昔日繁华富丽的永寿宫被烧毁之后，原址上重建了一座更加富丽堂皇的豪华宫殿，宫殿落成那日，臣子们请嘉靖来定名，谁知嘉靖悬腕良久，仍在皓白的宣纸上重重的落下“永寿”二字。大抵是这位年过花甲的老皇帝的心声吐露，他这辈子炼丹修道，求得就是个长生永寿，可无论吃了多少的丹药，仍然抵不过自然的力量。
嘉靖皇帝的病势日益严重了，自开春后，他一次朝也没上过，每日里缠绵病榻上，渐渐连睁眼视物都有困难。国事一改交给了裕王处置，裕王府的侍讲学士高拱在首辅徐阶的推荐下，也顺利进入内阁，官拜文渊阁大学士，至此嘉靖朝的权相严嵩一党在朝中根基完全铲尽。然而这一切嘉靖早已无从知会了，镇日里只有过去的妃子和太监在身边陪着他，永寿宫里的一切，都蒙上了一层阴霾的意味。裕王处理政事繁忙，没法日日照料在父皇的病榻前，便让安媛与陈氏带了幼子翊钧，终日侍候在永寿宫中，希望牙牙学语的孙儿能给年迈的父亲带了一丝生机。
立夏那日，蝉虫在窗外嚷个不停，淡淡的阳光透过殿阁照射在无影的金砖地上，老皇帝猛然睁开眼睛，含糊的叫道，“圳儿，圳儿回来了。”嫣儿与陈氏正在一旁打扇，倒是被惊得一骇。待听清了他说的什么，嫣儿便柔声劝道，“陛下宽心。四王爷在德安封地过的好好的呢，并没有回来。”安媛正抱了孩子侍立在一旁，翊翎还不会说话，被吓的嚎啕大哭起来。陈氏又是哄孩子又是招呼宫人来，百忙之中微微一瞥侍立在阶下的卢靖妃，却见她不敢放声，只是偷偷拭了拭眼角的泪。
老皇帝看清了是嫣儿，面上闪过一丝不愉，摆手让她们都退下。唯有蓝真人留了下来，老皇帝握住了他的手，仿佛刚刚从噩梦中醒来，额上全是汗水，浸的花白的眉须也都是汗意，喃喃道，“道玉，道玉，朕真的看清了，是圳儿…圳儿….还有方皇后…张淑妃…他们都来了，你说他们是不是都在怪朕。”
老皇帝用一种近乎宠溺的信赖口吻和蓝真人说话，他们之间仿佛贯连着一条看不见的暧昧丝线，蓝真人旁若无人的反握住他的手，洁白如玉的面上闪过一丝鬼魅，口气亦是柔和的，“陛下，您忧心过甚了。他们都是您至亲至近的人，就像贫道一样……就算为陛下粉身碎骨也是心甘情愿的，怎么会怨恨您呢。
嫣儿的面上闪过一丝羞辱与厌恶，便连卢靖妃的面色也很是难堪。安媛偷偷的觑了一眼陈氏，只见陈氏眼观鼻、鼻观心，仿佛毫无知觉的念着佛号。
忽然门外响起了一声奏报，“启禀陛下，四王爷薨了。”嘉靖一愣，仿佛还没有听清楚，追问了一句，“你说圳儿怎么了？”
安媛听了这声音，不敢置信的转过头去，却见那人静静地站在门外，身形清健，青衫如旧。她的眼眶瞬时便红了，抱着孩子的手觉得有千斤之沉。只听他依旧稳稳道，“启禀陛下，德安刚禀报的消息，…..庶人朱载圳因病不治，已然亡故了。”卢靖妃在旁听得清爽，凄厉的喊了声“我的儿”，双眼翻白晕了过去。
嘉靖怔了许久，终于明白了这话语的含义。“好，好……”他目中含泪，脸色焦黄，扶着床沿猛烈的咳嗽起来，呛得说不出一句完整的话来，接着一口痰堵到了气管里，他粗重的喘了几声，却没再喘上来气。侍立的宫人们刚刚扶起卢靖妃，此刻又都冲到皇帝的病榻前，手忙脚乱的传着太医，一时间宫里乱成一团。
安媛抱着孩子被挤到角落里，此时却没有人再顾得上他们母子。孩子还不会说话，被吓的嚎啕大哭，小脸都憋得通红。安媛瞧着又是心疼又是着急，抱紧了孩子往旁边退让着，此时人不断的涌进来，她站立不稳快要摔倒在地上。
“把孩子给我。”忽然她听到那熟悉的声音就在身旁，一只手已经稳稳的托住了自己。她不及多想，把孩子递了过去，低声道，“谢谢你….你…你还活着。”
说来也奇怪，孩子一落入张居正的怀中，瞬时就止住了哭声，虽然脸上还挂着泪珠，可是却咬起手指好奇的打量起他来。他也微微一笑，顺手逗弄的捏了捏孩子的面颊。安媛又是惊奇又是诧然，她忽然觉得背后有道目光向自己投来。她心神不宁的回过头去，不远处只有陈氏依旧垂目念着佛号。
猛然听到秦福尖利的声音适时响起：“裕王到。”
人群忽然瞬时安静了下来，人人都畏惧裕王的威严，黑鸦鸦的跪了一地。安媛还在发怔，一旁的张居正一拉她的衣袖，拽着她跪在地上。裕王四面环视了一周，安媛忽然觉得那目光直直的穿过人群落到自己身上。她心中一懔，身子伏的更低了些。
身旁的太医低低的在他耳边说了句什么，裕王快步的走到父亲的病榻前，跪了下去。身后的首辅大臣徐阶抚了抚长须，悲戚的转过身来，已是目中含泪道，“大行皇帝驾崩了。”
大殿内一片肃穆。众人心中拿捏不准，不知是该放声举哀还是该磕头恭喜新皇帝的即位。在尴尬的冷寂中，个中偶有头发花白的年老太监侍女们，恍然想起四十五年前，也是在这间大殿里，年轻的武宗皇帝在卧榻上去世的情景。
“王爷请节哀，先颁布大行皇帝的遗诏要紧。”徐阶扶起了哀戚不止的裕王，轻声说道。裕王点点头，“但听先生吩咐。”
徐阶此时方才拿出内阁首辅大臣的做派来，他接过秦福早已密封好的漆金木匣，镇定的打开，拿遗诏的手居然微微有些发抖。此时所有人的目光都不约而同的汇聚在他身上，人们都焦急的听着刚刚死去的大行皇帝最后的遗命是什么。
这份遗诏是嘉靖皇帝口述，徐阶亲自起草的，此时他再度打开，看到自己熟悉的字迹，心下仍然不免有些激动。在大行的皇帝面前颁读遗诏，这是一个臣子位极人臣的至高荣誉，便连即将极为的天子也要臣服的跪在他脚下，心惊胆战的听他口中吐出的那个名字。这一刻，徐阶感受到无尚的荣耀，他内心深处甚至隐隐有些遗憾，从今往后是不是再也无法逾越这样的人生高点了。
