昆虫学家认为这是物种生存的本能行为，据此提出了两种假说：一种猜测认为蝴蝶迁飞是对当时不良环境的直接反应，或许是食物缺乏、天气干旱、繁殖过剩等，从大菜粉蝶可以证明：在成虫羽化时，如果寄生的植物不能满足食物供应，大菜粉蝶就会迁飞；另一种猜测认为某些环境条件变化，影响到昆虫自身的发育，并最终使之成为一种迁徙性的昆虫。因为已经发现迁飞型蝴蝶的形态、生理状况、行为方式都与居留型不同，并证明了光照、温度、食物条件等变化都会在生理上和飞行能力上使昆虫产生明显分化。
但这两种假说还是有解释不了的蝴蝶聚会现象。比如美洲的大斑蝶，每年冬天来临时，它们就会结成庞大的队伍，从寒冷的加拿大飞往墨西哥的马德雷山区过冬，形成了大斑蝶的大聚会。第二年春天它们又成群结队飞往北方，飞行长达2880千米。更奇怪的是，蝴蝶的迁徙具有一定的方向，仿佛空中有一条无形的航线，飞行过程中它们很少出现偏差。这种有目的、有组织的迁徙飞行是两种假说解释不了的。
弱不禁风的小小蝴蝶，为什么能飞越崇山峻岭？飞过近三千米的这股能量从何而来？蝴蝶在天空中靠什么定向航行并准确飞向目标的？这些问题至今还都没办法解释。美丽的蝴蝶聚会究竟有多少秘密？
神奇海虾能变性
海虾是一种神奇的动物，它们会变换性别，从雄性变成雌性，这个有趣的现象委实给科学家出了难题，因为，至今科学也没能破译这种奇异的生命密码。
海虾短暂的一生中，既可以充当母亲的角色，也可以扮演父亲。刚出生时是雄性的，但一年后就会变成雌性，这个性别不会再变，会一直保持到生命最后一刻。我们可以在买海虾时看到，有的虾的背部长有虾子，而其他虾则没有。你也许会认为前者是母虾，后者是公虾，但事实上这个判断只对了一部分。因为虾是一种非同寻常的生命体，买虾的时候它可能确实是母的，但一年前它却是一只真正的公虾。
对这一大规模的性别变换现象专家也研究不明白，他们只知道，虾的机体里同时拥有雌雄两性胚胎。每年秋天，海底的母海虾体内就会出现虾子，虾子在身体里储存一个冬天，到了春天才会排出体外，而到了夏天母虾背部开始长暗红色的斑点，这也是与公虾相区别的一个明显特征。
海虾的性别转换过程靠什么控制？依然不得而知，科学研究只是发现，海虾在4岁以前的各个年龄段都能变成母虾。美国犹他州立大学的专家们认为，虾的世界里一旦母虾数量少了，公虾将大量变成母虾。但是，瑞典学者布·伯格斯特廖姆提出了异议，经过长达4年的研究他发现，当母虾数量超过公虾，而且这样的状况持续很长一段时间时，公虾变母虾的现象也没有停止过。后来还有研究发现，由于鱼类的大量扑食，海虾的寿命逐渐变短，而公虾变母虾的年龄也大大提前了。
千岁蟾蜍的生存秘密
1835年，修建伦敦至伯明翰的铁路时，在科芬特里路段的修路工人们拾起一块红砂岩石，往货车上扔的过程中岩石落在地上摔碎了。这时人们发现岩石是空心的，从里面竟然蹦出一只活蟾蜍！刚从岩石里出来时蟾蜍全身黄褐色，接触空气不到10分钟就变成黑色了。岩石断裂使蟾蜍头部受了伤，喘气微弱，4天后就死去了。
1865年，英国杜安郡修建供水系统时，从25米深的石灰岩中挖出了一只活蟾蜍。地质学家判断，发现蟾蜍的石灰岩底层大约已经形成6 000年，这只千岁蟾蜍后来被送往哈特浦博物馆保存。1901年，英国拉格比市民在给火炉添煤时，忽然发现煤中有东西在动，靠近一看，原来是一只活蟾蜍，它没有嘴巴，全身透明，发现后一直活了5个星期。
