【原文】
凡处军、相敌：绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。绝水必远水；客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利；欲战者，无附于水而迎客；视生处高，无迎水流，此处水上之军也。绝斥泽，惟亟去无留；若交军于斥泽之中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也。平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜。丘陵堤防，必处其阳而右背之，此兵之利，地之助也。上雨水沫至，欲涉者，待其定也。凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。吾远之，敌近之；吾迎之，敌背之。军旁有险阻、潢井、林木、蒹葭、蘙荟者，必谨覆索之，此伏奸之所也。
【译文】
大凡宿营和观察敌情时，应该穿过山地，依傍有水草的谷地，面向开阔地带，在高处宿营，敌人占领高地，不要仰攻，这是在山地上带兵的办法。穿过水域应远离水流驻扎，敌人渡水而来，不可在水域中迎击，而要让它渡至一半的时候发动攻击才较为有利，如果要同敌人交战，不可贴近水边列阵，面向开阔地带，在高处宿营，不要面迎水流，这是在水域带兵的办法。穿过盐碱沼泽地带，必须快速通过，不可逗留，如果在这里同敌军相遇，那就必须依傍水草而背靠树林，这是在盐碱沼泽地带带兵的办法。在平原上要在开阔地域宿营，右翼和背面要依托高地，前为死地，后为生地，这是在平原地带带兵的办法。这四种带兵办法的好处，就是黄帝能战胜其他四帝的原因。大凡军队宿营总是喜欢干燥的高地而避开潮湿的洼地，看重阳面而避开阴面，靠近资源丰富的地区休整人马，军士百病不生，这样就有了必胜的保证。在丘陵堤防行军，一定要占领它们的阳面，并把右侧和背面背靠着它以做依托。这些对于用兵有利的方法，是地形的帮助。上游下雨，激流浊沬滚滚而下，如果要涉水，应等待水势平缓以后才可以。凡是遇到或通过“绝涧”、“天井”、“天牢”、“天罗”、“天陷”、“天隙”这些地形，一定要迅速离开，不可接近。要使我方远离这些地形，而使敌人靠近它们；要使我们面向这些地形，而使敌人背靠它们。军营附近如果遇到有险峻的隘路、湖沼水网、灌木、芦苇和茂盛的草丛，务必要细心地反复搜索，这些地方往往都是敌人埋伏奸细的地方。
【解析】
此处列举了在行军过程中可能碰到的各种各样的地形，面对不同的地形怎样宿营，怎样获取资源，怎样涉水等。还重点提到了六种很危险的地形，必须马上远离，以及容易藏匿敌人探子或细作的场所。
【故事一】
春秋时期，宋国国君宋襄公领兵攻打郑国，郑国慌忙向楚国求救。楚国国君派大将成得臣率兵伐宋，侵入宋国本土。宋襄公担心国内有失，只好从郑国撤兵，双方的军队在泓水相遇。
宋国大司马公孙固知道宋国远不是楚国的对手，于是劝宋襄公道：“楚国是大国，土地辽阔，兵多将广，我们一个小小的宋国哪里能与它相匹敌呢？还是跟楚国议和吧！”宋襄公却不以为然，说：“楚军兵力有余，但仁义不足；我们宋国虽兵力不足，但仁义有余，仁义之师是战无不胜的。大司马为什么要长敌人志气，灭自己威风呢？”公孙固还想争辩，宋襄公说：“我意已决，不要说了！”随后便命人将“仁义”二字绣在旌旗上，高高地竖了起来。
战斗开始，楚军呐喊着强渡泓水，向宋军冲杀过来。宋将司马子鱼看到楚军一半渡过河来，一半还在河中，就劝宋襄公立即下令进攻，宋襄公却说：“寡人一向主张‘仁义’，敌人尚在渡河，我们趁人之危，还算什么‘仁义’？”于是楚军全体平安渡过了河，开始从容布阵。司马子鱼又劝宋襄公：“楚军现在立阵未稳，我们趁现在攻过去，还有希望获胜！”宋襄公却指着迎风飘扬的“仁义”大旗，说：“我们是“仁义’之师，怎么能趁敌人布阵未稳就发起进攻呢！”宋军仍然按兵不动。楚军布好阵，以排山倒海之势向宋军杀来。宋军不敌，楚军乘势掩杀，宋军丢盔弃甲，一溃千里，宋襄公本人也被一箭射中大腿，“仁义”大旗则成了楚军的战利品。
