五年级开学的时候，杨老师没来上课。同学们不知他上哪里去了，可能是调到外地去了吧。山子所在的班，仍叫一班。班里增加了不少外村小学来的男女同学。男的有大泉、刘喜，女的有小梅、小琴。大泉任大队长，与山子同桌，坐在山子右边。大泉不但学习好，人还挺稳重。他从不与同学打打闹闹，跟个小大人儿似的。老师让他当大队长，也是看中了他这一点。刘喜是北湾村的，长得挺秀气，而且学习很好。刘喜是山子最强硬的竞争对手。他不但语文好，作文好，算术也很好；而山子，算术是他的弱项。新来的女同学中，还有个叫小莺的，小莺是老猫的姐姐。以前，不知她在哪个学校上学。山子的好朋友大虎、小朋给调到了二班，但小秀、小申仍留在了一班。班上还有个小名叫胡闹的男同学。有时，同学跟他开玩笑：“左耳听，右耳冒，你说胡闹不胡闹！”他不但不恼，还憨憨地笑。
来上第一节语文课的，是一位三十岁左右姓钱的男老师。钱老师担任班主任，同时也给五年级二班上语文课。他个子高高的，四方脸。性格很直爽。讲起课，做起事来，都很干脆利落。对学生们很关心，很爱护。大家都很喜欢他。
过了些日子，同学们就听说了一些钱老师的情况。他是邻县师范毕业的，家在离东湾十几华里的南山里，他每次都是步行回家。那时，老师们都没有自行车，连孙校长也没有。年轻老师每个月二三十块钱的工资，哪一个能买得起自行车？再说好多通往山村的小路，就算有车子也没法骑。钱老师一般都是星期六下午回家，星期天下午或星期一早上再赶回来。听说他家里有父母、媳妇，还有个两岁的女儿。
新来的女生小莺，是全班长得最漂亮的女孩。她就坐在山子前边的座位上。头发又黑又密，扎了两条大辫子。那辫子又粗又长，一直垂到衣襟下边。脸是圆圆的，皮肤又白又嫩，老是红扑扑的，像盛开的牡丹花一般。大双眼皮儿，睫毛挺长，一双大眼睛又黑又亮。
同学之间很快就熟悉了。一天，山子从一本书上看到一个男孩外号叫“大眼猫”，忍不住笑了起来。到了学校，正好碰上小莺，脱口叫了一声“大眼猫”。小秀等几个男生也跟着咋咋呼呼地叫。小莺虽不怎么乐意，却也没恼。什么话也没说，只是脸更红了，红得像东山岭上的朝霞。小莺平时就很少说话，只是埋头学习。
一天早上，山子在村东口碰上了小莺。小莺刚从东边的地里回来，右胳膊上了一只篮子。走近了，山子见小莺头上戴了一个用野花编成的花环，上边有淡蓝色的野菊花、金黄色的蒲公英、洁白的米布袋花，还衬着绿色的叶子。在山子的眼里，小莺漂亮极了，就跟童话中的小公主似的。
小莺看了他一眼，问：“你干吗去了？”
山子低头看看地上，用脚把一颗石子踢开，回答说：“玩。”
小莺说：“就知道玩。”接着说，“你不干活啊？”
山子说：“俺娘说不用我。”
小莺的大眼睛扑闪了两下，说：“还是吃国库粮好啊，不用干活。”
山子无言以答，不知怎么的，在这种时候，他就开不来玩笑了，也叫不出“大眼猫”了。只问：“你，干吗去了？”
“去自留地里，掰了几个棒子，摘了点儿豆角。”小莺从篮子里拿出两个绿皮的大棒子，朝山子递了过去。
山子接了棒子，木木的，忘了说谢谢。
还有一个人物不得不说。这个孩子，也是个男孩，外号叫老歪，在四年级二班，比山子低一级。
