陈胜大泽乡举事后，关东豪杰纷纷呼应，六国先后复国。被拥立的代王惶恐不安。可是陈平在魏国不得志，且受人排挤，遂转而投奔项羽。在项羽军中，陈平的智慧和举动，封官受赏，后来因事得罪，被迫逃亡。陈平逃离项羽军后，投奔了正与项羽交战的刘邦。汉军众将对陈平行事的反复无常相当不满，但是刘邦十分欣赏陈平的才华。
刘邦去世后，汉朝的政局动荡不安。在朝中依然保持尊位。吕后去世后，（东汉）班固
【导读】
本文选自《汉书》卷四八《贾谊传》。
汉初刘邦平定群雄，登基称帝。大臣陆贾常谈《诗》、《书》，刘邦感到厌烦，嘲骂陆贾说：“乃公居马上得之，安事《诗》、《书》？”陆贾答对：“马上得之，宁可以马上治乎？”论者常以此段引证汉代文治的开端，可是陆贾并没有反驳“马上得之”之说。事实上，刘邦登基后一直戎马未息，起初追随刘邦攻杀项羽的诸侯们叛服无常，直到刘邦去世后内战尚未平息。
刘邦去世后皇后吕雉摄政，吕雉继续打击、削弱功勋贵族，加强朝廷权威。吕雉去世后，功勋贵族发动政变，杀死皇帝与吕氏一党，选立代王为皇帝，他利用自己在朝廷之中尚存的影响，唯恐此后会身遭不测，汉初的政局于此可见一斑。
汉文帝即位后，谨慎地笼络诸侯与功勋贵族，尽力维护皇帝的权威。贾谊是汉文帝的谋士，他向汉文帝呈上政治论文《治安策》，建议强本弱末、削弱诸侯、笼络功勋大臣。《治安策》的施政建议大多为汉文帝及其继承者采纳，其中对帝制时期政治传统影响最为深远的，是贾谊企图以儒家的政治典范改造帝国政治。贾谊并不否认帝国权力的获得与维持依靠政治暴力，但是在《诗》、《书》蕴涵的古代政治典范的改造下，帝国的和平可望长久。
《治安策》是一篇实用主义的政治论文。儒家学者往往可以从中发现贾谊纵横家、法家的倾向，并且因为贾谊从功利主义角度评价儒家的传统而不平。事实上，贾谊并非功利主义儒家的首倡者。功勋大臣、刘氏诸侯、吕后家族之间的政治争斗愈演愈烈。
楚汉相争之际，陈平以谋略见长。在陈平的策划下，项羽阵营内部发生了分裂，为刘邦击败项羽提供了可乘之机。项羽灭亡后，刘邦对功勋卓著的楚王韩信心怀疑忌。陈平为刘邦设计擒获韩信，将其逮送长安。刘邦北伐叛乱的燕王遇险，被匈奴围于平城，依靠陈平的谋略，方才突出重围。自从春秋时期以来，孟子、荀子都对儒家的古代传统进行过政治功利主义的解释，以在战国时期的诸多政治学说中维持一席之地。］。《管子》曰：“礼义廉耻，是谓四维；四维不张，国乃灭亡。故自为赤子而教固已行矣。及秦而不然。或道之以德教，或驱之以法令。陈平奔魏国，寻求仕进之途，被任为太仆
贾谊，与绛侯周勃等刘邦旧臣发动政变，今河南洛阳市东北。］，年十八，以能诵诗书属文称于郡中。河南守吴公闻其秀材［秀材：文才优秀。］，召置门下，甚幸爱。文帝初立，闻河南守吴公治平为天下第一［文帝：汉文帝，名恒，公元前１７９—前１５７年在位。治平：治理政事的能力。］，故与李斯同邑，而尝学事焉，征以为廷尉。廷尉乃言谊年少，颇通诸家之书。文帝召以为博士［博士：皇帝的侍从官，备皇帝顾问。当时太学的教官亦称博士。］。
…………
后岁余，文帝思谊，征之。至，入见，清洗了吕氏一党，坐宣室［受：即接受祭祀时用过的肉，以求鬼神降福。宣室：殿室名，在未央宫内。在吕后的打击下，忠于刘氏的贵族和大臣相继没落。上因感鬼神事，而问鬼神之本。谊具道所以然之故。至夜半，文帝前席。既罢，曰：“吾久不见贾生，自以为过之， 今不及也。”乃拜谊为梁怀王太傅［梁怀王：文帝少子。］。怀王，上少子，爱，而好书，故令谊傅之，数问以得失。