这些千岁蟾蜍是怎么活下来的呢？众所周知，动物要生存离不开食物、水和空气，虽然蟾蜍这类两栖动物在泥土里冬眠时，可以不吃不喝9个月。但是，如果冬眠的蟾蜍遇到地壳运动，泥土变成岩石，又经过了漫长的地质年代，它怎么还能像普通冬眠似的依然活着？几千年的地质变化和运动，它是怎么维持生存的？
一种解释是：蟾蜍生存的岩石虽然外面坚固实则布满很多微小缝隙，通过这些缝隙可以渗入空气和水分，以维持蟾蜍生存。以石灰岩这种地质结构而言，这种说法是成立的，因为在旧岩层和新沉淀的碳酸钙之间会有不少缝隙。就算上述条件满足了，别忘了动物生存还需要热量，虽然蟾蜍冬眠时热量可以降到很低，但这种状态无论如何也维持不了上千年。因此到底岩石中的蟾蜍是怎样存活下来的，至今也没办法搞清楚。
海底的真实恶魔
人们常说“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”。但在南美洲亚马孙河流域的一些湖泊和河流里，却有一种不大的鱼，它就不怕大动物而且极具攻击性。当地常见残指甚至断胳膊、断腿的人，据他们说这是在河边洗衣服时被咬伤的。但他们并没看到什么凶狠的动物，而且只是在河边活动，却被咬伤了。究竟有什么可怕的动物潜藏在水里呢？
屡屡发生的怪事引起了人们的关注，美国探险家杜林专程来到这里考察，他在这里亲眼目睹了一只大鸟水中捕猎的情形，大鸟迅猛而有力地俯冲入水中，然而它并没有捞起猎物，反而开始在水中挣扎，不一会儿就沉入水中了。杜林非常吃惊，他弄来一只山羊作试验，他把山羊用绳子绑住放进水里，几秒钟后，水就开始翻腾，等水恢复平静后，他拉回绳子发现只剩下山羊骨骼了，这么短的时间里肉竟被啃得精光！
仔细观察发现羊胸腔里有几条奇怪的小鱼，它们头部是黑色的，腹部是橙黄色的，身长仅6厘米左右，小鱼掉到地上乱跳，碰到什么咬什么。小鱼嘴里有两排锋利的牙齿。研究发现这正是亚马孙河特有的“食人鱼”。
这么小的鱼为什么如此厉害？因为它的颈部很短，头骨很硬，上下颌咬合力十分大，可以轻松咬穿皮鞋甚至木板，连钢质的钓鱼钩都能一口咬断。而且食人鱼性情凶猛残暴，一旦遇到血腥就疯狂无比，能马上用锋利的牙齿把猎物撕咬得只剩骸骨。其攻击力强大还在于它们的群体协作，食人鱼的生活是群居的，通常几百条、上千条一起捕食，因此敢于并能成功捕杀比自己大几十倍的动物。捕食时它们总是先咬住猎物致命部位，防止其逃脱，然后一大群食人鱼轮番攻击，一个接着一个冲上去猛咬，瞬间就将猎物瓜分完毕。
食人鱼无疑是亚马孙河流域的水中霸王，“所向披靡”的它们也有软肋，食人鱼游得不够快，它们体形呈铁饼状，这种并不苗条的体形阻碍了它们在水里的速度；食人鱼必须成群结队才有威力，曾有人把一只食人鱼养在鱼缸里，这时它并不咬伸入鱼缸里的手指，一个突如其来的手势反而能吓得它缩到鱼缸的角落里。
原来无论食人鱼多么厉害和凶残，离开了团队合作还是显不出威力。
神秘的极地冰虫
冰虫是少数生活在极地寒冷气候里的动物之一，在美国阿拉斯加、英国哥伦比亚等靠近极地的冰川地区都可以发现冰虫的身影。它是一种环节动物，呈黑色或褐色，身长只有几厘米，在雪地里就像一丝细黑线。冰虫的耐寒能力很不可思议，在极地冰冷的气候里，身体无毛的冰虫可以完好地生存，它的细胞膜在低温下可以正常进行新陈代谢。科学家曾把冰虫放在冰箱里，研究了两年，其间冰虫不吃不喝却依然生存了下来。原来顽强的冰虫不但耐寒还耐饿。但它却怕热，只要温度高于4℃，冰虫细胞膜就会融化。
