这日是阴天，太阳藏到了云层后。天地间暖烘烘的，时而又刮几道凉爽风。空气湿腻得惹人烦，云尾巴狼在书房里，唤人将沉水香换成檀香。
未几，书房门开了，一前一后进来两人。前者将香换了后便退下了，后者留下来，在屋里候着。云沉雅这会儿看书看得聚精会神，心道有人在近旁伺候也好，便也未将人赶走。
又是须臾，守在近旁的人稍觉聊赖，便往云尾巴狼近旁凑了凑，去瞅他桌案上的摊开的书。
是一本兵法布阵的书卷。卷旁，摊开的还有神州，南俊国，窝阔国的地图。此刻，云沉雅手中狼毫染了朱砂色，正往兵法书上勾勾画画。
以当前的形势来看，瑛朝三处的动荡，以北荒最为薄弱。若无莫将军的支援，北荒疆土便岌岌可危。可偏偏，在北荒带兵的又是景枫。二皇子英景枫素来是个不服输的个性，若遇着绝境，指不定他会做出什么事。
云沉雅思及此，不由皱了眉。近日他阅遍兵法阵法，除了拖延，他想不出第二条锦囊妙计来助大瑛朝摆脱目前的困境。
觉察到身旁的人凑近，云沉雅便抬手在茶盏旁点了点。那人倒也机灵，当下就端了茶盏跑出去，将普洱换成了竹叶芯泡水。换了水后，那人就老老实实站远了些。
云尾巴狼又翻了近一个时辰的书卷，一时烦乱，吐了口郁气往椅背上一靠，闭眼养神。少顷，书房里传来一个小心翼翼的声音：“云官人，你瞧完书了？”
话音刚落，云沉雅心中便是一滞。他睁眼往旁侧看去，不远不近站着的，正是舒家的小棠妹。
日光歇在窗棂，映衬着她一身黄灿灿格外夺目。
云尾巴狼先前还郁结在腑，瞧了她这副好笑的模样，先时的烦恼似是烟消云散。他笑起来，手肘撑着桌案，以手支颌，“新衣裳？”
舒家小棠赧然点头。
云尾巴狼抬手朝她招了招：“来凑近些，我瞧瞧。”
舒棠上前几步，在他眼前笨拙地转了个圈儿，便嘿然笑起来：“我早前就来了。王管家说云官人你近日在书房里瞧书册子，一瞧就是一整日，还不让人打扰。王管家本让我隔日再来，不过正好又撞上了司空官人。他领我来书房，让我劝你歇息歇息。”
云沉雅听了这话，只挑了眉，将她望着。
舒家小棠被这笑容狠狠晃了晃，不由舔了一下唇，又道：“不过我进来后，瞅见云官人瞧书瞧得认真，便没打扰你。”说着，她又往桌上的书卷指了指，讪讪地说，“那书册子我也看了几眼，没看懂。倒是云官人你认真的模样忒好看。”
云沉雅听得这最后一句，终是又笑起来。须臾，他将桌上书卷收了，起身与舒棠道：“屋里闷，我带你出去走走。”
两人一前一后出了书房。云府下人不少，见着舒家小棠，都不由多看两眼。
舒棠被望得不自在，便又小声地问：“云官人，你觉着我今儿这身好看不？”
云沉雅听了这话，觉得好笑。若换作平日的他，此刻定要逗弄逗弄舒家的小棠棠，可方才一卷兵法阵法翻得他心思沉乏，便也只勾了唇，反问了句：“你自己觉得呢？”
舒棠又是讪讪的样子：“其实我原先选这衣料子，也是因秋天快到了，选个黄灿灿的颜色儿沾点喜气，好去相亲。不过衣裳做出来，我又觉得黄得忒亮堂了些，有点儿别扭，今儿早我爹也这么说。我本觉得等着别扭劲儿过去了就好了。可我来云府一路上，都有人指指点点。”
言语间，两人已来到了后院儿的后花园子。
云府的花园子其实颇大，曲折往复，曲径通幽，看起来别致，其实重重掩映，也是为了防备。池水畔蜿蜒一路倒也开阔。两只小獒犬在水畔晒太阳，瞧见狼主子和兔呆子，便摇着尾巴跑来承欢。
云沉雅听了舒棠的话，笑了一会儿，才反问：“所以你便一不做二不休，顶上一朵丝瓜花，所幸一身亮堂？”
舒棠刚蹲下身去逗弄莴笋白菜。听出他的意思，不觉有些失望。她埋着头低声回了句：“原来云官人也觉得不好看。”顿了顿，又说，“我原以为纵使旁的人不喜欢，云官人也会夸赞我几句。”
这话说出来，全无半点怪责之意，可仍是听得云沉雅心中一顿。他今日没了调侃的心思，凡事就直来直去一些。见舒家小棠有些颓丧，云尾巴狼便也蹲身在她一旁，笑道：“手伸来。”
舒棠一愣，将手伸到他面前。云沉雅抬手将袖口放在指尖摩挲一番，又道：“其实也无妨，这料子染得不好，遇水脱色，你回家将衣裳在清水里泡三日，一日将清水换三回。等染色褪一些，这衣裳便还不错。”
他的眸子里目色清浅含笑，笑中又带几丝烦忧。舒家小棠一时间看出了神，情不自禁地道：“云官人你这般好，哪家姑娘若能跟了你，真是天大的福气。”说着，她忽觉得沮丧，闷闷地又问，“云官人日后娶了媳妇儿，还会对我好么？”
