齐桓公在西鄙建一偌大鹿场，每一只出千钱之高价购买楚国活鹿，楚成王见有利可图，下令百姓弃农而猎鹿。
北郭人掘地得龟，报之齐桓公，桓公赐给得龟之人黄金并官爵，命其将龟供奉起来，每天还要血祭它四条牛。
管仲奢侈腐化，吃最好的食物，听最好的音乐，蛋类要在上面画上图画再煮了吃，木柴要先雕刻成美丽的艺术品再烧。
通过卖石璧和盐铁加价的办法，齐桓公把宫殿给盖起来了。乔迁之日，连远在西方的秦国都遣使前来庆贺，唯有楚国没来。齐桓公很生气，对管仲说道：“楚蛮眼中没有寡人，寡人非出兵打他不可。”
管仲道：“就因为他没有遣人庆贺主公乔迁新宫吗？”
齐桓公道：“就这一条已经够了。”
管仲道：“就这一条，构不成出兵的理由。就是勉强构得成，楚国地大物博，兵强马壮，我出兵讨他，不一定就能取胜。”
齐桓公气呼呼地说道：“依仲父之见，那就任由楚国目无寡人吗？”
管仲道：“当然不能。”
齐桓公道：“您想采用什么办法惩罚楚国？”
管仲道：“咱怎么征服梁国，便怎么征服楚国。”
齐桓公道：“可楚国不产绨呀？”
管仲道：“他不产绨，他产鹿。”
齐桓公有些不解：“鹿能害楚乎？”
管仲对曰：“那就看我如何对待它了。”遂压低声音，把他的计谋仔细地讲了一遍。
齐桓公大喜，依计而行，命宁越主管农业，促使百姓大量贮藏粮食。命宁戚去西鄙，择倚山傍水之地建百里城苑备用。命鲍叔牙率三千兵士，广招能工巧匠，于铜山凿山冶铜，制造楚国鬼脸钱。命东郭 牙统管齐国各州邑府库钱粮。命公孙隰朋于馆驿置宴，遍请羁居临淄的楚国商人。齐桓公亲临宴会，一脸谦恭地说道：“诸位，日前，先太公托梦于寡人，言说泰山将崩，唯有多养鹿方可消灾。寡人已 于西鄙建立了百里城苑，以作鹿场。听说楚地多鹿，诸位能不能回去贩些活鹿来，以救齐国？”
一楚商立而应道：“当然可以，但不知贤侯每只鹿出多大价钱？”
齐桓公伸了一个指头。
楚商道：“一百个钱？”
齐桓公亢声说道：“不对。”
楚商道：“那是多少？”
齐桓公道：“一千个钱。”
楚商们一齐惊呼起来。
商人们稍顷又道：“贤侯，俗言不俗，君主口中无戏言，您说话可得算数！”
齐桓公道：“不只算数。凡贩鹿十只以上者，另加细绢一疋。”
众楚商欢呼雀跃，开怀痛饮，尽欢而散。不少楚商当日便打点行装，离齐返楚，抢购活鹿，活鹿的价格由五十钱涨到五百钱，尽管涨了十倍，仍有百分之百的利润，引得当地商人，放弃其他生意，加入 鹿商的行列。消息传到楚宫，楚成王大喜道：“钱币乃国之宝也，生鹿乃国之害也，今大齐以有用之宝，易我有害之鹿，明君不为也。明君不为之事，齐侯为之，可见齐侯老而聩也。楚将崛矣，楚将崛 矣！”当即颁旨一道，命楚国百姓舍农而猎取生鹿，猎多者受上赏。这样一来，楚国百姓不再耕种，男人为猎鹿住在野外，妇女为猎鹿住在路上。齐桓公闻之大喜，击掌说道：“好，好，楚将为寡人之 虏矣！”
话刚落音，管仲失声叫道：“不好！”
齐桓公忙道：“出什么事了？”
管仲道：“楚有贤臣子文并屈完、斗廉，岂不识我购鹿之谋乎？既知之，必要向楚成王进谏，我之谋败矣！”
齐桓公略一思索道：“仲父之言是也，为之奈何？”
管仲问道：“楚臣之中，与楚成王关系最近的是谁？”
齐桓公道：“大夫斗贲，既是成王堂兄，又在一块儿玩尿泥长大。”
管仲又曰：“楚臣之中，最贪的是谁？”
齐桓公道：“还是斗贲。”他忽有所悟：“寡人明白了，寡人这就遣人去向斗贲行贿。只是，隰朋有些老了，行动不便……”
管仲道：“臣给您举荐一个人。”
齐桓公道：“谁？”
管仲道：“管平。”
齐桓公道：“他不是您的儿子么？”
管仲道：“正是。”
齐桓公道：“那就遣管平吧。”
