一行人匆匆穿过了废墟，跑到了城市边缘。封印塔早已看不见了，塔顶能量球所支撑的血红色天幕已经变得非常稀薄了。点点黄沙通过了筛子般的保护罩顶端，毛毛雨般落了下来，将一行人的身体变成了沙人一般，脏呼呼的。
这也提示这大家，保护罩的寿命就要到了，站在进入城市的那个洞口处，一行人停了下来，伤感的看着这座古老城市的没落。特别是江边，他回头后，眼泪就没有停止过。
黄沙已经不像毛毛雨那样的落下了。几处被挤压太重的保护罩已经产生了巨大的漏洞，一注注黄沙就如同狂暴的巨蛇一样，从头浇下。城市中的房屋慢慢的被埋住了，只露出了一个个巨大的烟囱还在承受着从头而来的黄沙。
“大哥，走吧，这里太危险了。如果全部坍塌下来，这里的洞穴会瞬间被填满的。”虽然江边依依不舍，可是生命毕竟是最重要的，于是大家再次看了一眼傀儡城，便快步离开了这里。
谈啸就如以往一样，举着火球，走在漆黑的通道里。沙人跟他们约定的集合地点已经不远了，真希望这些卑鄙无常的沙人们能遵守他们的誓言，等着一行人的回去。
前头的通道里漾出了一丝红光，十几个沙人首领抱着火把，坐在地上无聊的说着话。当谈啸猛地出现在他们面前的时候，抱着火把的几个沙人首领差点顺手就把火把丢掉，落荒而逃了。在他们眼里看来，谈啸手里把玩的火球，才是最危险的。
谈啸指着身后的通道，道：“铁人已经被我们消灭了，那座生产铁人的城市也被我们破坏了，现在城市马上就要坍塌了，希望你们遵守誓言，快点带我们离开这里，到达安全的地方。”
沙人首领们听说铁人已经被消灭，大为高兴。先前的一时好奇，结果葬送了无数沙人的性命，现在连城市都被这些魔法师摧毁了，沙人首领们眼里的神情就更加狂热了。
谈啸还想说话，可是身后如同天塌般的一声巨响顺着通道传了过来。傀儡城上的保护罩终于消失了，失去了保护罩支撑的黄沙自然毫无阻挡的落了下来，瞬间产生的冲击波竟然将谈啸手里的火球都吹的晃动了两下，更别提沙人首领手里的火把了。
“快跑，快跑。”现在便是傻子，也知道该怎么做了。沙人首领捡起丢在地上的火把，依靠着脑里的记忆和长年累月练出的夜视能力，玩命的奔跑起来。
身后的“隆隆”声越来越近了，是黄沙在填充着身后的通道的声音。暗香跑不动，她一直不肯脱下的长裙现在变成了一种拖累。谈啸回头望了一眼，顿时失魂落魄，黄沙经过了这么长的通道，前进的势头早就应该被终止了，可是这股黄沙却象流水一样，翻滚着扑向落在队伍后面的暗香。
“石之障蔽”谈啸连续两拳击打在身旁的通道壁上，两块巨石擦着暗香的裙角，挡住了翻滚的黄沙。魔法产生的石块取决于魔力的持久，谈啸匆忙用出的魔力，只能抵挡片刻罢了。
有了这片刻，事情就好办了。谈啸两步跑到暗香身前，不顾她的一声尖叫，伸手将她拦腰抱起，口子叫道：“快提起你的裙子，它会要了我们的命。”
暗香脸上一红，嘴里小声说了两句：“是谁说我穿长裙好看的，哼。”可是嘴里这么说，暗香还是乖乖的拉起了裙角，双臂抱住谈啸的脖颈，就这么伏在他的肩膀上，脸上竟是毫无惧色。
沙人首领们和江边他们已经等在前头了。他们现在所处的是一处直通地面的垂直通道，从这里爬出去，直接就是沙漠了。可是危险还没过去，这个垂直通道又不知多高。至少从最下面看上去，是一丝天空也看不到的。
