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第58章 通往富裕和幸福的道路

数以百计的人如果不是先认识了“浪费”,可能永远不会知道何谓“贫困”。

——司布真

当我们引用许多名人在勤俭节约和经济之道方面的名言,其用意并不是指这些人就一定比其他人聪明。但是像埃默森、约翰逊和司布真这些人,他们懂得如何表达思想,并让它适用于每个人和每种情形。在这些人之中,或许有些人自己并没有过节俭的生活,但他们懂得并且能够指出通往富裕和幸福的道路。

不管是在赚很多钱时,或是在赚很少钱时,我们都要同样努力地将特定的一部分收入储存起来。当所有人赚的钱都很多,使得所有东西的花费都很高时,一个人为了存下个人收入的1/4,或即使只是1/10,而付出的努力,与他在钱赚得少的时候,存下相同比例收入而付出的努力一样了不起。

要累积足够的钱财,让我们在晚年或遇到困难的时候,依然能过上真正独立、祥和而舒适的生活,唯一的办法就是在生活中厉行经济之道。司布真——我们在文首引用了他的名言——一直活到了1892年。如果他能再多活一年,他就会知道他在那个当下说的话有多么准确,竟然一语成谶。在1893年,有数以百计乃至数以千计的人因为他们在1892年“结识”了浪费,而与贫困“结缘”。

1892年,有史以来我们享有的最伟大的繁荣时代终结了。而1893年,见证了我们有史以来经历过的最艰难困苦的年代。为了在这个世界上得到一个职位,我们经常要花费数年的时间来培养自己。在这个职位上,我们赚钱,然后等钱一赚到手,就莫名其妙、无缘无故地把它花掉。要赚钱,通常需要细心的准备和努力的工作,但是花钱则需要更加慎重的考虑和计划。在这个高工资、高物价和钱多的时代,生活开销确实很高。但是我们自己的生活开销却是可以在很大程度上自主决定的。塞内加曾经说过:“我们不依据理智之光来生活,而是追随他人设定的方式来生活。”

大多数富人之所以会变得富有,是因为他们懂得理性明智地消费和精打细算地生活,只有一小部分的人是透过遗产继承或投机炒作而变得富有。富人之所以变富,是因为——“富人们都很节俭”。

最近,一些报纸登载报导说,在战争期间,我们这个国家最富有的“包装业大王”一直克制自己,不买新衣服。虽然这位独特的“包装业大王”拥有的钱大多来自遗产继承,但是他透过精心地管理和合理地生活,大大增加了父亲留给他的财富。他的父亲是六个孩子中的一个。1851年,他离开了纽约州的农场,到了加利福尼亚州,其中的大部分路途都是徒步完成的,这段旅程花了他6个月的时间。在加利福尼亚的时候,他在一个砂金矿坑里工作,存了一些钱。5年后,他去了密尔瓦基市,在一家生产企业工作。芝加哥大火那一年(1871年),他开办了一家包装公司,后来把它打造成世界上最大的一家包装企业。这个男人当初背井离乡,是因为家里的农场养不起六个孩子。他离家到外面的世界闯荡的时候,身上带的钱还不足以到一家豪华饭店里吃一顿晚餐。在创办了一所高等学府、捐赠了礼物和不计其数的慈善款之后,当他69岁去世时,还留下了好几百万的财产。我认识的一个男孩曾经问他是如何获得成功的,他说:“诚实守信、勤奋努力、勤俭节约,如此就能成功。”

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