吕蒙经过多方考虑，终于想出了袭取荆州的计谋。他向孙权建议说：“现在关羽进攻樊城（今湖北襄樊），后方留守部队很多，这是因为怕我会抄袭他的后路。我经常患病，现在请您以治病为名，把我调回建业（今江苏南京）。关羽听到消息，认为我们不会有攻打荆州的打算，一定会把留守部队调去打襄阳。那时我军可渡江而上，昼夜兼程，乘其后方空虚，袭取南郡，活捉关羽。”
孙权同意了吕蒙的建议。于是，吕蒙装做旧病复发，而且说病得很厉害。孙权也公开发布命令，把吕蒙召回建业休养。
吕蒙回到建业后，孙权问他谁可以代替他把守陆口。吕蒙说：“陆逊眼光远，计划长，他的才干可以担此重任。而且他年轻，没有什么名气，关羽肯定瞧不起他。如果任用陆逊，让他外表收敛锋芒，内里审时度势，然后伺机进攻，大事可成。”
孙权当即召见陆逊，任命他为偏将军、右都督，代替吕蒙把守陆口。
消息很快传到樊城，关羽得知吕蒙病重被召回建业，接替的陆逊是一个青年书生，心里暗暗高兴。
陆逊到了陆口后，为了麻痹关羽，特地写了一封十分谦恭的信，派人送给关羽。信中大意是说，听说将军在樊城水淹七军，俘获于禁，远远近近哪个不称赞将军的神威，都说将军的功劳足以流芳百世。这次曹操失败了，我们听得也高兴。我是个书生，才疏学浅，很不称职。今后还望将军多多照顾。
关羽看了陆逊的信后，觉得陆逊态度谦虚，为人老实，这才放下心来。于是把留守荆州的一部分人马调往襄樊前线，荆州的防守力量相对减弱了。
陆逊得知这一消息，立即报告孙权。于是孙权任命吕蒙为大都督，总制江东诸路人马，命令他迅速袭取荆州。
吕蒙点兵三万，快船八十余只，沿江而上，进到浔阳（今江西九江），为了不被沿江的蜀军岗楼和烽火台发现，把所有的战船都伪装成商船，让精兵藏在船舱里，船上摇橹的兵士扮做商人，一律穿上商人穿的白衣。这些商船一批一批直向北岸划去。
船到北岸，蜀军守防的兵士一看都是穿白衣的商人，就允许他们把船停在江边。当夜，船舱里的兵士一起出来，悄悄摸到沿江的岗楼和烽火台，俘虏了守卫的蜀军。
吕蒙的大军就这样神不知鬼不觉地占领了北岸，接着进军公安（今湖北公安西北）和江陵（今湖北江陵）。当时防守江陵、公安的关羽部将糜芳、傅士仁与关羽不和，吕蒙又利用他们之间的矛盾，写信招降了他们两人。这样，吴军不战而取得了公安和江陵。
“远而示之近”是“诡道十二法”中的一法，就是本来要从远处向敌人发起进攻，却装做要从近处进攻。这是通过伪装，欺骗敌人，实施佯动，调动敌人，以达到克敌制胜的目的。楚汉战争中，韩信就是运用这一方法，击败了魏王豹。
公元前205年，项羽在彭城（今江苏徐州）击败刘邦，原先投降刘邦的塞王欣、翟王翳这时又投降了项羽。原先归附刘邦的齐王、赵王等也同项羽讲和。
这年五月，占据河北的魏王豹告假回家，去探望他患病的母亲。一回到平阳（今山西临汾西南），他就绝断了临晋关（今陕西大荔东），并与项羽订立盟约，背叛了刘邦。
魏王豹反汉，直接威胁着汉军关中至荥阳（今河南荥阳东北）的补给线，刘邦面临十分危险的局面，只好派人去劝说魏王豹归汉，没想到魏王豹不肯归汉。
八月，刘邦任命韩信为左丞相，率军攻打魏王豹。魏王豹料定汉军会从临晋渡过黄河，便率领主力重兵把守蒲坂（今山西永济西），阻击汉军。