一个个爬太危险了。九月振动了两下翅膀，刚好能施展开，于是他不顾身体中的内伤，在几人的惊呼声中腾空而起，飞向了未知的上空。
谈啸也气喘吁吁的抱着暗香跑了过来，看着几人在摇曳的火把下那奇怪的表情，谈啸虽然不舍得怀里的美人，可是还是想放手让暗香下来。结果却让几人大为惊讶，暗香紧紧的搂住谈啸的脖颈，死活不肯下来。于是尴尬就这么持续着，特别是疏影那似笑非笑的神情，更让谈啸尴尬不已。
头顶上落下了几丝黄沙，几根手臂粗的藤蔓垂了下来，看来九月已经到顶了。于是大家纷纷拉住藤蔓，绑在自己的腰上。谈啸抱着暗香，无法捆绑，只能自己用藤蔓做了个精巧的吊篮，用九月垂下的藤蔓捆好，才拉动了藤蔓，示意九月收回去。
头顶的九月接到了信号，开始操纵着藤蔓拉动一行人。于是，沙人首领在前，疏影几人在中间，谈啸抱着暗香在最后，一行人一个接着一个的被九月拉了上去。
天空还是那么的蓝，几丝白云漂浮在头顶，已经是早晨了，不知不觉间，他们已经在地下度过了整整一个晚上了。谈啸将暗香举起，让疏影接了上去，自己才爬了上去。
沙人首领指着眼前的小盆地说：“这里以前是一座巨大的沙丘，没想到确是铁人城市的天空，现在沙丘沉陷了下去，一个小盆地就此产生了。从这里看去，小盆地中还有无数的沙之漩涡在抽着黄沙，看来傀儡城还有很多缝隙没有被填满，这座小小的流沙盆地，不知何时才能重新变成高耸的沙丘呢。
伤感了片刻后，劫后余生的喜悦取代了伤感，大家都高兴了起来。就连一直讨厌沙人的疏影也不觉得身边的这些沙人首领是多么的丑，气味多么的难闻了。这种感觉，真好。
一个沙人首领从怀里摸出了一个不知什么动物骨头制作的哨子，用力吹响了。远处的沙丘上冒起了缕缕烟尘，骑着大老鼠的沙人们从地上，地下纷纷的钻了出来。他们的身后，竟然还有骑着鸵鸟，骑着大蝎子和响尾蛇的沙人。
想要疏影和暗香骑上大老鼠或者是大蝎子，是绝对不可能的。于是沙人首领们费尽心机，找到了两匹沙驼，这才让两个女人撅着嘴，爬了上去。只是暗香却死活要拉着谈啸，说自己不敢单独骑沙驼。还好沙驼的力气很大，沙漠中的最好交通工具，载着两人还是蛮轻松的。
于是，这个奇异的队伍就这么出发了。大老鼠开路，响尾蛇在旁边保护，队伍中间穿梭着的大蝎子和玩命奔跑带起无数烟尘的鸵鸟，却保护着两匹沙驼，真是奇怪。
沙人的家本来都是在沙丘下的通道中的，可是自从他们无意中发现了傀儡城以来，傀儡们的攻击就将这些习惯于钻沙的沙人们赶到了地面上了。沙人们的营地离傀儡城大约有一个小时的路，当然，路是沙人首领们带领的。
谈啸举头看去，太阳已经早早的升了起来，周围的景象一成不变，除了沙子就是沙子，虽然走在沙丘的山脊上，可是举目望去，视野也非常的狭窄。而沙人首领们对这种荒凉早已熟悉，他们就像生活在沙漠中的老鼠一样，不知道用了什么方法，竟然可以不迷失方向。
沙人营地到了。楼兰沙漠是大陆上最大的沙漠，因此也是沙人们集中生存的地方。据沙人首领们说，楼兰沙漠中四分之一的沙人都集中在这里了。还好地点比较隐蔽，又比较靠近沙漠中心，所以不怕军队前来围剿。
