英雄只怕病来磨，再加上病中的悲苦劳瘁，岳飞便是铁人，也禁不住。才两三天，人便不支。岳母看出他病势不轻，强令卧倒。这一病就病了一个多月，总算本来体质强健，又擅武功，暂时银米无缺，岳家人缘又好，延医购药，都有人来帮忙。汤、张二老得信均来慰唁，各送奠仪之外，还派来两名庄丁，每日去往岳家相助料理，免却许多烦劳。岳飞的病才渐渐好转。
岳飞病愈之后，岳母恐下葬时爱子又是哀恸过度，屡以温言劝告说：“你病这一个多月，如今瘦成什么样儿了？你媳妇更是急得日夜不安，食难下咽。她自你投军的前一月，信水就没有来。万一惊动胎气怎好？我也是越来越老的人了，能耐得住几回的愁急呢？你就不为了你的母亲媳妇着想，也应想到目前国家多难，千万百姓正遭受那流离死亡的惨祸。你既是一个有血性的男儿，便应该为国尽忠，为民除害，才不负你岳父和周老恩师对你的栽培，也不负你父亲和我对你多少年来的盼望。你只能够慎终追远，把人子之心尽到，也就是了。像你那样悲苦成病，只叫当娘的担心和你媳妇终日忧急，你自己还受了伤，有什么用呢？”
岳飞极少见到母亲这样正式说话，再想起母氏劬劳，每日心忧子病、夜不成眠的情景，忙即跪倒认错，连说：“儿子糊涂，娘莫生气！”
岳母唤起说道：“为人行事，应从远大处着想。我儿既然知错认错，就不用再说了。”
岳飞经岳母屡次劝告，虽不再过于哀恸，想起父亲早死，未得终养，仍是难过。安葬以后，本就打算庐墓三年。后见岳母逐渐衰老，再想起朝命遣散新军之事，觉着奸臣当道，有功不赏，只把万民血汗所积的金帛拿出献媚敌人，全不以国家安危为念，徐庆等小兄弟至今还在真定军中苦熬，有力难施，倒是王贵仗着父亲的财力人力，一到东京就当了军官，升迁反而容易。越想越不平！加上李淑第三月又生了一个孩子，取名岳霖，品貌端正，甚是可爱。岳母虽有弄孙之乐，李淑为了喂养婴儿，田里的事越发忙不过来，因此更不放心。壮志一灰，决计奉母力田，不再远出。
光阴易过，一晃两年多。汤永澄、张涛相继病故。王明看出形势紧急，早将家产变卖，带了全家迁往湖南。徐庆等小弟兄也随军移住河南，音信全无。
岳母眼见百姓所受灾难越来越重，又听说金人屡次侵扰边境，朝廷战既不敢，和又不能，只是一味屈辱，多献金帛，不许边境兵将还击，希图苟安，以致金人凶焰越高，欺压越甚。那受到金兵焚掠残杀的边境良民，身受之惨实不忍闻。由不得心情悲愤，早劝岳飞再去投军，不要株守家中，消沉志气。
岳飞想起敌人的凶横残暴，也是万分痛恨。但一想到奸臣当道，埋没人才，便去投军，也未必能够施展；何况慈母年高，难为游子，屡次都是设词推托，不愿远离。
岳母只当他要等满孝之后才肯出门，心想至多还有三四个月的光景，也就听之。谁知岳飞孝还未满，金人业已兵分两路，大举入寇，从此大好中原逐渐沦于敌人之手。
原来赵佶君臣自从派遣使臣赵良嗣和金人商议夹攻契丹，碰了钉子回来，本想把尽量搜刮民间得来的金钱大量献与金人，意图讨好，多少收复一点失地，借以挽回颜面。
不料金主阿骨打早看出他君臣昏淫腐朽，国力凋残，只管所献岁市五十万金，来者不拒，照样笑纳，对于夹攻契丹之约，竟连理也未理，径自出兵，先将辽的中京攻破。辽主延禧全军溃败，逃往云中（绥远吐墨特部）。辽臣萧干立燕王耶律淳为帝，打算暂保燕京，与金相抗，金兵仍是追逼无已。