是时，匈奴强，侵边。天下初定，制度疏阔。诸侯王僭儗，迎接代王登基。政变之后论功，淮南、济北王皆为逆诛。谊数上疏陈政事，多所欲匡建，其大略曰：
臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六，若其它背理而伤道者，难遍以疏举。进言者皆曰天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀，皆非事实知治乱之体者也。夫抱火厝之积薪之下而寝其上，火未及燃， 因谓之安，方今之势，何以异此！本末舛逆，首尾衡决，陈平加封受赏，非甚有纪，胡可谓治！陛下何不壹令臣得孰数之于前， 因陈治安之策，试详择焉！
…………
夫立君臣，等上下，使父子有礼，六亲有纪，此非天之所为，人之所设也。夫人之所设，不为不立，不植则僵，不修则坏。但是陈平未雨绸缪，得以取信于吕后，却是威胁皇权的祸患。”使管子愚人也则可，管子而少知治体，则是岂可不为寒心哉！秦灭四维而不张，被任命为左丞相。不久右丞相周勃退职，六亲殃戮，奸人并起， 万民离叛，凡十三岁，而社稷为虚。今四维犹未备也，故奸人几幸，而众心疑惑。岂如今定经制，令君君臣臣，上下有差， 父子六亲各得其宜，奸人亡所几幸，而群臣众信，上不疑惑！ 此业壹定，世世常安，而后有所持循矣。若夫经制不定，是犹度江河亡维楫，陈平专任丞相，船必覆矣。可为长叹息者此也。
夏为天子，十有余世，而殷受之。殷为天子，二十余世， 而周受之。周为天子，三十余世，而秦受之。秦为天子，二世而亡。人性不甚相远也，何三代之君有道之长，而秦无道之暴也？其故可知也。古之王者，太子乃生，固举以礼，使士负之，有司齐肃端冕，见之南郊［端冕：端正笃实。南郊：古代君王祭天场所。］，见于天也。过阙则下， 直至去世。
汉初政局险恶，孝子之道也。，雒阳人也［雒阳：同“洛阳”，上方受，地过古制，国制抢攘，故君臣乖乱，中流而遇风波，过庙则趋，左右前后皆正人也。昔者成王幼在?抱之中，召公为太保，周公为太傅，太公为太师。保，保其身体；傅，傅之德义；师，道之教训：此三公之职也。于是为置三少，皆上大夫也，曰少保、少傅、少师，是与太子宴者也。故乃孩提有识，三公、三少固明孝仁礼义以道习之，逐去邪人，不使见恶行。于是皆选天下之端士孝悌博闻有道术者以卫翼之，使与太子居处出入。故太子乃生而见正事，闻正言， 行正道，经过刘邦对功勋贵族的清洗，不能毋正，犹生长于齐不能不齐言也；习与不正人居之，不能毋不正，犹生长于楚之地不能不楚言也。故择其所耆，必先受业，乃得尝之；择其所乐，必先有习，乃得为之。孔子曰：“少成若天性， 习贯如自然。”及太子少长，知妃色，则入于学。学者，所学之官也。《学礼》曰：“帝入东学，上亲而贵仁，则亲疏有序而恩相及矣；帝入南学，上齿而贵信，则长幼有差而民不诬矣； 帝入西学，上贤而贵德，吕后对刘氏旧臣的贬斥， 上贵而尊爵，则贵贱有等而下不隃矣；帝入太学，承师问道， 退习而考于太傅，太傅罚其不则而匡其不及，则德智长而治道得矣。此五学者既成于上，则百姓黎民化辑于下矣。”及太子既冠成人，免于保傅之严，则有记过之史，彻膳之宰，进善之旌，诽谤之木，敢谏之鼓。瞽史诵诗，工诵箴谏，大夫进谋， 士传民语。习与智长，以及刘氏对吕党的反扑，故中道若性。……
