隔天午后，靖候爷纳妾的消息传遍了京城的大街小巷。
京城某家茶馆内，客人们唧唧咕咕，三言两语议论开来。
“不知道靖候爷看上了谁家的姑娘？”有人纳闷问道
“唉！这个你还不知道……听说是城东叶家的二小姐。”
“什么？不是吧？”有人疑惑问道。
“不信！谁会拿这话儿骗你玩，你不信的话，自己去城东打听打听，现在叶老板可是逢人就说，靖候爷快成他的东床快婿了。”
有人不耻一笑，说道：“纳妾又不是娶妻，有什么值得到处喧扬。”
“唉！谁说不是啊，可是，人家叶老板不这么认为，再说人家高不高兴，关咱们什么事啊？咱们就等着瞧好吧。”
“瞧好！啥意思？说重点的。”
“嘿嘿……，你小子该不会不知道吧，谁都知道，昌荣公主为靖候爷看好了一门亲事，就是当朝魏尚书的千金，听说啊，这魏小姐知书达理，才貌双全，甚得昌荣公主喜欢，前些日子，靖候爷刚同魏小姐订了亲，你们想啊，这订亲不娶，反要先纳叶家二小姐为妾，是何道理？”
“说得也是，为什么？”
“靖候爷的喜好，谁拿捏得准啊，听说……”声音突然小了，众人俯耳倾听，只听那人悄道：“我那在太医院当差的三叔告诉我，这靖候爷有个毛病……喜欢虐待人……曾经……”
几个人头聚到了一起，叽叽咕咕，那人说话的声音小到了极点，小的不能再小，勉强让人听见。话一说完，众人吁声一片
“可惜，可惜！”
“看样子叶二小姐往后的日子可难过了，不知道，靖候爷打算什么时候迎叶二小姐入门？”有人对叶二小姐的前境，不报希望了。
“听说日子纳妾的日子，定在正月十五。”
“什么，那么快？”
“嘘！你们说话小声点儿，别让外人听见了。”
“……”
天下没有不透风的墙，越是不想让人的事情越是有人知道，况且这条消息某人刻意大肆喧扬，只半天的功夫，全京城的人都知道靖候爷纳妾的消息。
正月里，傅府上下张灯结彩，一片喜气，守门的家丁，过年手里有了现钱，蹲在一起玩起了赌钱的小游戏，完全没有注意到，一辆马车驶过，在傅家大门口稍作停顿，将一名女子从车上放下就走。
候爷说小姐在傅家，不知是真还是假。红粉手里拎着包袱站在傅家大门外，为了小姐的幸福，让她进去不是，不进去也不是。
输了钱的家丁，退出场子，起身看见门口站着一个人，走上前去打量，一眼便认出了她，问道：“咦！这不是红粉么，你不是去了靖候府，怎么回来了？”
“我……”
“被人赶出来了？”家丁问道。
红粉摇摇头，来不及做声，就见蹲在地上赌钱的家丁们散了伙，三五个人围了上来，其中一个人取笑她说：“你不在靖候府享福，跑回来做什么？来，让哥哥们瞧瞧，你变样了么？”
红粉听着这话逆耳，不忍发作，大声道：“你们想干什么？”
“哎，果然变了，小模样不怎么样，脾气见涨！”
一句话引得众人哈哈大笑，红粉气红了脸，想起往日的委屈，越发难过，忍不住放声哭了起来，侧门响了一下，傅云梅的贴身丫头玉儿从府里走了出来，小子们平日里素知她的厉害，快速散开，玉儿见门口有个小丫头哭，慢慢走着，问道：“打那儿来的人啊，怎么待在咱们傅家门口哭鼻子，大过年的真是晦气！快给我赶一边去。”
小子们不敢做声，红粉听了这话，缓过神来，忙上前道：“玉儿姐姐，是我，红粉。”
“咦！是你，你这是打哪儿来的，怎么哭了？”玉儿说着，一想刚才他们一帮人围着她，回过头问道：“是不是你们这帮人，当中的谁招惹她，你们给我记着，小心你们的皮！”
玉儿笑着双目一眯，媚眼一扫，小子们谁也不敢做声，玉儿手拉着红粉，走过他们，冷哼一声，小子们吓了一跳，均不敢回头看她，牵着红粉进了院，玉儿见她无精打采，不便多问，直接领着她走进落梅院。