沙人们都穿着黄色的粗布衣服，男人们和女人们一样，全身都用黄布裹的严严实实，只露出一双眼睛。看着这些除了手之外几乎不露皮肤的沙人们，谈啸几人已经在怀疑沙漠中的酷热他们是如何抵抗的。
现在不是研究这些的时候，因为沙人首领们送来的食物，让十多个小时没有进食的他们非常的高兴。食物是用豪猪肉，蛇肉和部分仙人掌做成的，非常的美味。
在谈啸一行人狼吞虎咽的时候，沙人首领们却聚集在一起，商议着马上就要支付的报酬的细节。沙人首领们对还能回到黄沙下自然非常高兴，他们的生活来源主要依靠打劫商队，绑票和挖掘沙漠中所获得的财物来维持的。
现在他们要给这些魔法师们支付工钱，但是拿出什么东西才能让谈啸几人满意，就成为了此次争论的焦点了。而他们所发的誓言，除了马上死亡之外，其他的根本就对沙人不能形成威胁。作为一名沙人，死后当然要埋在黄沙中了。所以谈啸逼迫他们所发的誓言，只有马上死亡这一条还能约束着他们。另外，一行人所表现出的实力，也让沙人首领们不得不正视此事。
讨论没有任何的结果，因为沙人们就像所有的平民一样，对魔法师一无所知。而且队伍中的战士，就是江边和无痕所表现的实力，也让沙人们的礼物拿不出来了，沙人们的东西太差劲了。
吃过了饭，躲在沙人们使用黄布搭成的棚子里，谈啸几人算是可以迷迷糊糊的睡上一觉了。沙人首领们则命令手下干活，有重新挖掘通道以供居住的，也有沙人首领们亲自带领着前往各自部落的藏宝库，或许还有什么好东西没有发现出来，正好可以当成礼物。
暗香现在是紧紧的依偎在谈啸的怀里，头枕着他的胸膛，怀里抱着谈啸的胳膊，就这么睡了过去。只不过谈啸可睡不着了，暗香的这个姿势太诱惑了，手臂上传来的柔软的感觉，让谈啸的脸一阵红，一阵白，生怕自己动了一下，被暗香打了一巴掌可难看了。
为此，谈啸不得不把注意力转移开来。他注意到了，沙人首领们很紧张，有些时候，他们甚至争吵起来。让谈啸奇怪的是，头顶的烈日对这些全身包裹在黄布中的沙人们似乎没有任何作用。从他们露在外面的手背上就可以看出，他们连汗都没有出。
时间飞速过去，在无痕他们醒来的时候，沙人首领们已经谈妥了。那个沙鼠部落的首领过来恭敬的请一行人移步，说沙人部落已经准备好了礼物，请尊贵的魔法师们收下。
转过作为营地的小盆地，爬过了一个沙丘，在沙丘的背后，则是一群坐在箱子旁的沙人首领们。
他们的面前胡乱堆着很多的东西。除了大件的箱子外，其他东西都零散着堆在一大块黄布上，就像摆地摊一样，各自守着自己部落拿出的东西，蹲在那里等着挑选。
“这是什么？”谈啸没有想到礼物竟然是这样，不由得回头问沙鼠部落的首领。
沙鼠首领搓了两下手，道：“我们实在拿不出什么适合各位身份的礼物，只能把各自部落的藏宝库搬来，或许还有什么您感兴趣的东西，尽管拿，尽管拿。”
原来如此。既然沙人们少有的遵循了诺言，那么作为帮助沙人战胜傀儡的礼物，拿点东西作为报酬，也就是心安理得的了。
看看这些乱七八糟的东西。不知埋在沙子里多久的匕首，不知从那里撬下的破损的宝石，还有一些沾着血迹的武器和衣服布匹。这些沙人们视为珍宝的东西，在谈啸几人的眼里，几乎没有任何价值可言。