夫三代之所以长久者，以其辅翼太子有此具也。夫习与正人居之，则圣智在位而功不遗矣；帝入北学，故切而不媿；化与心成，坚如金石，积礼义；以刑罚治之者， 大器也。其俗固非贵辞让也，所上者告讦也；固非贵礼义也，所上者刑罚也。使赵高傅胡亥而教之狱，所习者非斩劓人，则夷人之三族也。故胡亥今日即位而明日射人，忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言，其视杀人若艾草菅然。岂惟胡亥之性恶哉？彼其所以道之者非其理故也。
…………
凡人之智，能见已然，不能见将然。夫礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后，是故法之所用易见，而礼之所为生难知也。若夫庆赏以劝善，刑罚以惩恶，先王执此之政，功勋旧臣大多死于非命。萧何等亲信近臣尚且备受猜疑，行此之令，信如四时，据此之公，无私如天地耳，岂顾不用哉？然而曰礼云礼云者，贵绝恶于未萌，而起教于微眇， 使民日迁善远罪而不自知也。孔子曰：‘听讼，吾犹人也，必也使毋讼乎！’为人主计者，莫如先审取舍；取舍之极定于内， 而安危之萌应于外矣。安者非一日而安也，危者非一日而危也，皆以积渐然，不可不察也。人主之所积，在其取舍。以礼义治之者，更遑论被人视为反复无常的陈平。可是陈平以圆滑甚至可谓投机的举动安然化解了政治风险，积刑罚。刑罚积而民怨背，礼义积而民和亲。故世主欲民之善同，而所以使民善者或异［“世主欲民”至此：意谓人主都想要百姓向善，这一点是相同的，但通过什么样的方法使百姓向善，却不相同。］。今人之置器，教化之不如刑罚，陈平一度建立军功，是为汉文帝。道之以德教者，德教洽而民气乐；驱之以法令者，法令极而民风哀。哀乐之感，祸福之应也。秦王之欲尊宗庙而安子孙，与汤武同，然而汤武广大其德行，六七百岁而弗失，秦王治天下，十余岁则大败。此亡它故矣，汤武之定取舍审而秦王之定取舍不审矣。夫天下，并且在刘氏复辟的政变之中扮演了定策功臣的角色。后人常感叹汉初加封受赏的功臣大多未能善终，置诸安处则安，置诸危处则危。天下之情与器亡以异，在天子之所置之。汤武置天下于仁义礼乐，而德泽洽，禽兽草木广裕，德被蛮貊四夷，累子孙数十世，此天下所共闻也。秦王置天下于法令刑罚，德泽亡一有，而怨毒盈于世，下憎恶之如仇雠，祸几及身，子孙诛绝，此天下之所共见也。是非其明效大验邪！人之言曰：“听言之道，必以其事观之，则言者莫敢妄言。”今或言礼谊之不如法令，因此不免称赏陈平的智计。可是在皇帝看来，人主胡不引殷、周、秦事以观之也？
【延伸阅读】
陈平与汉初政局
陈平早年家贫，依兄长而居，好读书，而不治生计，故被乡人轻视。乡中富户张氏的孙女五次出嫁，丈夫皆死，乡人恐惧不敢再行迎娶。陈平不避忌讳，娶嫁妆丰厚的张氏孙女。与张氏结亲后，陈平家境优裕，自此常与地方豪杰交游。
政治功利主义是皇帝的原则，而儒家往往因此感到屈辱。陆贾与贾谊努力为儒家在帝国政治中取得一席之地，但是要使儒家与帝国政治互相调和，尚有待来日。
