“在我离开以前，我必须弄清楚几个小事情。”他解释说，“菲尔普司先生，你走了之后，从另一个方面来说反而有助于我的探案。华生，你们回到伦敦之后，你要切记，带着菲尔普司先生马上乘车回到贝克街。一直等到我回来为止。鉴于你们二人是多年不见的老同学，肯定有很多话想要交流。今天晚上菲尔普司先生可以睡在我的卧房里。明天早晨我会乘坐八点钟的早班火车回来，希望来得及和你们一同享用早餐。”
“那我们在伦敦的调查行动呢，难道要放下吗？”菲尔普司有些懊恼地问道。
“等到明天再处理这些事情吧，出于某种原因，今天我必须要留在这里。”
“你回布利尔布勒以后就告诉他们，明天晚上我就可以回去了。”火车就要离开月台的时候，菲尔普司大声喊道。
“我很可能不回布利尔布勒呢。”福尔摩斯答道，火车出站时，他高高兴兴地跟我们挥手告别。
我和菲尔普司在旅途中一直讨论这件事，但是始终无法对他的行为作出合理的解释。
“我觉得，他可能想找出昨天晚上那个盗贼的马脚，如果真有这么一个人的话。至于我，我坚信那人并非是寻常的小贼。”
“那么，你怎么看待这件事呢？”
“坦白地说，就算你认为我只是疑神疑鬼，我还是要坚持我的看法。我总觉得，我的身边似乎在悄悄进行着某种不可告人的活动。我无法得知他们的真实目的，但是他们想要夺走我的性命却是无可争议的事实。这听起来好像很荒诞，但是，请想想眼前的情况吧！为何窃贼想进入没有贵重物品的卧室？又为何，他的手中握有锋利的长刀呢？”
“你确定那不是撬窗户用的撬棍吗？”
“啊，不是，那分明是一把刀，我清楚地看到刀光一闪而过。”
“可是，谁会怀着深重的仇恨来刺杀你呢？”
“啊，我就是想不通这一点。”
“好，倘若福尔摩斯也这么认为的话，那么就可以解释他为何会突然决定留下来了，是这样的吗？如果你猜得没错，他就能揪住昨晚那个危险分子，并且顺藤摸瓜找到文件的下落。但是如果你有两个截然不同的仇敌，一个偷走文件，一个想要杀死你，这也太荒谬了些！”
“但是福尔摩斯却说他不去布利尔布勒。”
“你不了解他的为人，”我说道，“他从不做没有把握的事情。”谈到这里，我们转而讨论别的话题。
然而，今天的旅程可把我累得够戗。菲尔普司因为久病在身，也容易感到疲惫。再加上他遭逢巨变，使得他的情绪更加善变，暴躁不安。我只好跟他说一些我在阿富汗、印度服兵役时候的一些趣事，讨论一些社会焦点，还说一些奇闻逸事，引开他的注意力。但是都没有效果，他始终牵挂着那份下落不明的文件。他时而震惊、时而揣度、时而猜测，对福尔摩斯此刻的行踪倍感好奇，想着豪尔德赫司特勋爵即将采取的措施，或是明天一早会有怎样的消息等着我们。夜色愈加昏沉，他由激动不安转为痛苦万分。
“你相信福尔摩斯吗？”
“我亲眼看到他出色地破解了许多奇案。”
“他肯定没有遇到过这种无处入手的案子吧？”
“噢，那倒没有，他也曾圆满解决过比这线索还要少得可怜的案子。”
“但是它们都并非事关重大吧？”
“唔，不一定。我很清楚，欧洲的三家王室曾委托他办理过万分机密的案件。”
“你对他非常了解，华生。他是一个如此非凡的人物。终其一生，恐怕我都没法理解他的想法。你觉得他能成功吗？他能破解这桩案子吗？”
“我对此一无所知。”
“华生，这并非一个好兆头。”
“恰好相反。根据我对他的理解，当他没有线索时会直言失去线索。可是，当他追查到一些线索却又没有足够把握的时候，他往往陷入沉默当中。这会儿，我亲爱的朋友，你不应该再为这件事烦心了，这对你并没有好处。你最好还是赶快就寝，明天无论我们得到什么消息，都要保持充沛的精力才行。”