管平受命赴楚，几经周折，方打通斗贲的关节，当他把一千斤黄金扛到斗贲的客厅之时，把个斗贲喜得两眼放光，连声说道：“太重了，这礼太重了，在下承受不了。”
管平道：“不就一千斤黄金吗？事成之后，还有重谢呢！”
斗贲警觉起来：“齐侯遣汝见我，又送了如此厚礼，到底想叫在下为齐国做些什么？”
管平道：“事也不大，也不一定有事。”
斗贲道：“汝不必绕圈子，有什么事尽管直说。”
管平道：“那小人就直说了。前不久，俺家主公做了一个梦，先太公对他说道，泰山将崩，唯有多养生鹿方可消灾。此事，想来大人亦有耳闻。”
斗贲轻轻颔首。
管平又道：“于是乎，俺家主公便在西鄙建了一个偌大鹿场，并出高价购买生鹿。楚地多鹿，故而，鹿的来源，多来自楚。听说楚王下令，让百姓弃农而猎鹿，可有此事？”
斗贲道：“确有此事。”
管平道：“您说楚王此举，是对还是错？”
斗贲道：“当然是对了。”
管平道：“对在何处？”
斗贲道：“齐靠鹿消灾，我为齐送鹿，实为救齐也，其一也；齐高价购鹿，我猎鹿获利，十倍于农也，民富国强，何乐而不为？”
管平叹道：“大人所言是也。俗言不俗，‘拴住人嘴，拴不住驴嘴’，一些屑小之辈，竟然诽谤楚王之言，说什么楚王此举，乃害农之举也，要楚王下诏禁捕生鹿。”
斗贲连道：“荒唐，荒唐，获一只生鹿，其利远大于种十亩之田。”
管平赞道：“贵国臣民都能像大夫这么明智那就好了。”
斗贲道：“明智也罢，不明智也罢，这鹿是捕定了。”
管平试探着问道：“若是有人向楚王进谏，叫他下禁捕令呢？”
斗贲道：“在下把他挡回去。”
管平深作一揖道：“有大夫这句话，小人也就放心了。小人告辞了。”
斗责道：“且慢，汝还没有告诉在下，齐侯要在下为他做点什么？”
管平微微一笑道：“您不是已经答应小人了么？”
斗贲一脸茫然道：“在下答应了汝什么？”
管平笑道：“您答应小人，若是有人向楚王进谏，叫楚王下禁捕令，您就把他挡回去。”
斗贲将胸脯啪地一拍道：“小菜一碟，请汝转禀齐侯，在下不会让他失望的！”
果如管仲所料，楚令尹子文，见百姓醉心于捕鹿，致使田地荒芜，粮价渐涨，坐卧不安，抱病上朝，对楚成王说道：“臣闻齐人以重金购鹿，我楚人贪利弃农，沃田荒芜。有道是‘民以食为天’，没有 粮米，何以为生？臣请大王下令禁猎，命百姓归田。”
楚成王未及作答，斗贲忙抱笏出班奏道：“臣以为齐人购鹿，上利于大王，下利于百姓，百利而无一害。至于粮米，有钱还怕没有粮米吗？更何况一鹿之利，胜耕十亩良田。臣请大王勿予禁捕。”
大夫屈完出班辩道：“臣以为齐人购鹿，实为齐侯祸梁之谋，臣请大王禁捕。”
斗贲道：“屈大夫也太高看了齐侯。齐侯老而志丧，醉心于鹿，犹如当年卫懿公好鹤一样。卫懿公好鹤亡国，齐国的国祚也不会久长，天将齐国双手捧给我国，我国不能拒了上天这一番好意，不只不能禁捕， 还得奖励那些捕鹿能手。”
楚成王轻轻颔首：“大夫之言是也。”遂下诏一道：“捕一鹿者，赏钱五十，捕十鹿者，赏钱五百，捕十五鹿者，拜官大夫；自今之后，但言禁捕者斩！”
齐桓公闻之，立马来了个推波助澜，一只鹿加价一百钱。这样一来，楚人的捕鹿积极性愈发高涨，连七旬老人、十几岁的娃娃也加入了捕鹿行列。
楚人富了，不敢说家家都有存钱，至少说有存钱者十之四五。
小河里有了水，大河还能没水吗？楚国的存钱增加了百倍，再也不用向老百姓征税了。
税是不用出了，但田地荒芜了，每石①石：重量单位，一百二十市斤为一石。粮价涨到一千五百钱，猎到一只鹿，还不够买半石粮食。而齐国的粮价则十分便宜，每石的价格仅为五十钱。楚人蜂拥去齐 国购粮，齐桓公下了一道诏令，关闭了关市。
诸侯国的粮价虽说要比齐国贵一些，但比起楚国，要便宜得多。于是，楚人掉过头去，向临近的诸侯国购粮。齐桓公早已料到了这一点，将诸侯国的国君请到齐国，共同定盟，不能卖给楚人一粒粮食。