蒲坂在黄河东岸，同西岸的临晋相对，地势险要，是黄河的主要渡口。韩信如果从临晋强渡黄河，必然会遭受重大损失。
为了能顺利渡河，韩信采用了远而示之近的战术，特意在临晋部署兵力，设置旌旗，并摆列了很多船只，做出一副要从临晋强渡黄河的架势，以迷惑魏王豹。暗地里，韩信却在北边上游百余里地的夏阳（今陕西韩城南）埋伏重兵，并砍伐树木，制造了许多木瓮，用绳索连结起来，漂在水上，代替船只，作为渡河工具。然后，出其不意地偷渡黄河，迅速占领了魏城安邑（今山西运城东），向魏军侧后逼近。
魏王豹得知后，大吃一惊，慌忙把守卫蒲坂的主力调过来迎击韩信的军队。仓促迎战的魏军一触即溃，被韩信杀得落花流水，魏王豹也做了韩信的俘虏。
韩信很快平定了魏地，在那里设立了河东郡。这样不但使刘邦的势力扩大到今山西中部和东南部的地方，而且也从北面解决了对关中地区的威胁。
“亲而离之”也是“诡道十二法”中的一法，就是敌人内部和睦团结，就要想办法离间敌人，这就是古代战争中常用的所谓“离间计”。楚汉战争中，刘邦的谋士陈平就是采用这方法离间了项羽君臣的关系。
公元前204年，刘邦被项羽包围在荥阳（今河南荥阳东北）城中已达一年之久。汉军外援和粮草通通被断绝，刘邦内外交困，无计可施，便向谋士陈平请教。
陈平向刘邦献计说：“项王能够取胜，除了人多势众以外，还有亚父范增和钟离昧、龙且等人帮助他。但是，项王的强大是暂时的，因为他有勇无谋，猜忌心很强，又爱听信谗言；而且每到赏赐功臣时，他又吝啬爵位和封邑，所以他手下真正肯为他卖命的人并不多。大王只要舍得几万黄金，离间其君臣关系，使之上下疑心，引起内讧，何愁项王不败，楚军不灭呢？”
刘邦听后，连称妙计，马上命人取了四万斤黄金交给陈平。
陈平领了黄金以后，用重金收买了楚军中的将士。不到几天的工夫，楚军营里就传出流言：“钟离昧、龙且等将领有这么大的功劳，却不能封王，要是在汉王那里，恐怕早就封王了，所以，他们要和汉王联合……”
谣言传到了项羽耳中，项羽果然起了疑心，不再与钟离昧等人商议军机大事了。可是对于范增，他仍然是信任的。
过了一段时间，刘邦派使者与项羽交和，项羽便派使者回访，企图趁此机会侦察汉营的情况。
陈平听说项羽的使者到了，心中大喜，立即派人用隆重的礼仪迎接项羽的使者。吃饭时，用上等的餐具，盛上许多美味佳肴，由陈平亲自相陪。
陈平一见楚使，就装出一副失望的表情，说：“是我搞错了，原以为是亚父范增的使者，谁料到是项王的使者。”说着转身走了。
不一会，侍者进来把原来的上等酒席撤去。等了很久后，才送来了用粗糙碗盘盛着的一般食物。楚使一看，火冒三丈，连尝也没尝就离开了汉营。
楚使回去后，把在汉营所受到的待遇一五一十向项羽报告了一遍。项羽听后，便对范增起了疑心。
范增是不主张和刘邦谈判的，他希望项羽能够一鼓作气攻下荥阳。他又知道项羽对他起了疑心，所以几次三番地劝项羽迅速攻打荥阳，否则夜长梦多，会发生其他变故。
范增越是劝说项羽，项羽越是怀疑范增，以为他在与刘邦合谋耍什么花样，对范增也越来越冷淡。
范增见自己对项羽忠心耿耿，项羽却疑心自己，不禁心灰意冷，愤愤地对项羽说：“天下大事成败已定，愿大王好自为之。大王看我年老体衰，请让我回乡退休吧！”
