小孩子们最盼过年，过节、过年可以吃饺子、穿新衣裳、扎红灯笼、放鞭炮、逛庙会……拜年的来来往往挺热闹。
我盼过年是可以休息几天，过新年了，我就可以不到蒲阳河边拾小木片、小树枝了，也不用纺线或做针线活儿了。可以高高兴兴地和小伙伴们玩几天，踢毽子、打旦儿等。那时候老百姓对旧历年可重视了，从腊月初八这天开始，早早起来，把难煮软的豇豆、黄豆、青豆、绿豆和红枣洗净倒入锅里煮软了，再下小米、稷米，慢火把粥煮熟了，叫腊八粥。先用大盆盛出一盆来，锅里剩下当天早上吃的。盛出的一盆在此后八天每天早晨做的熟白粥里，挖一勺子腊八粥放进去一块吃，到第八天吃完为止。
中午饭要吃腊八饺子，不知道是什么风俗。也问过母亲，她回答说：谁知道为什么？还不是找个理由吃顿饺子。
正月（阴历一月）里，锅台上不能见白，所以这一月不能吃烙饼：一是怕扬撒在锅台上薄面，二是说正月吃烙饼就烙住运了（命运不好）。
整个正月里都要在锅里放上两块渣饼子或是年糕，说是压锅底的，其他的风俗也很多。比如说：一鸡、二鸭、猫三、狗四、五羊、六马、七人、八谷、九菜、十果。意思是说新年的头十天，哪天天气好、阳光明媚，哪种动物或者植物的收获就好，一鸡是说大年初一天气好就收鸡，即鸡的成活率高、生蛋多；天气若不好，鸡的收获不会好，就少养或不养。初八天气好，象征丰收，那天还不让姑娘、媳妇、老娘儿们做针线活儿，说这天做针线活儿会扎谷心，谷心都扎死就没有好收成了。我也不知真假，妈说：“管他扎不扎谷心，叫人们歇一天是真的！”妈妈不太相信迷信，思想比较开通。她说：“烧香磕头是给活人看的，也没有给人们带来什么好处。”
我小的时候因为天冷冻得流鼻涕，就用棉袄袖头抹一下。一上冬穿着妈妈拆洗干净的旧棉袄，到腊月天最冷的时候，妈怕我手冷，冻裂手背，就给我在棉袄袖上绷上一对窝袖，比原来的棉袄袖长三寸，能把手背盖上，拾柴火时就暖和一些，干活碍事时可以把它挽起来，冷了捋下来，很方便。由于干活儿、擦鼻涕、擦汗，这袖头一冬下来像铁打的一样光亮亮的。过年了，妈把袖头拆下来洗干净，翻新一下，再绷到旧棉袄袖子上就过年了。
十三百家年饭有一年过年，大伯母家的三媳妇从北京回家看婆婆，也来我们家看我妈，送了我一条手绢和一块绿颜色的香皂。我不知道什么叫手绢，也从来没有用过，拿它当宝贝，放在我妈衣柜上的箱子里，从来没舍得用过。经过了八年抗战，也不知道哪儿去了。
每年破五（初五）这天家家户户放鞭炮，叫“崩穷”，传说初五放鞭炮能把穷气崩跑。我们家穷买不起鞭炮，所以穷气老跟着我们。有一年，二哥打扫院子，捡到一个没放响的小红炮，因为捻短窝在里头，二哥用小棍把炮捻拨弄得能看见了。知道里头有火药，就用个豆粒大小的香头点着了，搁在炮上，赶紧站到一旁，等香火烧到炮捻上时只听“嘭”的一声响，又清脆又好听，我高兴极了，拍手笑着：“这下可把穷气崩跑了！”全家人都笑了。这是劳作了一年的全家人难得的轻松一笑，这笑声让全家人对生活又充满了希望。
母亲和姐姐劳作了一年，终于有个喘息的机会可以歇几天了。她们不像平常那样起五更睡半夜了，母亲也不用走东家、串西家地干活儿了。但母亲仍不闲着，拜过年，大年初三就串筚子。过了破五趁没有外活儿，就抓紧空闲把我们兄妹的衣裳、袜子、鞋都收拾妥当，即把大的衣服改小，哪儿不合适就改一改、补一补。过年以后就要给外人做活儿了，或者纺线，或者卖煎饼赚钱。
妈妈平时也想方设法攒点儿钱，从各方面省钱，到过年让我们全家能吃上顿饺子，也让我们高兴高兴，有点儿过节的气氛。有些年太困难了，虽然没能吃上饺子，但我们也熬过来了。天下穷人是一家，都知道苦日子难过，乡亲们只要有碗饭吃也要分给我们一点儿。好心的街访邻居、婶子大娘们看我们生活得可怜，过年过节都给我们送点儿年货。
