正是换春装的时候，三春姐妹都由凤姐派人送了新衣来，正巧赶得及赏春宴穿，贾母却单独令人将黛玉唤来。黛玉满心疑惑，仍旧扶着紫鹃过来，却见凤姐正从里面出来，一见黛玉便笑着道：“来的巧呢，若是再不来，便没有你的了。”一面挽着黛玉的手臂：“且跟我来，老太太那里可有好东西给你。”
黛玉不解，跟着进来，贾母正在炕上坐着和鸳鸯说话，见她进来便笑着，招手令她过来：“玉儿来，看看这几件衣裙合不合心。”
黛玉看那几套裙裳，不觉心下微怔，桌上的几套叠的整整齐齐的簇新，一水儿的蚕丝云锦，颜色素淡，大部分是黛玉所爱的雪青、水蓝亦有牙色，杏色等，花色简雅，做工更是比府里常日用的女工都要繁复精致，心知不匪，微微有些不解。那贾母便道：“我知道你南边儿家里已经给你送了新衣来，你那姨娘也真是个细心妥当的人，不枉你爹娘看中了她。不过这几件，却是我这老太太的心意，就算给你添妆了，你可不许嫌弃。”
黛玉便明白贾母是拿体己给自己置办的，只得接了，凤姐便催黛玉换上瞧瞧。
黛玉推不过，先选了一件云燕纹锦黛青领口对襟褙子，袖口处暗纹镂花，领口两枝精巧别致的绿萼，下面系着垂感极好的百褶宫裙，宫绦飘逸，一发显得娴静如姣花照水，行动处如弱柳扶风，凤姐退后两步，细细打量：“呀，这是哪里来的仙女儿？”
黛玉微微红了脸啐道：“凤姐姐又来取笑。”
凤姐笑道：“我怎么是取笑了，老祖宗说是不是。人常说老祖宗偏疼林妹妹，要我说，林妹妹的品格儿人物，并举止行事，哪样不可人疼？”
贾母微笑点头。鸳鸯笑道：“这件衣服，也只林姑娘的这般品格儿穿了才好。老太太的眼光再不差分毫的。”
待凤姐去了，贾母才携了黛玉的手道：“我知道你想问什么，如今便告诉你，过几日的赏春宴，不比寻常。京里不少贵戚家的女儿都会来，少不得比拼些琴棋书画之类，我知你的性子，恐是不屑为此，所以单单叫你来，就是要告诉你几句，如今可不是早些年了，这京里贵族家的女孩儿，但有几分姿容才貌的，哪个不是掐尖要强的，卯足了劲儿要把众人比了去？并不是为了这府里也不是为了我这黄土埋了半截的老婆子，而是为了你自个儿，你祖上五代列侯，父亲是探花郎，母亲不是我夸口，当年也曾是这京里数得着的闺秀，你也不能叫人看轻了去。”
黛玉自然明白贾母的意思，可是自家对什么宴赏亲贵，争荣夸耀并不放在心上。
春宴摆在了大观园，男客们都在凹晶凸碧一带，女客们都在暖香坞里暂歇。贾母王夫人邢夫人陪着几位位分较高的诰命坐了，而凤姐李纨在照看余下的女眷，那些闺秀姑娘，不过十三四五的年纪，活泼好动，都散在外面，看景看水，打双陆，投壶，秋千，下棋，以至于斗才吟诗，无所不为，一时满园莺飞燕舞，少不得就要自家的姑娘来照看。
迎春素来言语木讷，人前少言，惜春年小又孤僻，林、史、薛三人虽好，却又都是亲眷，唯剩一个探春，倒是自家的人，言语爽利，处事妥当，虽说是庶出，倒也勉强可以支应一番。
黛玉本就无心在争尖之处，又懒得和人应酬答对，只拉了惜春，拿了钓竿，掇了绣凳在水畔桃花底下，自顾自垂钓玩，却又把鱼钩去了。惜春看了奇怪道：“林姐姐，你怎么把钩去了？”
黛玉望着那碧波浩渺，隔岸桃红，微微一笑道：“我虽垂钓，却志不在鱼，对此清泉，清心宁志，颇为适意，虽不得鱼，又有何妨？”
惜春听了，品着这句话，还未开口，旁边有人拍手笑道：“林姐姐如今竟是参悟了。”湘云从旁边出来，笑嘻嘻的凑前道：“昔有姜太公钓鱼，愿者上钩，如今林姐姐也效此，不知又要哪个圣主明君上‘钩’了才好。”
黛玉听了，啐了一声就上来撕她的嘴，笑道：“个云丫头越来越口没遮拦，信口胡说。”
湘云边笑边躲在了跟在后面的宝钗身后叫宝姐姐护着，宝钗只把她往外推：“你是自作自受罢，只把你的嘴儿撕烂，再无人聒噪，我倒是要念声阿弥陀佛。”
四个人正顽的热闹，宝玉的丫头晴雯走来，面带怒色道：“几位姑娘都在这里，快去看看吧，有人刁难三姑娘呢。”
众人诧异，宝钗道：“今日来的都是官宦人家的姑娘，怎会有人这般失礼的？”
湘云冷笑道：“宝姐姐不知道，如今京里就有些官宦人家的千金，养尊处优的惯了，性情不一，咱家是没有，却就有那样刁钻古怪的。”
她是无心，却不知这话说的大有毛病。宝钗家里为皇商，在一群公侯小姐之中，本就显得微贱些，家中又少和京城的达官贵戚交接，更进不了京城的名媛圈子，好在贾府人素日惮于王夫人，不好说在面上，而今湘云这一句话正触了这一桩，宝钗心下一沉，脸色却是如常：“我倒真是不知道。”
黛玉眸子沉静，宛若浣碧，起身，拂去衣上落花：“且去看看再说。”
于是四个人扶着各自的丫鬟往藕香榭去。
藕香榭的凉亭，四角青色纱帐于风中轻舞，水流萦带，桃红烟笼，可是亭里的气氛却与如画景致格格不入。
绯衣女子，容颜亮丽，身量苗条，斜坐于美人靠上，细眉轻扬，正毫不客气的打量着探春，那种居高临下的态度，令人很不舒服：“你就是贾府的三姑娘？叫贾探春？”
探春压下心中的不快，始终以礼相待：“回县主，是的。”
绯衣女子便是齐国公府，威震将军陈瑞文之女安阳县主陈锦心，她的姐姐新近入宫，封为娴妃，极是受宠，本人亦因才情出众而被破例晋封五品县主，在座的闺秀之中，唯有她是有诰命的，所以众人都是立着，只她一个人是坐着的。
临开宴时，王夫人特意将探春唤去，告诉她，这位县主脾气高傲的很，令她小心招待，谁想，刚才在这里互品诗文，探春无意说了句未免用字穿凿，却不知那首诗正是这安阳县主所做，以此触了霉头。
