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第33章 死期(1)

天气逐渐转凉,地处东北的C市已经迎来了真正意义上的冬季。对天使堂福利院来讲,这是最难熬的一个季节。不仅要考虑采暖成本,采购有更多热量的食物和冬储菜,还要及时给孩子们找出冬装及拆洗棉被。

这么繁重的工作,仅靠赵大姐等几个护工是很难做到的。所以,每到这个时候,方木就会去天使堂帮忙,再加上一些志愿者组织的协助,还可以勉强应付过去。今年入冬的时候,虽然有“城市之光”的案子压着,方木还是尽量找时间去帮赵大姐一把。

廖亚凡也很体谅赵大姐,特意请了半天假去天使堂。方木心想她对福利院的各项工作都挺熟悉,更难得的是这份心意,也就很痛快地答应了。

当天下午,方木去医院接廖亚凡,然后开车去天使堂。廖亚凡带了不少东西,除了吃的用的,还有给赵大姐的一副羊毛护膝。

最近她的情绪很好,不知道是不是因为方木多加关心的缘故,整个人都变得活跃起来,甚至还开始学着打毛线。一路上,廖亚凡都在叽叽喳喳地讲着医院的事儿。方木心不在焉地听着,不时微笑,或者简单地响应。

天气很好。道路宽敞。同车的女孩也罕见的乖巧可爱。方木突然有一种错觉,是不是未来的几十年都会这样过去?

真希望一下子就变成耄耋老人,跳过所有挣扎、纠结的年代,跳过所有心动、难过的时刻,跳过所谓爱情变为亲情的过程,直接以平静、淡薄的心态面对那个同样老去的女孩,像亲人一样,像兄妹一样,像父女一样。

是不是就会省去那些难以割舍和兀自不甘?

吉普车开进天使堂的院子,堆得像小山一样的白菜赫然在目。这是现在最便宜的蔬菜,也是天使堂的孩子们在漫长冬季里的主要副食。廖亚凡兴高采烈地跳下车,颇为沉醉地吸吸鼻子,似乎白菜的清香触动了内心的某段美好回忆。

“赵阿姨!”

来不及进屋,廖亚凡就大叫起来。几乎是同时,白菜“山”的后面探出一张脸,正是满脸汗水的赵大姐。

随即露出的第二张脸,是米楠。

廖亚凡的笑容瞬间就凝固在脸上,脚步也随之放缓。

方木也很惊讶,一时间竟不知该说些什么。赵大姐把手在围裙上擦擦,一路小跑过来,一把抱住了廖亚凡。

“你这孩子,来了怎么也不提前打个电话?我好准备点好吃的……今天怎么没上班?工作忙不忙,累不累?”

面对赵大姐的一连串问题,廖亚凡却无心回答,只是皱着眉头上下打量着米楠。米楠倒是一副平静的样子,冲方木和廖亚凡分别点头致意后,就坐下来继续剥着手里的白菜。

赵大姐热情地拥着廖亚凡走进小楼。方木在院子里转了几圈,摆弄摆弄晾晒的被褥,蹲下看看光秃秃的菜园,最后,鼓足勇气走到米楠身边。

“忙……忙什么呢?”

“准备腌酸菜。”米楠抬头看了方木一眼,又低下头忙活着。

“你怎么来了?”

“我不知道你会来。”

答非所问,却传达出另一层意思:如果知道你会来,我就不来了。

方木有些尴尬地搔搔脑袋,想了想,又试探地说道:“我帮你吧。”

米楠没说话,只是朝旁边挪了挪,让出一块位置。

方木如释重负地坐下,随手拿起一棵白菜,慢慢地剥起来。

气温虽低,阳光却很好,照在身上暖洋洋的。方木一边剥白菜,一边偷偷地打量米楠。

她似乎瘦了一些,脸侧的线条分明。长发随意地扎成马尾,高高地悬在脑后。警用作训服没有佩戴任何标志和警衔,看上去不像干练的女警,倒真像一个勤劳、沉默的女工。不加修饰的双手冻得通红,却灵巧地在白菜叶间上下翻飞,转眼间,一棵棵处理好的白菜就整整齐齐地码在身边。

“喂,我们是要腌酸菜,不是炒白菜叶。”冷不防地,米楠开口了,“你是来捣乱的么?”

方木急忙看看手里的白菜,几乎只剩下白菜心了。大片完好的白菜叶散落在地上,乱七八糟地堆在一起。

米楠夺过方木手里的白菜心放在一边,又把白菜叶拢到一起。

“真浪费。”米楠指指小楼,“你别在这里帮倒忙了,去陪陪廖亚凡吧。”

“不用。其实我们……”方木有些手足无措,“不是你想的那样……”

“你不用跟我说这些。”米楠转过头,继续剥白菜,“跟我没有关系。”

一瞬间,方木很想冲过去抓住她的胳膊,盯着她的眼睛,一字一顿地说:“我们并没有在一起,我心中……”

冲动到此戛然而止,方木脑海中的另一个自己也停在原地,仿佛电影画面中的定格。

他心中到底怎样,岂是三言两语能说清的?