老歪个子挺高，在班里比其他同学高出半个头甚至一个头。猛一看，就像一群绵羊里的一只大山羊。他大大（父亲）可能是为了省事，老给他剃个光头。那光头长长的，顶上边还鼓出个尖尖来，看上去煞是有趣。老歪之所以叫老歪，是因为他的光头平时老朝右边歪。歪头的原因是他的一只耳朵有点儿聋，那是他大大一个巴掌给扇的。那天早上，他大大撵他起来去洼里割草，他哼哼唧唧地不愿起床。他大大硬是揪着他的耳朵把他从炕上揪了起来。他迷迷糊糊地走到堂屋里，东倒西歪，喝醉了酒一般，手一扒拉，竟把方桌上的白瓷茶壶给扒拉到了地上，顿时摔了个粉碎。那把茶壶是老歪爷爷年轻时从瓷镇博山买回来的，已用了五六十年。老歪大大当宝贝一样特别珍爱。那茶壶盖儿，老歪五岁时给摔裂了，还让轱辘子匠给打着六个铜锔子。这回，茶壶成了碎片片，再也锔不起来了。老歪知道闯了祸，吓得浑身直打哆嗦，顿时睡意全无。他结结巴巴，想说不是故意的，还没说出口，“啪！”左边的脸连同耳朵半个脑瓜子就挨了狠狠地一巴掌。这一巴掌打得太狠了。老歪大是个壮汉，手掌又厚又粗，跟熊掌似的。胳膊像根顶门杠子。这一巴掌，把老歪打得一家伙跌到墙角里，顿时昏了过去。等老歪娘从厨房里跑过来，只见儿子的鼻子、嘴里全都往外淌血。老歪娘当时就急疯了，冲老歪大一头撞了过去，竟把猝不及防的老歪大撞得倒退了好几步，脚后跟碰在了门槛上，身子失去了重心，一屁股栽到了房门外。那么重的汉子来一个仰面朝天，就像倒了半堵墙一般。
老歪娘上前抱起儿子，搂在怀里，“小哎，小哎”不住地叫（当地母亲叫儿子都叫“小”）。“俺那儿哎——”不住地哭。儿子再捣蛋，也是娘的心头肉。过了一会儿，老歪可算是醒过来了。
但打那儿起，老歪左边的耳朵就听不清了。别人说话，老歪得歪着头，像小狼狗一样，竖起右耳去听。家里也没当多大事，没有领他去医院。日子一长，得了个外号叫老歪。这老歪一开始叫起来时，他还追着去打人家，后来叫得多了，他也就习惯了。跟他要好的伙伴叫他，他答应得还挺脆生。
老歪的一只耳朵不好使唤了，但手脚没有毛病。学习是油葫芦掉了系儿——不用提了，已经降了两次级。三年级上了两次，四年级上了两次。是个出了名的“降班猴子”。如果不是他大求爷爷告奶奶地去求孙校长，老歪早就给退了学，回家割草放羊去了。这老歪留了级，仍不好好学习。不但不好好听课做作业，还老欺负小同学，惹是生非。他在班上，比同班同学要大三四岁、四五岁，连班长都怵他三分。仗着自己人高马大，老歪想骂谁就骂谁，想揍谁就揍谁。用他的话说，那是一天不揍个人，皮锤（拳头）就痒痒。老歪让几个小同学，从家里偷了煎饼、玉米、鸡蛋、咸鸭蛋来给他吃。那鸡蛋是生的，老歪却有自己的办法。只把鸡蛋的大头冲下，在课桌上轻轻一磕，磕裂个小坑，用黑黑的小手指甲抠开一个小口，再把一根麦秸秆儿插进去，使嘴含住麦秸秆儿，收缩腮帮子去吸。不一会儿，只听蛋壳里嗞嗞嗞嗞直响，蛋清蛋黄已被吸得一干二净。想想也真是神奇，在那个时候，老歪就发明了30年之后中国大地上才出现的用吸管吸牛奶的方式。
美滋滋的，鸡蛋下了肚，老歪把空蛋壳在手上抛了抛，然后冲一个男孩子的头上摔去。“叭！”蛋壳在男孩头上摔碎了。孩子们哄堂大笑。老歪更是得意极了。
经常有母亲领着挨了揍的孩子上老歪家去兴师问罪。老歪大当时就摸出棍子要揍老歪，追得老歪满院子抱头鼠窜。但事过之后，不久老歪又故态复萌，照样让同学给他从家里拿煎饼、玉米、鸡蛋、咸鸭蛋，还让拿软枣、红枣、核桃、柿饼、栗子等吃的。
班主任老师几次找到孙校长，要求开除老歪，说自己实在是管不了。但孙校长老说，唉，毕竟是孩子嘛，再下工夫教育教育。这对老师也是个锻炼嘛！
老歪本家的一个六爷爷就说了：“老歪这孩子，难死先生，气死法院。”
但老歪有一条原则，从不欺负女孩子，女同学们也都不怕他。有时他欺负男孩子，女同学有胆子大的，站出来说他，骂他，他也不回嘴。
就这么一个“人人怕”“人人嫌”的角色，山子做梦也没想到自己会跟他有了一次正面遭遇战。
