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第15章

马斯卡在它的藏身处听到了在岩架上打斗的最后响声。岩石的裂缝为V形,马斯卡尽力将自己的身体挤进裂缝的最里面。

马斯卡看见托尔从它的避难所的缝隙口经过。它听到托尔的脚爪咔哒咔哒地响,此时,托尔正朝小径上退却。最后,它知道托尔走远了,对手也跟过去了。

马斯卡还是害怕,它不敢出来。这些奇怪的追捕者来自山谷外,它们让马斯卡感到死亡般的恐惧。马斯卡不害怕皮彭纳斯库斯,甚至同被托尔杀死的那只大黑熊相比较,这些红嘴唇、白尖牙的陌生动物更使马斯卡感到害怕。于是,它一直待在裂缝里,尽力蜷缩着。

猎犬的叫声依旧在它耳边萦回,这时,别的响声又传来了,声音越来越近,让马斯卡感到惊慌。兰登和奥托跑了过来,他们绕过岩墙突兀的地方,一见到死去的猎犬,立刻停住了。兰登惊恐万分地叫了起来。

兰登离马斯卡不到二十英尺远。幼熊第一次听到人类的声音,第一次嗅到人类的汗味。在恐惧中,它屏住了呼吸。后来,另一个猎人直接站在它藏匿的裂缝处前面,他是马斯卡见到的第一个人。过了一会儿,猎人们都离去了。

马斯卡随后听到了枪声。之后,猎犬的叫声越来越远,直至声音完全消逝。时值三点左右,是山里的午休时间,四处十分安静。

马斯卡一动不动地待了很长时间。它在听,但什么也没听见。这会儿,另一个担忧油然而生,它害怕失去托尔。于是,每次吸气,它都盼望托尔返回来。马斯卡挤在石缝里长达一个小时,之后,它听见“吱吱、吱吱”的声音,原来是一只周身布满条纹的小岩兔。岩兔到了岩架上,马斯卡一眼就看见了。

岩兔在小心地观察被杀的艾尔谷犬。这给了马斯卡勇气,它微微竖起耳朵,轻声地呜咽,好像在恳求靠近它的小动物认同它,与它友善,因为在这可怕的一小时里,马斯卡感到既孤独又害怕。

马斯卡一点一点地爬出了藏身处。终于,它伸出了头,毛茸茸的小圆脑袋四处探望。小径空旷静寂,马斯卡向小岩兔走去。一声尖厉的“吱吱”声,满身条纹的小家伙撒腿就跑,朝自己的堡垒奔去。结果,马斯卡又无依无靠了。

幼熊站着,它犹豫了一会儿,嗅了嗅四周,空气里夹杂着浓浓的血腥味和人味,还有托尔的气味。然后,它转身向山上爬去。

马斯卡知道,托尔是从那个方向走的。如果幼熊有心智和灵魂的话,那么,它现在就只有一个愿望——追上它的大朋友,它的保护者。对猎狗和人类的恐惧在它的生活中是个未知数,时至今日,与失去托尔的担忧相比较,对猎狗和人类的恐惧就无足轻重了。

幼熊不需要用眼睛来追寻踪迹,它依靠嗅觉。它左一拐,右一拐,尽可能快速地在山坡上行走。但对于四肢短小的它来说,有些路段不好走,不过,托尔的气味刺激了它,让它有了希望,让它勇敢地一直朝前走着。

马斯卡足足用了一个小时才到了裸岩边,从这儿可以走到雪地与天际线之间的地带。这时已经四点了,马斯卡开始向山顶爬行最后的三百码路程。马斯卡认为,到了山顶上就可以找到托尔。尽管如此,它依然在担心,它不停地轻声呜咽,小爪顽强地抠住页岩石。

马斯卡爬山时,一直没有抬起头看一眼山峰。如果它抬头瞧一瞧的话,很可能就会停下来,转向侧面行走,因为上坡路太陡了。偏也巧啦,当马斯卡离山顶还有一半的路程时,它竟然没发现兰登和奥托从天际线地带过来了。它也没有嗅到他们的气味,因为风向是朝上而不是向下的。所以,马斯卡到了积雪地带都没发现兰登和奥托就在附近。此时,它嗅到了托尔大足印的气味,心里很高兴,又继续跟了上去。在它的上面,奥托和兰登正等着呢,他俩低身蹲着,做好了准备,枪放在地上,各自手里拿着脱下的厚实的法兰绒外套。当马斯卡离他们不到二十码的时候,他们如雪崩一样猛然向它扑了过去。

