渐入晚秋，秋高气爽，裴氏在小庭院的葡萄架下摆一翠色藤椅，惬意的睡午觉。
她的侄女灵枢就坐在离她不远窗栏上，勾着头翻阅《百草集》。
灵枢一页页认真的翻阅着书本，还透着稚气的面庞十足的认真。直到夕阳落了肩头，裴氏才懒洋洋的打了个呵欠：“周世子的病痊愈了，这是剩下部分的酬劳。”
银子准确无误的落入手心，灵枢点了点，不满的嘟哝：“姑姑，累死累活居然给这么点钱？”
上回给周世子治他一身寻花问柳得来的病，费了她整整一个月的时间，心思用尽才将半死的人从阎王手里抢回来，生龙活虎的送回去，彻底治愈他的花柳病。据她所知，周世子平常去青楼挥金如土，逛一趟至少上百两要花出去买醉红楼，打发给这个救他一命的大夫才一两银子？
自她开诊以来，姑姑每次给她带来的病人都是烫手山芋……要么是绝症，拖着半条腿在鬼门关里；要么筋脉尽断，成了废人；要么神经不正常，跟她无法沟通；要么断手断脚，缺心少肺；还有各种奇奇怪怪的性病、疑难杂症全往她这来了，每次都得要她费尽心思，方法用尽，结果治好后都是一两银子就打发她！
虽然她生活在落魄的小山村，也知道外头的大夫有钱又受人尊敬，更别说国手御医，能够受朝廷封官，至三品以上就能入宫侍奉，若至一品御医，便是万人之上。
“你要银子做什么？平常的生活起居、你要的器材、药材都是姑姑准备，那些东西花了多少钱你知道吗？一颗灵芝就上千两、一株雪莲上千两、你还老爱开灵芝、雪莲！我说你啊你，你是不是专门挑贵的药让师父赔钱啊？为了给你买药材，姑姑都穷的只剩棺材本了！还敢嫌少，把银子还给我！我怎么摊上你这么个侄女唉，造孽啊……”裴氏反倒满脸不忿的数落起她来，一边说一边捶胸顿足，表情戚戚然然，连顶上的葡萄叶都在颤动。
灵枢憋着嘴不做声，吃了嘴软，拿人手短，裴氏这番说辞，她只有乖乖听着。
她擅医药，却是懒人一个。懒得寻药材，也懒得找病人，姑姑就像她的助手，只要她开口，全天下的药材，不论多么难求的都能给她找来，带来的病人一个接一个，不会让她太累，也不会让她闲着，她只要负责诊病、开方、炼药，除了病人不需要和任何人接触，实在是惬意。
“你爹娘死得早，要不是姑姑收养你，一把屎一把尿的把你拉扯大……”
裴氏的喋喋不休延伸向更远的方向，灵枢终于暴躁的一跃，便如飞燕展翅，一瞬间跳到了裴氏跟前，弯腰瞪着她，吼道：“够了！现在是我养你，你可别再把那一套挂嘴边了！”
裴氏望着她微怒的脸，不怒反笑，这丫头如今可是越来越受不得老婆子喽！稍微啰嗦几句就要不高兴，如今她年岁渐长，再留在身边也不合适了，何况，她还有重要的事情要做……裴氏双眼一闭，笑道：“想要银子也不是没有，我这儿有一个病人，开出绝对丰厚的报酬，就怕你不敢接，对方的病有点难办。接了这一单，你这一辈子吃喝不愁，你想游山玩水，想住豪宅，完全不是问题。”
“当真？”灵枢挑眉，她每年买药材的银子不可计量，哪个人能出手这么阔绰？
裴氏睁开眼，露出深深的笑意：“姑姑哪里骗过你，这个病啊，只有你能治。对方给的是天价。”
灵枢有点心动，可是又觉得不太可信。
“先说好，这个病人你接了，必须让他痊愈，不可中途放弃。”
裴氏看她犹犹豫豫，索性闭眼又要睡，轻哼一声：“不接就算了。”
“我接，姑姑！”灵枢立马答应，姑姑从没骗过她！
裴氏心中暗喜，闭着眼从袖子摸出一张皱巴巴的纸：“客人是西河郡第一大商户苏家的东家苏云海，具体情况都在纸上。你打点妥当就尽快启程。”
就这样，当日灵枢就打点行囊踏上前往西河郡的旅途，也没什么重要的东西，几件衣物，和师父给她准备的盘缠。
姚湾村地处刘阳郡的角落，距离西河郡的车程足足有一个月。
灵枢在驿站和几个人拼一辆大马车，一块驱车前往西河郡。
车上一共有八个乘客，有男有女，还算宽敞，白日赶路，夜里有驿站就宿驿站，无驿站就直接在野外安营扎寨。
一路颠簸到西河郡附近，入城前夜马车在城外驻扎，众人搭起帐篷歇息。
“哇……哇……”小孩的哭声隐隐约约从隔壁的帐篷传来，很是吵闹，灵枢翻来覆去睡不着。
乘客中有一双祖孙，一位五十岁左右的老婆婆，带着一个尚在襁褓的小孩。
他们应当是穷苦人家，穿着很朴实，带的吃食也很少，说是去西河郡投奔儿子。上车前老婆婆跟车夫磨了许久的嘴皮子，车夫见她们祖孙也可怜，就答应了只收一个人的车费。哪知道一路上小孩白日不停的啼哭，夜里就不停的咳嗽，众人长途赶路本就累，这样一来休息也休息不好，被小孩搅得怨声载道，车夫也连连后悔说不该接他们上车。
灵枢曾想去看小孩是否患病，可是老婆婆像是怕她抢了孩子一般死死抱着娃，坚决不让别人看孩子一眼。她也不是好管闲事的人，碰到这样把好心当作驴肝肺的人也无心强求，就作罢了，没再管过。
“娃啊，娃啊，你这是怎么了！别吓奶奶啊！”突然又有老人惊慌的哭叫声传来，外面的喧闹声也逐渐变大。
过了会，孩子的哭声没了，老婆婆断断续续的啼哭仍在：“娃啊……”
老婆婆一直撕心裂肺的叫着孩子，众人都无法入眠，几个帐篷的人纷纷走出来，围着老婆婆的帐篷指指点点。
这一个月的相处，大家互相都熟悉，唯独这老婆婆格外警惕，从不与任何人交谈，只守着她的孙子，其他人也就不搭理她，这会看着出了事，也没一个人上去问问情况，只好奇的在外面交谈着。
