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第37章 九合诸侯(1)

齐桓公在西鄙建一偌大鹿场,每一只出千钱之高价购买楚国活鹿,楚成王见有利可图,下令百姓弃农而猎鹿。

北郭人掘地得龟,报之齐桓公,桓公赐给得龟之人黄金并官爵,命其将龟供奉起来,每天还要血祭它四条牛。

管仲奢侈腐化,吃最好的食物,听最好的音乐,蛋类要在上面画上图画再煮了吃,木柴要先雕刻成美丽的艺术品再烧。

通过卖石璧和盐铁加价的办法,齐桓公把宫殿给盖起来了。乔迁之日,连远在西方的秦国都遣使前来庆贺,唯有楚国没来。齐桓公很生气,对管仲说道:“楚蛮眼中没有寡人,寡人非出兵打他不可。”

管仲道:“就因为他没有遣人庆贺主公乔迁新宫吗?”

齐桓公道:“就这一条已经够了。”

管仲道:“就这一条,构不成出兵的理由。就是勉强构得成,楚国地大物博,兵强马壮,我出兵讨他,不一定就能取胜。”

齐桓公气呼呼地说道:“依仲父之见,那就任由楚国目无寡人吗?”

管仲道:“当然不能。”

齐桓公道:“您想采用什么办法惩罚楚国?”

管仲道:“咱怎么征服梁国,便怎么征服楚国。”

齐桓公道:“可楚国不产绨呀?”

管仲道:“他不产绨,他产鹿。”

齐桓公有些不解:“鹿能害楚乎?”

管仲对曰:“那就看我如何对待它了。”遂压低声音,把他的计谋仔细地讲了一遍。

齐桓公大喜,依计而行,命宁越主管农业,促使百姓大量贮藏粮食。命宁戚去西鄙,择倚山傍水之地建百里城苑备用。命鲍叔牙率三千兵士,广招能工巧匠,于铜山凿山冶铜,制造楚国鬼脸钱。命东郭 牙统管齐国各州邑府库钱粮。命公孙隰朋于馆驿置宴,遍请羁居临淄的楚国商人。齐桓公亲临宴会,一脸谦恭地说道:“诸位,日前,先太公托梦于寡人,言说泰山将崩,唯有多养鹿方可消灾。寡人已 于西鄙建立了百里城苑,以作鹿场。听说楚地多鹿,诸位能不能回去贩些活鹿来,以救齐国?”

一楚商立而应道:“当然可以,但不知贤侯每只鹿出多大价钱?”

齐桓公伸了一个指头。

楚商道:“一百个钱?”

齐桓公亢声说道:“不对。”

楚商道:“那是多少?”

齐桓公道:“一千个钱。”

楚商们一齐惊呼起来。

商人们稍顷又道:“贤侯,俗言不俗,君主口中无戏言,您说话可得算数!”

齐桓公道:“不只算数。凡贩鹿十只以上者,另加细绢一疋。”

众楚商欢呼雀跃,开怀痛饮,尽欢而散。不少楚商当日便打点行装,离齐返楚,抢购活鹿,活鹿的价格由五十钱涨到五百钱,尽管涨了十倍,仍有百分之百的利润,引得当地商人,放弃其他生意,加入 鹿商的行列。消息传到楚宫,楚成王大喜道:“钱币乃国之宝也,生鹿乃国之害也,今大齐以有用之宝,易我有害之鹿,明君不为也。明君不为之事,齐侯为之,可见齐侯老而聩也。楚将崛矣,楚将崛 矣!”当即颁旨一道,命楚国百姓舍农而猎取生鹿,猎多者受上赏。这样一来,楚国百姓不再耕种,男人为猎鹿住在野外,妇女为猎鹿住在路上。齐桓公闻之大喜,击掌说道:“好,好,楚将为寡人之 虏矣!”

话刚落音,管仲失声叫道:“不好!”

齐桓公忙道:“出什么事了?”

管仲道:“楚有贤臣子文并屈完、斗廉,岂不识我购鹿之谋乎?既知之,必要向楚成王进谏,我之谋败矣!”

齐桓公略一思索道:“仲父之言是也,为之奈何?”

管仲问道:“楚臣之中,与楚成王关系最近的是谁?”

齐桓公道:“大夫斗贲,既是成王堂兄,又在一块儿玩尿泥长大。”

管仲又曰:“楚臣之中,最贪的是谁?”

齐桓公道:“还是斗贲。”他忽有所悟:“寡人明白了,寡人这就遣人去向斗贲行贿。只是,隰朋有些老了,行动不便……”

管仲道:“臣给您举荐一个人。”

齐桓公道:“谁?”

管仲道:“管平。”

齐桓公道:“他不是您的儿子么?”