冰虫这种小生物引起全世界科学家的研究兴趣，因为它身上有多个不可思议且很有研究价值的特质：一是它有在冰块中自由穿行的能力。人们一直不知道，浑身赤裸的柔弱小虫是怎样穿透坚硬的冰块的。科学家猜测冰虫可能是顺着冰块的缝隙钻出冰块的；另有人猜测冰虫有破冰术；一些生物学家则认为冰虫体内可能含有化冰物质，当它们穿冰而行时，体内细胞便释放能量融化了周围的冰块，从而形成一条通道。我们知道，同样生活在极地的北极熊有厚厚的皮毛来保温和储藏能量，南极鳕鱼有血液内的防冻剂来维持正常生存。但冰虫没有任何保障体温的设备，非但冻不死，还能自由穿梭在冰块中，不得不承认冰虫很神奇！
二是冰虫藏身方式很神秘。冰虫的生活方式充满了奥秘，夏天，冰虫会大规模地从冰块中钻出来，出来寻找食物。冬天，冰虫就会躲在地下，不见踪影。因为冬天大雪封山，夏天时可以作为食物的海藻等植物都没有了，冰虫就会消失不见。没有人知道冰虫是如何在地下过冬的。不过研究者说如果挖得足够深，冬天也可能看见冰虫。美国生物学家曾多次在终年积雪地带挖冰虫，找到的冰虫都藏身于地下3米处。
三是研究价值巨大。冰虫素有地球上唯一冻不死的生物之称，这个生命特质让科学家联想到外星生命。科学家相信冰虫可以在低温环境下生存，就足以证明外星球上完全可能存在像冰虫这样的耐寒生物。美国宇航局也认同此观点，认为冰虫能在如此恶劣的环境下自由生活，就给其他星球存在生命体提供了充分的证据。另外，在器官移植方面研究冰虫更具有现实意义。我们知道移植器官在冷藏过程中消耗能量，快速萎缩。而冰虫细胞在低温中能够进行正常的新陈代谢，如果能揭开这个秘密，把这种技术运用到器官移植中，器官就可以保存得更长久。
认识动物“气功师”
气功是一种以呼吸的调整、身体活动的调整和意识的调整为手段，以强身健体、防病治病、健身延年、开发潜能为目的的一种身心锻炼方法。但它并不是人类专有的，有的动物也会气功你知道吗？
在非洲赞比亚，有一种老鼠会“硬气功”，人们称这种老鼠为拱桥鼠，它全身的肌肉和骨骼都很柔软，体重大概500克。如果人用脚踩上去，拱桥鼠的脊骨和五脏就会被挤向两边，全部重力由肌肉承担。而应付体重超过它100多倍的重力时，它会施展奇特的“硬气功”，就是说任凭人用力踩，它也不吭声。不得不承认小小的老鼠耐压能力很强，而等人稍一抬脚，压力刚一消除，它便立即溜之大吉。
在西班牙的马德里有一种蛇，这种身体呈绿色的蛇“气功”很厉害。这种“气功大师”在天气炎热时，经常从草丛里爬到马路上，在马路上肆无忌惮地乘凉。当汽车开过来时它也不爬开，即使是载重卡车它也不会躲开，任凭汽车从身上驶过。这种蛇会鼓起肚子里的贮气囊，迅速把气体输送到全身，迎接汽车轮子从身体上轧过去，然后它才得意扬扬地离开。
海洋里也有“气功大师”。在大西洋里有一种叫海刺猬的海洋动物，它浑身长满了刺，平时这些刺都很顺从地贴在身上，可是当危险出现时，全身的刺就会竖起来，而且特别锋利。就在当地海域里，还生活着一种斜齿鲨，十分凶猛，常常把海刺猬当做美食吞下去，有时候甚至能一次吞下10只海刺猬。但遗憾的事情也随之而来，海刺猬被鲨鱼吞进肚子以后，就会运“气”、“发”功，把身上的长刺倒竖起来，仿佛一根根锋利的钢针，在鲨鱼胃里猛攻猛刺，直到把鲨鱼的肚子刺破。然后死去的斜齿鲨，又会成为海刺猬的美食。
