪，既可保妹夫及他人的身家性命，还可保住自己姻亲的福分。但他以为由王莽长子这堵墙挡着，况且妹妹也已身怀六甲，王莽再暴，他还能杀子灭孙？便满不在乎地说：“此事我本不想干，是王宇要我来干的。他说您得罪了平帝的母亲卫氏，不许卫氏入都，恐怕将来平帝长大成人后怪罪于您，因此才想出此法劝阻您，使您疑心神鬼不佑，便潜心向善，优待卫氏入都照顾新皇。”
王莽不听则已，一听气得七窍生烟，当即召王舜、鄄丰前来计议。王舜听后，顿觉此事非同儿戏，只想找个替罪羊平息此事。便说：“王宇背后，必有人指使。”
吕宽见王莽毫无宽恕之意，便说出了指使王宇的人就是他的老师吴章，想以此人的威望来减轻王宇的罪过。但王莽仍毫不留情地说：“不管谁人，罪不可恕。”
此时已升任为大司空的鄄丰看事态已闹大，便主张宽严并罚，他说：“吴章应磔死市曹，王宇应禁锢府中、闭门思过。”
王莽心想，他要以威镇朝，何怕他一个小小的平帝不在自己的掌心之中，便铁石心肠，六亲不认地说：“不能正己，焉能正人？王宇、吕宽、吕焉一并赐死。”
王莽为了实现自己的野心，竟要杀子灭孙，这可急坏了王舜，便求情说：“您虽有四子，可二儿子王获在新都国打死了一个奴婢，您非要他偿命，已经殁了。这个王宇，他可是您家的长子，如何又要治他死罪？何况吕焉怀有王家的血脉，一死二命，宇侄的香火由谁来继承？还望兄长三思啊！”
二人正在争论不休，王去疾、王闳闯了进来，双双跪下求情说：“请兄长手下留情，要为王家后世着想，万不可杀了宇侄夫妇啊！”
此时，王莽被他们几个闹得头昏脑涨、气竭力衰，断断续续地说道：“王宇、吕宽赐死，吴章磔死，吕焉自个逃命去吧。”
王舜似乎还想说点什么，只见王莽挥挥手说：“你们都走吧，我累了，明天，皇上大礼就由王舜、鄄丰二位代劳了。”
人心都是肉长的，王莽虽然表面上六亲不认，但赐死了大儿子，赶走了儿媳妇，也确实让他大病了一场，一连半个月不能上朝。
太皇太后知情后，忙带着小皇帝来到王莽府上探望。王莽躺在病榻上，装模作样起身见驾。慌得太皇太后急忙伸手制止道：“侄儿免礼，你身为国丈，大义灭亲，乃是群臣的楷模，哀家还要重重地赏你呢，且不必过于悲伤，待事过之后，颁诏赦您媳妇吕焉，倘若生得一男，则可续您长子一门香火。”
王莽听了一阵心酸，想到儿死媳逃，不禁凄然泪下，平帝也觉不忍，忙递上一方手帕。王莽谦恭地苦笑了一下，随手接过擦去了眼泪，口是心非地对太皇太后说：“侄儿从小到大，都是姑妈照看，侄儿为皇上办事理应如此。家门不幸，是侄儿教子无方，还望姑妈恕罪，至于赏赐，侄儿万不敢受，只恳请皇上晋封大姑母君侠为广恩君，三姑母君力为广惠君，四姑母君弟为广施君，侄儿就是肝脑涂地也在所不辞。”
太皇太后被王莽的诚心实意话，感动得心里阵阵发热：一个大义灭亲的人，能把她几个姐妹们放到心上，怎不让她心潮澎湃，当即准奏，下诏加封姐妹三人，并将此功德全记在了王莽的头上。此事一经传出，众人纷纷交口称赞。一时间，宫廷上下，朝野内外，都把王莽作为天下第一好人赞颂。就连太皇太后的心里也觉得，王莽这般孝顺的侄儿，古往今来，独一无二。
王莽为子王宇伤心过度，一病数月难以行动，太皇太后和皇帝自是焦心积虑，除每日看顾外，还指派太医悉心调理，才使他的病体渐渐得以好转，但一想到皇上年幼，自己身为国丈，不得不勉强上朝理事。王莽上朝的头一天，大司空鄄丰当朝奏道：“当今天子英明、有安汉公辅佐，天下太平，百姓无不载歌载舞，宜派采风使行巡各地，采集万民颂歌，以昭皇上的英明、安汉公的恩德。”
王莽闻听大喜，当即准奏，并令平晏、崔发、陈崇行巡民间，观风问俗。那平晏、崔发、陈崇带着一班文人，到处游历一番，弄了几首歌功谣、颂德诗，呈献给太保王舜，由他进献给太皇太后。王舜对王莽的用意，心知肚明，正要起身进宫面见太皇太后，突然门吏来报说，王去疾受王莽驱使来见。王舜急忙召进，相互礼毕，王去疾说：“莽兄昨日召我，要我和你一起陪老姑母到郊外四处走走，让她老人家散散心，也好表示我们兄弟几人的孝心。”
王舜点头赞同道：“既是莽兄的安排，那就随我去见过姑母，带她去游历一下我大汉的河山。”