赵佶听说辽兵大败，中京已失，忙命童贯、蔡攸发兵攻辽，意图收复燕云，不料上去便打了一次败仗。
不久，耶律淳死去。赵佶又命童贯、蔡攸进兵，刘延庆为都统制。兵至芦沟河，辽兵乘风纵火，宋军不战而溃，自相践踏，尸体满路，长百余里，把赵顼（神宗）以来所积储的军备损失了十之八九。
宋军第二次大败以后，阿骨打越把宋室君臣不放在眼里，紧跟着就把燕京夺去。
燕京四乡的老百姓都恨金兵残暴，纷纷揭竿而起，与金相抗，到处放火，焚烧金兵的粮草营寨。金兵残杀越厉害，老百姓的反抗也更激烈。赵佶自不量力，又遣赵良嗣、马政往见阿骨打，不仅想要索取燕云等州，并还妄想索取五代初刘仁恭送给契丹的营、平、滦三州。
阿骨打因所占地的老百姓反抗，不易统治，正在为难，已然答应给还燕京六州（冀、景、檀、顺、涿、易）二十四县。赵佶君臣还在力争不已，往返商量，不得解决。阿骨打竟被触怒，说：“你们定要营、平、滦三州，我连燕京六州也不肯给了。”赵佶君臣见对方要翻脸，方始气馁答应。
阿骨打看透对方庸懦，乘机又说：“我攻得燕京，每岁收租赋三百万。现在送给你们，该送我租赋一百万，补偿我的损失。”
赵佶自知理不能胜，力不能抗，只好定约：每岁输与金国银二十万两、绢二十万匹，又别输燕京代税钱一百万缗。燕京财物人口早被金人掳去，宋朝只获得空城一座。
金人看出宋朝统兵大将都是粮饷庸才，兵士极少训练，并有许多强征硬拉的老弱在内，认定不是他的对手，早就打下了掠夺中原的主意。领头的既然存有野心，下面的兵将挟着新胜之威，都看宋朝兵将不起。见宋朝官将那样豪富，中原土地那么肥沃，越发勾动贪心，屡向边境一带焚掠骚扰。
守土将官奉旨不许还击，乐得逃避，能够凭城暂守还是好的，有那最无耻的官将，连敌人还未见一个，稍微听到一点风声，竟先弃城而逃，等金兵掳抢一空，饱载而归，他再回来作威作福。并还老着脸皮去向朝廷请功，算是收复了失地。当地百姓既要受到官将的威逼强征，在双重暴力迫害之下，哪里还能活下去？就这样还是不肯投敌，纷纷扶老携幼，往南逃窜。
临近边境的各州府县，到处布满了避难的良民。起初官府还想镇压驱逐，无奈难民太多，潮涌而至，既恐怕激成变乱，又见到那四野哀鸣、朝不保夕的流离之惨，稍微有点人心的官府，自不忍过分加以凌逼。便是那些贪官污吏，也是顾虑太多，不敢下那毒手。此外还有一些忠义之士，既不甘心受敌人的残杀，又不愿受官将们的欺凌，便逃往山中，打起义军旗帜，专与敌人为仇。
岳飞生当国家多难之际，虽然愤恨朝廷无道，一见百姓所受苦难，再听到敌人奸淫掳抢的残酷行为，不由激动了对敌人的仇恨。偏巧张、汤二老已死，王明全家早已迁走，另外一些富户，多一半逃往南方避难。剩下几家，禁不起官府常年征募，光景也是越来越差。再像以前那样办赈，简直难如登天。自己也曾找过他们，因为身后无人支持，人微言轻，有的连面都见不着；即便见着，不等开口，先就告穷诉苦，分文不舍，还要说上一些闲话。空自满腹悲愤，无计可施。
