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第38章 小题大做英国人

温 暖

有一天,麦克和一个旅伴穿越高高的喜马拉雅山脉的某个山口,他们看到一个躺在雪地上的人。

麦克想停下来帮助那个人,但他的同伴说:“如果我们带上这个累赘,我们就会丢掉自己的性命。”

但作为英国绅士的后代,麦克不想丢下这个人,让他死在冰天雪地之中。当他的旅伴跟他告别时,麦克把那个人抱了起来,放在自己的背上。他使尽力气背着这个人往前走。

渐渐地,麦克的体温使这个冻僵的身躯温暖起来,那人活过来了,于是两个人并肩前进。当他们赶上那个旅伴时,却发现他死了--是冻死的!

宽容是一种美德

英国人类学家弗雷泽在给儿子的一封信中写道:

宽容是对那些在意见、习惯和信仰方面与自己不同的人,表现出耐心和光明正大的一种气质。

敞开心胸接受新观念和新资讯,并非只是为了使自己的个性更有魅力。虽然宽容和机智有着密切的关系,但宽容比机智更难辨认,并且抓住对自己有利的事物,你或许无法学到所接触到的所有新观念,但是,你可以研究并尝试去了解它。

一个能够开创一番事业的人,一定是一个心胸开阔的人。人要成大事,就一定要有开阔的胸怀。只有养成了坦然面对、包容一些人和事的习惯,才会在将来取得事业上的成功与辉煌。

只有宽大心胸的人,看出他人的好处比看出他人的坏处更快。反之,心胸狭隘的人,目光所及都是过失、缺陷甚至罪恶。轻视与嫉妒他人的人,心胸是狭隘的、不健全的。这种人从来不会看到或承认别人的好处。而胸襟开阔的人,即使仇恨他人时也会发现对方的长处,并由此来包容对方。

最好的礼物

喜剧演员戴维·布瑞纳出生于一个贫穷但很和睦的家庭。在中学毕业时,他得到一份难忘的礼物。

“我的很多同学得到了新装,有些富家子弟甚至得到了新的轿车。”他回忆说,“当我跑回家,问父亲我可以得到什么礼物时,父亲的手伸进上衣口袋,取出一样东西,轻轻地放到我的手里--一枚硬币!”

父亲对我说:“用这枚硬币买一张报纸,一字不漏地读一遍,然后翻到分类广告栏自己找一份工作。到这个世界去闯一闯,它现在已经属于你了。”

“我一直以为这是父亲同我开的一个天大的玩笑。几年后,我去部队服役,当我坐在散兵坑道认真回首我的家庭和我的生活时,我才认识到父亲给了我一种什么样的礼物。我的那些朋友得到的只不过是轿车或者新装,但是父亲给予我的却是整个世界。这是我得到的最好的礼物。”

月亮是奶酪做的吗?

作为世界顶级学府,牛津和剑桥一直保持着严格的面试制度,而面试考官出的题目却一直以冷僻怪异著称,参加过的学生都把面试描述成一场噩梦。

2003年,牛津、剑桥两所大学的面试题依然令人摸不着头脑。据英国《独立报》报道,考官的问题覆盖面很广,但几乎都是偏门冷门的话题。比如牛津法律系的问题是:“如果有人撞向灯柱,会对社会产生什么影响?”剑桥兽医系的试题是:“为什么植物没有脑袋?”这个问题与牛津兽医系的问题同样古怪:“月亮是奶酪做的吗?”

牛津古典文学系的试题是:“如果恐惧是会给我们造成伤害的东西,我们为什么会怕蜘蛛呢?”剑桥古典文学系的问题则是:“诗人奥维德的谈话式诗词能起作用吗?”剑桥对政治学经济学系考生的问题是:“流浪歌手那么能唱还流浪街头,他们是不是疯了?”

牛津哲学系的试题是:“古时候的人是怎么知道2+2=4的?”剑桥神学院的问题是:“人类消失后,还会第二次出现吗?”经济学院则问:“《圣经》上说,约瑟夫首次执行了‘调节性库存储备’,同样的情形,为什么他今天就不能做?”

小题大做的英国人

英格兰诺里奇食品研究院的三名博士不遗余力地研究出,麦片中的水分含量在12%~18%时,我们可以判定麦片受潮了。这项《水分对早餐麦片压缩状况的影响》研究赢得了1995年的“搞笑诺贝尔奖”。英国科学杂志《化学与工业》这样评论:“真正‘认真严肃的’科学家的工作,将能经得起电视喜剧节目和街头小报给其造成的暂时尴尬……如果在万众瞩目之下,有些科学家不得不花些时间和精力,向大家解释为何他们从事的工作值得资助,这倒成了一件好事。”

提 薪

有一次,英国女王安娜参观著名的格林威治天文台,当她知道天文台长、天文学家詹姆斯·布拉德莱的薪金级别很低以后,表示要提高他的薪金。可是,布拉德莱恳求她千万别这样做。他说:“如果这个职位一旦可以带来大量收入,那么,以后到这个职位上来的将不是天文学家了。”

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