缩水的仁慈
在英国南部的某个城市，一位老妇人正在家中考虑应该以什么样的理由来拒绝一家慈善机构的请求--这家慈善机构在两个月前就派人来找这位老妇人交涉，希望老妇人能捐出郊外的一片土地为贫苦无依的孩子们盖一所孤儿院。他们之所以向老妇人提出这样的请求，主要有两个原因：第一个原因是，老妇人素以仁慈而闻名，经常通过慈善机构向那些遭受天灾人祸的人捐献财物；第二个原因是，慈善机构的义工们经过多日努力已经筹集到了不少资金，但是修建孤儿院的地址却一直没有找到。
虽然老妇人深知慈善机构的苦处，而且她也对那些可怜孩子们的处境深表同情，可是她考虑再三，决定还是要拒绝他们的这个请求。因为那片土地是她的祖辈历经辛苦才开拓出来的，她儿时最美妙的童年就在那里度过，而且她的身体日渐衰弱，她早已打算好了，过几年就要到那片土地上养老。可以说，那片土地直接关系到她今后的生活。
这样想着，老妇人迅速走出家门，想在今日就对此事做个了断。老妇人一心想着那片土地和孤儿院的事情，结果忘了外面已经是阴云密布了，一场大雨眼看就要来临。果然，在她刚走到距离慈善机构还有一半路的时候下起了大雨。她跑到一家商店避雨，可是雨并不是马上就要停的样子，她打算冒雨前行了。就在她推开商店门的那一刻，门口正准备下班回家的导购员伸手拦了她一下，把手中的一把伞递到老妇人手中，然后自己披着一件薄薄的衣服冲进了雨雾当中。老妇人拿着伞一愣，然后继续朝慈善机构走去。
好在离慈善机构并不远了，一会儿她就到了慈善机构所在地。她推开大门进入走廊，走廊被进进出出的人们踩得湿乎乎的。她想找一双拖鞋进入大厅，可是她发现放拖鞋的地方什么也没有，老妇人心中有些懊恼，因为脚上湿淋淋的鞋子令她很不舒服。正在这时，有人递给她一双拖鞋，老妇人说声谢谢，穿好鞋回头看到递给自己拖鞋的正是慈善机构的一位义工，这位义工穿着白白的袜子站在湿湿的地上，原来她是把自己脚上的拖鞋给老妇人穿了。
看到那位义工小姐穿着袜子在潮湿的地板上为自己倒水，帮助一些人填写资料，老妇人想，自己这个闻名于全市的“慈善家”平时的行为与自己一路上享受到的仁慈相比实在算不得什么，自己过去捐献给慈善机构的不过是些自己认为没用的东西，或者是一些多余的零用钱，而自己认为有用的东西是很少捐出去的。可是，今天那位商店导购员，还有眼前的这位义工小姐，他们把自己当时最需要的东西送给了别人，这才是真正的仁慈。
老妇人看着那位善良的义工小姐，径直走进了捐助办公室，她告诉该慈善机构的负责人，自己刚刚决定同意捐出郊外的土地，并且祝愿孤儿院能够早日建成。
伟大的回报
弗莱明是一个穷苦的苏格兰农夫。有一天，当他在田里工作时，听到附近泥沼里有人发出求救的哭喊声，于是他放下农具，跑到泥沼边，发现一个小孩掉到粪池里，于是弗莱明把这个小孩从死亡边缘救了出来。
隔天，有一辆崭新的马车停在农夫家，车里走出来一个优雅的绅士。他自我介绍是那被救小孩的父亲。绅士说：“我要报答你，你救了我小孩的命。”农夫说：“我不能因救你的小孩而接受报酬。”
就在那时，农夫的儿子走进茅屋，绅士问：“那是你的儿子吗？”农夫很骄傲地回答说：“是。”绅士说：“我们订个协议，让我带走他，并让他接受良好的教育。假如这个小孩像他父亲一样，他将来一定会成为一位令你骄傲的人。”
农夫答应了。后来农夫的小孩从圣玛利亚医学院毕业，并成为举世闻名的弗莱明·亚历山大爵士，也就是盘尼西林的发明者。他在1944年受骑士爵位，得到诺贝尔奖。
数年后，绅士的儿子染上肺炎，是用弗莱明发明的药救活的。那绅士是谁呢？上议院议员丘吉尔。他的儿子是谁？是英国政治家丘吉尔爵士。
戒烟与结婚
在英国，前首相布莱尔和妻子切丽的婚姻为人称道。回忆起自己的爱情故事，布莱尔曾透露说，他是在接受英国大律师培训时与当时支持工党的积极分子切丽认识的，为博得切丽的好感，布莱尔也积极参与工党事务。功夫不负有心人，布莱尔终于打动了切丽的芳心。不过，在1980年切丽答应与布莱尔结婚时，提出了一个条件，那就是布莱尔必须戒烟。
经过一番思想斗争，布莱尔最终还是屈服了，在吸烟还是结婚的问题上，他选择了后者。在举行婚礼仪式15分种前，他恋恋不舍地抽了最后一支烟，与多年的嗜好说了声“再见”，而且再也没敢“藕断丝连”。婚后，切丽曾因贪图小便宜等毛病而给布莱尔带来了不少麻烦，但布莱尔的包容却将这一切在夫妻之间化解。
新生活是从选定方向开始的
1926年，英国皇家学院院士肯·莱文发现一个大沙漠中有一个叫比赛尔的小村庄。它紧靠一片绿洲，从这里走出沙漠只要三天时间，可奇怪的是，这里却没有一个人走出过沙漠。肯·莱文问那里的人为什么不出去？得到的回答是走不出去。原来他们尝试过多次，无论向哪个方向走，每次都是回到原地来。肯·莱文当然不信，他雇了一个叫阿古特儿的当地人，让他带路，走了十天，果然又回到了原地。他由此弄清了他们走不出去的原因：原来他们不认识北斗星，在茫茫沙漠里没法准确地判断方向，所以他们走的路线实际上不是直线而是一条弧线。肯·莱文告诉阿古特儿，你白天休息，晚上朝着那颗星星的方向一直走，就能走出去了。后来，阿古特儿就成了那里第一个走出沙漠的人。
如今那里成了旅游胜地，那里树着一座阿古特儿的铜像，铜像的底座上刻着这样一行文字：新生活是从选定方向开始的。
二者皆虚幻
每年的六月底到七月初，在英国都要举行世界上最古老的网球赛事--温布尔登网球锦标赛。
即便你是一位狂热的网球爱好者，也未必能够注意到，在球员必经的中央球场入口大门上方刻着一行字：
“If you can meet with Triumph and Disaster，and treat those two impostors just the same.”
这句诗出自英国诗人吉布林的诗作《是否》，翻译过来就是：“你是否能在失败之后拥抱胜利，并认识到二者皆为虚幻？”
每年在这块凝聚无数传说的土地上，都会产生胜利者和更多的失败者。许多失败者都选择卷土重来。他们中某些人有朝一日终将成为胜利者，他们做到了“在失败之后拥抱胜利”。
然而，又有哪些人能够真正认识到“二者皆为虚幻”？
英国人选择这句话刻在球场入口门上，是一种境界。
