在当今的国际金融体系中，美元仍稳稳地坐在头把交椅上，美元霸主地位的形成，既有政治经济原因，也有历史传统原因。2008年的金融危机虽然对美元的霸主地位有冲击，但并没有动摇其霸主地位。
美国在第二次世界大战时大发了战争横财，一跃而成为世界超级经济强国，为美元的霸主地位奠定了坚实的基础。
战争结束之时，“山姆大叔”已经囊括了 200亿美元的黄金储备，占据全球储备总量的 60%；全球工业生产的 1/2以上在美利坚领土上进行；全球各色商品的 1/3产自美利坚；在此后的几年中，其出口仍为全球总出口额的 2/3；全球航运的 1/2也在美国人的掌舵之下。美国担心由于战争而形成的出口型经济，会因为和平的到来而使增长势头戛然而止，甚至引发新的不景气，美国人意识到必须开辟新的海外市场来吸收美国生产率提高所生产的产品，必须要有稳定的美国占据强势的金融体系来做支撑。因此，美元必须成为国际法定硬通货，以便随时担当支付手段。美国人随后发现他们可以不靠出口和物资供应来控制世界，只要金融和美元供应便可称霸全球！
布雷顿森林会议确立了美元的霸主地位。现代国际金融史是从美国新罕布尔州一个叫“布雷顿森林（Bretton Woods）”的小小滑雪村开始书写的。1944年 7月 1日至 22日，美、英、法、中、苏等 44个国家在美国新罕布尔州的布雷顿森林召开专家会议，商讨战后国际货币体系的重建问题。早在战争期间，美国就积极策划取代英镑而建立一个以美元为中心的国际货币制度，“布雷顿森林会议”成为暴发户美国向英国这个老牌帝国的一次彻底摊牌。1943年 4月 7日，英、美两国政府分别在伦敦和华盛顿同时公布了“凯恩斯计划”和“怀特计划”。
凯恩斯计划是基于英国当时的困境，尽量贬低黄金的作用。“凯恩斯计划”是英国财政部顾问凯恩斯拟订的“国际清算同盟计划”。该计划实际上主张恢复多边清算，取消双边结算。当然，也暴露出英国企图同美国分享国际金融领导权的意图。
“怀特计划”是美国当时的财政部长助理怀特提出的“联合国平准基金计划”。怀特计划企图由美国控制“联合国平准基金”，通过“基金”使会员国的货币“钉住”美元。该计划还立足于取消外汇管制和各国对国际资金转移的限制。关于新的国际支付体系的性质，会上展开了大辩论。最后，美国坚决主张用美元作为国际货币。
当时，欧洲的重建和发展需要大量的资金，此时此刻世界上唯一的银行家就是美国了。要想接受美国的资金，就必须一并接受以美元为核心的主张。美元可以按固定利率自由兑换成黄金，其他各种货币要按固定汇率与美元挂钩。货币汇率只能经过与国际货币基金组织协商一致后才能变更，说穿了，就是必须与美国协商一致。在新体系的仲裁机构国际货币基金组织和世界银行这两个机构中，美国都坚持并被认可享有决定性裁决权。美国凭借其强大的政治、经济和军事实力，成为布雷顿森林体系的最大赢家。布雷顿森林会议之后，美国采取了一系列的措施来加强美元的霸主地位。
美国“债务悬河”之下的经济，在美元霸主地位之下必有暴利。美元的国际地位使得美国人总能很轻易、低成本地借到钱。美元的霸主地位给美国带来的利益是这个地球上绝无仅有的，而且这种利益来得不知不觉，常常令人误以为这是一种习惯使然。
与此相比，同样是发达国家，为什么德国、日本的经济仍需要大量依靠出口？德国的外贸依存度达 70%，日本也有 20%-30%。难道美国人真的天生比德国人和日本人更倾向于消费？如果你将美国人的消费观念作为答案，那么就大错特错了。
世界上各个国家积攒了美元都放在美国金融市场里。亚洲国家积累贸易美元，中东国家积累石油美元，当它们回流到美国国债市场上时，利率就压得很低，最终使得它们以较低的持有成本回到了美国人的手中。从 1913年到 2001年，美国在 88年里一共积累了 6万亿美元的国债，而从 2001年到 2006年，短短 5年多的时间里，美国竟增加了近 3万亿美第七章 无边的国界元的国债。而且美国国债总额正以每秒 2万美元的速度增长。
当美联储放松银根时，根据法律规定，它可以发放不超过黄金总储备量和国债的总额的钞票，也就是说，从 2001年以来，美联储可以增发3万亿美元的基础货币，而每 1美元的基础货币投放出来以后，可以通过银行，无中生有地变出 10美元的新货币，这就是法定货币的惊人魔法。这就是黄金价格会暴涨的根本原因，这也正是美联储最不想让人发现的。地缘政治、恐怖袭击、伊朗危机等等，不过是表面现象而已。如此看来，房地产暴涨、能源价格居高不下、商品价格屡创新高，这些市场信息折射出了问题的本源，泡沫的不是黄金和石油，也不是房价和大宗物资，泡沫的恰恰是美元！
那么美国人借到钱之后，接下来会干些什么呢？
一方面，建立在美元霸主的这种国际地位之上，美国的借贷消费模式才得以发展起来。美元霸主的国际地位，孕育了一个世界上最大的借贷消费市场，使得美国经济受出口的影响较小。
另一方面，美国人拿着借来的钱去世界各地投资，赚利润。然后再用所赚取的利润来发展国内尖端科技。举个例子来说，美国人正是拿着中国人借给他的美元拿回到中国来投资，然后在中国赚取高额利润。以此观之，美元出来转了一圈之后，又回到了美国人的手里，美国人善于使“雁过拔毛”的手段，而有的时候美国人又何止拔毛？美国“先知”于 1945年设计的国际货币体系，给美国人带来的福音延续到了现在。我们不得不佩服美国人超乎寻常的战略思维。
但常言道：好借好还，再借不难。
美国的债务如何得以持续？如果不能持续怎么办？实际上，假如某个人欠你钱，你最后再也不借给他钱，一定是认定他没有还款能力。美国要向世界证明自己还款能力的方式，无非是实现新的科技突破，形成新的经济增长点。如果真能这样，那么美元长期升值的基础便是存在的，这是外界对美国最“良好”的期盼。但是作为世界经济的火车头，美国拿着从其他国家借来的“美元”，难道干的都是好事吗？答案显然是非也！
当前很多国家的资产价格以及国际大宗商品的价格都处于一个比较高的位置，这些都与美元“放水”有一定关系。当美元升值，资金回流美国时，世界各地的泡沫就破灭了。泡沫破灭，很多人的财富都没有了，就看谁走得早，谁就能把钱留在手里。如果这是美国人有意为之的，那么美国人肯定就撤离得比较早。换言之，美国人利用其美元这支“长矛”，通过泡沫战术席卷了全世界的财富。
美元霸主地位的实质就是美国生产美元，而其他国家生产美元所能购买的东西，让美国大肆挥霍式地消费！
1980年以来美国的高度繁荣和低通胀的经济奇迹，实际上是由发展中国家来买单的，其中主要是亚洲四小龙、中国以及石油输出国组织。由于美国所增发的货币中 70%是流通到国际市场中，所以，美国的通胀得以被有效控制。而这些被增发的在国际市场上流通的美元，很大一部分被亚洲中央银行当黄金般的宝贝收藏着。美元一“生病”，全世界都得“吃药”，这就是所谓市场经济全球一体化时代“美元霸主”的权威体现。所谓“借债成瘾”，是因为就能这样“借”成全球首富。
