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第14章

1

老太太的眼神缓了些,淡淡问了句:“昨日睡的可好?可曾冻着?”

霍灵一脸的可怜相,头摇地跟拨浪鼓似得,“可冷了,冷得身体都僵硬了,今儿个早上还是被冻醒的呢。”霍灵巴眨着可怜兮兮的眼睛,还不忘挲着小手。

老太太闻言,皱眉:“原是我考虑不周了。你从京里来,不比咱们西北长住的,又赶上了几年难得一遇的寒潮,受不了冻是正常。”老太太又吩咐王嬷嬷,“去库房里再搬两个炭炉去二小姐房里,晚上着人好生看着,仔细别熏出病来。”

炭炉产一氧化碳又烟熏火燎,能用一时却不能经常。霍灵装作天真道:“老祖宗,灵儿昨日梦见一个白发白眉白须的神仙爷爷,他告诉灵儿有一种用泥砖砌成的床,底下烧着炭火,上面可以睡人呢。”

老祖宗被逗笑了,“哪有这种床?别是睡冷了胡思乱想吧?”

王嬷嬷也跟着笑起来。

灵儿不依了,“才不是呢。那个梦早上醒来的时候灵儿还记得清楚,觉得好玩,就沾墨画了下来。”说着霍灵取出画好的结构图给老太太,“老祖宗您瞧这画多新奇多复杂,灵儿就算想编都编不出来。”

用现代简约风画出的图纸在古代的确绝无仅有。老太太拿着画看了半晌,也觉得新奇,“画风写实,确实难得。”她又低头问霍灵,“真是梦见,不是别个画了要你递上来?”

“老祖宗,灵儿刚回来,统共还没见过几个人呢,谁能叫灵儿做这事儿?而且这画可是方才新画的,墨汁晾干不久,况且当时院子里还有新来的崔嬷嬷,她可以作证的。”

老太太有些难以置信,将画递给王嬷嬷看。王嬷嬷仔细瞧了,笑道:“奴婢也瞧不出名堂,要不请府里供奉的老木匠过来仔细瞧瞧?如若不成,也没损失,如若真成了,可不知能造福多少人呢。”

老太太看了王嬷嬷一眼:“都多少岁了,还陪着灵丫头瞎胡闹。不过灵儿这梦的确古怪,如若真成了,倒像是冥神托梦降下法旨。也罢,去请赵供奉过来吧。”

赵供奉祖上便是侯爵府里供奉,历代为木匠,这一代的赵供奉手艺尤为出众,府里但凡动土事宜都是他带的头。

赵供奉冒着风雪很快便到了,恭敬地磕头行礼后才拿过图纸仔细瞧。

老太太见他看得认真,就在一旁端着茶仔细啜着,也不发话相询。不过仔细看赵供奉神情,见他橘皮般的眉宇忽皱忽散,一时欣喜一时又沮丧的,倒是有些好奇。

“好工艺,好工艺呀!当真是神乎其技!老头子我活了一辈子,怎么就想不到这上头来呢?当真是白活了!白活了啊!”赵供奉对着图纸连连唏嘘。

赵供奉干了一辈子木匠,摸了几十年的图纸,竟对着一张小丫头画出来的图失了仪态,此图果真内有乾坤?老太太神色复杂地看了霍灵一眼,而霍灵的天真无辜装的娴熟无比,她看不出半分异样。

“如此说来,此图能成?”老太太问道。西北苦寒,每年冬季冻死之人无数,如若真能成,推而广之,不知能救多少人的性命。

“能成!”赵供奉兴奋道,“此物原理与烟囱相似,只要加以实验,肯定是能成的。老夫人可否告知小人此图是何人所画?可否让小人见上一面?此人真是我辈天才!小人还有许多疑问想当面求教一二。”

赵供奉激动地语无伦次,白须胡子一颤一颤,霍灵一时没忍住笑出声来。

老太太瞪了她一眼,对赵供奉道:“既是高人,又岂能随便见人?非是我不愿,而是那人留下图纸便悄然远去了,你是见不着面的。”

霍灵第一次见严肃的老太太说起谎话来面不改色,心中更想笑,只当着赵供奉的面不敢笑出声来。

赵供奉面色难掩失落,“确实,此等高人又岂能随便见人?是小人奢求了。”他很快又振作了,“老夫人,小人等不及了,现在马上实验去,告辞。”与先前的恭敬判若两人,赵供奉激动之情急切之心可见一斑。

