笑看风云，历史上功成身退之人不剩枚举，但他们都有一个共性，就是能够看清时势。春秋时期的范蠡，出身贫寒，却是胸怀韬略，年青时就学富五车，满腹经纶，但是不为权贵赏识，一直默默无名。当时在南方吴国与越国争霸，连年征战不休。一开始越王勾践打败吴王阖闾，阖闾死后其子夫差即位，为报父仇，在夫椒山将越王勾践打得落花流水，勾践仅剩五千兵卒逃回会稽山。范蠡在勾践穷途末路之际投奔越国，商议与吴王夫差议和之事。于是被拜为大夫，陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，三年之后他与文种拟定了兴越伐吴之术，首先他跋山涉水求访到了德才兼备的女子西施，将之献给吴王，让吴王沉迷于酒色之中，不理政事。接着又辅佐勾践制定富国强兵的策略，二十余年间，苦心戮力，最后吴王夫差也是兵败身亡，成就了越王勾践的不朽霸业，被尊奉为上将军。
在欢庆之时，范蠡功成身退，传说与西施泛舟西湖，过上了隐姓埋名的生活。后来他来到了齐国，带领着儿子与门徒在海边结庐而居，辛勤耕作，并且还致力于经商，几年间就积累了数千万的家产。他仗义疏财，深受齐人赏识与敬重，齐王把他请进国都后，拜他为相国，主持国家政务，他慨叹道："我当官到了相国，治家能够有千金之多。对于一个白手起家的平民百姓来说，已经到了极点了。若是长久受这样的荣誉，怕不是好的兆头"三年后再次向齐王提交了相印，散尽家财走了。
无官一身轻的范蠡又来到了山东定陶西北，这里是中原的交通地带，非常适合经商，于是范蠡就根据时节、气候、民俗风情治理产业，不到几年又成了大富之人，自号陶朱公。后代史学家称范蠡忠诚报国，智慧能够保全自己，经商能致富，天下闻名，确实是不凡之人。
相比较而言，与范蠡同事于越王勾践的大夫文种则没有这么好的下场了。就在越王勾践在吴国为奴期间，文种主持国政，他实行爱民之道，总结出了征伐的经验，并提出了讨伐吴国的九条策略。越王勾践在打败吴国之后，范蠡隐退时还曾经留给文种一封信，信中说："天上的鸟没有了，好的弓箭就会被藏起来，兔子没有了，捉兔子的狗就会被烹着吃了。"范蠡的意思就是让文种快点辞官隐退。但是，文种并没有这样做，只是假装生病不入朝，有人就谗言说文种将要谋反，越王勾践就赐给文种宝剑说："你当初给我出了九条对付吴国的策略，我只用三条便打败了吴国，剩下六条在你那里，你用这六条去地下为寡人的先王去打败吴国的先王吧。"最终，文种被迫自杀。
后世以此为戒者不在少数，但是很多人贪恋高官厚禄并不能免于此，因此要做到功成身退的人也不是一件非常容易的事情，很多还真得有老子的心境。秦汉时期的张良本出生于韩国的官僚家庭，家庭富裕，祖上担任高官。但是，秦始皇统一六国的时候，就把韩国给消灭了，国破家亡，张良抱负国家的宏图大志也破灭了。于是，张良就拿出家财来收买刺客，刺杀秦始皇，他找到一位大力士，在秦始皇东巡的时候趁机伏击，可是120斤的大铁锤误中副车，惹得秦始皇大怒，因此下令全国通缉，张良也只好隐姓埋名，流亡到江苏一带。后代得到高人的指点，得到《太公兵法》，潜心研读。
秦末农民大起义时，他跟随了刘邦。刘邦与项羽约定兵分两路攻打咸阳的时候，约定先入关者为王时，张良建议立韩国公子韩成为王，让刘邦走南路，引兵南下，直趋霸上，秦朝灭亡。就在刘邦进入咸阳之后，看见秦朝宫殿富丽堂皇，财宝堆积如山，宫女如云，不禁飘飘然起来。可是张良力劝刘邦认清形势，宝货无所取，还军霸上，据隘固守，等待项羽。
在鸿门宴上，刘邦有听取了张良的建议，央求项伯给项羽带话，刘邦不敢背叛，据隘防守，是为了防范盗贼。驻军霸上，正是等他来处置。项羽手下范增打算让项庄舞剑趁机杀掉刘邦的情况下，张良趁机让刘邦出去借上厕所的机会逃回霸上，转危为安。
鸿门宴后，项羽自立西楚霸王，并把刘邦封为汉王，居巴蜀之地。张良劝刘邦将计就计：前边往汉中走，后边烧掉从汉中通往关中的栈道，表明自己并无北上的心思。然后趁项羽不加提防的时候，"明烧栈道，暗渡陈仓"，挥师东进，经过三年多时间的"楚汉战争"，终于打败项羽，建立了汉家天下。