我费尽口舌，菲尔普司终于听从我的劝告。但是，从他激动的神情来看，今晚他注定无法安然入睡。事实上，我也被这种情绪感染了，自己在床上辗转反侧，却始终无法入眠。我不停思考着整件事情，作出各种推理，但是又一一推翻了它们。福尔摩斯为何坚持留在伍金？他为何执意要求安妮小姐留在那间卧室里？为何他小心翼翼，不愿意让布利尔布勒的人得知他就待在那里？我苦思冥想着，竭力找出合理的答案，却始终想不通。后来，我渐渐沉入了睡梦中。
当我睁开眼睛的时候，已经七点了。我立刻起床寻找菲尔普司。他面色憔悴不堪，显然一夜未眠。当他一看到我，首先问福尔摩斯有没有回来。
“他既然说过，”我说道，“肯定会按时赶回来的。”
我没有说错，八点一到，一辆马车嘶鸣着冲到门口，福尔摩斯利落地跳下马车。我们挤在窗边，看到他的手上赫然缠着绷带，脸色凝重而苍白。他走进屋内，一会儿就来到楼上。
“他看上去似乎很累。”菲尔普司喊道。
我无法否认。“毕竟，”我说道，“此案的关键细节可能还需要在城内调查。”
菲尔普司哀号了一声。
“这到底是怎么回事，”他说道，“我无时无刻不在盼望着他的到来。昨天他的手还好好的，今天为什么就缠着厚厚的绷带，到底出了什么事呢？”
“福尔摩斯，你受伤了吗？”当福尔摩斯走进来时，我问道。
“唉，我一时大意，擦破了点皮，”他一边点头跟我们问候，一边回答我的问话，“菲尔普司先生，你的案子跟我经手过的案子相比，隐秘程度确实是有过之而无不及。”
“我担心你恐怕无法胜任这桩案子了。”
“但这次的经历确实很奇特。”
“你手上的绷带已经告诉我们发生过某种事件了，”我说道，“那么，赶快回答我们的疑问吧。”
“先用过早餐吧，华生。你要知道，今天早晨我长途跋涉才回到这里。我估计，那份悬赏马车信息的广告还没有回音吧？好了，我们总不能指望事事顺利。”
我们收拾好餐桌，正准备按铃，黑德逊太太端着点心和咖啡过来了。过了几分钟，她又送来三份餐点。我们一齐入座，福尔摩斯囫囵吞枣般地大嚼起来，我好奇地看着他，菲尔普司却显得有些怏怏不乐、心灰意冷的样子。
“黑德逊太太是个善于持家的好女人，”福尔摩斯慢条斯理地打开一碟咖喱鸡肉的盖子，说道，“她的拿手好菜并不多，但是和所有的苏格兰妇女一样，她总会给你意外的惊喜。华生，你的面前是什么菜？”
“火腿煎鸡蛋。”我答道。
“太好了！菲尔普司先生，你想吃什么，咖喱鸡肉还是火腿煎鸡蛋？要不，不妨吃你面前的那一份吧。”
“谢谢你的好意，但是我没有任何胃口。”菲尔普司垂头丧气地说道。
“哈哈，来吧！别客气，就吃你面前的那一份。”
“谢谢，但我还是不想吃。”
“既然这样的话，”福尔摩斯促狭地眨眨眼，神秘地说道，“我想你肯定不会拒绝我的好意的。”
菲尔普司打开面前的盖子，他一掀开，立即喜悦地叫出来，脸色就像瓷盘一样雪白。他愣愣地坐在那里，直勾勾地看着盘内：里面赫然放着一张蓝灰色、卷成一团的小纸张。他一把抓住这张纸，将它紧紧按在自己的胸口，发出狂喜的呼喊声，然后状若痴狂地在屋内手舞足蹈起来，随即他耗尽了力气，筋疲力尽地跌坐在扶手椅中。为了不让他晕过去，我们只好给他喝了一些白兰地。
“好啦！这下好啦！”福尔摩斯安抚似的轻拍着菲尔普司的肩膀，亲切地说道，“我确实有些胡闹了，不应该这么突然地把它摆在你的面前。但是华生清楚我的个性，我总是情不自禁想让结果更富有戏剧性。”
菲尔普司用力抓住福尔摩斯的手狂吻着。
“愿上帝赐福于你！”他纵情地叫着，“你拯救了我的名誉！”
“好啦，你要知道，这也关乎着我的声誉，”福尔摩斯说道，“如果我在这件案子上失手了，和你的任务失败一样，我们都将承受不愉快的代价。”
菲尔普司小心翼翼地把失而复得的文件放进贴身的上衣口袋里。
“我不愿意打扰你用餐，但是我还是急切想知道，你是如何弄到它的，又是在哪里找回来的。”