这日因是岳和祭日，岳母看出爱子恋母念家，不愿远出，早和李淑暗中打好主意，等岳飞哭奠完毕，要往周侗墓上祭奠时，故意问道：“五郎，你上哪里去？”
岳飞凄然答道：“周老恩师去世已四年了。昨天和娘说过，就近前往一祭，娘不是和媳妇也要同去吗？”岳母道：“方才我就想去的。后来一想，你周老恩师死而有知，你去上祭，恐怕他还有点不愿意吧。”
岳飞大惊问故。岳母道：“五郎你想呀，周老恩师生前为什么对你那么看重？还不是看你还有一些力气才干，想你照他平日所说去做吗？像你这样……”话未说完，岳飞忙道：“娘！不要说了。儿子近来看到百姓们遭到金人残害流离之惨，越想越气愤，本想投军杀敌去的；只是娘在家中，儿子还有一点放心不下，主意不曾打定。现在不等这里撤祭，想先赶往周老恩师墓上，便是为了禀告此事呢。”
岳母笑道：“你媳妇人甚贤惠，我近来人已复原，有什么叫你不放心的？要是一些有用的少年人，都跟你一样志气消沉，谁都只顾眼前，不肯离开家乡，一旦受到国破家亡之祸，休说老母妻儿不能保全，便他本人也必同受敌人残杀。你怎么这样糊涂，想不开呢？国如不保，家岂能安？不乘敌人未到以前，和一些忠义之士合力同心将他挡住，等他把地方夺去，就来不及了。”
岳飞慨然答道：“娘说得对，儿子这几天一想到周老恩师死后周二哥对儿子所说的话，就恨不能和敌人拼个死活。只是儿子真不放心，还想在家中再住一月，安排好了，准走就是。”
岳母正色道：“为人行事要有果断，我母子迟早总要分别，何在此一月光景呢？你早投军一天，便可早为国家多出一分的力。你们少年夫妇自然恩爱，若是儿女情长，英雄志短，想拿当娘的作题目，那也难怪，我就不多说了。”
李淑连忙在旁插口道：“娘疼我比亲生女儿还亲，当着丈夫也没有什么碍口的。爹爹在日，常对媳妇说，我好容易为你选上了一个英雄夫婿，你必须好好侍奉公婆，日常鼓励丈夫用功，使他早日出去建功立业，不要弱了他的志气。自从公公去世，他回家来，便借守孝为名守在家中，劝他又不肯听。媳妇老盼周二哥来此上坟，好劝他几句，偏连音信都没有。每一想起爹爹生前的话，心中常是不安。昨天他再三说，要往爹爹坟前一祭。媳妇极力推托，虽是为了供菜备办不及，多一半还是为了人死不能复生，最要紧是能照他先人遗志去做，为他增光。这比多烧几百枝香，更能使先人含笑于九泉。媳妇既没有把他老人家所说的话做到，祷告的时候还说什么呢？我想官人是有志之士，决不至于儿女情长，英雄志短。真要是为了妻子消沉壮志，非但对不起周老恩师和公公、爹爹，也更对不起娘的一番苦心了。官人平日很孝顺，也许不会吧。”
岳飞闻言，平日壮志立被激动，忙道：“我此时心意已定，快把周老恩师的供菜分出一半。等我祭完恩师，便去岳父坟上拜别。三五日内，准定起身了。”
岳母道：“我知你不把家中事安排好决不放心，三五日起身无妨。我母子婆媳三人便去周、李二坟上祭奠了。”说完，三人同往周侗、李正华墓上，分别祭奠之后回到家中，便准备起来。
第四天，岳飞把家务事安排好后，便自起身。先想找徐庆、汤怀、张显三人去。刚一上路，便听平定军正在招募士卒。因当地相隔敌人最近，又觉这几个师弟兄早晚见到，何必忙在一时？便往平定赶去。仗着文武全才，一身本领，不久便被提升当了偏校。