汉初，封赏功臣，刘邦评价张良是"运筹帷幄之中，决胜千里之外"， 要封他为齐三万户侯，张良却一再推辞说："我不敢接受这样的封赏。我初见皇上是在留城，但愿封到留城就可以了。"于是，他被封为"留侯"。张良多病，就趁机提出了辞退的请求，从此就脱离了政界，学习道家修身之道，后人传说他得到成仙，当然是无稽之谈了。
对于张良这位实实在在的伟人，后世是普遍敬仰羡慕的。其舍财求士、博浪椎秦的勇气，显示着中国人抗暴的精神；其"运筹帷幄，决胜于千里之外"的思辨能力，是对后人学习智慧的一种启示；而其轻名位利禄、功成身退能保全名节，又是人们追求的一种操守。这些都是古代中国人自我修养力图完美人生的追求和境界。这也恰为老子，让我们明晓个中真谛。
君子之交淡如水
【老子说】
水善利万物，又不争。处众人之所恶，故几于道。（第8章）
意译：水可以容纳于一切容器之中，而没有固定的形状。它甘心停留在人们所厌恶的地方，那就接近于懂得"道"了。
【解读】
这里，老子在一次提到了水。水是最常见的东西，无色无味，那么为什么古人喜欢用水来比喻人呢？老子说，水滋育了万物，一点也不与人争。一个争字说出了人间万象。那么人为什么会交往？这大多是为了利益，不少人为了达到自己的目的就刻意与人结交，可谓用尽心机。众人周知的天下第一行书《兰亭序》就是这样被人骗取的，据说当年王羲之写完之后，对自己的作品十分满意，曾重写几篇，都达不到这种境界。他自己也十分珍惜这幅作品，把它作为传家宝一直传到他的第七代孙智永。智永少年出家，酷爱书法，死前他将 《兰亭集序》传给弟子辨才和尚。辨才和尚对书法也很有研究，他知道 《兰亭集序》的价值，将它视为珍宝，藏在他卧室梁上特意凿好的一个洞内。
唐太宗李世民喜爱书法，尤爱王羲之的字。他听说王羲之的书法珍品《兰亭集序》在辨才和尚那里，便多次派人去索取，可辨才和尚始终推说不知真迹下落。李世民看硬要不成，便派监察御史萧翼装扮成书生模样，去与辨才接近，寻机取得 《兰亭集序》。萧翼对书法也很有研究，和辨才和尚谈得很投机。待两人关系密切之后，萧翼故意拿出几件王羲之的书法作品给辨才和尚欣赏。辨才看后，不以为然地说："真倒是真的，但不是好的，我有一本真迹倒不差。"萧翼追问是什么帖子，辨才神秘地告诉他是 《兰亭集序》真迹。萧翼故作不信，说此帖已失踪。辨才从屋梁上取下真迹给萧翼观看，萧翼一看，果真是 《兰亭集序》真迹，随即将其纳入袖中，同时向辨才出示了唐太宗的有关"诏书"。辨才此时方知上当。 辨才失去真迹，非常难过，不久积郁成疾，不到一年就去世了。
萧翼与辩才的交往是为了骗取《兰亭序》真迹，这又怎么会是真心的交往呢？庄子也说："君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。"真是至理名言。伯牙鼓琴的故事一直传为美谈，据说伯牙奉命出使楚国，就在八月十五那天，他乘船遇到风浪停泊在一座小山上。夜晚风平浪静，云开月出，景色怡人。望着空中皓月，俞伯牙心旷神怡，拿出随身携带的琴专心致志的弹了起来。他弹了一曲又一曲，突然看见一个人挑着干柴，在那里静静地听。伯牙看见之后就听了下来，那人见伯牙后就说，他是个打柴的，听见琴声美妙就停下来了。伯牙心想：一个打柴的人又怎么会听懂我的曲子呢？就问："既然你懂得琴声，那么你知道我弹得是什么曲子？"那人说："先生刚才弹的是孔子赞叹颜回的曲谱。"伯牙一听不禁大喜，立刻邀请那个人上船细谈。那人看到伯牙的琴后，就说："这是瑶琴，相传是伏羲造的。"接着，那人就把这张琴的来历娓娓道来，伯牙听后敬佩之情油然而生。接着伯牙又为那位当他弹奏了几曲，请他欣赏。当琴声雄壮高亢之时，打柴人说，这是高山的雄伟巍峨。当琴声变得清新流畅时，打柴人又说，这是潺潺流水。伯牙听后惊喜万分，之前在自己用琴声表达自己心意的时候，没有人能够听懂，如今真是遇到了知音。他细问得知，那人叫钟子期，两人对酒当歌，相见恨晚，于是结拜为兄弟，并相约来年中秋再会于此。
