自从桂枝回来后，储秀宫这天就没放睛过。山雨欲来风满楼，乌云压境般的低气压沉甸甸的落在宫中大大小小众人心头上。一个个低头瞑目，连喘气都加着小心，生怕一会雷雨大作时受了池鱼之殃。
风暴的中心来自于一身明黄宫妆的郑贵妃。高踞宝座的她此刻手里拿着一封信。貌似已经看了老半天了。无风自动的衣裙，铁青的脸色，哆嗦的嘴唇，无一不显示着这位皇宫中最有权势的女人，此刻已然怒到十分，接近暴走的边缘。
“好哇！反了反了！”望望手中这张信纸，看看伏在地上痛哭的桂枝，郑贵妃只觉得脑筋乱跳，蹦得生痛。无名怒火从脚底板正冲天灵盖！“一个贱婢生的一个贱种，翅膀没长硬，毛都没长齐，居然敢骑到本宫头上来了！”
“请娘娘给奴婢做主。奴婢好好去传旨，并无行差做错。可是他们却说打就打，说骂就骂。奴婢有错也是娘娘的人，纵然有错也有主子责罚，他们算什么东西……”桂枝眼泪鼻涕淌了一脸，再加上那些凝涸成紫色的血痕，着实看着有些恶心。
郑贵妃看了一眼就厌恶的转过头去。心中无名邪火熊熊燃烧！想自已纵横六宫，皇后都得退避三舍，老虎不发威当老娘是病猫！也罢，自已作死就不要怪本宫心狠手辣了。阴沉着脸看看手中那封信，“正愁找不到理由收拾你们，今天主动送上门来了。本宫却之不恭，就如了你们心愿，成全你们罢了！”
砰的一声，重重拍了下桌子。阖宫奴才一同倒吸了口凉气，就连佯哭中的桂枝也悄悄止了哭声。只听郑贵妃沉声道：“来人哪，摆驾永和宫！”
桂枝顿时大喜，郑贵妃的脾气她最清楚。凡是惹怒了她，若发作的雷霆万丈，砸盘子打板子，那是小事，发过了就完了。若是象眼前这般含而不露、阴阳怪气，那就是暴怒之兆，是会出人命的。
现在的郑贵妃种种表现明显的是后者，对此桂枝相当的满意。她恨极了恭妃与朱常洛，巴不得这一对母子倒大霉倒血霉，方称了她的心。
郑贵妃素来讲究排场，就算是兴师问罪也不能马虎。太监宫女浩浩荡荡荡的执着全副仪仗，乘舆出行。一路上杀气腾腾吓得鸟飞兽窜，一路往永和宫杀来。
动静闹得挺大，早有消息报到永和宫。绘春悄悄伏在耳边对王皇后讲了，王皇后点了点头。依郑贵妃的性子，不来才怪道了呢。
低头在绘春耳边说了几句，听完后绘春面露诧异之色，似对主子的做法不解。王皇后也不多说，只以目视朱常洛，缓慢且坚定的点了点头。
神色复杂的看了一眼那个依旧笑嘻嘻的跪在地上的皇长子，绘春不再多说什么转身离去。
“还有心思笑，郑贵妃已经在来的路上啦。你此次大胆杵逆于她，她怎么肯轻易放过你？”
怕？怕就不招惹了！他才不怕呢。为了一个奴才，还能要了他这个皇长子的命不成？更何况眼前还有一个现成的大靠山呢。
朱常洛的一举一动让王皇后恍惚中有一种错觉。就凭这个小孩遇事后这份沉着冷静、应对得体，就是个大人也不见得会比他做的更好。
这是王皇后做梦都要的孩子啊。这个孩子如果在她的手中细心教导，用不了几年，来日必定大放异彩。王皇后再一次的埋怨起老天爷对已着实刻薄。天命若佑我，能得此子，纵然少活十年又有何妨？埋怨归埋怨，没儿子的日子还得照过。但王皇后的心中越发坚定了自已最初的那个决定！
“母后，儿臣想先给您说个故事听。”相比于紧张到脸色发白的恭妃，朱常洛的表现就有点胆大的没心没肺了。这时候是说故事的时候么？恭妃都快愁死了。
一句母后叫得王皇后心中那是一阵莫名的舒坦，嘴角的笑容都快溢出来了。“故事我喜欢，起来说话吧。”
朱常洛笑嘻嘻的站了起来，清了清嗓子。“母后知道儿臣前些天掉在水中差点淹死了。”提起这个事，王皇后郑重的点了点头。朱常洛落水的事蹊跷疑窦甚多，奈何万历皇帝听了郑贵妃的话，并没有下令彻察，只是草草打死几个宫人顶罪了事。
不理解他现在提起这个事有什么意思，难道这孩子知道什么内幕不成？没等王皇后想多，朱常洛清脆的声音响起。“儿臣昏迷中迷迷糊糊见到一个老爷爷，他带着我看了两样东西。”