老太太颔首应声,他便怀揣图纸迫不及待地走掉。

2

霍灵知道老太太没把她推出去是在保护她。

赵供奉不愧是西北木匠第一人,那速度绝不是吹的。

第三日霍灵跑去瞧进度时,表面上看去已经似模似样了。不过,看到赵供奉从烟熏火燎的炕底爬出来,眉毛胡子沾满了烟灰,没把她笑死。

赵供奉拿着图纸走来走去,嘴里念念有词,“烟是往上走,已经铺了黄泥土了,怎么还会有回烟呢?难道是黄土不够厚?不对呀,那是照着图纸上的高度铺的……错在哪里呢?到底错在哪里呢?”

回烟?岂不就是烟囱里的烟往屋里倒流?怪不得一屋子的烟雾氤氲。霍灵想起当初赵老爹强调说,砌火炕最重要的便是“迎风砖”,此砖是决定火炕成败的关键。当时她不明白什么是迎风砖,赵老爹解释了半天,她才明白。迎风砖的作用就是使从烟囱进来的风被迎风砖阻隔,不能进入炕洞,并使得风向转返回到烟囱外。

赵供奉定是忽略了这点,这才使得整个房间跟炼丹房似得,烟雾袅袅,如散白雾。

霍灵拉着赵供奉坐在休息,并煞有介事地指着图纸上的迎风砖,好奇地他此为何物,有何作用时,赵供奉明显身子一震。

“我知道了!我终于知道问题出在哪里了!”赵供奉布满厚茧的大掌激动地摸了把霍灵的小脸,大叫道:“二小姐,您真是福星啊!西北数百万民众永远不会忘记您的恩泽!”说着赵供奉也不管霍灵,径自钻进炕底忙碌起来。

霍灵还没反应过来,原本白皙的小脸蛋上就被抹了黑乎乎的烟灰,脏兮兮的。

小蝶拉了霍灵出来,赶紧取帕子给她抹脸,一边嗔怪道:“这个赵供奉,一把年纪了还不懂规矩,激动起来就忘了尊卑,竟抹了小姐一脸的烟灰,脏死了。”

霍灵倒觉得赵供奉一把年纪了却不迂腐,对工作热情,率性而为,甚为难得。

不出霍灵所料,到了第二日,赵供奉便亲自跑来告诉老太太火炕砌好,而且已经能用了。当时霍灵正陪着老太太说话解闷,便携了一道去看。

一面平整美观的火炕出现在众人面前。赵供奉极力邀请老太太上去坐坐,霍灵也一并怂恿。

火炕上铺了一层厚厚的被褥,坐上去软绵绵热乎乎的,不一会儿整个身子暖意融融,别提有多舒服了。老太太又问了一些安全性的问题,赵供奉拍板说肯定没问题。

霍灵趁机说冷,老太太当场便道,“那先给灵丫头房里砌上,余下的慢慢砌便是。”老太太又吩咐赵供奉带了一批徒弟跟着学,争取早日将火炕推广出去。

寒冷的冬天,窗外北风呼啸,雪花纷飞,屋里烧得正旺的炉火,暖烘烘的火炕上霍灵捂被躺着,歪在老太太怀里说话解闷。

王嬷嬷一边做着针线活一边笑着道:“这火炕倒真是好东西,任凭外面刮多大的风,咱们房里依旧暖和。今年冬天大伙儿的日子可好过多了,听说报上来冻死的人数比往年少了许多。二小姐可真是做了件大好事儿。”

霍灵可不敢居功,她忙推掉:“我只做了个梦而已,哪里有那么大的功劳?真说起,赵供奉可比我功劳高多了。”

王嬷嬷接口就道:“赵供奉如今可是城里的大热门,这一个月来忙得饭也顾不上吃,走东家串西家的,都不着家了,人人都以为这法子是赵供奉想出来的,倒是没人知道二小姐的功劳。”

“灵丫头,你觉得委屈了?想要人人为你歌功颂德?”老太太看了霍灵一眼。

霍灵直摇头,“才不是,灵儿知道老祖宗是为灵儿好,才没将灵儿的名字说出去。做个梦什么的老祖宗能信,别人未必能信呢。再说了,这些名声要来何用?买东西能当银子使吗?灵儿可不在乎呢。”

“这孩子,开口闭口就是银子,不知学的谁,怎的如此俗气?”老太太见霍灵明白,心里也安慰,笑着道,“过年祖母包个大红包,好好补偿你,那个买东西还真能当银子使。”

“那灵儿就先谢谢老祖宗了。”霍灵高兴地眉眼弯成月牙形。银子谁会嫌多呢?