项羽没有对范增表示挽留，而是答应了他告老还乡。范增又气又恨，本来就年迈体弱，在回乡的路上又生了个毒疮在背上，还没回到故乡彭城（今江苏徐州），就一病死去。
范增一死，项羽失去了一位重要的谋士，而他对钟离昧等人已不信任，从此楚军内部不仅人心涣散，而且谋略也着着失算，终于导致了垓下之败。
“攻其无备，出其不意”就是要在敌人没有防备的状态下就发起攻击，在敌人意料不到的地方采取行动。这是孙子“诡道”谋略的集中归纳和高度概括，也是兵家制胜的奥妙和精华之所在。唐朝将领李愬雪夜袭蔡州，就是运用“攻其无备，出其不意”的典型战例。
唐朝在安史之乱后，国家从鼎盛走向衰弱，出现了藩镇割据的局面。各地节度使割据一方，独揽军政、时政大权，形成各自的独立王国，并在实力雄厚之时，与中央政府对抗。藩镇割据势力的发展，进一步削弱了唐王朝的统治。唐王朝为了维护统一的局面，恢复中央集权，便在国家财力比较丰厚和边疆形势逐渐缓和的情况下，开始致力于削平藩镇割据。
在各个藩镇中，淮西一直是一个顽固的割据势力。公元814年，淮西节度使吴少阳病死，他的儿子吴元济径自掌握军务，拥兵自立。
一向有志削平藩镇的唐宪宗发兵征讨淮西，但是他派去的将帅，不是腐朽的官僚，就是自己另有企图。结果，用了整整三个月时间，耗去了大量财力，都失败了。朝廷的官员都认为不能再打下去了，可是大臣裴度却认为淮西好比人身上的毒疮，不可不除。唐宪宗拜裴度做宰相，决心继续征讨淮西。
公元816年，唐宪宗任命名将李晟之子李愬为唐、邓、随三州节度使，担负从西面进攻淮西的任务。
公元817年正月，李愬到达唐州（今河南泌阳）。当时，驻守唐州的将士已打了八年仗，在连败之后，士气低落，都很怕作战。李愬到任后，就向将士们宣布说：“我是一个懦弱无能的人，朝廷派我来，是为了安顿地方秩序。至于攻打吴元济，那不是我的事。”将士们听了李愬的这些话，才稍稍安下心来。
以后，李愬一点不提打淮西的事。他亲自慰问士卒，抚恤伤病员。在军中，他也不讲究长官的威严，不强调军政的严整。李愬的这些行动，一方面安抚了士兵，稳定了军心，另一方面又向敌人有意示弱，以麻痹敌军。
消息传到吴元济那里，吴元济在打了几次胜仗后，本来就有点骄傲，现在又见李愬上任前地位不高，也没有什么名气，又不懂打仗，上任后的行为一点不像一个有作为的将领，就更不把他放在心上。
在稳定了军队麻痹了敌人之后，李愬开始着手修理器械，训练军队，以提高部队的战斗力。
为了动摇和瓦解淮西军的士气，争取淮西将士为己所用，李愬还采取了优待俘虏，大胆重用降将的政策。李愬在俘获淮西骁将丁士良后，不仅没有杀他，反而授以官职。丁士良非常感激，献计擒获了淮西军吴秀琳部的谋士陈光洽。李愬知道陈光洽多谋，同样加以厚待。陈光洽即写信招降了吴秀琳及所辖三千余人，不费一兵一卒，夺取了文城栅（今河南遂平西南）。
李愬为攻取吴元济老巢蔡州（今河南汝阳），向吴秀琳问计。吴秀琳认为要攻取蔡州，一定要除掉吴元济的得力干将李祐。李愬于是设计生擒了李祐，并免其一死，委任他为自己牙队的六院兵马使。李祐被李愬的信任与重用所感动，尽心尽力为夺取蔡州出谋划策。
李祐向李愬献计说：“吴元济的精兵都驻扎在洄曲（今河南商水西南）和四面边境上，守蔡州的不过是一些老弱残兵。我们可以抓住他的空隙，直取蔡州，出其不意，活捉吴元济是没有什么问题的。”
