走进桃园一看，关羽和张飞二人已经雇了附近的人在园子中央设好祭坛。
祭坛四面竖起竹子，绕上净绳，拴上金箔银箔折叠的花，用泥捏的白马当活供品祭天，宰杀黑牛祭祀地神。
“啊，早上好！”刘备招呼道。
“噢，你醒啦。”张飞、关羽回过头来。
“祭坛设得真好啊！没有睡觉吧。”
“啊呀，张飞很兴奋，睡下还要说话，没时间睡啊。”关羽笑道。
张飞走到刘备身旁，担心地问道：“祭坛倒是很棒，不过，有酒吗？”
“噢，听母亲说她会设法弄些。她说，今天是一生一世的祝福。”
“这样啊，那就放心了。不过刘兄，你母亲真好啊。昨天晚上我就在一边看着，羡慕得不得了啊。”
“是啊。自己夸自己的母亲显得有点怪，但母亲真是一个好强爱子的母亲。”
“她身上有一种品味，气质上的。”
“抱歉，刘兄好像还没娶媳妇吧？”
“没有。”
“母亲大人好像什么活儿都得干，年纪大了，挺可怜的。你也该娶个媳妇啦。”
“……”
被人这么一问，刘备忽又想起已经淡忘的鸿芙蓉美丽的样子来。
于是忘记回答，不知不觉地抬起眼睛。白色桃花的花瓣在眼前袅袅飘落，情意绵绵。
“刘备啊，大家都准备好了吗？”
身在厨房不见身影的母亲，不知何时来到三人身后。
三人回答随时可以开始，母亲便兴冲冲地朝厨房走去。
可能是请了邻居帮忙，昨天见到张飞“哇”地魂飞魄散逃跑的小姑娘和她的恋人——邻居的儿子，还有其他人家，来了一大帮人帮忙。
不久，一坛一个人搬不动的酒缸被搬来放到祭坛席子上。
然后油炸全乳猪、山羊高汤、牛酪炖干菜、陈年腌菜……每上一道，三个人都会被那些大钵大盘的豪华珍馐弄得瞠目结舌。
连刘备都在心里佩服母亲好手艺：“这到底是怎么回事儿？！”
不一会儿，人们从村长家扛来漂亮的花梨木桌椅。
“大宴会啊！”张飞欢喜得像个孩子。
准备就绪，帮忙的人退进堂屋。
“来吧！”三个人眼睛对视一下，在祭坛前的席子上坐下。然后，开始对天地之神祈祷。
关羽道：“成就我们的宏愿吧！”
说着，他变得郑重其事：“二位，请稍等。”
“在这个祭坛前落座的同时，我忽然产生了一个想法，不知二位意下如何。”
关羽与刘备和张飞计议着，打开了话匣子。
“任何事物，体为根基。体形不整，不能成功。”
“机缘巧合，我等三人基于这个精神达成共识，今欲出发，共成大事。但仅仅三人凑合，不能成体。
“三人今日虽小，但却理想远大。我等当成三体一心。
“举事半途伙伴分裂的例子很多。我等绝不能变成如此结果。仅仅祈神祭神而不尽人事，不可能成就宏愿。”
关羽说的是道理，但说到成什么体，张飞、刘备眼下也都没有什么想法。
关羽继续道：
“兵卒且不说，就连一件兵器、一两黄金、一匹战马都没有。但三个人在这里结义，即刻就是一支军队。军队必须有将军，武士必须有主君。行动的中心是奉行正义和报国，个人的中心是忠于君主。否则将以党群之乱而告终，化作乌合之众。张飞、我关羽之所以隐于草莽等待时机，其实就是因为那位中心人物不易出现。事有巧合，与汉室正统的刘玄德的际遇，迅速变成今天的结义。所以，今日此刻，我就想拜刘玄德为自己的主公。张飞，你有何想法？”
“啊，我也正想此事。如果能像兄长说的那样定下来，就在此时此地，在祈神之前，向神起誓，岂不更好！”
“玄德，这可是我二人的热切期望啊。你就同意了吧。”
左右受到压力，刘备默默思考。
“等等。”
刘备压了压二人的热情，又考虑了一会儿，然后挺了挺身，道：“的确，我有大汉宗室的血统，从这种家谱而言，可能应该坐主位。但我生来愚钝，隐身田野时日已久，还没有积得任何成为主君君临你们之上的修养和德行。请再等等吧。”
“你说等等……”
“让我在实际中积德修身，看看我是否果真是当主君的料，然后约定，也不晚哪。”
“不！我们已经看到了。”
“就算这样，我还是有所忌惮。要么这样吧。君臣盟誓等我们有了一国一城时再说。这里，我们三人就结拜成兄弟吧。我倒宁愿相约，即使三人成为君臣之后仍然永远是兄弟。”
“噢……”