宋襄公大败，自己也受了伤，又气愤又不解，对司马子鱼说：“仁人君子作战，重在以德服人，敌人受了重伤，就不应再去伤害他；看见头发花白的敌人，也不应抓他做俘虏。敌人还没有摆好阵，我们就击鼓进军，这不能算是堂堂正正的胜利。”司马子鱼长叹一口气，说：“我们宋国国小力弱，兵微将寡，本不是楚国对手，不应该跟楚国交战。可是大王您却非要与他们打仗。一旦下定决心作战，就应抓住时机，您又拘泥于‘仁义’，错过战机。打仗本就是生死搏斗的事，你不杀他，他就杀你，这时候哪里还有什么‘仁义’啊？如果讲‘仁义’，那就干脆不要打仗了，这不是更‘仁义’吗？”宋襄公无言以对。第二年五月，宋襄公便因伤势过重，久治不愈去世了。
敌人渡水而来，本应趁其半渡而击之，然而宋襄公迂腐不化，在两军交战中还坚持“仁义”作风，最后落得个悲惨的下场。他所说的有关仁人君子作战应该如何如何的那段话，可以同王翦答秦王为何伐楚需要六十万军队的话语参看，只不过王翦的时代比宋襄公的时代变化更大，打仗中的“君子”作风也愈来愈淡。秦汉以后，人人都认识到“兵不厌诈”这条铁律，那之后就很少再出现像宋襄公这样打仗的人了。
【故事二】公元47年，武陵蛮人叛乱，东汉光武帝先后派刘尚、马成前去剿灭，结果都失败了。开国老将马援在病中得到消息，遂主动请战。光武帝认为他年纪大了，不适合再领军上阵，马援一再请求，在皇帝面前飞身上马以示身体强健，于是光武帝就准许了他的请求。公元49年，马援率军出征，一路小心翼翼，十分谨慎。当官军到达下隽时，眼前有两条道路可供选择，一条是水路，路程较短，但是需要渡过水势凶险的河流；另一条是陆路，路程较长，但沿途比较平坦好走。汉将耿舒建议走陆路，避免耗时费粮，马援则主张走水路。两人的意见上奏朝廷，光武帝赞同马援，于是大军选择水路，向壶头行进。
然而途中水流湍急，官军战船无法上行，又时值盛夏，南方潮湿闷热，许多军士染上疫病死去了，军队战斗力大大下降。而蛮人则倚仗凶险的地形死守关隘，官军徒劳无功，最后连马援也病死在军中，官军不得不停止进攻。
依照孙子的说法，不熟悉的、凶险的地形不可靠近，应尽快离开，以免受地形之害。然而马援却舍弃平易的陆路，走比较凶险的水路，加之又对当地地形、水流、气候状况估算不足，导致军队无法有效发动进攻，后世不得不引以为戒。
【原文】
敌近而静者，恃其险也；远而挑战者，欲人之进也；其所居易者，利也；众树动者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也；兽骇者，覆也；尘高而锐者，车来也；卑而广者，徒来也；散而条达者，樵采也；少而往来者，营军也；辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也；轻车先出居其侧者，陈也；无约而请和者，谋也；奔走而陈兵車者，期也；半进半退者，诱也；杖而立者，饥也；汲而先饮者，渴也；见利而不进者，劳也；鸟集者，虚也；夜呼者，恐也；军扰者，将不重也；旌旗动者，乱也；吏怒者，倦也；杀马肉食者，军无粮也；悬缻不返其舍者，穷寇也；谆谆翕翕，徐与人言者，失众也；数赏者，窘也；数罚者，困也；先暴而后畏其众者，不精之至也；来委谢者，欲休息也。兵怒而相迎，久而不合，又不相去，必谨察之。
【译文】
敌人离我很近而毫无动静，是依仗它占据着有利的险要地形；敌人离我很远却向我挑战，是为了激我前往；敌人之所以驻扎在地势平坦的地方，是因为对它有某种好处；树丛枝叶摇动，是敌人隐蔽前来；草丛之中有许多遮障物，是敌人制造的假象；群鸟惊飞，是下面有埋伏；野兽骇走，是有突袭；路上尘土高而尖，是有战车开来；路上尘土矮而宽，是有步兵行来；路上尘土散而呈条状，是敌人在拖着树枝行走；路上尘土少而时起时落，是敌人在安扎营盘。敌人使者口气谦卑却又在加强准备，是要进攻；口气强硬而军队又做出前进架势的，是要撤退；轻车率先出动部署在其两翼，是要列阵；无端而来讲和，是另有阴谋；急速奔走而排列阵势，是要集结部队约期与我决战；半进半退，是企图引诱我军；士兵倚着兵器站立，是饥饿的征兆；打水的人自己抢着先喝水，是干渴的征兆；见到好处却并不来争夺，是疲劳的征兆；鸟雀集中在军营上方，是空营的征兆；半夜惊呼，是恐慌的征兆；军中惊扰纷乱，是将领失去威严的征兆；旌旗摇动，是队伍混乱的征兆；军吏发怒，是全军疲倦的征兆；杀马吃肉，是粮食短缺的征兆；悬挂器具、士兵不回营舍，是陷入绝境的穷寇；低声下气同部下讲话，是敌将失去人心；频频犒赏士卒，是敌将陷于窘迫；频频惩罚部属，是敌人处境困难；先态度粗暴而后又畏惧部下，是极不精明的将领；派来使者送礼谢罪，是打算暂时休兵息战。敌军怒火熊熊同我对阵，但久久不肯交锋，又不肯撤退，一定要谨慎地观察他的意图。