云沉雅怔然。花园里，翠竹如涛，小池水流淌。莴笋白菜似听懂了人话，屏息凝神。
隔了一会儿，云沉雅才轻声道：“你呢，你若嫁了人，还会对我好吗？”
“会！”舒棠不假思索地答，又道，“我早想好了，日后我，连同我的相公一起，都要对云官人好。”
云沉雅听了这话，心中杂杳杳的不是滋味。沉默了须臾，他将舒棠扶起来。两人复又沿着石径一前一后走了一会儿，云尾巴狼突然回头问：“你以后……想嫁什么人？”
舒棠想了想，又嘿嘿笑了：“我就想嫁个平凡人，卖肉杀猪的也成。因我自己是个老实人，所以也寻个老实人，踏踏实实平平淡淡过一辈子就成。”
云沉雅喉结上下动了动，又问：“那，别的人不成吗？”
“别的什么人？”
“比如将相权臣，比如……王侯皇孙？”
舒棠听了这话就笑了，“那不成。我统共没多少学问，嫁了那样的人家，肯定会给婆家丢人。而且我常听我爹说官家的事儿，规矩忒多，我若嫁了大户人家，一辈子就活遭罪了。”
言罢，她又瞧见莴笋白菜摇着尾巴，窜到池水旁的一处，朝她汪汪叫。鹅卵石圈出一方天地，埋了桃核的土胚子没半点动静。
舒棠好奇地蹲下身，指着土胚子问：“这是什么？”
云尾巴狼犹自愣着，晃了晃神，才答：“早前埋了个桃核。”
舒棠想了想，便径自从池里捧了一捧水，浇在土胚子上，对云沉雅道：“我瞧着这土胚子忒干，想来是缺水。桃核要喝饱了水，日后才能长成桃树，开出桃花。”
说着，她又欲捧水来浇土胚子。可手才探进池水，便被云沉雅一把抓住。“不用了。”他的脸上阴晴不定，“原本……就是随便埋的。”
原本就是随便埋的，原本就没想要开花结果。既然不报希望，又何必荒唐地期待一个干土胚子会在次年春来时，化作碧色枝叶，桃花灼灼。
“算了。”云沉雅道，“算了……”
舒棠见云尾巴狼面有郁色，便未在云府久留。走前，她将腰间玉短笛还给云沉雅，叮嘱了几句，又说隔几日再来瞧他。
当夜，云尾巴狼因心境不佳，索性带着两只小獒犬在府内四处游窜。
近些日子，唐玉因对方亦飞生了芥蒂，所幸便留在了云府。他问尾巴狼讨了穆东临南的各类卷册，日日翻读，想着若真出了事儿，回家后也好为兄长和叔父们分忧。因此，他与云沉雅处于井水不犯河水的状态。
谁成想冤家路窄。云沉雅正逛在花园子里，便与出门乘凉的唐玉不期而遇。云尾巴狼本不欲搭理他，可唐玉却不依不饶，径自拦了云沉雅，问：“今日小棠是不是来了？”
云沉雅挑眉看他。
唐玉又自个儿揣摩：“也不知她对我消气儿了没。我好些日子没瞧见她，等再隔两三天，我去棠花巷子瞧瞧她去。”
此言出，云尾巴狼心底便是一顿。他不动声色地看了唐玉一会儿，忽笑道：“等隔个两三日再去，她像是还没消气儿。”
顿了一下，他似又忆起什么事，端然肃起一张脸，又说：“正巧这两日，我听得东城郊有一姓叶的人，似是会易容术。你与方亦飞熟络，瞧瞧去吧。”
唐玉听了这话，先是起了疑心。可转念一想，云沉雅这么样，分明是给他一次探清事实的机会。倘若东城郊的那人是方亦飞，自己提前与他接头，便能占了先机，倘若那人不是，自己也并不会有甚亏损。思及此，唐玉便将这事儿应下了。
云沉雅听得他应下这事，心境稍霁。
夜更深些，尾巴狼带领两只走狗，窜到膳房门口探出个头，唤了声：“叶妈。”
应声的是个五大三粗的老妈子，瞧见云沉雅，受宠若惊。
云尾巴狼笑嘻嘻地问：“我听闻叶妈的儿子住在东城郊，愁着要出嫁？”
叶妈听了这话，脸上一阵窘迫，念了几句“家丑不可外扬”，便对云尾巴狼说：“不瞒大公子，我那儿子是患了疯病，从小就将自己当成个姑娘，日日穿裙子带环钗。小时候还好，可长大了这粗壮的模儿样哟……”
叹了几句，叶妈揪着衣摆有些讪讪地，“有桩事儿我早前就想跟大公子提，可没好意思开口。”
云尾巴狼一本正经：“说来听听。”
叶妈道：“我原也想着要让我家叶小宝做回男人，可他怎么着都不乐意，逼急了就要上吊，还说要讨一个夫家相亲相爱。我现如今这把年纪，什么都看开了，觉得儿子幸福就成。大公子你人面广，你看……有没有什么人，好介绍给我儿子？哪怕老头子也成啊。”
云尾巴狼突然地就笑了，“我就是为这事儿来的。”
