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第6章 止血神树——龙血树

谈到植物,我们常常会禁不住想问:谁才是世界上年龄最大的植物寿星呢?据有关记载,红杉、猴面包树、澳大利亚桉树均可活到4000多岁,而“世界爷”巨杉已活了5000多岁,但是它们却都还不是植物中年龄最大者。那么到底谁才是呢?

1868年,著名的地理学家洪堡德在非洲俄尔他岛考察时,发现了一棵刚刚被大风暴折断了主干的树。当洪堡德企图根据年轮推断其年龄时,惊人地结果出现了,这颗高18米,主干直径近5米的老树竟有8000年的历史。红杉的4000岁、巨杉的5000岁在它面前不值一提,它才是植物界真正的老寿星,这位老寿星的名字就叫龙血树。

一般的树木损伤之后,流出的树液是无色透明的;还有些树木如橡胶树、牛奶树等可以流出白色的乳液,但是,龙血树受伤后居然会流出一种血色的液体。这种液体是一种树脂,暗红色,有着极高的药用价值,是一种名贵的中药,中药名为“血竭”或“麒麟竭”,可以治疗筋骨疼痛;另外,由于这种树脂是一种很好的防腐剂,所以古代人还用它做保存尸体的原料。

说到“血竭”这个名字,便想起一个神话故事。相传东海龙王为哪吒所刺,血流不止,遂于夜间行至一树下疗伤,然其龙血浸入树根,树很有灵性,化为一金蛇,含信吐艳,甚为可怕。然龙王以法力将其制服,后遂化为此树,树皮如被割破,就分泌黏液,也有些像松树所分泌的树汁,俗称“血竭”。龙王以此造福黎民百姓,为之药用。

血竭作为传统的名贵中药,其药用价值在《本草纲目》中已有记载:龙血竭,性温、平,味甘、咸,无毒,入血分,归肺、脾、肾三经,具有活血化瘀、消肿止痛、收敛止血,软坚散结、生肌敛疮等显著功效。而其作为传统中药来使用则要继续往前推,有着至少1500多年的历史。但是直到1972年,才在我国发现龙血树。在那之前,中医中所用的血竭一直进口于东南亚和非洲,由于每年都要耗去大量成本来引进这种药材,所以其价格十分昂贵。在国外,常常将血竭称为“龙血”。非洲用龙舌兰科龙血树属的植物树干割取血竭已有两千多年的历史,而用棕榈科植物黄藤果实提取血竭仅是近代的事,但我国早在一千多年前就对血竭植物有过记载,苏颂《唐本草》中写道:“血竭原植物,木高数丈,婆娑可爱。其脂液从木中流出,滴下如胶饴状,久而坚凝,乃成竭,赤作血色,采无时”。

现代医学经过研究证实,龙血竭胶囊具有改善机体微循环、调整机体新陈代谢、改善机体免疫功能等作用,因此享有“圣药”的美称,与传统的“云南白药”并称为“云南红药”。“圣药”血竭是治疗内外伤出血的重要药品,因其有止血、活血和补血等药效,除此之外,它还可以治疗尿路感染、便秘、腹泻、胃痛、产后虚弱、跌打损伤、心慌、心跳等方面的疾病。

在很长一段历史时期内,人们以为中国境内并不存在龙血树,而仅靠进口来获取血竭,这种状况的结束得益于一位传奇式的人物。这位传奇式的人物便是前面提到过的望天树的发现者——蔡希陶教授。蔡教授原籍浙江东阳,1911年出生于一个医生家庭,从小便显示出对大自然的极度热爱,经过发奋以优异成绩考入北京静生生物调查所,至今已是一位著名的植物学家,并是西双版纳热带植物园的创始人,它是中国第一个热带植物园。任何功名的背后都有着一段鲜为人知的艰辛史。怀着一颗对大自然的无比热爱之心,蔡教授于20世纪30年代初就深入到地理环境复杂的云、贵、川等地进行实地考察,采集植物标本。甚至为了进大凉山,他与黑彝头人歃血为盟;为了到滇南,他不顾瘴疠之气和匪患之险,闯入了无人区。

70年代,历史上著名的“越南战争”爆发了。此时,“同志加兄弟“的中国为了给予越南无私的援助,举国上下尤其是福建、广东、广西、云南等省的植物学工作者都在四处寻找特效止血药,尽管踏破铁鞋,但都是徒劳无功,一无所获。蔡教授根据在云、贵、川地区采集标本的回忆,带领一批青年科技人员于1972年首次在云南省思茅地区孟连县境内的石灰山上发现大片龙血树。这一重大发现犹如“春雨”洒在中国的医学界,从此,血竭完全进口的历史结束了,国产血竭诞生了,且其疗效优于进口的、以棕榈科植物为原料加工的血竭,填补了我国医药史上的一项空白。为中国植物学界、医学界作出极大贡献的蔡教授,在其死后,一半骨灰埋在了他亲手种植的龙血树下,而另一半骨灰埋在了他亲手种植的水杉树下。

龙血树属百合科植物,全世界有150多种,我国南方的热带雨林中有5种,分别是剑叶龙血树、海南龙血树、长花龙血树、细枝龙血树、矮龙血树。它的生长十分缓慢,几百年才能长成一棵树,几十年才开一次花,因此十分珍贵稀有。

在我国的龙血树树种中,剑叶龙血树现已成为我国传统血竭的主要基源植物之一,已成为我国3级保护植物;而享有“不老松”之称的海南龙血树平均寿命达六千年,同时,它还是美丽的室内外的观赏植物。

血竭所带来的药用价值和经济价值也给它们带来了几乎灭顶之灾。近年来,不法之徒为了从中获利,对其进行大量地采集和砍伐,至今,云南龙血树已经所剩无几。但是所幸的是,在广西和海南的部分地区还保存了几片较原始的万亩野生龙血树,对其进行妥善有效地保护迫在眉睫。

知识小贴士:

龙血树原产自非洲西部的加那利群岛,在那里关于龙血树名称的由来,有个这样的传说:在这里巨龙和大象曾经有过一段交战的历史,战斗中巨龙的血洒在了这片大地上,在龙血的滋润下孕育而生了这种树,正因为这样,所以龙血树里流出的液体是血色的,其名龙血树也由此而来。

龙血树属于百合科的乔木,大多分布于海拔较高的石灰岩地区。这种树约10米高,树干异常粗壮,常常可达1米左右,树皮皱裂,显得老态龙钟。但枝叶却十分繁茂,同时,叶片色彩斑斓、鲜艳美丽,株形极为健美。

龙血树品种繁多,有被人们称为“星点木”的,其叶片密生黄色斑点;被人们称为“香龙血树”的,其叶片上有黄色的纵向条纹,能分泌出一种浅淡的香味;浅被人们称为“三色龙血树”的,叶片上嵌有白色、乳白色、米黄色的条纹。龙血树的茎干,能分泌出鲜红色的树脂,就是传说中的“龙血”。

龙血树喜高温多湿,喜光,需要生长在光照十分充足的地方;不耐寒,能承受的最低温度是5℃-10℃,温度过低,会因根系吸水不足,叶尖及叶缘会出现黄褐色斑块;喜疏松、排水良好、含腐殖质丰富的土壤。

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