数以百计的人如果不是先认识了“浪费”，可能永远不会知道何谓“贫困”。
——司布真
当我们引用许多名人在勤俭节约和经济之道方面的名言，其用意并不是指这些人就一定比其他人聪明。但是像埃默森、约翰逊和司布真这些人，他们懂得如何表达思想，并让它适用于每个人和每种情形。在这些人之中，或许有些人自己并没有过节俭的生活，但他们懂得并且能够指出通往富裕和幸福的道路。
不管是在赚很多钱时，或是在赚很少钱时，我们都要同样努力地将特定的一部分收入储存起来。当所有人赚的钱都很多，使得所有东西的花费都很高时，一个人为了存下个人收入的1/4，或即使只是1/10，而付出的努力，与他在钱赚得少的时候，存下相同比例收入而付出的努力一样了不起。
要累积足够的钱财，让我们在晚年或遇到困难的时候，依然能过上真正独立、祥和而舒适的生活，唯一的办法就是在生活中厉行经济之道。司布真——我们在文首引用了他的名言——一直活到了1892年。如果他能再多活一年，他就会知道他在那个当下说的话有多么准确，竟然一语成谶。在1893年，有数以百计乃至数以千计的人因为他们在1892年“结识”了浪费，而与贫困“结缘”。
1892年，有史以来我们享有的最伟大的繁荣时代终结了。而1893年，见证了我们有史以来经历过的最艰难困苦的年代。为了在这个世界上得到一个职位，我们经常要花费数年的时间来培养自己。在这个职位上，我们赚钱，然后等钱一赚到手，就莫名其妙、无缘无故地把它花掉。要赚钱，通常需要细心的准备和努力的工作，但是花钱则需要更加慎重的考虑和计划。在这个高工资、高物价和钱多的时代，生活开销确实很高。但是我们自己的生活开销却是可以在很大程度上自主决定的。塞内加曾经说过：“我们不依据理智之光来生活，而是追随他人设定的方式来生活。”
大多数富人之所以会变得富有，是因为他们懂得理性明智地消费和精打细算地生活，只有一小部分的人是透过遗产继承或投机炒作而变得富有。富人之所以变富，是因为——“富人们都很节俭”。
最近，一些报纸登载报导说，在战争期间，我们这个国家最富有的“包装业大王”一直克制自己，不买新衣服。虽然这位独特的“包装业大王”拥有的钱大多来自遗产继承，但是他透过精心地管理和合理地生活，大大增加了父亲留给他的财富。他的父亲是六个孩子中的一个。1851年，他离开了纽约州的农场，到了加利福尼亚州，其中的大部分路途都是徒步完成的，这段旅程花了他6个月的时间。在加利福尼亚的时候，他在一个砂金矿坑里工作，存了一些钱。5年后，他去了密尔瓦基市，在一家生产企业工作。芝加哥大火那一年（1871年），他开办了一家包装公司，后来把它打造成世界上最大的一家包装企业。这个男人当初背井离乡，是因为家里的农场养不起六个孩子。他离家到外面的世界闯荡的时候，身上带的钱还不足以到一家豪华饭店里吃一顿晚餐。在创办了一所高等学府、捐赠了礼物和不计其数的慈善款之后，当他69岁去世时，还留下了好几百万的财产。我认识的一个男孩曾经问他是如何获得成功的，他说：“诚实守信、勤奋努力、勤俭节约，如此就能成功。”