如果不是奥托朝它扑去,马斯卡还不会清醒呢。就在最后的瞬间,马斯卡才意识到危险。奥托向前扑过来,张开了像网似的外套,马斯卡立刻闪到一边。奥托脸上挂着舒展的表情,他的外套裹住了一包雪,他把雪抱在怀里——一时间他满以为抓住了幼熊。与此同时,兰登冲了过来,不料奥托的长腿绊住了他,使他滚翻在雪坡上。

马斯卡靠着它的短腿狂奔下山。转眼间,奥托直追它而来,兰登跟在后面,离奥托十英尺远。

突然,马斯卡一个急转弯,而奥托呢,由于惯性冲击力,一下冲到远离马斯卡三四十英尺的下面,瘦高的奥托像把弯刀,弓着腰,脚趾、手掌、手肘,甚至肩膀紧紧地抵住页岩,这才使他站住了。

兰登迅速转过方向,全力追赶马斯卡。他张开外套,脸朝下,扑向马斯卡,不料,幼熊又一个急转弯。兰登站了起来,脸擦伤了,嘴里吐出了一些土和页岩砂子。

不幸的是,马斯卡的第二次急转弯直接把自己送到了奥托那儿。不等马斯卡再次转身,它就被奥托的外套包起来了。顿时,马斯卡感到漆黑一片,感到窒息。随后一阵胜利的喊叫声响起,听起来让它觉得非常不快。

“我抓住它了!”奥托呼喊道。

马斯卡在外套里抓呀、咬呀、吼叫呀,这可把奥托忙得不可开交。这时兰登跑了过来,手里拿着另一件外套。不过一会儿,马斯卡就被捆住了。它像个北美印第安人的婴儿一样,四肢和躯体裹得严严实实的,一点儿也弄不动捆绑的东西,只有它的头没被遮盖住。这是它身上唯一裸露在外的地方,也是它唯一可以活动的部位。马斯卡的头看起来很圆,露出既害怕又滑稽的样子,这让兰登和奥托笑了一两分钟,暂时忘了这天的伤心和损失。

之后,兰登坐在马斯卡的旁边,奥托坐在它的另一边,两人给烟斗里装上烟叶,点燃了烟斗。而马斯卡呢,它的腿脚根本不能动弹。

“我们可是一对强壮的猎人,对吗?”兰登说,“为捕捉大灰熊而来,到头来抓的却是它。”

他看了看幼熊。马斯卡也盯着他,表情十分真诚,这让兰登静静地坐着,惊诧了好一会儿。然后,他慢慢拿开嘴边的烟斗,伸出了一只手。

“小熊、小熊,可爱的小熊呀。”他轻声地哄道。

马斯卡小耳朵竖起来,眼睛像玻璃那样明亮。兰登没有发现,奥托笑了,脸上挂着期待的表情。

“小熊不咬人,不、不,可爱的小熊呀,我们不会伤害你的。”

就在这时,马斯卡一声狂吼,吼声震动了山顶,与此同时,马斯卡如针一样的牙齿扎进了兰登的一根手指。奥托高兴地大笑起来,笑声足以吓坏一英里外的猎物。

“你这个小魔鬼!”兰登倒吸了一口气。然后,他吮吸着受伤的手指,和奥托笑成一团。

“它挺顽皮的,不服输呀。”

他补充道,“奥托,咱们就叫它‘喷火器’吧。的确,从我第一次进山以来,就想要一只像这样的幼熊。我要把它带回家!

它是一只长相滑稽的小家伙,是不是呀?”

马斯卡调转头,仔细地看着奥托。马斯卡的头是身子上唯一不像木乃伊那样僵硬不能动的部位。

兰登站了起来,回头看了看天际线,表情凝重。

“四条猎犬呀!”他说,像是在自言自语,“三条猎犬倒在底下,另一条倒在上面!”他沉默了一会儿,又说,“我不明白,奥托,它们曾帮助我们围捕了五十只熊,我们之前从未损失一条猎犬。”

奥托把鹿皮做的皮带缠在马斯卡的腰上,并做了一个手柄,这样他就可以像提一桶水或一大块咸猪肉那样搬运幼熊了。奥托站了起来,马斯卡悬挂在绳索的下端。

“我们遇到杀手了。”他说,“凡食肉灰熊遇到打斗或狩猎者时,都是地球上最可怕的动物。猎犬永远抓不住它,兰登。如果天不早点儿暗下来的话,那么,一条猎犬也不会返回来。如果还有活着的话,天黑时,它们会停止追击的。那大家伙嗅到我们的气味了。你要相信,它知道是什么东西把它撂倒在雪地上的。灰熊徒步走远了,走得很快。等我们再次见到它时,那会在离这儿二十英里以外的地方。”

