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第39章 五请小臣稷(1)

百里奚不愿仕晋,舟之侨进谗言于晋献公,恰遇献公嫁女,便将百里奚作为随嫁奴仆,遣往秦国。

齐桓公什么都能容忍,惟一不能容忍的是妨碍他称霸,而竖貂,双手将百里奚推给秦国,他一怒之下,将竖貂关进大牢。

小臣稷对世子昭说道:“老朽就坐在这客厅里,您不能拽,不能拉,不能抬,也不能推,更不能用强,若能让老朽自己跑到院子里,老朽就跟您走。”

百里奚,宛城人也。

百里奚幼年丧父,小小年纪便挑起了家庭生活的重担——为人饲牛。

乡学①乡学:自西周始乡民在乡设立的学校,别于“国学”而言。设在大槐树下,先生由当地一个颇有学问的老者岑纲担任。百里奚将牛赶到不远处的一个山坡上,一边牧牛,一边听先生授课,久而久 之,引起了岑纲的注意。岑纲破例地将他收为弟子,每天晚上为他单独授课,学业大进,人呼神童。然其命运不济,年四十,尚未出仕,暗自思道,天上不会掉馅饼,这官怕是等不来。倒不如出游列国 ,倘若遇一明主,授以国政,造福于民,也不枉我到人世走这一遭。

但当他真正到了出游之时,犯了犹豫——妻弱子幼,靠何人抚养!其妻杜氏劝曰:“妾闻‘男子志在四方’。君壮年不出图仕,乃区区守妻子坐困乎?妾能自给,毋想念也!”

说毕,将家中唯一的小鸡杀掉,为他饯行。及至到了厨房,房中又无柴,取门闩炊之。舂黄虀①黄虀:草木植物,地下茎可食。,煮脱粟饭。奚饱餐一顿。临别,妻抱其子,牵袂而泣曰:“富贵勿相忘 。”

百里奚哽咽着回道:“你放心,吾不敢相忘也。”掉头东去,游于齐,求事襄公,无人引荐。久之,穷困求食于郑(国),路遇蹇叔,蹇叔见他相貌堂堂,知非久居人下之人,双手抱拳道:“您高名上 姓,为何流落于此?”

百里奚对曰:“在下百里奚,楚国宛人也。饱读诗书,欲到贵国求仕,无人引荐,流落于此。”

蹇叔曰:“在下寒舍,距此两箭之地,可否一坐乎?”

百里奚曰:“承蒙先生看得起在下,岂有不允之理?”说毕,随蹇叔来到其家。

蹇叔家亦贫,煮了一锅粥,炒了一盘鸡蛋,款待百里奚。二人边吃边聊,上至天文,下至地理,乃至治国安邦之事,无所不谈,越谈越是投机。蹇叔叹曰:“以你之才,而穷困乃若此,岂非命乎?”遂 留奚于家,结为兄弟。蹇叔长奚一岁,为兄,奚为弟。

蹇叔家本贫,又添了一张嘴,生活愈发拮据。值公子无知弑齐襄公,自立为君,悬榜招贤。百里奚欲往应诏,蹇叔曰:“先君有弟在外,无知非分窃立,终必无成。”奚乃止。

未几,蹇叔有一友自洛阳归,言及天子之弟王子颓,说他好牛,其饲牛者皆获厚糈①糈:美酒。,百里奚心动,要投王子颓。蹇叔告诫说:“大丈夫不可轻易失身于人。仕而弃之,则不忠,与同患难,则 不智。此行弟当慎之,等料理完家事,兄就去周看您。”

百里奚诺诺而去,及见王子颓,以饲牛术进。子颓大喜,欲用为家臣。蹇叔自郑而至,奚与之同见子颓。退谓奚曰:“颓志大而才疏,其所交皆谗谄之人,必有觊觎非望之事,吾立见其败也。不如去之 。”

百里奚沉吟良久,勉强同意:“去也可,虞国距此不远,其国大夫宫之奇,弟与他有一面之缘,投虞怎样?”

蹇叔曰:“弟所说的宫之奇,亦兄友也,相别已久,兄亦欲访之。弟若投虞,兄当同行。”遂与奚同至虞国,经宫之奇之荐,虞君拜百里奚为中大夫。

蹇叔曰:“吾观虞君见识窄小而刚愎自用,亦非有为之主也。”

百里奚曰:“弟久贫困,譬之鱼在陆地,急欲得勺水自救矣!”