小楼门口传来踢踢踏踏的脚步声,廖亚凡和赵大姐一前一后地走来。廖亚凡脚步匆匆,边走边挽起袖子,眼睛一直在米楠和方木身上扫来扫去。赵大姐则一脸满足的笑容,白色羊皮护膝套在裤子外面,分外醒目。

廖亚凡一屁股坐在米楠和方木中间,先甜甜地叫了一句“米楠姐”,然后就不由分说地抢过米楠手中剥了一半的白菜。

“我来帮你干。”

廖亚凡突如其来的善意让方木和米楠都吃惊不小,迅速对视一下之后,米楠先露出笑容。

“好。”

廖亚凡看看地上的白菜叶,转身拍了方木一下。

“肯定是方木干的吧?”廖亚凡意味深长地瞟了方木一眼,“他呀,什么都不会干。家里做饭、打扫卫生、洗衣服都是我一个人。”

说罢,她推推方木,言语间宛若一个娇嗔的小媳妇。

“去吧去吧,找地方歇着去,别在这捣乱了。我和米楠姐干就行。”

方木先是惊愕,随后就意识到廖亚凡是在演戏。在那些“假想敌”一一排除之后,遇到米楠这个货真价实的对手,廖亚凡自然不会甘拜下风。

赵大姐当然不了解这些,推推方木的腰,吩咐道:“你去把酸菜缸刷一刷,再帮我们码堆。这边让米楠和亚凡干就行——这本来也不是你们男人应该干的活儿。”

方木只好服从。刷完酸菜缸,他就蹲在一边百无聊赖地吸烟,间或把处理好的白菜堆在墙角。廖亚凡手脚麻利地干着,嘴里也不停地絮叨。看上去两人在亲亲热热地聊天,实则米楠很少插嘴,偶尔嗯啊地回应。

方木一边干活,一边留神倾听两人聊天的内容。廖亚凡说的主要是她和方木之间的事,其中不乏夸张之词,方木听了都觉得脸红。

“这鞋漂亮吧?那天下雪了,老方看我还穿着单鞋,当时就急了,立马跑到商场里买了靴子和羽绒服送过来——特意送过来的啊。我说这靴子太贵了,他说没事,你别冻着就行,多花点钱不算啥——老方这靴子多少钱来着?”

方木头也不抬,闷声闷气地回了一句忘了。

不明就里的赵大姐拍拍方木,眼神中满是欣慰和赞赏。

方木移开视线,心想我他娘的从方叔叔到方木,再到老方,变得还挺快的。

几个人手脚不停,终于在天色彻底黑透之前把酸菜缸装满,其余的白菜也整整齐齐地码放在墙角。

空气寒冽,混合着白菜特有的甜香,吸进鼻子里令人心情舒爽。赵大姐早早就炖上了五花肉和白菜、豆腐,院子里香气四溢。米楠洗过手脸之后就要告辞,被赵大姐死死挽住,非要她吃过饭再走。米楠拗不过她,只好同意。

在那张熟悉的长条餐桌旁,大家悉数就座。喧闹的气氛宛若几年前,只不过廖亚凡已经青涩不再,赵大姐华发频生,而那个慈祥的老院长再也不会出现了。

孩子们对食物的热衷却毫无二致,喷香的饭菜一端上桌,就引起小家伙们的哄抢。不到一分钟,每个孩子都捧着冒尖的饭碗大快朵颐。

开饭前,廖亚凡曾经没了踪影。十几分钟后,她拎着一大袋啤酒、熟食回来了。赵大姐兴致很高,嗔怪了廖亚凡几句之后就招呼大家喝酒吃菜。

廖亚凡拉开一罐啤酒,不由分说地塞进方木手里。方木急忙拒绝:“我开车呢,不能喝。”

“你是警察你怕什么啊?”廖亚凡不以为然,“没事。”

说罢,她又递给米楠一罐,眼盯着她说道:“米楠姐,你又不开车——没问题吧?”

让方木感到意外的是,米楠只是犹豫了一下,就拉开啤酒,仰脖喝了一大口。

廖亚凡的情绪更加高涨,分发一圈之后,除了信佛的陆海燕,就连崔寡妇也捏着一罐啤酒小口啜着。

孩子们对酒没有兴趣,吃饱之后纷纷下桌,留下几个大人边吃边聊。饭菜很快一扫而光,廖亚凡又拿出刚买回来的熟食,切了几盘权当下酒菜。陆海燕陪着大家聊了一会儿就回房间诵经,不胜酒力的崔寡妇也早早回房休息。餐桌旁只剩下方木、廖亚凡、米楠和赵大姐四人。

酒的确是放松身心的好东西,尤其是经过紧张的劳作之后。方木只喝了半罐啤酒,就感到全身舒坦,疲劳和倦意也一扫而空,连骨头缝里都暖洋洋的。不过他不敢有丝毫懈怠,始终提心吊胆地看着这几个推杯换盏的女人。