挥泪而别之后，第二年中秋伯牙如约来到原地，但是等了好长时间也不见钟子期来。于是他就弹起琴来，可是钟子期依然杳无音讯，第二天，他就向当地人打探钟子期的下落，人们说钟子期不幸染病身亡，临终前他曾经留下遗言说要把坟墓修在江边，到八月十五相会的时候可以听见伯牙的琴声。
伯牙听罢，泪洒如雨，他来到钟子期的墓前弹起了当时给钟子期听的《高山流水》，弹罢长叹一声，把心爱的瑶琴摔碎在青石上，他悲伤的说，我唯一的知音已经不在了，这琴还能弹给谁听？
伯牙钟子期的故事源远流长，他们的互诉心扉，根本就找不出一点功利之心，确实是君子之交。那高山流水，也昭示着二人的交往像山一样雄壮，像水一样纯洁。历史上的很多故事恰恰是危难见真情，就在唐代贞观年间，薛仁贵还未得志，他与妻子住在一个破窑洞里，生活几乎全靠王茂生夫妇接济。后来，薛仁贵参军后跟随唐太宗东征，屡立战功，被封为"平辽王"，回去后赫赫威名一时传遍京城，前来道贺送礼的文武大臣络绎不绝，可是都被薛仁贵谢绝了。他唯一收下的就是王茂生送来的两坛美酒。可是一打开之后，执事官就吓得目瞪口呆，因为坛子里根本不是酒而是水！那些执事官打算重重惩罚王茂生，薛仁贵听了，并没有生气，反而让执事官取来大碗，当众喝了起来。在场的百官面面相觑，薛仁贵喝完之后就对大家说："在早年我落魄的时候，全靠王兄弟夫妇接济，没有他们就没有我今天的荣华富贵。如今我滴酒未沾，厚礼不收，唯独收下王兄弟的两坛清水，因为我知道他家境贫寒，送水也是一片好意啊！这就叫做君子之交淡如水啊！"薛仁贵与王茂生的关系一直亲密，被传为佳话。
对于今天的领导干部而言，在交往中也要多想想"水"一般的友情。2009年，中组部部长李源潮在浦东、井冈山、延安干部学院2009年秋季开学典礼上的讲话中，专门提醒领导干部要把好交友关，谨防交友中的陷阱。李源潮说，现在社会上有一些居心不良的人，挖空心思与领导干部套近乎，把掌有实权的干部当作"资源"来经营，把表现优秀的年轻干部当作"潜力股"来投资。领导干部一定要对那些怀着个人目的来拉拉扯扯的人保持高度警惕，严把"社交圈"，更不能为了贪图享乐而去"傍大款"。要多同普通群众交朋友，多同基层干部交朋友，多同先进模范交朋友，多同专家学者交朋友，见贤思齐，见不贤而自省。
李源潮的讲话对某些领导干部来说不啻于当头棒喝。在当今社会中，少数领导干部喜欢结交所谓的"小兄弟"。启示，他们的这些"小兄弟"，既不是真朋友，更不是亲兄弟，而多是一些心术不正、趋炎附势的小人，他们经常混居一起，常以"老板"、"老大"、"大哥"相称，眼睛盯着的却是领导干部手中的权力。从今年被查出的贪官来看，这样的例子很多，比如江西省原副省长胡长清有个"小兄弟"叫周雪华，金华市原副市长卢福禄有个"铁哥们"叫李跃军，上海市原市委书记陈良宇有个"小弟"叫陈超贤，前人大常委会副委员长成克杰有个"女朋友"叫李平……
与什么样的人交朋友是关系党性党风的大问题，正常健康的交友圈，有利于领导干部调节情绪、舒缓身心、开阔视野、陶冶情操、互学互助、排忧解难，对生活、学习、工作和身体都有益处。不健康的交友圈，不仅耗时、费力、伤神，而且容易在吃喝玩乐拉拉扯扯中受到腐蚀。 领导干部要坚持君子之交淡如水，为政之道清似茶，提高自己的情趣品位，经常审视一下自己的"交往圈"，多交一些品格高尚的朋友，以提高自己的精神境界；多交一些富有学识的朋友，以增长自己的能力；多交一些敢于批评自己的朋友，才能保证自己在生活、工作中少出差错。
水滋育万物的时候正如君子帮助了他人，孔子也说，不知道安天下的道理的人不能称之为君子就是这个道理，我们也经常听到"君子谋道不谋食，君子忧道不忧贫"，修身、齐家、治国、平天下不就是君子的具体表现么？