李愬把这个计划秘密派人报告了亲自前来淮西督战的宰相裴度。裴度十分赞赏这个计划，同意出兵。
十月初十，李愬命令李祐、李忠义两员降将带领精兵三千为前锋，自己亲率三千人为中军，李进城率三千人为后军。军队行动十分秘密，出发时除了李愬和李祐等个别将领外，全军上下都不知道往哪里去。李愬只命令向东而行。
这一天，天气阴晦，风雪交加。唐军赶了六十里地，在夜间抵达张柴村，乘驻守的淮西兵毫无防备，全歼了包括负责烽火报警的士卒在内的守军。李愬命令将士稍事休息，吃点干粮，并布置留下五百人切断桥梁，以防止洄曲方向的淮西军回救蔡州，另外留下五百人守城栅，防备朗山（今河南确山）方向的敌军。
一切安排妥当，李愬下令连夜继续进发。将领们向李愬请示往哪里去，李愬这才宣布：到蔡州城去，捉拿吴元济！将士们听了，大都惊慌失色。
此时，夜深天寒，大风夹着大雪，旌旗也被风撕裂了，沿途都可以看见冻死的士兵和马匹。从张柴村往东通往蔡州的路，是唐军从来没有走过的小道，人人都以为这一去必死无疑，但因为李愬宣布了严格的军纪，谁也不敢违抗军令。
半夜，雪越下越大，唐军踏着厚厚的积雪，强行军七十里，终于抵达了蔡州城边。正好城边有一个养鹅、鸭的池塘，李愬命令士兵打惊鹅鸭，把人马发出的响声掩盖过去。
自从吴元济的父亲吴少阳抵抗朝廷以来，官军已经有三十余年未到蔡州城下了。因此，蔡州城的戒备十分松懈，淮西军根本未作防范，李愬的军队已到了城下，守城的淮西士兵仍未发觉。李祐、李忠义吩咐士兵在城墙上凿了一排坎，他们身先士卒，带头踏着坎爬上了外城城头，士兵们也跟着爬了上去，杀死了正在呼呼大睡的淮西守门兵士，只留下了巡夜的，叫他们照样敲梆子打更，以免惊动城内的淮西军。接着，打开城门，让李愬大军入城。
大军到了内城，也照着外城的办法顺利地进了内城。内城的淮西军一点也没有发觉。
鸡叫头遍的时候，天蒙蒙亮了，雪也渐渐停了。李愬率军已经挺进到了吴元济的外宅。这时，有淮西兵发现了唐军，急忙报告吴元济说：“吴大人，不好了，官军来了！”
吴元济这时还躺在床上没起来，笑着说：“有什么大惊小怪的，这一定是俘虏和犯人在闹事，等天亮了，把这些家伙全给杀了！”
刚说完，又有士兵气急败坏地冲进来报告说：“城已经被官军进占了！”
吴元济仍然漫不经心地说：“这大概是洄曲那边的守军派人来找我要寒衣吧！”
吴元济起了床，只听见牙城（唐代节度使住宅的内城）外传来李愬军中号令：“常侍传下命令。”接着又有成千上万的兵士呼应。吴元济这才害怕起来，说：“什么常侍能到这里来！”于是带了几个亲信兵士爬上牙城抗拒，企图等待洄曲的兵马前来救援。
李愬入城后，一面派人进攻牙城，一面对洄曲守将董质的家属给予优厚照顾，派董质的儿子前往招降，使洄曲兵马归降了朝廷。
第二天，李愬再次攻打牙城，放火烧了牙城南门。蔡州的百姓平时受够了吴元济的苦，争先恐后地扛着柴草来帮助唐军，射到城上的箭，就像刺猬毛那么多。到太阳下山的时候，牙城终于被攻破，走投无路的吴元济只好哀求投降了。
此战，李愬利用恶劣天候乘虚而入，出其不意直捣吴元济老巢，奇袭得胜。从此结束了淮西割据的局面，并影响了其他割据的藩镇先后归顺唐朝廷，使唐王朝又一度重归统一。