蹇叔曰:“弟为贫而仕,吾难阻汝,异日若访我,当去宋之鸣鹿村。其地幽雅,吾将卜居于此。”说毕,辞去。

百里奚留仕于虞,也曾遣人去宛迎接妻子,村人言道,三年前天遭大旱,颗粒不收,杜氏携子外出乞食,下落不明。百里奚闻之,潸然泪下。

转眼已十余年,晋假道伐虢,宫之奇劝之不听,遁去。将行,劝百里奚同遁,奚对曰:“吾既不智矣,敢不忠乎?”及虞灭,虞君与百里奚同为晋虏。晋献公闻百里奚贤,欲拜为大夫,使虢国降将舟之 侨向奚通融。奚曰:“等故君离世后方可。”

及侨离去,奚叹曰:“君子有道,逃亡不去仇国,况仕乎?吾即使仕,不仕于晋也。”

这话不知怎的传到舟之侨耳中,心甚恶之。

恰在此时,秦穆公任好使大夫公孙枝向晋求婚,欲得晋献公长女伯姬为夫人。献公许之。及伯姬出嫁,晋献公挑选随媵之人。舟之侨进曰:“百里奚不愿仕晋,其心不测,不如远之。”

晋献公曰:“可。”遂用奚为媵。

百里奚叹曰:“吾抱济世之才,不遇明主,而展其大志,又临老为人媵,比于仆妾,辱莫大焉!”行至中途而逃。将去宋,道阻,乃返乡。将至宛城,遇楚成王出猎。楚兵见百里奚乱发如茅,衣不蔽体 ,误为逃囚而缚献成王。百里奚被押至楚成王辂车之前,立而辩道:“吾宛人,非逃囚也。”

楚成王问:“何能?”

百里奚对曰:“善饲牛。”

楚成王曰:“饲牛有道乎?”

百里奚对曰:“时其食,恤其力,人牛通心矣。”

楚成王闻言大悦:“好一个人牛通心,善饲牛者哉!自古牛马相通,汝既善饲牛,便可饲马,汝可做寡人圉人,专心为寡人牧马。”

百里奚躬身回道:“可。”

秦使迎伯姬一行抵达秦都雍城,秦穆公见简册中有从媵百里奚之名而无其人,便向公孙枝问道:“百里奚呢?”

公孙枝如实回道:“被他中途逃去。”

秦穆公又道:“他是一个甚等样人?”

公孙枝道:“虞国故臣,官拜中大夫,既贤且智。”

秦穆公道:“他贤在何处,智又在何处?”

公孙枝道:“晋君借道伐虢,知虞君不可谏而不谏,是其智;从虞君于晋,而义不臣晋,是其忠。”

稍停又道:“其人有经世之才,但不遇其时耳!”

秦穆公道:“寡人安得百里奚而用之?”

公孙枝道:“臣闻奚乃楚国宛城人,其逃必于楚,何不使人往楚访之?”

秦穆公回道:“可。”遂遣谍入楚。

约二月余,谍人还报:“奚在海滨,为楚君牧马。”

秦穆公道:“孤以重币求之,楚会答应吗?”

公孙枝对道:“百里奚不来矣!”

秦穆公道:“何故?”

公孙枝对道:“楚之使奚牧马者,为不知奚之贤也。君以重币求之,是告以奚之贤也。楚知奚之贤,必自用之,肯畀①畀:给予。我乎?君不若以逃媵为罪,而贱赎之,此管夷吾所以脱身于鲁也。”

秦穆公大悟,乃遣使臣携羖羊①羖羊:即公羊。皮五张,去楚国赎百里奚。

竖貂几经周折,也来到了楚国。他见百里奚年已七旬,满头银丝,大失所望:“汝就是百里奚?”

百里奚对曰:“老朽正是百里奚。”

竖貂曰:“汝做过虞国中大夫?”

百里奚轻轻颔首。

竖貂又曰:“汝明知晋国假道伐虢乃是一个阴谋,为何不向虞君进谏?”

百里奚回曰:“宫之奇是虞君老臣,又是他的老师,谏之尚且不听,他能听老朽的吗?”

竖貂曰:“汝若真是一个忠臣,不听也得谏。”

百里奚翻眼瞅了瞅竖貂:“汝究是何人?找老朽何干?”

竖貂神采飞扬地回曰:“吾乃齐国寺人竖貂,奉俺主公之命前来考察汝的贤愚。汝果真是一贤者,将会得到大用。但话又说回来,汝是不是一个贤者,全凭在下一句话。汝信不信?”

百里奚没好气地回道:“汝是齐桓公驾前第一宠臣,汝的话老朽当然信了。”

竖貂曰:“既然这样,汝回在下的话,想不想当官?”

百里奚如实回曰:“想。”

竖貂曰:“汝做了官后如何感谢在下?”

百里奚反问曰:“你说让老朽怎么感谢?”

竖貂略一思索道:“一、把汝的封邑割给在下一半。二、无论何事得视在下的马首是瞻。三、……”

百里奚再也听不下去了,大声吼道:“滚。”

竖貂愣了一愣,摇手说道:“朽木不可雕也。”说毕,甩袖而去。向齐桓公面禀道:“有道是,‘十里无真信’,百里奚老而愚,不是做官的料。且是,对我大齐国抱有很深的偏见,扬言,非宰相不仕 。”

这话,齐桓公竟然信了:“如此一个人,不仕也罢。”

谎言毕竟是谎言,未几这谎言便被事实戳穿。从秦国传来消息,百里奚已入秦,得到大用,官拜左庶长①左庶长:相当于左丞相。。

不只百里奚,连他的好友蹇叔也得到了大用,官拜右庶长①右庶长:相当于右丞相。。

不只百里奚、蹇叔,连他们的儿子孟明视、白乙丙,亦拜为大夫,与西乞术并号将军,谓之“三帅”,专掌征伐之事。

齐桓公发怒了。

他什么都能容忍,唯一不能容忍的是害霸,也就是妨碍他称霸。而竖貂,双手将百里奚推给秦国,对他的霸业构成了威胁,他能不怒么?