山子有一支很好看的钢笔，是蓝杆的，那蓝色的笔杆如宝石一般温润、细腻。在阳光照射下，笔尖一亮一亮的，如金子一般。
山子一直把这支蓝杆钢笔当成宝贝，谁借也不给。连最好的朋友小秀有一次要借，他也是等人家刚写完，就要了回来，生怕给使坏了。
钢笔是姐姐送给山子的。寒假里，当老师的姐姐结了婚，和姐夫回来探亲，给山子带回来的。对山子来说，在这个家里，对姐姐的亲，甚至超过了父亲和娘。姐姐一回来，山子就忙着去抓大公鸡招待姐姐。一边兴奋地自言自语：“小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。”又改说，“磨刀霍霍向公鸡。”
每天快放学时，山子把课本作业本放进书包里，最后再把那支心爱的蓝杆钢笔放进一个草绿色的木制文具盒里，插上盒盖。木盒的盖裂成了两半，用铁丝当扒子把它们拢起来。然后，再把木文具盒放进书包里。
可是，这一天，山子却发现自己那支心爱的蓝杆钢笔不见了。
唔，真是“属老鼠的——撂爪就忘”！山子一边责备自己，一边找遍了桌子的上上下下，里里外外，连同桌的抽屉里都找了，就是没有蓝杆钢笔的影子。山子又问别的同学，被问到的同学都说没看见。山子急了，开始，他不好意思去问女同学。男同学们一个一个都问完了，都说没看见。山子只好又硬着头皮去问另外八个女同学。前七个都摇摇头，说没见到。最后一个问到班长小桂了，小桂用她那很好看的凤眼儿毫不客气地剜了他一眼，说：“谁见你的钢笔了！就你那破钢笔，送给我都不要！”山子给噎得差点儿没倒上气来。他想说，我又不是说你拿了我的钢笔，我只是问问你看见了没有，干吗这么厉害？但他没敢说出口。山子对这个比他大几岁的班长挺打怵。小桂长得是挺好看的，可就是太厉害了。有一次，小秀在教室里打闹，小桂上前训小秀，小秀回了她一句：“以后找个厉害的婆婆管着你！”小桂气白了脸，上去揪住小秀的衣服，要去见老师。还要伸手揪小秀的耳朵。吓得小秀忙叫姐姐饶命，姐姐饶命！小桂才放了手。
小秀家和小桂家都在一条胡同里，而且是斜对门。按街坊辈，小秀该叫小桂姐姐。
山子去小秀家玩时，曾跟小秀去过小桂家。去小桂家时，小桂还是挺友好的，两只凤眼里全是笑。小桂的娘总是坐在一架木制的老式织布机前织布。小桂娘把一只鲤鱼似的梭子从一边投到另一边，再用双手把织布机一推，织布机就“吧嗒”响一下。山子觉得很神奇。
山子找不到钢笔没辙了，就去问钱老师。他想问问老师，有没有同学拾金不昧，捡到了钢笔，送到了钱老师这里。
钱老师正在和刘老师说话。听山子讲了情况，笑笑说：“没有，没有同学来交钢笔。”
山子沮丧极了。回到家哭咧咧地跟娘说了，娘也帮他屋里屋外地找，但仍不见钢笔的影子。山子站在院子里，跺着脚，哭咧咧地冲娘撒娇。娘说：“别那个赖狗样儿！你就不能使好钢笔。你说打你上学，钢笔丢了几支了？得四五支了吧？以后，钢笔就不能带着去上学，还是使你那个蘸水笔吧！”
山子仍然嘟嘟囔囔：“蘸水笔不好使！写出字来也不好看！使蘸水笔还得带个墨水瓶，多麻烦啊。”
娘说：“你那点小心思，我还不知道？带着个好钢笔，上学校里去显摆！显摆你家是吃工资的！你姐姐还是当老师的！”
“不是！”山子是敢跟娘还嘴的，但跟爸爸就不敢了。丢钢笔的事，更不敢跟爸说。
山子翻了翻自己的一只纸盒子，找出一支旧的红杆钢笔，用清水在一只铜盆里反复洗干净了，打上墨水。娘看见了，连这支旧钢笔也不让带，怕再丢了，但山子不听，还是带了上学去。
在课堂上要写字时，山子打开文具盒，一看就傻了，里面全是墨水，连铅笔、橡皮都泡了。原来是那支旧红杆钢笔“拉肚子”了。