关羽拽着长长的胡须，好像拉着自己的脑袋一样重重地点了点头。
“可以。张飞，你呢？”
“没有异议。”
三个人面对祭坛，斟上牛血和酒，叩首，向天地神祇默祷。
从年龄上讲，顺序是关羽最大，刘备其次，张飞再次。但因为是结义兄弟，不必拘泥于年龄。关羽便对刘备道：“大哥就请你当。不然，张飞的任性制不住。”
张飞也跟着一起说道：“那是一定，希望如此。就算你不同意，我们两个也会大哥大哥地拜你，没事儿。”
刘备没有生硬拒绝。于是三人坐在坛上，畅谈未来理想，发刎颈之誓。少顷走下祭坛，围着桃树下的桌子坐下。
“好，永远！”
“绝不变心！”
“永远不变！”
兄弟交杯，相约三人同心，合力报国，救万民于涂炭之中，并以此度过大丈夫之一生。
张飞似乎渐已微醉，声音响亮，高举酒盅，道：“喝啊。今天痛快地喝吧……啊。”
边说边给刘备的杯子里拼命倒酒。一转眼，又独自敲打自己的脑袋，像孩子一样叫道：“痛快！真痛快！”
看他喝得太兴奋，关羽责备道：“喂喂，张飞。今天你就这般高兴，那以后该如何高兴呢？今天只是我们三人结义，大事成功与否，还要看以后呢。得意忘形早了点吧。”
可是，一旦兴奋起来，张飞的好心情就是凉水也泼不走。他击掌笑话关羽古板，毫不拘礼地对刘备道：“哈哈哈哈……今天村夫子失业啦！大家都是武夫啦。从今往后大家交往，就要海阔天空、豪放磊落，像个武人啦。是吧，大哥？”
说着，还去抱了抱刘备的肩膀。
“是啊。是啊。”刘玄德莞尔一笑，任凭张飞畅饮。
张飞暴饮暴食了一阵，突然道：“对了。筵席上没有刘家母亲大人在，不成礼法。既然我们三人已经喝了兄弟酒，对我来说，她就是我尊敬的母亲。把母亲请来，再干一杯吧。”
说完，张飞踉踉跄跄朝堂屋走去。不久，硬把刘母背在背上，晃晃荡荡地折回来。
“好啦，我把母亲大人带来啦。我的孝行怎么样啊？……来吧，母亲大人，好好祝贺吧。我们三个孝子都聚齐啦。……不不，我们不光对一位母亲来说是值得祝贺的孝子。对当今天下来说也是值得庆贺的。难道我们三人不是难得的忠诚儿子吗？……来呀！母亲大人的孝子万岁！大汉的忠诚儿子万岁！”
就这样，不久三人当中最嗜酒的儿子张飞最先喝得酩酊大醉，倒在桃花下鼾声大作，直到夜里露水下来都没醒来。
大丈夫盟誓结义。但他们三人的现状，完全就是所谓赤手空拳。而他们又志在天下。
“下一步怎么办？”
翌日已经不是喝酒喊快哉的日子，而是从理想到实行迈出第一步的日子。
吃早饭时，桌上早早就提出如何实行的问题。
“车到山前必有路嘛。男儿，而且是三个人，只要想干。”
张飞不是理论家，也不是策划者，而是一个执行力旺盛的盲目的勇往直前者。
“你说车到山前必有路，可就像你那样徒有蛮力，什么事都成不了。首先，要拥有一郡之土，就得有一旗之兵；要拥有一旗之兵，至少需要军费、兵器和马匹啊。”
关羽是个知识丰富的人。综合两人的话，就能酝酿出恰到好处的热情，发挥出符合常理的推动力。
刘备对他们两个人都予以首肯，道：“是啊，只要三人抱定一个信念干，眼看这大事必成。不过，眼下就是军队……招募一支吧。”
“没有马匹、兵器、钱，会有人应征吗？”
刘备微微一笑，打消关羽的忧虑，道：“这还有点自信。其实楼桑村有几个青年，平日我们就经常见面。他们也有同样的忧心和志向。另外，向邻近的几个乡发出檄文，估计会有不少人对当今时局感到忧虑，三四十个兵马上就能招到。”
“原来如此。”
“所以，不好意思，还要借你关羽的笔起草一个檄文。我让村里熟识的青年去发。”
“不，在下生来文章不好，还是请刘大哥起草吧。”
“不不，你开办私塾多年，一直教育子弟。打动子弟的心，你可是得心应手啊。就请你写吧。”
这时张飞也从旁说道：“嘿，关羽，太岂有此理啦。”
“哪里岂有此理啊？”
“大哥刘玄德的话就像主命，不可违抗哦。昨天不是刚刚发过誓吗？”
“啊呀，这下可被张飞治了一回。好吧，马上就写。”
檄文写成。行文极美。
忧国文字庄重慷慨，一字一句无不打动读者的心。