见几人挑挑选选，却不拿一件东西，沙人首领们焦躁了起来，这对他们的审美观和自尊心是个严重的打击。几个沙人首领们对视一眼，同时拖出了屁股下的箱子，放到黄布上，等着几人挑选。
这些东西都是沙人们历年打劫和挖掘所搞到的东西，都是他们在外面无法换成食物和生活用品的东西，在沙人们的眼里，这些东西又不能吃，又不能换东西，还舍不得抛弃，此时他们也是搏了一下，希望这些东西至少能捡出几样，给沙人部落一个台阶可下。
谈啸用力打开了一个大箱子，里面是满满的拇指大小的沙金。金子在大陆上是被严格管理的，所有的金子都被国家所拥有，以供铸造成金币使用。所以，没有铸造工艺的沙人们守着这些沙金，却无法兑换成金币和食物，因为没有人敢买下这些来历不明的黄金。
沙人首领们见魔法师们对沙金很感兴趣，赶紧表示，还有很多沙金可以送给他们。沙金太重，所以只抬了这几箱子，在藏宝库里还有很多。
谈啸对这些慷慨的沙人们有些好感了。虽然这些金子不能兑换成金币和粮食，也无法自己铸造金币。但是他们队伍里却有暗香这样的公主，所以将这些沙金变成金币来充实小金库，还是很简单的。
于是，谈啸表示，沙金就收下了，有多少就要多少。沙人首领们大为兴奋，纷纷命令自己部落的人开始搬运工作。用这些烫手的沙金换来整个部落的安居，沙人首领们还是很满意的。
另外的几个箱子里分别装着魔法书，魔法物品，最后一个大箱子里竟然装着一个篮幽幽的魔兽蛋。大陆上所有的书籍都非常珍贵，因为纸太稀少了。一本书往往要杀掉几百头羊羔才能获得足够的羊皮，将这些羊皮使用特殊的药水浸泡处理后，才能制作成保存很久的书籍。因此，沙人们非常郑重的指着装了几个箱子的书说：“这些东西，很值钱。”
粗略翻了一下，这些在沙漠干燥气候下竟然保存很好的书还是很有价值的。特别是几本被封印的魔法书，上面蕴含的魔力非常惊人。魔法物品无非是些小戒指，手镯和一些残缺的盔甲部分。大陆上的魔法师非常稀少，而且全部都归魔法工会管理。所以来历不明的魔法物品除了卖给魔法师和魔法师工会外，几乎没有普通人会购买，因为普通人即使得到了魔法物品，也会因为不知道启动咒语而无法使用。这些物品的价格，通常都很高很高，这是一笔很大的财富。
那枚篮幽幽的魔兽蛋，沙人首领们说是在沙漠中挖到的。当时蛋被一块巨大的寒冰包裹在里面，沙人们用了几个月才把寒冰拖到黄沙上，又在烈日下整整晒了两年，才化掉冰块，取出了蛋。只不过，这枚蛋太寒冷了，以至于稍微收藏不好，周围的水汽就会慢慢的变成结晶重新包裹住蛋。看来那块寒冰也是蛋制造出来的。
这枚蛋所散发出的寒意，让同样是水系禁咒魔导师和教皇双重身份的疏影很感兴趣。教皇拳技大多数都是利用冻气作为攻击手段的，所以这枚冰冷的蛋，就被疏影抱在怀里，据为己有。
沙人首领们见这枚平时收藏都要几层箱子的蛋竟然被抱在怀里，而那个女人竟然没有被瞬间冻死，看来魔法师真的都是怪胎。
沙人们的动作很快，就在这么聊天，说话间，大批的箱子已经运来了。大的部落，比如沙鼠部落，一下子就拿来了二十多箱，而小的部落，也都拿了十多箱。几十个部落所堆积的箱子，还是很惊人的。
谈啸觉得就这样拿了这么多东西，虽然对沙人来说都是没用的东西，但是也太过贵重了。于是谈啸稍微跟疏影几人商议了片刻，决定拿出部分生活用品来补偿沙人们。