廖亚凡喝得最多,面前堆了好几个空啤酒罐,粉白的脸颊已是一片潮红。说到动情处,还抱着赵大姐又哭又笑。大概是因为难得放松一下,赵大姐也没少喝,倒不怎么说话,只是噙着眼泪,抱着廖亚凡一遍遍摩挲她的头发。

米楠一反常态,松开了一头长发,对廖亚凡等人的敬酒也是来者不拒,眼看着面前的空啤酒罐和廖亚凡不相上下。她也很少开口,只是笑,间或看看方木,又飞快地移开目光。眼波流转间,少有的妩媚清亮。

方木心下惊异,忍不住说道:“想不到你还挺能喝的。”

米楠把啤酒罐贴在红热的脸上,白了方木一眼:“你想不到的事情多了。”

廖亚凡从赵大姐的怀抱中挣脱出来,摇摇晃晃地打开一罐啤酒,重重地和米楠碰了一下,大着舌头说道:“米楠姐,你……没说的,漂亮!人也好!不管哪个男人娶了你,都是他妈的天大的福气……”

方木皱皱眉头,下意识地看向米楠。米楠却看也不看他,依旧一脸微笑地看着廖亚凡。

“姐,你就是我姐姐。”廖亚凡喝了一口酒,又擦擦嘴角溢出的泡沫,“我一定得帮你找个好男人……特别好的那种——老方,你说好不好?”

方木还来不及回话,赵大姐就一把夺过廖亚凡手中的啤酒罐,笑骂道:“你个小兔崽子,自己的婚事还没定下来呢,先替人家操上心了。”

说罢,她又转向方木,语气温柔:“小方,你们打算办婚事的时候,一定得提前告诉我。大姐没什么钱,但是可以出力。”

赵大姐看看廖亚凡,眼中又有泪花闪动。

“亚凡就跟我的亲闺女一样,我一定得让她风风光光地嫁出去。”

方木不知该说什么,只能摇头苦笑。

“赵阿姨你放心吧,我和老方肯定好好过,明年就给你带个外孙子过来。”

廖亚凡越说越离谱,还大大咧咧地拿过方木的烟盒,抽出一支烟就要点燃。刚刚拿起打火机,米楠就一把夺了过来。

“那就先祝福你们。”米楠依旧面色如水,笑意盈盈,“不过亚凡你得先把烟戒了,如果想要一个健康的宝宝,你需要……”

“戒烟?行呀,没问题。”廖亚凡突然眯起眼睛,整个人也不再摇摇晃晃,似乎一下子从醉意中清醒过来,看上去竟像一把蓄势待发的弓,“我知道我他妈一身臭毛病,但是我好歹把第一个孩子留给我老公了。”

餐桌边瞬间一片寂静。

所有人的表情和动作都凝固下来,只有窗外的风声清晰可辨。

几秒钟后,方木才又惊又怒地暴喝一声:“廖亚凡!”随即就把目光投向赵大姐。

米楠曾怀孕并遭抛弃的事情,只对方木和赵大姐说过。方木从未对廖亚凡提起,肯定是赵大姐告诉她的。

赵大姐也受惊不小,悔意、尴尬、歉疚的神情一股脑地出现在她的脸上,反而使她张口结舌,一句话也说不出来了。

米楠直勾勾地看着廖亚凡,脸上的笑容犹在,只是变得僵硬。她的手还举在半空,几秒钟后,一阵咯咯声从手中的啤酒罐上传出来——铝罐渐渐变形,大股啤酒溢出,又啪嗒啪嗒地落在餐桌上。

廖亚凡毫不示弱地回望着米楠,伸手拿过香烟,挑衅似的点燃,深吸一口后缓缓吐出。

暴怒的方木噌地一下站起来,手指廖亚凡,刚要责令她对米楠道歉,衣袋里的手机就响了。

突如其来的欢快旋律让餐桌边的气氛更加诡异,也把一句脏话生生地憋在方木的喉咙里。他咬紧牙关,狠狠地对廖亚凡指了几下。后者却是一副满不在乎的样子,悠然自得地吐着烟圈。

方木摸出手机,因愤怒而痉挛的手指把手机的塑料外壳捏得咯吱作响。

“喂?”

“你在哪儿呢?”杨学武的声音焦躁不安,“赶紧过来,有情况!”

直到被方木跌跌撞撞地拽上吉普车,米楠依旧处于一种失神的状态,脸上甚至还挂着一丝微笑。她只是呆呆地看着前方,似乎对周围的一切都失去了感知力。

任何一个人,被这样当众羞辱,都无异于揭开愈合已久的伤疤,又撒上盐后恣意揉搓一番。其痛楚,即使是坚强如米楠者也难以承受。

此时,任何安慰和道歉都是没有用的。方木咬着牙,不声不响地把车开得飞快。进入市区后,方木突然感到身边有异。扭头一看,米楠全身僵直地坐在副驾驶座上,大颗大颗的泪珠从脸上滑落。

那不是一般意义上的流泪,作训服的胸前已经是一大片亮晶晶的泪渍,而且范围还在不断扩大。米楠全身的水分似乎都已经通过泪腺喷涌而出,顺着脸颊而下,在下巴上形成一条不间断的泪流。

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