随着玉儿进了傅家，红粉心思逐渐沉重起来，一边走一边想，候爷让她捎给小姐的信，等会儿见了小姐要不要给她？
傅云梅抱着手炉，坐在院里正在逗猫儿玩，只见玉儿领着一个丫头进来，仔细一瞧，不是红粉是谁？忙起身问道：“玉儿，你这是打哪儿把红粉领回来的？”
“小姐，我一出门，就见红粉站在门外，还没来得及问她呢？”
傅云梅轻“哦”了一声，拉着红粉问道：“你这手怎么这么凉，瞧你这番模样，跟霜打的茄子似的，谁欺负你了，告诉我，我让小玉去替你出气。走，快进屋里暖和暖和，千万可别大过年的冻着了，病了可就不好了。”
红粉一见云梅这般热情，忍不住一进屋，双眼一红，放声哭了起来，边哭边道：“梅小姐，你说……我该怎么办啊？”
“什么怎么办？”傅云梅不解问道，心中暗想：最近家里人，尤其是哥，护着柳忆如跟个近人似的，倒把我这个正牌的傅家小姐，凉在一边。好，你们瞒着我不肯说其中的原因，哼，你们不说，有人会说，今天她的丫头红粉撞到我手上，我非问出来个所以然不可。
红粉上哪知道傅云梅的心思，见她对自己好，问寒问暖，掖不住话，把自己在靖候府知道的事儿，一股脑儿全告诉给了她。
傅云梅听着红粉细细道述，心里一阵惊来一阵慌，听完了，怔了半天，才缓过神来，心道：怪不得哥说对不起柳忆如，原来如此。思量了片刻，叹声道：“红粉，唉！想不到你们家小姐真是命苦，我看，这样吧，我先让小玉领你下去吃点东西，暖暖身子，你就把信交给我吧，我替你去交给你们家小姐。”
“这……这不太好吧。”红粉有点犹豫不决。
傅云梅一笑，拍着她道：“你放心，又不是什么宝贝，不过是一封信嘛，难道我会把信私藏起来不成。”红粉听这话儿，想着也是，就把信交给了她，跟着玉儿下去了。
云梅待她们一走，关上门，撕开了信封打开来瞧，只见纸上几行字写道：傅云涛，正月十五为限，若不把人交出来，就等着替叶家二小姐收尸吧。落款：沈卓远。
原来，沈卓远早已料定此信到不了柳忆如手上，故而直接写给傅云涛收。
云梅吓了一跳，险些手拿不住，把信丢到地上，怔了怔神，又将信的内容重新看了一遍，念了一回，见到信上印着一块方印，仔细一瞧，正是沈卓远的官印，大吃一惊，顿时心里没了主意。
拿着信在房里徘徊了一会儿，傅云梅深知此事利害，不能瞒着，自己不敢造次，急忙收了信，匆匆去找云涛商量。
谁知云梅去了听涛园，见他不在园里，心想准是人在柳忆如哪儿，随之往听涛园紧挨着的留香苑走去，人没进房门，隔着窗子就听见里面有人说话。
“……有道是：心强不如命强，你不必自责，我不怪你，这……都是命，一切都是天意。你瞧我，不是活得好好的吗？以前的事啊，我都不去想了，你也别去想了……你看这些天，谢谢你的照顾，夫人和小姐待我都很好，你不必非要让夫人和老爷收我为义女，我没那个福气。”
“唉，你这叫说得什么话，你要是不答应，就是还在生我的气。”显然这男声，是傅云涛。
“生气！我上哪儿来得那么多气可生啊，大少爷，你啊，我以前怎么不知道你这么罗嗦，跟老太太似的……”说到这儿，就听着人连连咳嗽起来。
傅云梅听到这儿，便推门进来，一进门就见红儿端了茶水递给坐着的柳忆如，她接了茶饮着，傅云涛站在房内听见声音，回头见云梅走进来，便道：“你来得正好，来帮我劝劝忆如，娘想收她作为义女，可她偏偏不答应，我都说的口干舌燥，再也没词了。”
傅云梅冷冷一笑，走近将手里的信一扬，塞到傅云涛手里，冷哼道：“哥，我看，娘收义女不好收，你先替叶灵艳收尸吧。”
“灵艳怎么了？”傅云涛听她这话，先是一怔，面色沉重，接过信来一看，当场气的脸色发白，将信往桌子上一拍，“啪！”气得咬牙切齿，道，“沈卓远，这一次，你真……你真的是太过分了！”