兄弟二人来到长信宫，见过太皇太后，说明来意，太皇太后哪有不从之理？择日安排车马銮驾，带着姊妹仆人从长安出发，走武关、下河南，一路上游山玩水、救济孤寡。平晏先行料理，王舜、王去疾两兄弟尽心服侍，有王莽拨给的银两，又有沿途官府的照应，倒也过得惬意，玩得开心。回到京城，太皇太后说：“你兄弟二人和平晏一路辛苦，今日哀家要好好地款待你们。”
太皇太后发了话，当即在长信宫中设宴，酒过三巡，菜上四道，太皇太后借着酒兴问道：“上次平晏到民间采风，大约也收集了不少好歌吧，说来听听，看与哀家所见相同否？”
王舜忙道：“上次平大人曾将采风得来的诗歌交给我，让我面呈姑母，只是出巡在外，姑母一路劳累，所以未能及时敬献。”
平晏跪奏道：“都是一些乡间俚曲，恐污圣听。”
太皇太后急于想听，便发话道：“不妨，这又不是上朝论政，只不过是以歌助兴而已。要是你说得不好，那我可要罚酒喽。”
平晏再施一礼说：“遵旨。”
太皇太后挥挥手说：“免礼，站着念吧。”
平晏站起身子，屏气凝神，朗声念道：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
太皇太后听了，笑着说：“江南真是鱼米之乡啊！竟有这样好的景致，可惜哀家老了，不然，哀家还真想去看看这鱼莲的美景呢。”
没等平晏等人回话，太皇太后又问道：“还有吗？”
“还有一首，是写男女之情的。”
“哦，说来听听。”太皇太后听说是男女之情兴致大增。
平晏见太皇太后饶有兴致，便清了清嗓子，绘声绘色地说：“上邪！我欲君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
太皇太后夸赞道：“真是一个痴情女子啊。”
平晏见太皇太后高兴，连忙接着说道：“太平盛世，男欢女爱，忠贞不贰，真是我大汉的洪福啊！”
“大汉洪福”这句赞美的话，拍得太皇太后心里美滋滋的。她主动端起面前的杯子说：“哀家有言在先，说得不好要罚酒。这么好的乡间俚曲，让哀家都动情，我只好自罚了。”说完一口倒进嘴里。
王舜见太皇太后如此的高兴，借机拿出吏民的上书，请加赏安汉公。太皇太后接过来看了看，计有四十八万七千人签名奏请加封安汉公为“宰衡”。太皇太后不明何意，问道：“何为‘宰衡’？”
平晏应声答道：“‘宰衡’乃是伊尹称号‘阿衡’、周公称号‘太宰’合而为一，是为宰衡，权在朝廷金殿，位在诸王之上。”
王舜接腔道：“姑母行此厚赏，安汉公必会全身心地辅佐皇上。”
殊不知，这全是王莽一手设计好的圈套，太皇太后还把他当成了辅佐皇上的大忠臣，一步一步，睁大两眼往里跳。不但当即准奏了王舜、平晏的请求，并在第二天的朝会上，封王莽为“宰衡”，出入宫廷，可带甲而行，早朝会议，并立皇上左侧，代批奏章。
王莽得封宰衡，心中大喜，转思文人墨客，有如此大的能量。于是，决意扩立经学，任刘歆为京兆尹，主持设立明堂，辟雍灵台，并筑学舍万间，招罗天下俊秀齐集京师。增设古文经学博士，笼络士人，明经讲学，附会符命谶记，一时天下太平，万民景仰。
殊不知王莽的祸心在一天天的膨胀。有一天，王莽进见太皇太后时，突然提起王宇之事。他说：“皇上对我未能让其母卫氏入宫有怨恨之心，都是因为哀帝祖母傅氏、母亲丁姬的故事所引发。当年成帝无子，征定陶王为太子，诏傅太后与太子母丁姬自居定陶，诏曰：‘太子承正统，当供养陛下，不得复顾私亲。’成帝崩，哀帝继大位，母以子为贵，傅、丁两宫得封殊荣，不伦不类。今二人虽死，封爵被夺，但葬礼与祖制不合，应掘其坟墓收回玺绶徙葬定陶，以绝卫氏之所望，不知姑妈意下如何？”
太皇太后听了，于心不忍地说：“侄儿言之有理，只是这掘墓挖坟恐怕惊了先皇，何况古人有言‘人死不记仇’，这样做是否过分了一些？”
王莽仍坚持自己的意见说：“姑妈，不掘二坟，卫氏必存祸心，朝廷不安啊！”
太皇太后被他缠得烦烦的，一脸无奈地说：“那，你是宰衡，你说怎么办，就去怎么办吧。反正我的话你是听不进去的。”
王莽这才起身告辞，回到府中，召王舜、鄄丰前来商议掘挖傅氏、丁姬坟墓之事，拟派鄄丰前往。鄄丰暗想，此乃千人骂、万人唾的事，如何做得？又不好违了王莽之命，只得推说身体不适，请求离职养病三月、另派他人办理。王莽心中不悦，却也不好勉强，只得另派王邑带兵三千围挖两坟。掘墓后暴尸荒野，让数万只燕子衔泥填坟，闹得满城民众议论纷纷。
太皇太后私下叹道：“莽儿做事太绝，恐怕天神不佑呢。”
