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第18章

兰登一见体形硕大的灰熊正盯着自己,差点儿没喊叫起来。他竭力忍住了,断续地喘着气,感到快要窒息了。短暂的十秒钟,如同几个小时那么漫长。

他马上意识到,这下完了,彻底完了。他甚至无处可逃,身后是岩壁。他不能从山谷跳下,因为这边是陡峭绝壁,一百英尺高。兰登面对着死亡,比猎犬遭遇的还要恐怖的死亡。

然而,在关键时刻,兰登没有被恐惧吓蒙。他竟然注意到了这只复仇的灰熊眼里发红。他看见灰熊背上裸露的疤痕,那是被他的子弹射中的地方。他还看到了一个弹孔点,是他的另一颗子弹穿过托尔前肩而留下来的。兰登看着这些,他猜想,这是托尔的蓄意追踪,它沿着岩脊跟了过来,把他逼到这儿,很可能会不择手段来报复他给它造成的伤害。

托尔挪动了,但仅仅前进了一步;接着,它立起后肢,挺直了身子,动作缓慢优雅。即便在这时,兰登心里还在想,灰灰熊的样子看起来真棒啊。兰登压根儿没有动弹,他镇定地望着托尔。如果这只巨兽朝他扑来,他已经想好了应对的办法。他会自己跳下岩脊,跳下去至少有千分之一的生还机会。他也许会被一块岩脊,或一块凸出的山嘴接住。

瞧,托尔!

突然间,它竟走到人的跟前。这就是追杀自己的动物,这就是伤害过自己的人!这个动物现在近在咫尺,伸出爪子就可以把他捏碎!可是,这人现在看起来如此的脆弱、苍白!那奇怪的轰隆声哪去了?燃烧的闪电在哪儿?为什么他没发出声响?

即使是一条猎犬,也比这个人反应强烈。猎犬要龇牙咧嘴,要咆哮,要打斗;可这家伙呢,什么也没做呀。一个大大的疑问缓慢地掠过托尔硕大的脑袋。难道伤害它的当真是这人吗?瞧这人,他缩成了一团,怕得要命,他没有任何恶意呀。

托尔嗅了嗅这人的气味,味道很浓,但这次的气味安全无害。

过了一会儿,托尔又缓缓地四肢落地,冷静地看着兰登。

当时如果兰登动弹一下,肯定会死的。然而,托尔不是凶手,这跟人类很像。它又等了半分钟,等待兰登伤害它,等待威胁信号出现。可是,啥事也没发生,托尔感到困惑不解。它用鼻子扫了扫地面,兰登看见灰熊呼出来的热气搅得尘土扬起。之后,又过了三十秒。这三十秒既漫长又恐怖,大灰熊与人相互对视。

然后,托尔慢慢地半转过身,它感到疑惑,它在咆哮,接着,它半闭上嘴。这会儿,它认为没有理由打斗了,因为这个侏儒面色苍白,畏缩在岩石上,没有任何同它打斗的意愿。托尔发现山壁隔断了岩脊,它不能继续前行。如果这儿有条小径的话,那么,对兰登来说,情况就可能不同了。

出人意料的,托尔朝着它来的方向走了,渐渐消失了;它低垂着硕大的头,长长的爪子一边走,一边发出“咔哒咔哒”

的响声,听起来像是象牙响板在拍打似的。

直到这时,兰登好像才有了呼吸,心脏也好像才恢复跳动。他带着哭腔,长长地倒吸了一口气。他站了起来,但腿好像软弱无力。他等了等,一分钟、两分钟、三分钟,接着,他小心地走到岩脊的拐弯处,托尔就是从那儿绕过走了的。

岩石堆周围空旷静寂,兰登按原路返回,朝那片草地走去,他一边走,一边观察,手里依然抓着破损的步枪。他到了草地边,马上就跳到一块大岩石背面。

在三百码远处,托尔正慢悠悠地爬过坡顶,朝东边的山谷走去。直到灰熊再次出现在更远的山脊上,然后又消失之后,兰登才出来,跟上去。

当他抵达拴马的山坡时,托尔已经完全消失了。马还在原地。兰登骑上了马,此时此刻,他才真的感觉安全了。接着,他笑了,听起来有些神经质、断断续续的,但很高兴。他一边扫视山谷,一边往烟斗里添加了些烟草。

“你真是熊类的巨神啊!”他低声说道,全身每个细胞都在兴奋地颤抖,“你……你这个庞然大物,你的心比人还宽宏大量呀!”兰登好像并没意识到自己在讲话,又低声补充道,“如果我把你逼到那一步,我会杀你的!而你呢,把我逼入死角,却放了我!”

他骑着马朝宿营地走去。在途中,他意识到,这一天犹如点睛之笔让他彻底变了。他与群山之王相会,与死亡面对面;然而,在最后时刻,那只他曾猎捕过、伤害过的四足动物却大发仁慈。他相信,奥托理解不了,他也不可能理解。但是,对兰登来说,只要他还活着,这一天、这一时刻所产生的意义,就令他不能忘却。兰登知道,从此以后,他将永远不再猎捕托尔和它的同类了。

兰登到了宿营地,为自己准备了一些晚餐。他在吃东西时,马斯卡陪伴在他的身边。他一边吃,一边为今后的几天、几周制订出新的计划。他会让奥托明天去追赶米图森,他们不再猎捕大灰熊了。他们将朝斯基纳那儿走,甚至可能一直朝上走,到达育空地区边缘;接着向东转,在九月初进入驯鹿的领地;然后再折回来,行走的方向是落基山草原地带的文明地区。他会带上马斯卡,回到人类聚居地和城市,他和马斯卡会成为很好的朋友。但这将对马斯卡意味着什么呢?兰登没有想过。

两点钟了,他依然在梦中,梦见了通向北方的小径,小径是新开辟的,无人知晓。就在这时,传来了响声,打扰了他,兰登被吵醒了。有好几分钟,他没在意,因为响声好像只是山谷里的一种嗡嗡声。但是,这响声持续不断,渐渐地掩盖了嗡嗡声。兰登躺着的,背靠着树。最后,他站了起来,走出树林,以便听得清楚些。

马斯卡紧随其后。当兰登停下时,棕脸幼熊也停住了。它好奇地竖起小耳朵,头转向北面。响声是从那儿传来的。

转眼间,兰登听出来了,可他在想,一定是自己的耳朵在跟他闹着玩的吧,不可能是猎犬的叫声!此时,奥托和米图森应该带着猎犬在南边远处的地方——至少米图森在那儿,而奥托呢,他应该在赶回宿营地的路上了。不过,声音越来越清晰。终于,他明白了,错不了,猎犬快到山谷了。奥托和米图森没有朝南走,而是转向北面,这一定有什么原因吧。猎犬在吼叫。从凶猛、兴奋的叫声判断出,猎犬又在循着足迹追踪新的猎物。忽然间,他感到浑身战栗:在这山谷的里里外外,只有一种活物会让奥托和猎犬追逐,那就是大灰熊呀!

兰登站着,又听了好一会儿。接着,他急忙赶回宿营地,把马斯卡拴在树边,拿起另一支步枪,骑上了马。五分钟后,他策马快跑,朝不久前托尔放过他的山上奔去。

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