楚人不能扎住脖子等死，他们纷纷外逃，去诸侯国定居，内中尤以逃奔齐国的最多，几达楚人的十之二三。
楚成王慌了。
楚成王怕了。
楚成王亲自带着厚礼来到齐国，涎着脸儿向齐桓公求告，请求他开放关市。关市倒也开放了，但自此之后，终楚成王一世，再也无力和齐国抗衡。
齐桓公一生最好二物：色、酒，尤其当他高兴的时候。送走了楚成王，特意将管仲留下，一南一北，相向小酌。正饮到兴浓之时，竖貂来报：“禀主公，北郭出了个稀奇事。”
齐桓公停箸问道：“什么希奇事？”
竖貂道：“北郭人掘地得龟。”
齐桓公道：“得龟有什么希奇，齐国又不缺这玩意儿。”
竖貂道：“这龟与它龟不同。”
齐桓公道：“有甚不同？”
竖貂道：“它不是来自水中，乃是掘地所得。”
齐桓公道：“管它因什么所得，不就一只龟吗！去，去，去，别扫了寡人和仲父的酒兴。”
竖貂道了一声是字，躬身欲退，管仲说：“且慢。”复又对齐桓公说道：“龟来自土中，确实有些神奇，主公应该拿它做做文章。”
齐桓公道：“怎么做？”
管仲道：“您立即派出使臣，配备十乘马车，携带黄金百斤，去看望得龟人，对得龟之人说道：‘东海龙王托梦于主公，他的龟神犯了天规，被天神打入了土中受罪，为您的百姓所捉，您要好生照看， 我将赐福于您。于是主公遣我前来看望您，且将神龟寄养在您的家中，赐给您中大夫官服，终身享用，并赐您黄金百斤，做为养龟的报酬。但有一个条件，您每日得血祭它四条牛。’”
齐桓公一脸困惑道：“不就一只龟吗？怎能给它如此高的礼遇？”
管仲道：“主公尽管照臣的话去做，到时您就明白了。”
齐桓公犹豫片刻，心一横道：“好，寡人依您。”
得龟人因龟而贵而富，把龟当神一样供奉起来。
消息不胫而走，弄得全国人都知道了，每天来看龟的络绎不绝。当然，内中不乏虔诚之士，给龟上香，祭拜，请求它消灾赐福。单香火这一项，每一个月的收入当在万钱以上。
转眼二年有余，齐桓公笑问管仲道：“仲父要寡人给了龟那么高的礼遇，难道就为了这几个香火钱吗？”
管仲未及作答，内使来报：“禀主公，下士①士：在这里指最低级的贵族阶层。王子虎求见。”
齐桓公忙道：“有请。”说毕，降阶而迎。
王子虎见齐桓公站在阶下，趋至跟前，深作一揖道：“下士王子虎参见伯舅。”
齐桓公忙还了一礼，将王子虎邀至上座。略略寒暄之后，王子虎直言相告，周惠王卧病在床，顶多还有五六日光景，世子郑害怕惠后作乱，要伯舅思一万全之策。
齐桓公略一思索道：“请贵使速回王都，转禀世子，天子若有不测，密不发丧，寡人这就大会诸侯，前去王都，以作声援，量那惠后，也不敢为非作歹。”
王子虎拜谢而去。齐桓公乃大合诸侯于洮。楚成王亦亲来受盟。同歃者，齐、宋、鲁、卫、曹、许、楚，共九国诸侯，各各修表，遣其大夫入周。哪几位大夫：齐大夫隰朋，宋大夫华秀老，鲁大夫公孙 敖，卫大夫宁速，陈大夫辕涛涂，郑大夫子人帅，曹大夫公子戊，许大夫百佗，楚大夫屈完。九国大夫连毂而至，羽仪甚盛，假以问安为名，集于王城之外。
世子郑见有诸侯国为他撑腰，方才为父发丧。九位大夫假君命祭吊惠王，就便恭请世子郑嗣位，是为周襄王。惠后与叔带暗暗叫苦，不敢复生异志。襄王以明年改元，传谕各国。
襄王元年，春祭毕。命周公孔赐胙于齐，以彰拥戴之功。齐桓公先期闻信，复大合诸侯于葵邱。桓公与管仲同登大辂而往。途中，桓公对管仲说道：“此番襄王赐胙寡人，寡人不敢私贪，乃与诸侯同享 。世人皆知九国诸侯拥戴襄王，惟寡人独知安周室以至天下太平者，惟仲父也。”
管仲道：“尊周攘夷，乃主公霸业之基，老臣侍主公图霸固业，臣之职责也。安周之功，实为主公之力，臣安敢贪冒！”
