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第15章 不必要的“税费”

租税确实非常沉重,如果我们必须支付的税费只有政府征收这一项,那么履行职责缴纳税费就会轻松多了。但是我们还要缴纳许多其他的税项,而且这些税项对我们许多人来说更加难以忍受。因为我们的游手好闲,我们要缴纳两倍的税费;因为我们的骄傲自大,我们要缴纳三倍的税费;因为我们的愚蠢荒唐,我们要缴纳四倍的税费……而这些税费不是国会议员们通过讨论决定减少就能减少,或让我们解脱的。

——富兰克林

谁没抱怨过税费太高?有多少人敢信誓旦旦地说,那些游手好闲、骄傲自大、愚蠢荒唐的行为让我们损失的钱,不比联邦政府、州政府、地方政府向我们征收的所有税费还多?租税确实是一项沉重的负担,但是“税收是国家的主要收入”。

我们因为损失时间和机会向自己征收的“税费”;我们因为虚妄的骄傲、设法胜过邻居的企图而向自己征收的“税费”;我们因为愚蠢荒唐向自己征收的“税费”——这些“税费”并没有成为“国家的主要收入”,也不是用于塑造我们的性格和身份地位的东西。

大多数人每天都会浪费一些时间,因此收入也会相对地减少,这是完全有可能的。即使是那些按月领取薪水的人,除非他提升自己的赚钱能力,否则他的收入也不会增长。赚钱能力仅来自于更密集的工作和工作者投入手中工作的专心程度。“如果说人生是短暂的一天,那它也是工作的一天。行动或许会带来不幸,但不行动永远不可能带来好处。”

我们因为骄傲虚荣而支付的“税费”是其中最繁重的。我们的钢琴、留声机、餐桌、最好的晚礼服、鞋子,以及我们拥有的一切,都应该比我们的朋友所拥有的类似东西要好。这些东西不仅要有用,还要质地好、美观大方。此外,它们的价格还一定要比别人的高。这些要求只是一个事关“骄傲”的问题。在毫无意义的金钱花费中获得的骄傲,沉浸其中何其悲哀!这样的骄傲每年都会向美国人“课税”,使得他们每年都会缴纳数不清的“税费”。

我们因为愚蠢荒唐而支付的“税费”同样繁重,而且毫无必要。在我们已经烦腻得不愿进行的娱乐消遣上花钱,是最纯粹的愚蠢。仅仅为了享受花钱的乐趣而购买东西,是最为常见的行为,也是最愚蠢荒唐的行为。谁家的储藏室或阁楼里没有存放我们在头脑不清时买下的东西呢?而我们可能永远找不到它们真正的用途。

对于我们来说,阻止国家向我们课税是不可能的,因为国家需要用这些钱来维持自身的运转,并用这些钱来保护人民、服务人民。然而,没有什么能够阻止我们彻底消灭我们一直在支付的许多其他“税费”,其中最突出的是因为游手好闲而支付的“税费”、因为骄傲虚荣而支付的“税费”、因为愚蠢荒唐而支付的“税费”。

不要将这番话搁置一旁,以为这和你没有任何关系。

在过去的一年中,这个国家里或许没有哪个人不因为游手好闲、骄傲虚荣或者愚蠢荒唐而支付不必要的“税费”。去年,这个国家的人们向自己征收的不必要的“税费”,总计可能达到了数十亿美元。如果把这一大笔钱用在更好的事情上,或者花在更有价值的目标上,真的很难预见我们会收获什么。

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