他这一怒,可苦了竖貂,被生生关了一个月大牢。原说要关三年的,一来易牙、公子开方不停地为他求情;二来桓公确实也离不开竖貂,三年改为一月。出狱那日,竖貂蓬头垢面,赤足来谢桓公,桓公 爱怜不已,搂在怀中,轻轻拍着他的脊梁说道:“苦了汝了,有道是‘堤内损失堤外补’。寡人赐汝田三百顷,户三百,作为对汝的补偿。”

竖貂得到了满足,谢恩而去。

管仲来了,齐桓公害怕他追问赏赐竖貂之事,忐忑不安。谁知管仲和他谈了许久,只字未提。

管仲曰:“治国之道,贵在得人,一年树谷,十年树木,百年树人。咱应该多办几所乡学。”

齐桓公曰:“再办一百所如何?”

管仲曰:“甚好,但难解燃眉之急。”

齐桓公曰:“什么是燃眉之急?”

管仲曰:“人才呀!臣老了,宁戚亡于水。旧时五杰,已三去其二,宁越死于病,宾须无亡于火。若不抓紧物色人才,后继无人矣!”

齐桓公立马想到了百里奚。百里奚之失,虽说失于竖貂,自己也有责任,谁叫自己用人有差呢?唉,他轻轻摇了摇头。

管仲不知齐桓公想些什么,续着他的话题:“世上不是没有人才,关键是如何去找!最简单一个办法,悬榜招贤,也可得到人才。”

齐桓公曰:“人才头上又没写字,茫茫人海之中,您让寡人去找,去抓,犹如大海捞针,寡人实难办到。至于悬榜招贤,易如反掌。寡人这就遣人去做。不,悬榜招贤,不足以表明寡人求贤若渴之切, 寡人来它一个庭燎招贤,火炬用一百。”

这话没有让鲍叔牙听见,若是让他听见,又该斥齐桓公僭越了。

单单庭燎也没有什么,庭燎是接待客人的最高礼遇。

何为庭燎?古代列国在朝觐、祭祀和商议军国大事时,要在大庭中燃起火炬,这就叫庭燎。

庭燎有讲究,所用庭燎之数更有讲究。天子为一百,公爵五十,侯、伯、子、男均为三十,齐桓公让点燃一百支火炬以招贤,显然是僭越了。

事情并没有像齐桓公想象的那么简单,设下庭燎之礼以后,整整一年,竟然无一贤士前来。桓公有些急了,正要召管仲询问原因,竖貂慌慌张张闯了进来:“主公,来了,来了!”

齐桓公正在按摩,乜斜着眼道:“谁来了?”

竖貂道:“贤士来了。”

齐桓公大喜,一把将按摩的宫女推开,径奔正殿,坐等贤士。

约有盏茶工夫,贤士被人引了进来,齐桓公举目一瞧,心中凉了半截。什么贤士?高鼻深目,下巴上长了一绺鼠须的干瘦老头。

齐桓公例行公事地问道:“汝高名上姓?年庚几何?”

老头回道:“臣姓袁,名蓬,字显功,年庚六十有三。”

齐桓公又道:“汝家居何处?”

老头回道:“东野。”

齐桓公道:“汝有何才何能,请如实禀告寡人,寡人好量才使用。”

老头道:“臣会九九算术。”

九九算术?会这种玩意的人,在齐国车载斗量。齐桓公强忍住笑:“九九算术也能算是一技之长拿来见我吗?”

老头正色回道:“大山不拒细小的石头,江海不拒细小的溪流,方能成为大山、大海和大江。《诗经》中曾说:‘先民有言,询于刍荛’。教导人们施政要广泛征询意见,包括那些割草打柴之人。九九 之术固然算不得什么高深的学问,但如果您也能以礼相待,还怕比臣高明的人不来吗?”

听了他的话,齐桓公肃然起敬,连道:“贤士说得极是。”留他一同进膳,并用庭燎之礼接待了他。果然一个月后,四面八方的贤士接踵而至。最先来的贤士叫张昆,身长丈余,膀阔二尺有七,力可举 鼎。

齐桓公喜道:“王子成父后继有人矣。”

继之是王茂,能让一棵树上结出四种果子。

再之是刘文斌,讲起决狱头头是道。

还有一个常之巫,自言能治百病,亦能知人生死。桓公信之。

东鄙有个小臣稷,学识非常渊博,隐居在那里不肯出来做官,齐桓公听说了,坐着戎辂去拜访,小臣稷谎称不在家中,避而不见。第二天齐桓公又去,小臣稷从后门溜走。桓公不死心,第三天还要去, 竖貂劝道:“主公,您贵为万乘之尊,他是一个布衣百姓,您已经去了两次,他应该主动跑来见您,他却不来,您何必还要去呢?”

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