管仲道:“正是。”

齐桓公道:“那就遣管平吧。”

管平受命赴楚,几经周折,方打通斗贲的关节,当他把一千斤黄金扛到斗贲的客厅之时,把个斗贲喜得两眼放光,连声说道:“太重了,这礼太重了,在下承受不了。”

管平道:“不就一千斤黄金吗?事成之后,还有重谢呢!”

斗贲警觉起来:“齐侯遣汝见我,又送了如此厚礼,到底想叫在下为齐国做些什么?”

管平道:“事也不大,也不一定有事。”

斗贲道:“汝不必绕圈子,有什么事尽管直说。”

管平道:“那小人就直说了。前不久,俺家主公做了一个梦,先太公对他说道,泰山将崩,唯有多养生鹿方可消灾。此事,想来大人亦有耳闻。”

斗贲轻轻颔首。

管平又道:“于是乎,俺家主公便在西鄙建了一个偌大鹿场,并出高价购买生鹿。楚地多鹿,故而,鹿的来源,多来自楚。听说楚王下令,让百姓弃农而猎鹿,可有此事?”

斗贲道:“确有此事。”

管平道:“您说楚王此举,是对还是错?”

斗贲道:“当然是对了。”

管平道:“对在何处?”

斗贲道:“齐靠鹿消灾,我为齐送鹿,实为救齐也,其一也;齐高价购鹿,我猎鹿获利,十倍于农也,民富国强,何乐而不为?”

管平叹道:“大人所言是也。俗言不俗,‘拴住人嘴,拴不住驴嘴’,一些屑小之辈,竟然诽谤楚王之言,说什么楚王此举,乃害农之举也,要楚王下诏禁捕生鹿。”

斗贲连道:“荒唐,荒唐,获一只生鹿,其利远大于种十亩之田。”

管平赞道:“贵国臣民都能像大夫这么明智那就好了。”

斗贲道:“明智也罢,不明智也罢,这鹿是捕定了。”

管平试探着问道:“若是有人向楚王进谏,叫他下禁捕令呢?”

斗贲道:“在下把他挡回去。”

管平深作一揖道:“有大夫这句话,小人也就放心了。小人告辞了。”

斗责道:“且慢,汝还没有告诉在下,齐侯要在下为他做点什么?”

管平微微一笑道:“您不是已经答应小人了么?”

斗贲一脸茫然道:“在下答应了汝什么?”

管平笑道:“您答应小人,若是有人向楚王进谏,叫楚王下禁捕令,您就把他挡回去。”

斗贲将胸脯啪地一拍道:“小菜一碟,请汝转禀齐侯,在下不会让他失望的!”

果如管仲所料,楚令尹子文,见百姓醉心于捕鹿,致使田地荒芜,粮价渐涨,坐卧不安,抱病上朝,对楚成王说道:“臣闻齐人以重金购鹿,我楚人贪利弃农,沃田荒芜。有道是‘民以食为天’,没有 粮米,何以为生?臣请大王下令禁猎,命百姓归田。”

楚成王未及作答,斗贲忙抱笏出班奏道:“臣以为齐人购鹿,上利于大王,下利于百姓,百利而无一害。至于粮米,有钱还怕没有粮米吗?更何况一鹿之利,胜耕十亩良田。臣请大王勿予禁捕。”

大夫屈完出班辩道:“臣以为齐人购鹿,实为齐侯祸梁之谋,臣请大王禁捕。”

斗贲道:“屈大夫也太高看了齐侯。齐侯老而志丧,醉心于鹿,犹如当年卫懿公好鹤一样。卫懿公好鹤亡国,齐国的国祚也不会久长,天将齐国双手捧给我国,我国不能拒了上天这一番好意,不只不能禁捕, 还得奖励那些捕鹿能手。”

楚成王轻轻颔首:“大夫之言是也。”遂下诏一道:“捕一鹿者,赏钱五十,捕十鹿者,赏钱五百,捕十五鹿者,拜官大夫;自今之后,但言禁捕者斩!”

齐桓公闻之,立马来了个推波助澜,一只鹿加价一百钱。这样一来,楚人的捕鹿积极性愈发高涨,连七旬老人、十几岁的娃娃也加入了捕鹿行列。

楚人富了,不敢说家家都有存钱,至少说有存钱者十之四五。

小河里有了水,大河还能没水吗?楚国的存钱增加了百倍,再也不用向老百姓征税了。

税是不用出了,但田地荒芜了,每石①石:重量单位,一百二十市斤为一石。粮价涨到一千五百钱,猎到一只鹿,还不够买半石粮食。而齐国的粮价则十分便宜,每石的价格仅为五十钱。楚人蜂拥去齐 国购粮,齐桓公下了一道诏令,关闭了关市。

