陆景致这才无可奈何地坐下了。
宁棠娇道：“陆大人用膳没？”
陆景致一怔道：“未曾。”
宁棠娇道：“一道吃？”
陆景致不敢推拒，便道：“谢殿下赏赐。”
“但时间还没到，再等等吧？”宁棠娇道。
“……是。”她原本就没有急着讨饭吃的意思。
宁棠娇道：“和春县治理得不错啊。”
陆景致暗道：终于入正题了。
“大片大片的农田。”宁棠娇道，“可见百姓都很勤快。”
“是。”
“县衙挺破旧的。”
“其实……”
“可见知县勤俭。”
“殿下明察。”
“这茶也不错。本地的吗？”
“不，产自江南一带，名唤迎春茶。”
“哦。”
“殿下，其实和春、迎夏、送秋三县的知县虽偶尔糊涂，但对百姓对朝廷对江山社稷绝无怠慢之心，还请殿下明察。”陆景致终于将话题绕了回来。
宁棠娇颔首道：“本王觉得……”
陆景致眼巴巴地望着她。
“是用膳的时候了。”
“……”
宁棠娇借口要更衣，打发她现在花厅里等着，自己去后堂和刘灵毓一道回了内堂。
沿途金花银花忍不住笑出声来，连来了王府之后变得有些局促的存正也一副忍俊不禁的模样。
刘灵毓摇头笑道：“你何苦刁难她？”
宁棠娇无辜道：“我哪有？明明是你说慢慢拖延，拖得一刻是一刻，我这不是努力地拖着嘛。”
银花道：“这位陆大人倒是生得仪表堂堂。”
宁棠娇道：“这张脸长在女儿脸上可惜了。”
刘灵毓的手微微一紧。
两人牵着手，所以他一紧，宁棠娇就有了感觉，讶异道：“怎么了？”
刘灵毓看了她一眼，似乎是探究什么，却很快别开头去。
宁棠娇莫名其妙地回房间，忍不住问正帮她穿衣服的金花银花道：“我说错什么了？”
金花踌躇着该如何开口，银花已经大咧咧地道：“殿下不知垂青帘？”
宁棠娇道：“不知。那是什么？”
银花道：“这天底下无奇不有，有男人爱男人的，也有女人爱女人的。垂青帘便是女人爱上了女人，不愿意娶男人，就在自家门前垂一块青帘，那样上门说媒的人就知道了，不会再给男人托媒。”
宁棠娇嘴角微抽，“可，这样不是全天下都知道那人只喜欢女人了吗？”
银花耸肩道：“那有什么，好过耽误其他男子的青春不是？”
金花轻啐了她一口，道：“殿下，莫听她瞎说。垂青帘是个典故，说很久之前有两位女子同窗数年，情谊非同寻常。后来其中一名女子要回家娶亲，与同窗告别。同窗吐露真情，女子大惊之下一走了之。女子回家之后对此事耿耿于怀，终日愁眉不展，竟三年白发。后来，她按捺不住，辗转打听那位同窗的下落，方知她三年前失足落水，一命呜呼。女子悲恸吐血，回家之后以青帘为界，与人隔绝，直至活活饿死。”
……
只能折腾啊。
宁棠娇无语地摇头，转念一想，这垂青帘的典故与她何干？她瞪着银花，“这典故与我有何关系？”
银花偷偷瞄向金花。
宁棠娇不等金花有所反应，就用身体挡住两人交接的视线。“说。”
银花道：“听说以前达官贵人也有喜欢女人的。”
宁棠娇道：“我除了符合达官贵人之外还附和什么了？”
银花道：“殿下刚刚不是说陆大人那张脸长在女人身上可惜了么？”
“可不是……”宁棠娇终于转过弯来了。她之所以一直没有往这方面想是因为她从来没往这方面想过。“我看上去像是好女色的人吗？”
“不像。”金花银花异口同声。
“就是啊。”宁棠娇觉得这实在是太冤枉了。
银花小声嘀咕道：“所以殿下才希望陆大人是男的啊。”
宁棠娇：“……”
到了用膳的时候，陆景致明显感觉宁棠娇的笑容少了，目光一直盯着眼前的盘子，说话的口气也是冷冰冰的。
陆景致心里头不免嘀咕，难道更衣的时候出了什么事？她原本还想为三位知县开脱开脱，连带为齐云寨说说情，可宁棠娇如今的脸色让她不敢贸贸然开口。
等用完膳，饭菜都被撤了下去，重新泡上一壶茶来。
宁棠娇偷瞄了眼坐在椅子上如扫僧入定的陆景致，暗道，难道这位陆太守打算再蹭顿晚饭？
“陆大人在何处落脚啊？”她主动出击。
陆景致道：“不瞒殿下，在一家福来客栈落脚。”
“哦。”宁棠娇端起茶，慢慢地啜了一口，见陆景致没什么反应，才叹了口气，看来这里没什么端茶送客的说法啊。
“殿下。”陆景致见她叹气，抓住机会道，“殿下可是为齐云寨之事忧心。”
宁棠娇没想到她绕来绕去还是绕到这件事上来了，只好敷衍地点点头道：“有一点儿。”
陆景致抱拳跪地道：“下官失职，累得殿下忧心，下官罪该万死。”
太守和知县的分量是不同的。宁棠娇再怎么嚣张也不敢说接管龙虎城，这差不多就是分疆裂土，打算占地为王起兵造反了，所以她只能说：“龙虎城离齐云寨隔着数百里，陆大人不知情况情有可原。”
“可难辞其咎。”陆景致还跪着。