首先是大伯母，她比我们家也强不了多少，只是二儿子大了能多干活儿，又只养活她一个人，租人家三四亩地种，收获的粮食也刚够他们生活的。儿子有时再给别人打打短工，挣点儿买油盐的钱。每逢过年，大伯母总是最早给我们送过年的东西。快七十岁的人了，到了腊月二十八九，她就会一手拄着拐棍，一手挎个篮子，两只小脚摇摇摆摆、慢慢地蹭着地来到我们家，一进门就连声呼唤我：“凤菊，凤菊！”我连忙上前接过篮子，搀扶着老人家上台阶，把她迎进屋里。她边走边念叨着：“咱们都是亲骨肉啊！日子多了不看你们，我不放心哪，但凡日子过得好点儿，也不叫你们这么受野（受穷），我也是穷啊！”每当大娘说这些话时，我就想：大娘这么大年纪了，还老惦记着我们，叫我们做小辈儿的过意不去，将来我若能挣钱，一定好好孝敬她老人家。心里边默念着边说：“大娘，叫您费心了，年年都来看我们，给我们送年货。”大娘是个心地善良、忠厚老实的农家妇女，不大会过日子，也不大会做针线活儿。她的针线活儿都是我妈有大小空时，捎带着给她做了。大娘走进屋里先坐到炕沿上喘喘气儿，再在屋里这儿看看，那儿瞧瞧。看见酸菜缸里、水缸里的水都冻成了一个冰窝窝，上面有点儿带冰碴子的水，就心疼地说：“可怜见的，一年到头不使闲（不闲着），这大过年的你妈还给谁家赶装裹（装裹是指给死人做的衣服。实际上，我妈去给人家赶做过节穿的衣服了，大娘生气用气话诅咒人家）去！这都什么时候了，还不在家给孩子们弄点儿吃的！”我说：“大娘，我们没有什么好做的，等二哥卖了猪（自己养的二槽子猪），我妈拿下工钱，才能买米、买面。能买多少，还要看拿回多少钱呢，叫大娘费心了！”“大娘心疼你们哪！这屋里连点子热乎气儿都没有。哎，可有什么法子呀，穷啊！哪辈子作的孽！”她说着老泪纵横：“我比你们好不了多少，可还有个火盆烤。可怜的孩子，有什么法子改了这穷字……”说着就向外走。我把她送走了，回到家里觉得冷清清的，心里酸酸的。
远房二伯母、七伯母两家的生活较好，当时就有一百五六十亩地，都是财主了。她们履行着家族的礼仪，过年过节送点渣饼子或血糕、灌肠（用猪的下水、肉加上荞麦面做成的），有时也有少量的猪肉，送的较多的是豆渣饼子。这对我们来说是帮了大忙了，能让我们过年不挨饿。这些食物比我们家的饭好多了，母亲和我们兄妹真诚地感激她们。
我们远当家子六爷爷是族里的长辈，那时候爷爷辈儿的就他一个了。他生活好，看我们孤儿寡母挺艰难，一到秋天收下红薯就给我们两兜红薯，收完萝卜还让我们去剜萝卜缨子腌酸菜，还给几个萝卜擦成丝，放在淹酸菜的上面，防止菜烂。六爷爷对妈讲：“实在困难，可以来我这儿拿钱，不要利息。”
六爷爷还懂医，我姐姐腋下长个肿块，六爷爷用自己配的药给姐姐治好了。凡是过年过节，他都送吃食给我们。
我有个干弟弟叫赵金声，比我小三岁多，他的养父叫赵老镇，因为夫人生了三个女儿，他就想娶小老婆生儿子。他夫人赶紧到外村抱了个小男孩。那时因为我母亲生了个妹妹死了，有点儿奶水，我在吃“接奶”，他来了就不让我吃了，以后就把他奶大成人了，因此他认我妈做干娘，跟我妈很亲。
他们家的地位比我家高多了，他养父有一百多亩地，使着二套车，用着长短工，他养父还在西韩童村大地主谭魁武家的毡房（指做毡子买卖）里当“掌柜的”，每月能挣不少钱。干弟弟虽然是抱养的，但因为只有这一个儿子，人长得好，也乖巧听话，所以家里人都把他当成亲儿子。养父对他的学业要求挺严格，养母把他当宝贝。干弟弟对我们家很亲，尤其是对干娘好，六七岁时就知道孝敬干娘。一到过年过节就说：“给我干娘送点儿东西去。”
我大哥也有个干爹叫孙老金，也是穷人，老伴早逝，留下一男二女，以后他没钱续娶。他整年挑着一副担子，一头是个圆形的小柜子，里头装着熟肉，上面放着一把切肉的刀，一个干净的长方形案板，用一块洗得干干净净的白粗布盖着；另一头是装着生肉的筐和一把斧子，走街串巷以卖肉为业。立秋后，他也卖牛羊肉，只要听见他在村里扯着大粗嗓门叫着“肥羊肉！肥牛肉！”就知道今儿立秋，可以吃牛羊肉了。有时他和二哥结伴去外村叫卖，到过年时给二哥一块肉，让他拿回家包顿饺子吃，但从未登过我家门。穷人帮穷人，他儿子结亲时也请我妈过去帮忙。
很多乡亲们自己日子都过得紧巴巴的，过年过节也礼节性地给我们送东西，让我们过个好年。由于乡亲们的帮助，过年时我们比平时吃得好多了。妈妈风趣地说：“咱们这是吃百家饭了！”
到了正月二十几，妈妈就对我们讲：“二十堂堂没得想，该上套拉磨了！”于是，我们又开始了新一年牛马般的劳作。