他这才想起来，这支钢笔不但爱拉肚子，写字的时候还爱“下蛋”。
钢笔“下蛋”，是指打上墨水，写字时，墨水顺着笔尖急匆匆地往下流，因流得比较快，很快聚成了一滴，颤颤抖抖地要滴落下来，动作稍一慢，作业本上就有了一个墨水疙瘩。很是烦人。
上课时不能收拾文具，下了课，急忙把文具盒内的东西清理一番。擦了铅笔，又擦橡皮、小刀，弄得两只小手上也全是墨水，黑糊糊的，山子简直有点儿气急败坏。
晚上，山子梦见自己在山路上找到了那支心爱的蓝宝石般的钢笔。
学校里有一个中年男人，好像是个领导，但他的“官”显然比孙校长要小，因为他跟在孙校长身边时，常常弯一弯腰，塌一下肩，就像电影里跟在团长师长身边的副官。孙校长呢，时常仰着脸，拤着腰，一派长官的架势。孙校长左看右看的时候，眼镜的镜片，还不住地反射着炫目的阳光。孙校长走到哪里，他就跟到哪里。本来他比孙校长的个子高一点，也胖一圈，但看上去，好像比孙校长矮了一大截子似的。山子不知他当什么官儿，但看他管的事也不少。好像什么事都管。有点儿“一人之下，几百人之上”的架势。似乎所有的老师都得听他的。几个刚从师范和高中分来的年轻老师在他面前，都毕恭毕敬的，叫他主任。主任的脸色又黑又黄，五官倒不难看，可就是整天没有一点儿笑容。教室里贴着“团结紧张严肃活泼”八个大字，但这个主任却只印证了中间四个字，“团结”看不出来，“活泼”二字就直接删除了。几个年轻的男老师，私下里称他为“二校长”。
主任的头发梳得油光贼亮，还穿了一双又黑又亮的皮鞋。走起路来，皮鞋咯吱咯吱直响。在东湾小学，也只有主任穿皮鞋。同学们背地里就叫他“皮鞋主任”。
皮鞋主任偶尔也有高兴的时候，一个星期六的下午，学生们放学了，家在本地的男老师，妻子都是农村的，大多数也回家了。老师们要回家帮媳妇干活，伺候父母，照顾孩子，有的还要伺候爷爷奶奶、姥姥姥爷。不知为什么，主任不回家，他从办公室兼卧室里搬出一把椅子，放在门口，坐在上边，二郎腿一架，黑皮鞋一跷，将一把二胡放在大腿上，拉起曲子来。那胡琴，拉得不是太好，但也不是太坏。这时，就有五六个女生，围站在他的身边，跟着他的琴声唱歌。
山子对唱歌有一种本能的兴趣。他在一边看了几次，也想凑上去唱一支，但那些唱歌的没有一个人邀请他。主任更是连看也不看山子一眼，坐在那里拉着他的二胡，专心致志地给女学生伴奏。女学生合不上他的伴奏，他就停下来，耐心地解说一番，之后再拉。
有一次，他们停下来说话时，好像看到了站在一边的山子。几个女学生也回过头来看看他。看皮鞋主任并没有邀请自己加入的意思，山子无趣地走到一边去了。
唱歌的女生中，有个高个子长得挺俊巴的女孩子，唱的是一支“立更了”的歌。高个子女生的嗓音不错，又脆又亮，银铃儿一般。皮鞋主任拉着二胡给她伴奏，还先拉一段“过门”。有时女学生跟不上，皮鞋主任就重新再拉一遍“过门”。山子老听不清楚女孩子唱的什么词儿。好像是“立更了，月儿还在那东山啊……”那首曲子，山子听了几次就听会了。
一天，第二节课课间休息时，小秀把山子叫到一边，悄悄地说：“山子，我给你说个事儿，绝密绝密的，你保证不能对任何人说，我才告诉你。”
“什么事？还这么神秘？”
“真的！”小秀一脸的严肃认真，就像电影里的地下工作者。
“那好，我保证！”
“不行，你得起个誓！”
“好，我起誓！”
“起呀！”
“哎哟，还是什么大不了的事？要打台湾了？毛主席朱总司令先告诉你了？嘻嘻！”
“你别乱说！真的，你快起誓！”
“那好吧，我起誓！我要是说出去你告诉我的事，明天早上掉下个树叶子来，正好砸在我的头上！嘻嘻！”