看来动物界也有“气功大师”，而且“功力非凡”，神奇的动物世界里还有很多人类不曾了解的东西，需要我们进一步去探索。
鸟类的祖先：中华龙鸟
一直以来，鸟类的起源是科学界悬而未决的重大难题之一，科学家对此进行了不懈的探索，一般认为鸟是从恐龙演化而来的。那么鸟类是怎样进化和发展的呢？
1996年8月，辽宁省的一位农民捐献了一块化石标本，化石的体态很小，形状和恐龙相似，嘴上有锋利的牙齿，尾椎骨特别长，共有50多节。此外，最引人注目的是，它从头部到尾部都披覆着原始绒毛，这种奇特的类似羽毛的东西长约0.8厘米。经过科学家们的认真研究，确认这是最早的原始鸟类化石，因为是在中国发现的，所以命名为“中华龙鸟”。
中华龙鸟的发现立刻传遍了全世界，因为它提供了从爬行动物向鸟类进化的新证据。我国的古生物学家研究后指出，中华龙鸟既保留了小型兽脚类恐龙的一些特征，又具有鸟类的一些基本特征，成为恐龙向鸟类演化的中间环节。中华龙鸟的“羽毛”呈片状，与现代鸟类的羽毛结构有所不同，代表了早期鸟类演化的初始阶段。从中华龙鸟显示的特征看，中华龙鸟的骨骼特征像恐龙，比如它的头较大，有牙齿，尾椎数目多，行动敏捷，但还不具备飞翔的能力。但是，它全身披有原始羽毛的这一重要特征，又可以将其归入鸟类而不是恐龙类。因为恐龙等爬行动物身上披有盾甲或鳞片，鸟类则身披羽毛。
中华龙鸟的发现带来了很大的轰动，《纽约时报》、英国《自然》杂志等都纷纷报道，国内外科学家对其进行了系统的分析和研究。经考证核实，这种化石产于2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉积的页岩中，辽宁北票地区保存中华龙鸟化石的地层，记录了原始时期曾经发生过的珍稀事件，这种地质现象的发生和发现的概率很低，因而它特别珍贵，自然会引起科学界的注目。随着对中华龙鸟的深入研究，世界鸟类学家逐渐认识到，以前一直被认为是恐龙向鸟类演变的典型代表——德国始祖鸟，其实远没有中华龙鸟原始，后者才是恐龙向鸟类演化的真正的中间环节。这一发现对研究鸟类起源、进化和发展有重大意义，同时它也是近100多年来恐龙化石研究史上最重要的发现之一，对研究恐龙的生理、生态和演化都有不可估量的意义。
我们可以设想，中生代晚期，当大批恐龙相继退出历史舞台时，人们以为这种曾经称霸地球的爬行动物彻底完结了。其实恐龙并没有全部灭绝，它们中的一支或几支，正试图离开陆地向空中发展。可以说翼龙类是最早具备飞行条件的恐龙，只是它们的翅膀上没有真正的羽毛，后来经过漫长的演变，真正意义上的鸟类诞生了。而中华龙鸟生活的年代，根据对其产出地层的深入研究，科学家把其确定为白垩纪早期，距今大约1亿3千万年。
这个猜测是合乎道理的，中华龙鸟可以提供证据，随着研究的深入这个证据也日益有力，但对于中华龙鸟也存在争议，是什么争议呢？经考证中华龙鸟是两足行走的动物，成年的它们可以长到2米长。它的背部有类似于“毛”的表皮衍生物，一些古生物学家认为这是原始的羽毛，因此他们坚持中华龙鸟应该是一种原始的鸟；另一些古生物学家则认为，这种表皮的衍生物不具备羽毛的特征，而类似于现代的某些爬行动物背部的角质刚毛，也可能是纤维组织；而从化石骨骼来看，中华龙鸟又具有很多典型的恐龙特征。