兰登走过去收拾猎枪。等他返回来时,奥托提起马斯卡,领路下山了。在血迹斑斑的岩架上,他们停了一会儿——托尔曾在那儿对折磨它的猎犬猛地报复泄愤。兰登弯下了腰,看着那条被灰熊拧断头的猎犬。

“这是比斯库兹,”兰登说,“我们一直觉得它是条胆小的猎犬。另外两条是简和托贝。老弗里茨躺在山顶上。它们可是我们最棒的三条猎犬呀,奥托。”

奥托向岩架外张望,他手指着下面。

“还有一条,扔到山崖下了!”他倒吸了一口气,“兰登,一共五条呢!”

兰登捏紧了拳头,盯着悬崖边那儿,喉咙里响起了哽咽声。奥托明白是什么意思。那条猎犬仰面朝天,在百余英尺远的崖下面。在他们站立处,可以看见它胸前的一块黑色斑迹。

只有一条猎犬有这种记号,那条猎犬是兰登最喜欢的,是他在宿营地的宠物。

“是迪克斯。”他说。

兰登第一次感觉到心里涌起了一股怒火。当他转过身,面向那条小径时,脸色变得煞白。“奥托,现在抓捕那只灰熊的理由何止一个呀。”他补充道,“除非我杀了它,否则,就是野马也别想把我从山里拉出去。如果有必要的话,我会留在这儿直到冬天来临。只要它没有逃走,我发誓要杀了它!”

“它不会离开的。”奥托的话简洁扼要,他又提起马斯卡,摇摇摆摆地沿着小径走下去了。

到了这会儿,马斯卡从惊吓的状态变得顺从老实了,它好像感到完全绝望了。它用尽身上每块肌肉的力气,想活动一下四肢,可它被缠得太紧了,不能动弹。虽然如此,这会儿,它慢慢发现了,在它摇来摆去时,脸部不时地要擦着奥托的大腿。它依然可以使用牙齿呀。马斯卡在找机会。

终于,机会来了。当奥托从一块岩石上向下迈出一大步之际,会让马斯卡的整个身子在这块岩石上短暂地停留一秒钟。

说时迟,那时快,马斯卡一口咬去。这一口咬得可真深。如果说兰登的惨叫会让周围一英里的地方不得安宁的话,那么,奥托现在的惨叫声至少要强过一倍呢。马斯卡从未听到过这么疯狂、这么恐惧的叫声,甚至比猎犬的吼叫还可怕。它吓得立刻松开了口。

之后,马斯卡又觉得奇怪了,这些古怪的两脚动物压根儿没对它施加报复。被它咬的那人单脚跳上跳下,跳了一分钟左右,蹦跳的动作极其古怪;而另一人呢,坐在大岩石上,双手捧腹,前仰后合地晃动,他的嘴张得老大,发出了奇怪的喧闹声。过了一会儿,蹦跳停止了,蹦跳着的他也发出那种奇怪的喧闹声。

其实,他们根本没在笑马斯卡。不过,笑声却影响了它,它以为两个长相怪异的妖怪不敢与它打斗,或者他们不诉诸武力,不愿意伤害它,反正二者必居其一。之后,他们变得比较小心了。一到了山谷,就把马斯卡悬挂在枪筒上,俩人抬着它走。

天色近晚,他们走近被火焰映红的香脂树丛。马斯卡第一次看见了火,同时,它第一次见到了一群马,这些马长得像庞然大物,甚至比托尔还要大。

马斯卡看到的第三个人是印第安人米图森,他出来迎接奥托和兰登。马斯卡发现自己被移交了。它被放在一边,火光映照着它的双眼。这时,一个捕猎者揪住了马斯卡的双耳,他捏得很紧,弄疼了马斯卡;另一个捕猎者将束套皮带系在马斯卡的脖子上,当成了颈圈。然后,一根粗缰绳拴在了皮带圈上,缰绳的另一头绑在了树上。

在这些操作过程中,马斯卡使劲地吼叫、撕咬。又过了一会儿,它身上的外套被解开了,它摇摇晃晃地直起颤抖的四肢,同时,它露出虽小但尖利的牙齿,使劲地凶猛吼叫,但它暂时失去了逃跑的力量。

马斯卡感到更奇怪的是,它的吼叫对这伙人一点作用也没有。这三人,甚至那个印第安人都张着嘴,在一起高声喧闹,这让它难以理解。他们喧闹的对象,就是那个被马斯卡在山腰上咬着了大腿而大喊大叫的猎人。这一切让马斯卡感到特别困惑。

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