宁棠娇道：“那陆大人想如何？”
陆景致道：“下官愿亲自率军剿灭齐云寨，将功补过。”
“这样啊。”宁棠娇有点儿犹豫。其实之前她已经得到钦差宣读圣旨后易蓉蓉下落不明的消息，要说趁次机会把这边的事放一放去龙虎城也可，只是听说钦差前去宣读圣旨时其他三卫将军还派出士兵包围将军府，她心底多少对那个势力复杂的龙虎城有点发憷。谁知道这个易蓉蓉会不会是她的前车之鉴呢？那三位将军背后可是水仙王和茉莉王啊。
陆景致见她陷入沉思，眉头时松时紧，心情也跟着忽上忽下。
宁棠娇回神道：“那陆大人打算如何将功补过呢？”
陆景致道：“下官有三策。上策是招安，齐云寨虽有过失，却从未做杀人放火之事，若能充军报国，不失为一种补偿。”她顿了顿，见宁棠娇并无不悦之色，又道，“中策是围困。齐云寨坐落在齐云山上，只要派兵将山团团围住，待他们粮食吃尽，便能不费一兵一卒生擒之。”
宁棠娇道：“那下策呢？”
“下策是下官即刻回龙虎城请三位将军马车，攻打齐云寨。”
宁棠娇道：“陆大人似乎不赞同用三县兵马进攻齐云寨啊？”
陆景致道：“殿下容禀。三县所谓的兵马不过是县衙的差役，让她们捉些鸡鸣狗盗之徒尚可，若说到打仗那是不堪大用的。齐云寨中虽是男子，可个个学过武艺，若想要一网成擒……下官以为中策即可。”
宁棠娇道：“陆大人所说也不无道理，还是让本王好好想想。”
“是。”陆景致见目的已达，抱拳起身告辞。
宁棠娇道：“对了，陆大人是如何得知本王落脚和春县？”
陆景致不慌不忙道：“钦差大人在龙虎城久候殿下不至，托下官代为找寻，这才知道殿下驾临和春县。还请殿下恕下官失察之罪。”
宁棠娇呵呵笑笑，摆手让她退下。
等她走后，刘灵毓从内堂出来，赞许道：“这位陆太守说话进退有据，有条有理，的确是个人物。”
宁棠娇冲他伸手，“手。”
刘灵毓疑惑地将手交给他。
宁棠娇故意轻轻地捏了一下。
刘灵毓初时不明，后见宁棠娇促狭地眨眨眼睛才恍然大悟，面色不禁有几分尴尬。
宁棠娇拉着他的手，撒娇道：“那陆大人物的上中下三策我们该选哪一策呢？”
刘灵毓笑道：“这位陆大人显然想扶齐云寨寨主一把，你何不做个顺手人情？”
宁棠娇嘟囔道：“模样长得好，就是有优势啊。”
“嗯？”刘灵毓佯作没听清。
宁棠娇忙改口道：“我是说，陆大人真是好口才，好口才。”
刘灵毓道：“你打算留在此处还是去龙虎城？”
宁棠娇道：“这里能逛的差不多都逛了，不如去龙虎城看看？可是易蓉蓉还在逃，会不会在龙虎城碰上？”易蓉蓉现在就是个麻烦，不管她是忠是奸，她都不想沾惹上。
“圣旨说易蓉蓉图谋不轨，可如今通缉令下了，家抄了，罪名定了，罪证还没有。”刘灵毓话中带着几分不屑，旋即收起，“齐云寨寨主古坤青是易蓉蓉的前夫，如今易蓉蓉落难，难保不会来寻他庇护，所以，说不定留在此地更容易碰上她。”
宁棠娇想了想道：“那还是去龙虎城？”
刘灵毓道：“也不急。陆太守在这个时候出了龙虎城，且看看那位钦差能掀起什么风浪吧。”
外头突然进来一个仆人，呈上来一封信使送来的信。
宁棠娇将信给刘灵毓。
刘灵毓看后眉头微蹙。
宁棠娇道：“谁送来的？”
“夏磐。”
“咦？他怎么了？”
“水仙王正式向夏府提亲，想要纳夏棉为侧夫。”刘灵毓沉声道。
宁棠娇吃惊道：“她……想做什么？”
刘灵毓难得冷笑，“先揭发夏棉未婚有子，再以侧夫之位拉拢夏家，真是好算盘。”
宁棠娇道：“你怎么知道是她揭发的。”
刘灵毓道：“以夏家的门第，若非夏棉未婚生子，又怎么会沦落到当人侧夫的境地？”
在姝朝，正夫与侧夫的地位相差甚远，稍微有些家世的人家都不愿自己儿子当人侧夫，因此虽然水仙王地位尊崇，但要纳清清白白的夏府大公子为侧夫，还是有些困难的。
宁棠娇想了想，不禁为水仙王的用心和手段而暗暗惊心。亏得自己识趣，从京城跑了出来，不然还不知道这位心狠手辣的水仙王会怎么对付自己呢。想起自己当初对水仙王的好印象，她暗骂自己瞎了狗眼！
“那严能静同意了么？”她问。
“夏磐来信说此事还胶着着。”刘灵毓神情有些怪异。
宁棠娇并未察觉，叹气道：“难道就没有办法帮帮他吗？”
刘灵毓许久方道：“倒是有一个办法。”
“什么办法？”
“公平竞争。”
“让卢满芳和水仙王公平竞争？”宁棠娇茫然地问。
刘灵毓缓缓道：“是你和水仙王公平竞争。”
宁棠娇瞪大眼睛，“与我何干？”
刘灵毓道：“夏磐在信中道，愿意与夏棉一同嫁你为侧夫。”
“啊？”
“条件是，放夏棉与卢满芳走。”
刘灵毓说完，满堂皆静了。