3

老太太第一次见到阿狸的时候有些意外,火红色的狐狸很少见,而且看起来还如此富有灵性。后来霍灵每次来都带着阿狸,老太太习惯了,也就见怪不怪了。

自从有了火炕后,阿狸就没挪过窝。吃了睡睡了吃,一并行为都在火炕上解决。在老太太处用了晚膳,霍灵抱着阿狸往回走。

冬天的夜黑的特别快,还走在路上,视线就朦胧起来,看不太真切。

霍灵一边逗弄怀里挺着圆滚滚肚皮睡觉的阿狸一边走路,听见树丛后面有断断续续的声音传来,隐约间竟还提到自己,她顿时好奇了。

给了小蝶一个眼神,示意她不要出声,霍灵猫着小身子轻手轻脚走过去竖起耳朵听,听得对话如此。

“你可别被二小姐如今的假象迷惑住,你不知道在京里的时候她有多蛮横,一根鞭子抽起人来不带停的,能活活将人抽死。”

“李嬷嬷你别胡说了,二小姐看着温顺乖巧,哪里刁蛮任性了?你别再到处编排她的不是了,如今老太太对她好着呢,要是传到老太太耳里,有你受的。”

“我哪里胡说了,我说的可都是事实呀,你怎么就不信?”被唤李嬷嬷的人一时急了,“听说在京里的时候,咱们这位温顺乖巧的二小姐不仅将四少爷推进河里差点淹死呢,不仅如此,她还害得柳夫人滑胎没了孩子,咱们这位二小姐可真是温顺乖巧啊。”

“此时当真?怎么都不曾见人提起呢?”另一人被这话吓住,惊奇道。

李嬷嬷坚定道:“我老婆子一辈子可从未说过谎。你想想,柳夫人多好的人啊,不仅体恤下人,还一向的宽厚仁慈,却落得如此下场,让人闻之心酸。听说侯爷就是因为这件事,才将二小姐送了回来,怕她在京里再做些伤天害理的事。如今年纪小还只在府里闹闹,等大了还不定能闯出怎样的滔天大祸呢。可惜老太太被她的假象蒙蔽了眼,对她言听计从,真是让人担忧啊。你是老太太院里的人,有机会记着多提点老太太,要是让二小姐再闹出什么事,丢了侯府的颜面可就不好了。”

小蝶在旁气得半死。别人不知道她一直跟在二小姐身边可是知道的一清二楚,明明推四少爷落水的是柳夫人,而且柳夫人的孩子也是她自己撞没掉的,这些人竟然把所以的罪名都推给无辜的二小姐,当真让人气恼!

霍灵稳住小蝶,然后偷偷伸出小脑袋仔细看去,她视力很好,一时间觉得那位李嬷嬷看着有点眼熟。略一思索,是了,这李嬷嬷不就是那日候选的嬷嬷之一吗?她额头有颗黑痣,很好辨认。霍灵还记得她一脸让人恶心的谄媚相。

口口声声说着柳夫人的好,编排自己的错,还生怕别人不知道的到处宣扬。此人就算不是柳夫人的人,也定是拿了她很多好处的。

霍灵拉着小蝶蹑手蹑脚地退开几步,才放步子离开。小蝶很不服气,“二小姐,你怎么拉着我走了?我原本还想掌她几个大嘴巴呢!二小姐好好的名声都叫她给毁了!”

没想到这里还有二娘的爪牙。李嬷嬷敢到处污蔑她,必是受柳夫人唆使。没想到到了西北,二娘还能给自己找不自在呢。

想要坏我名声是吗?想要在老太太面前挑拨离间是吗?那咱们走着瞧好了。

霍灵眉眼弯弯,嘴角似笑非笑,眸中闪过一丝狡黠,说了句,“掌嘴?仔细脏了你的手。”

小蝶看着身旁小小个子的二小姐负手而立,只觉得她扬起的嘴角挂着嘲讽的冷意,心中收缩了一下。二小姐又想到什么好主意了?

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