诸侯国的粮价虽说要比齐国贵一些,但比起楚国,要便宜得多。于是,楚人掉过头去,向临近的诸侯国购粮。齐桓公早已料到了这一点,将诸侯国的国君请到齐国,共同定盟,不能卖给楚人一粒粮食。

楚人不能扎住脖子等死,他们纷纷外逃,去诸侯国定居,内中尤以逃奔齐国的最多,几达楚人的十之二三。

楚成王慌了。

楚成王怕了。

楚成王亲自带着厚礼来到齐国,涎着脸儿向齐桓公求告,请求他开放关市。关市倒也开放了,但自此之后,终楚成王一世,再也无力和齐国抗衡。

齐桓公一生最好二物:色、酒,尤其当他高兴的时候。送走了楚成王,特意将管仲留下,一南一北,相向小酌。正饮到兴浓之时,竖貂来报:“禀主公,北郭出了个稀奇事。”

齐桓公停箸问道:“什么希奇事?”

竖貂道:“北郭人掘地得龟。”

齐桓公道:“得龟有什么希奇,齐国又不缺这玩意儿。”

竖貂道:“这龟与它龟不同。”

齐桓公道:“有甚不同?”

竖貂道:“它不是来自水中,乃是掘地所得。”

齐桓公道:“管它因什么所得,不就一只龟吗!去,去,去,别扫了寡人和仲父的酒兴。”

竖貂道了一声是字,躬身欲退,管仲说:“且慢。”复又对齐桓公说道:“龟来自土中,确实有些神奇,主公应该拿它做做文章。”

齐桓公道:“怎么做?”

管仲道:“您立即派出使臣,配备十乘马车,携带黄金百斤,去看望得龟人,对得龟之人说道:‘东海龙王托梦于主公,他的龟神犯了天规,被天神打入了土中受罪,为您的百姓所捉,您要好生照看, 我将赐福于您。于是主公遣我前来看望您,且将神龟寄养在您的家中,赐给您中大夫官服,终身享用,并赐您黄金百斤,做为养龟的报酬。但有一个条件,您每日得血祭它四条牛。’”

齐桓公一脸困惑道:“不就一只龟吗?怎能给它如此高的礼遇?”

管仲道:“主公尽管照臣的话去做,到时您就明白了。”

齐桓公犹豫片刻,心一横道:“好,寡人依您。”

得龟人因龟而贵而富,把龟当神一样供奉起来。

消息不胫而走,弄得全国人都知道了,每天来看龟的络绎不绝。当然,内中不乏虔诚之士,给龟上香,祭拜,请求它消灾赐福。单香火这一项,每一个月的收入当在万钱以上。

转眼二年有余,齐桓公笑问管仲道:“仲父要寡人给了龟那么高的礼遇,难道就为了这几个香火钱吗?”

管仲未及作答,内使来报:“禀主公,下士①士:在这里指最低级的贵族阶层。王子虎求见。”

齐桓公忙道:“有请。”说毕,降阶而迎。

王子虎见齐桓公站在阶下,趋至跟前,深作一揖道:“下士王子虎参见伯舅。”

齐桓公忙还了一礼,将王子虎邀至上座。略略寒暄之后,王子虎直言相告,周惠王卧病在床,顶多还有五六日光景,世子郑害怕惠后作乱,要伯舅思一万全之策。

齐桓公略一思索道:“请贵使速回王都,转禀世子,天子若有不测,密不发丧,寡人这就大会诸侯,前去王都,以作声援,量那惠后,也不敢为非作歹。”

王子虎拜谢而去。齐桓公乃大合诸侯于洮。楚成王亦亲来受盟。同歃者,齐、宋、鲁、卫、曹、许、楚,共九国诸侯,各各修表,遣其大夫入周。哪几位大夫:齐大夫隰朋,宋大夫华秀老,鲁大夫公孙 敖,卫大夫宁速,陈大夫辕涛涂,郑大夫子人帅,曹大夫公子戊,许大夫百佗,楚大夫屈完。九国大夫连毂而至,羽仪甚盛,假以问安为名,集于王城之外。

世子郑见有诸侯国为他撑腰,方才为父发丧。九位大夫假君命祭吊惠王,就便恭请世子郑嗣位,是为周襄王。惠后与叔带暗暗叫苦,不敢复生异志。襄王以明年改元,传谕各国。

襄王元年,春祭毕。命周公孔赐胙于齐,以彰拥戴之功。齐桓公先期闻信,复大合诸侯于葵邱。桓公与管仲同登大辂而往。途中,桓公对管仲说道:“此番襄王赐胙寡人,寡人不敢私贪,乃与诸侯同享 。世人皆知九国诸侯拥戴襄王,惟寡人独知安周室以至天下太平者,惟仲父也。”

管仲道:“尊周攘夷,乃主公霸业之基,老臣侍主公图霸固业,臣之职责也。安周之功,实为主公之力,臣安敢贪冒!”

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