那个时代没有电视电影，没有网络演唱会，无聊的大家都爱听故事。更何况说故事的这位是一个五岁有余的小孩，说的故事貌似还有些神叨，一下子就吸引了所有人的注意力。
“老爷爷带着我看了一个孔雀和一个螃蟹。，让我从中选一个。”众人不解其意，继续围观，等着下文。
“我不懂老爷爷是什么意思。老爷爷和我解释说孔雀是鸟中之王，华美性傲。而螃蟹铁甲钢獒，水中霸王，然后问我选那个……”
这下吊起了所有人的胃口，一阵窃窃私语。大家想孔雀的多，想当然了，孔雀又美又高贵，谁愿意当个张牙舞爪的螃蟹呢。可王皇后却好奇这个孩子会选那个呢？
“我选了螃蟹！”朱常洛的答案惊爆了一众人的眼球！虽然他在王皇后眼中做什么都顺眼，可是如果要她选肯定也是孔雀。“能告诉母后，你为什么选螃蟹？”
“孔雀又大又漂亮，好多人都喜欢，可是就算我不选它也会有很多人选。小螃蟹又小又凶，没有人喜欢。儿臣从懂事起，就知道没人喜欢我和母妃。儿臣看着这只小螃蟹就好象看到自已，除了我谁还会选他呢。”这个答案一出，众人默默。
“后来老爷爷告诉我，做人如果不能象孔雀一样傲娇的活着，至少也得象螃蟹一样横冲直撞，这样才没有人敢欺负你。”
五岁孩子的声音清脆清亮，说的故事平淡无奇。可就是不知为何，所有听故事的人心里都有一种酸胀胀的感受。
依旧的没有通传，撒欢一样准备来复仇的桂枝一马当先闯了进来。可是等她一眼看当正间端端正正坐着皇后时，桂枝傻眼了，就连随后摆驾进来的郑贵妃也是一愣。
皇后这次来只带了贴身宫女绘春以及几个太监，没有半分排场，这才使郑贵妃进来时并没有发现什么不妥。皇后在此虽然意外，不过郑贵妃是谁，别说她这次携理而来，就算没理上门找事来了，一个皇后？她怕她？笑话！
可皇后毕竟是皇后，虽然心里乌眼鸡一样的，面子上的礼数上是不能差的。煞了煞脸上怒气，勉强露出一副笑脸，郑贵妃袅袅娜娜的上前行礼。“不知皇后娘娘在此，没能早些拜见，是臣妾失礼了。”
“妹妹多礼，前几日你晋位大喜，不巧本宫身子不爽，无缘参加嘉礼。没能沾到喜气是本宫无福。如今见妹妹春风得意，果然是人逢喜事精神爽。”
姐姐妹妹说的客气，可彼此都恨不得一个窝心脚上去，直接踢死了干净。
听得出皇后话中的淡淡讥讽，郑贵妃也不是好相与的。礼行到一半就起身，没用皇后发话便在皇后身边坐下。“臣妾能有什么福气，都是圣上厚爱罢了，妹妹只得愧领。”
“妹妹久得圣宠优渥，宫中姐妹远远不及。”受到挑衅的王皇后淡淡一笑，来个四两拨千斤。这时候恭妃怯怯的上来见礼。郑贵妃视而不见，只管和王皇后说话。
此刻的恭妃也豁出去了。事已至此，怕有何用。心里打定主意，今日事若是不能善了，自已拚了这条命，任由她作践去。只要能消了她的气，保全了络儿，自已一身虽死何惜。
郑贵妃当着自个的面便如此狂傲，看来自已在她眼里如同死人一个样了，王皇后脸上怒气一闪而过。
郑贵妃故意作践恭妃，那就是作践朱常络已经认定的妈，这如何能够忍得！下意识的手又去想去摸桌上的茶碗，打一个是打，打两个也是打，总得给这个娘们个厉害看看！可是这时候王皇后适时的发话了。
“恭妃，咱们自家姐妹说话，何必行此大礼。郑贵妃一向雍容大度，不喜与人计较，太后娘娘每每和本宫提起，她老人家常说郑贵妃可为宫中表率。”领了皇后眼色，绘春上前将恭妃扶起，不声不响的解了恭妃之围。
受了夸奖的郑贵妃没有丝毫喜意，那老太婆会夸自已？郑贵妃心中冷笑一声！可皇后这番表现是什么意思？郑贵妃心中第一次正式的生出警惕。
皇后眼前种种行为，在郑贵妃看来这就是正宗的叫板。可到底是为了什么呢？郑贵妃眼神扫过脸色苍白拘谨的恭妃，又狐疑的看了一眼皇后，为了这个贱人出头？疯了么……
如果不是为了这个贱人，那么一向与自已井水不犯河水的皇后如此反常是为了什么？反常即为妖啊，此刻郑贵妃忽然觉得自已这次携怒而来永和宫，好象不是次理智的行动，一种不祥的预感弥漫在她的心头。