【解析】这段讲的是对敌方情状的观察，透露出的种种形迹，可以教我方清晰判断出敌营的虚实，以及敌军真正的打算——敌军是要撤退呢，还是要进军呢？还是想引诱我军？孙子详细分析了种种情况，对识破敌人诡计、看清敌人真实打算有莫大帮助。
【故事】公元前575年，晋国联合齐、宋、鲁、卫四国攻打郑国，郑国的盟友楚国立即出兵支援，晋楚两国的部队在鄢陵遭遇。其时宋、齐、鲁、卫的军队还没有赶到，楚、郑联军便想趁此机会先一举将晋人打败，于是楚共王下令大军在晋军大营附近列好阵。
晋厉公率众位将领登上高地观察楚军的阵势，并让大家商量如何应对，晋国将领看到楚军势大，一共有兵车五百三十乘，兵士九万人，而晋军只有兵车五百乘，兵士五万人，于是纷纷建议先不要作战，坚守以待其他诸侯军队赶来会合。唯独新军副将郤至在仔细观察敌阵后说出了不同的看法，他认为楚郑联军有六个致命弱点：第一，楚军人数虽多，却大多是老兵，这些人行动不迅速，战斗力差；第二，郑国军队乱哄哄的，到现在还没有列出整齐的阵势，说明他们平时缺乏良好训练，根本就不堪一击；第三，楚、郑两国的部队喧闹不已，没有一点临阵的紧张严肃氛围；第四，据我所知，不单楚、郑两国军队协调得不好，就连楚军内部也不和睦，中军将子反和左军将子重关系不好；第五，随楚军出征的蛮军不懂阵法；第六，楚军在晦日（六月二十九)布阵，正是用兵所忌的日子，大不吉利。如果我们抓住机会立即出击，一定可以打败他们。
晋厉公听了这番分析，认为有道理，于是立即发动进攻。晋军将领中的苗贲皇原本是楚国人，知道楚军的军队布置情况，他说楚军精锐在中军，晋军应先打垮他们的左右二军，再合力进攻中军，楚军必败。这个意见晋厉公也接受了，遂命晋军先攻打楚右军和郑军。战斗从晨至暮，十分激烈，楚共王被晋军射瞎了一只眼睛，而晋军则有一位将领被楚军杀掉。当天夜里，晋人故意放走楚军俘虏散布消息说鲁、卫援军已到，加之楚军内部子反与子重不睦，于是当夜楚军就撤退回国了。
这是观察对方阵地以判断敌人强弱的实例。
【原文】
兵非贵益多，惟无武进，足以并力料敌取人而已。夫惟无虑而易敌者，必擒于人。卒未亲附而罚之，则不服，不服则难用也。卒已亲附而罚不行，则不可用也。故令之以文，齐之以武，是谓必取。令素行以教其民，则民服；令不素行以教其民，则民不服。令素行者，与众相得也。
【译文】用兵并不是兵力越多越好，只要不恃武冒进，能够集中兵力、判明敌情、取得胜利，也就足够了。唯独那种既无深谋远虑而又轻敌冒进的人，必定会被敌人所俘。尚未获得兵士的诚心拥护就惩罚他们，那么他们必定会不服，不服就难以用来作战。兵士已经诚心拥护而惩罚不能执行，那样也不能用来作战。所以，要用仁爱宽厚使他们团结一心，用法令纪律使他们合乎规范，这样就叫做必胜之道。命令一贯得到严格执行，用来训练士卒，士卒就能养成服从的习惯；命令若一贯得不到严格执行，用来训练士卒，那士卒就会养成不服从的习惯。命令一贯能得到严格执行的，是因为将领和士卒的关系十分融洽。
【解析】治军既要仁，又要义，法度和仁爱都不可或缺。试想一个不爱惜士兵、自己高高在上、锦衣玉食、不与士卒同甘苦的将领来带兵，士兵们会有作战的积极性吗？而另一方面，如果将领只会一味循士卒所好，放纵士兵，军队中毫无纪律可言，这支军队还能上战场吗？所以，一个出色的将领治军，必定是二者兼顾，不可缺一。有了出色的将领，才会有出色的士兵，这才能组成一支出色的部队。
【故事】李晟是唐代中期的有名将领，他治军一向严明，令行禁止，途经各地秋毫无犯，被民众赞为仁义之师。
一次，李晟率军攻打占据长安的叛军，攻城之前他下令全军进城后不准侵害百姓、抢劫财物，违者立斩。等到李晟部队打败叛军入城后，他得到报告说大将高明曜收取了城内一名妓女、一位将领及一名士兵，私自占取了叛军的马匹。李晟二话不说，当即下令将他们全部斩首示众。城中百姓见这支部队纪律如此严明，都敬佩不已，而军中将士则再也没有人敢违反军令擅取财物了。
除了严的一面，李晟还有仁的一面，与士卒同甘共苦。有一年时值炎夏，李晟部队正同叛军作战，军队的夏装一时没有供应上，士兵们在大夏天还穿着冬装，李晟身为主将，却坚持与普通士兵一样穿着棉衣。虽然天气炎热无比，但士兵们见李晟与自己一样穿着厚厚的衣裳，就不以为苦了。
李晟正是践行了孙子所说的“合之以文，齐之以武”的治军之道，故而部队纪律严明，士兵服从命令而毫无怨言。
